После большого шока, вызванного двумя предыдущими событиями, тот факт, что Теория Жизненных Сил была опровергнута, не был таким большим сюрпризом для великих кардиналов. Однако в их представлении Конгресс сейчас нацелился на креационизм, царство Бога.
Успех эксперимента заставил великих кардиналов и легендарных рыцарей усомниться в креационизме, и они начали задаваться вопросом, действительно ли существовало истинное запретное царство, принадлежащее только Богу. Они не знали, что делать, и демонстрация их великого гнева, казалось, была для них сейчас единственным способом скрыть свой внутренний страх и чувство вины.
Последние несколько сотен лет папы делали упор на введение арканы для улучшения божественных заклинаний, поэтому все великие кардиналы имели относительно глубокие знания арканы. Если великий кардинал отправлялся в конгресс, через год или два он, вероятно, находился уже примерно на среднем уровне.
Поэтому, несмотря на то, что они были очень злы, у них все же было бесчисленное множество идей, рожденных всей их мудростью, как найти лазейку в эксперименте. Если им удастся найти хоть одну, тогда они заявили бы, что эксперимент был ошибкой, и смогли бы защитить креационизм.
До того, как Папа заговорил, в ярком зале было так же шумно, как на рынке в Лансе.
— Этот эксперимент — всего лишь прототип доисторической природной среды, описанной в легендах, и никто не может подтвердить, что это реальная среда, в которой Бог Истины создал мир, — сказал Папа Бенедикт II.
— Но то же самое нам говорит Канон... Молния, наводнение, вулкан...
— Канон описывает только материальную среду, но как насчет газов? Возможно, газы, участвующие в эксперименте, не являются теми же, что были, когда Бог создал все. Кто-нибудь из вас заметил, что в эксперименте не было кислорода? А по мнению Конгресса кислород является самым полезным газом для человеческого организма.
— Но... Это просто наше предположение...
— Нам не нужно доказывать свою ошибку. Нам нужно только подчеркнуть возможные ошибки, существующие в этом эксперименте, — сказал папа, — Это колдуны должны доказывать все, а не мы. Если они не смогут ничего доказать, они никогда не смогут опровергнуть креационизм.
Свежий взгляд папы на проблему успокоил великих кардиналов. Теперь они меньше злились, и слушали его спокойнее.
Тон папы становился все более жестким:
— Независимо от того, точен эксперимент или нет, я признаю, что эксперимент действительно доказал тот факт, что жизненные ингредиенты могут быть созданы естественной средой. Однако разве это может так просто пошатнуть вашу веру в Бога? Можете ли вы просто сказать, что жизнь не дарована Богом?
Кардиналы молчали.
— Тело нуждается в душе, но душа не требует тела. Душа без тела может быть Святым Духом, просителем или жизнью в другой форме. Итак, позвольте мне спросить... В чем суть жизни?
— Лишь душа восходит к Горному Раю, но никак не плоть. Я думаю, что причина, по которой вы сейчас чувствуете смятение в том, что первый папа, который начал составлять Канон, не сделал его достаточно ясным.
— Итак, вы спрашиваете меня... Кто создал природу? Кто создал законы природы? Это был Бог. Бог владеет величием жизненных ингредиентов, создаваемых по законам природы!
Ряд вопросов и ответов четко определял и интерпретировал новый креационизм. Большое беспокойство в умах великих кардиналов постепенно исчезало, и они снова становились преданными.
Священный кардинал Сард, который прошел через магический портал из Альто до Холма, перекрестился. Его глаза, которые часто были тусклыми, сейчас были совершенно ясными:
— Вся слава Господу. Папа Бенедикт, пожалуйста, позволь всем нашим пасторам и кардиналам услышать истинную волю Бога, чтобы они могли почувствовать его силу и славу.
По сравнению с тем временем, когда Люсьен видел Сарда в Зале Песен, теперь он выглядел еще более старым и истощенным, и его глаза казались более впалыми и темными, словно они могли поглощать свет вокруг него.
— Это самое важное для нас на данный момент. Мы должны заставить всех кардиналов и пасторов в каждом приходе почувствовать истинную волю Господа, — спокойно распорядился Папа, — И отправьте больше людей в Холм и Колетт, чтобы помочь Филибеллу и Варахаллу успокоить их людей.
Хотя было ясно, что самая важная задача сейчас — это попытаться стабилизировать основы вероучения Церкви, и, поэтому вступать в войну против Конгресса Магии, было не слишком хорошим вариантом, Стоун и другие рыцари по-прежнему были обеспокоины.
— Ваша светлость, должны ли мы позволить этим колдунам просто уйти? Они так оскорбили церковь, они должны заплатить кровью. Если мы ничего не сделаем, эти колдуны решат, что мы слабые и трусливые, и будут продолжать нападать на нас.
— Они хотят, чтобы мы объявили войну против них, когда мы не готовы. И если мы пойдем на это, то понесем огромные потери, столкнувшись с нашими врагами — Северной Церковью, последователями ереси и темными существами из Темного Горного Хребта. Хотя они наверняка тоже пострадают, у нас сейчас больше врагов, чем у них. Если мы не отвлечем их, Конгресс будет развиваться очень быстро, — спокойно ответил папа, — Колдуны знают, что рано или поздно между нами начнется великая война, поэтому они хотят, чтобы мы начали ее, пока мы находимся в неблагоприятном положении, потому что защищаться всегда намного легче, чем атаковать. Мы служим Богу, поэтому мы ценим превыше всего славу Бога, а не нашу собственную. Мы в какой-то степени пронзили Конгресс, и мы заставим их заплатить за все, но не сейчас. Однако, естественно, с этого момента мы переключим наше основное внимание в сторону Конгресса.
Затем папа развернулся и начал отдавать приказы:
— Стоун, ты отведешь Рыцарей Грааля в Холм, чтобы помочь Филибеллу. Августа, ты отправишься на север и попытаешься объединиться с Северной Церковью, чтобы попросить их обратиться к колдунам и продемонстрировать резолюцию в защиту Божьей славы. Это трудная задача, и я надеюсь, что твоя вера в Господа поможет тебе в этом.
Получив задания, великие кардиналы начали уходить один за другим. В конце концов, в Светлом зале остался только Папа.
Когда он уронил свой скипетр, Папа выглядел как обычный старик. Свет, окружавший его, заставлял его выглядеть очень одиноко.
...
Исследовательский проект закончился, и им нужно было просто подождать еще четыре-пять месяцев, пока растения не созреют. Поэтому друиды собирались отправиться обратно в Лес Струп на магическом поезде.
Друиды чувствовали, что в этой поездке они испытали и увидели многое, особенно в связи с экспериментом. Хотя творения человека, вроде поезда, были довольно хороши, они все еще даже не приблизились к величию природы, которая могла порождать и развивать чудо жизни!
— Что ж, мистер Эванс, увидимся через пять месяцев, — Иристина мило улыбнулась и махнула рукой Люсьену сквозь окно поезда, — Я надеюсь, что найденный алхимический продукт спасет фермеров от голода.
В какой-то степени образ мышления и эльфов, и людей был довольно странным. Когда эльф или человек ненавидел кого-то, независимо от того, что делал этот человек, все казалось неприятным. Однако, стоило им изменить свое отношение к этому человеку, все становилось более приемлемым.
— Мистер Эванс, — мило заговорила Иристина, — честно говоря, я чувствую, что после наших недавних разговоров ты серьезно задумался о своем понимании того, как мы должны защищать мать природу. Единственное, что, ты всегда смотришь на все с точки зрения человека.
Арселион рядом с ней быстро кивнул:
— Мистер Эванс, ты можешь посетить Струп. Я думаю, когда ты окажешься там, ты еще больше оценишь мать природу. И, конечно же, ты услышишь отличную эльфийскую музыку.
С другой стороны поезда, Люсьен, одетый в длинный пиджак, тоже помахал рукой:
— Ваше высочество, увидимся через пять месяцев. На самом деле меня больше интересуют старые книги, посвященные длинной истории эльфов.
Мантия Люсьена, Трансформация, была уже починена, и за это заплатила Рука Бледности.
Раздался свист поезда. Постепенно ускоряясь, магический поезд покинул станцию.
Засунув руки в карман, Люсьен пошел на другой конец станции, чтобы встретиться с другими старшими колдунами из Воли Элементов, и там внезапно увидел знакомое лицо.
— Когда ты вернулся, Кей!? — Люсьен был удивлен. Без помощи Кея Люсьен никогда бы не опубликовал свою периодическую таблицу элементов в Элементе.
За прошедший месяц Kей не сильно изменился. Он все еще был сильным и высоким, в том же длинном черном пальто, и он все еще был таким же стеснительным.
— Я вернулся только что и сразу встретил мистера Ларри, — Кей почесал затылок.
— Все в порядке, раз ты вернулся? — обеспокоенно спросил Люсьен.
— Проблема решена, — мягко сказал Кей, — На самом деле это было не очень важно. Мои родители испугались, когда старый чиновник из городского совета устроил им неприятности. Поскольку я колдун, я также являюсь членом городского совета, и именно поэтому они хотели, чтобы я приехал.
— Отлично. Вернемся в Аллин вместе? — спросил Люсьен, увидев, что поезд прибывает.
Кей быстро и немного застенчиво взглянул на Ларри, который стоял рядом с ними:
— Спасибо за приглашение, Люсьен, но с сегодняшнего дня я буду следовать за мистером Ларри и заниматься исследованиями вместе с ним. Я слышал истории о тебе, и они потрясающие. Я не мог поверить, что ты не только выиграл Корону Холма, но и добился опровержения Теории Жизненных Сил всего за месяц. Знаешь... Мне-то все еще кажется, что ты до сих пор учитель в школе, измеряешь элементы за моей спиной. Жизнь просто потрясающая штука.
Застенчивый Кей был разговорчивей, чем обычно, когда он пытался выразить свое удивление.
— Я собираюсь остаться в Королевской Магической Башне Холма на некоторое время, — присоединился к их разговору Ларри, — Вопросы, предложенные тобой, подарили мне и мистеру Гастону вдохновение и множество идей, и мы движемся к новому направлению в изучении растворения некоторых алхимических продуктов. Спасибо, Люсьен. Твой способ мышления действительно невероятно ценен.
Затем Ларри быстро пожал руку Люсьену.
— Между прочим, — продолжил Ларри, — заклинание пятого круга, Электромагнитное Сообщение Фернандо, на которое его вдохновил твой летний эксперимент, действительно помогло нам на этот раз. Отныне общение между колдунами среднего ранга и выше может проходить гораздо легче. Конечно, мы можем еще сильнее улучшить заклинание. Прямо сейчас, в способе общения еще есть несколько проблем, например, проблема с конфиденциальностью, тот факт, что его легко может прервать молния, или, что он не может преодолеть барьер между разными пространствами... Но в любом случае это отличное заклинание, особенно если подумать о том, как дорого использовать заклинание голосовой почты.
Люсьен кивнул:
— Я уверен, что заклинание еще будет улучшено.
Люсьен был очень впечатлен этим заклинанием, созданным Властелином Шторма с помощью объединения радиоволн, криптографии и электромагнитных волн. Когда два колдуна настраивались на определенную частоту волн, они могли напрямую разговаривать друг с другом. Даже те колдуны младшего ранга, которые не могли изучить это заклинание, все равно могли купить магические предметы, зачарованные им, экономя с их помощью в следующие десять лет.
Люсьен знал, что между лордом Шторма и им самим все еще существует глубокая и широкая пропасть. Хотя открытие этого заклинания было связано с его исследованиями летучих мышей, Люсьен не собирался слепо гордиться собой. Он знал, что пришло время ему снова начать учиться, чтобы создать свои собственные новые заклинания, и одно из них будет называться Инфракрасные Глаза Люсьена.
Гастон дал Люсьену знак, чтобы тот садился в поезд, а затем сказал ему:
— Эванс, за твой большой вклад в проект, Конгресс и Воля Элементов решили подарить тебе в качестве награды садовую виллу в Аллине, оснащенную магической лабораторией, созданной колдуном старшего ранга, в которой имеются экспериментальные установки для низкого и среднего уровня. Мы надеемся, что ты сможешь сосредоточиться на изучении арканы, поэтому в течение следующего года ты не будешь получать никаких заданий ни от Конгресса, ни от Воли Элементов.
— Замечательно, — Люсьен кивнул. Махнув на прощание Гастону, Ларри и Кею, он сел на поезд.
