Недалеко от озера находился старый замок. Покрытый толстыми лозами, он возвышался рядом с обрывистым утесом, а башни величественного замка были такими высокими, что они были похожи на старые, громадные кедры в темноте.
Глядя на замок издалека, Люсьен глубоко вздохнул и надел на левую руку Ледяного Мстителя и Мо, кольцо, которое когда-то принадлежало матери Наташи. Он осторожно повернул слово Мо, высеченное на кольце, к внутренней стороне его руки.
Перед неизвестными опасностями, могущественными и таинственными колдунами и некромантами, Люсьену нужно было использовать все, что можно, чтобы защитить себя.
Пытаясь оставаться сосредоточенным, Люсьен был готов бросить заклинание в любую секунду. Поэтому он медленно вышел из-за большой скалы, где он прятался и направился к мрачному замку.
Холодный ночной ветер отгонял июньскую жару в этот день, и вокруг было тихо, не считая пения сверчков.
Люсьен благополучно подошел к толстым деревянным воротам, ведущим в замок. Подняв руку, Люсьен постучал в ворота.
Через некоторое время огромные ворота медленно открылись. Люсьен услышал грубый звук от трения дерева о землю. Хотя ворота, казалось, были слишком тяжелыми, даже чтобы их смогли открыть двое, а то и трое взрослых мужчин, пожилой человек в белой рубашке и черном костюме легко отворил дверь и сказал Люсьену на общепринятом континентальном языке:
— Кто вы, сэр? Почему вы здесь?
Увидев, что человек, открывший ворота, не попытался сразу же убить его, нервозность Люсьена немного ослабла. Поэтому он опустил голову и вежливо сказал старику:
— Вы, должно быть, управляющий замком, сэр. Приятно познакомиться. Я колдун, путешествую сейчас по Джибути.
Люсьен немного помолчал и быстро взглянул на выражение лица старого управляющего, а затем продолжил серьезно:
— Группа разбойников пыталась ограбить меня на подъезде к городу Драконий Зуб, и я убил их всех. Что меня удивило, так это то, что я нашел письмо у одного из разбойников, приглашение для всех колдунов, некромантов и учеников собраться, чтобы присоединиться к Празднику Смерти и встретиться с колдуном из штаб-квартиры Конгресса Магии.
— ... — бровь старого управляющего слегка поднялась, но он ничего не сказал, не ответил, как будто он все еще ждал дальнейших объяснений Люсьена.
— Я знаю, что неправильно просто заявиться в замок, но мне очень повезло, потому что ученик, который, к сожалению, подвергся нападению разбойников, оставил запись о нахождении замка Карендии на приглашении, иначе мне никогда не удалось бы найти путь сюда. Прошу простить мою дерзость, — вежливо продолжил Люсьен.
— Могу я узнать, какой символ на приглашении? — старый управляющий оставался вежливым, как будто он разговаривал просто с каким-то случайным путешественником, а не со злым колдуном.
Хотя Люсьен знал, что старый управляющий, возможно, не может видеть его лицо под капюшоном, он продолжал улыбаться:
— Черная гексаграмма.
Старый управляющий слегка кивнул:
— Я должен сообщить моему господину, гость.
Держа белый подсвечник, старик развернулся и постепенно исчез в темноте.
Люсьен вежливо ждал там же, где он был, не сделав ни единого шага. Через некоторое время, когда вернулся старый управляющий, он кивнул Люсьену:
— Хорошо, вы очень вежливы, гость. Знаете, что такое уважение.
Люсьен положил левую руку ему на грудь и слегка поклонился:
— Спасибо, что простили мою дерзость, сэр.
— Виконт Карендиа хочет встретиться с вами в кабинете. Следуйте за мной, пожалуйста, — управляющий напомнил Люсьену, — Следуйте прямо за мной, гость, не потеряйтесь в темноте, это опасно.
Затем он снова развернулся, чтобы показать Люсьену путь.
Следуя за старым управляющим, Люсьен потел от нервозности. Его Звезда Судьбы, его собственная интуиция, а также Меч Тревога молча предупреждали его, что в темноте скрывается множество опасных и таинственных «вещей», особенно когда Люсьен только вошел в замок, и ворота за ним закрылись.
Люсьен чувствовал, что темнота в замке была в каком-то смысле «живой», и это заставляло его тело покрыться мурашками. Однако Люсьен решил промолчать и не задавать вопросов, а просто следовать за старым управляющим.
Когда Люсьену уже немного надоело брести в темноте в течение весьма долгого времени, старый управляющий остановился и протянул руку в темноту. Он подтолкнул руку и открыл дверь.
Как только дверь открылась, из нее ударил яркий желтый свет и прогнал темноту в этом районе.
— Пожалуйста, гость, — старый управляющий слегка поклонился и вежливо отошел, позволяя Люсьену первым войти в комнату.
— Большое спасибо, сэр, — Люсьен кивнул, а затем без колебаний вошел в комнату.
Темно-желтый ковер на полу кабинета был толстым и роскошным. Даже вешалка для шляп была позолочена. Стол, книжный шкаф и кресла были сделаны из драгоценного розового дерева. Судя по многим деталям оформления комнаты, Люсьен мог сказать, что хозяин этого места стремится к экстравагантности.
На красном диване перед журнальным столиком сидел молодой человек в черной рубашке и красном пальто. У него были светлые волосы, глубокие глаза и очаровательная улыбка. Линия его подбородка была заостренной, это выглядело красиво и мужественно.
— Приятно познакомиться, мистер Колдун, — светловолосый молодой человек поприветствовал его, не вставая с дивана.
— Мой Лорд, пожалуйста, придерживайтесь благородных манер, — старый управляющий быстро подошел к молодому дворянину и прошептал ему на ухо, чтобы напомнить ему о необходимости соблюдать манеры.
— Приятно познакомиться, виконт Карендиа. Спасибо, что согласился встретиться со мной, — Люсьен слегка поклонился.
— Видишь... гость не против, что я сижу, — Виконт повернул голову к управляющему и улыбнулся, — Успокойся, Нид.
— Если бы граф был здесь, он был бы вашим образцом элегантности и благородства, — тихо пробормотал старый управляющий, а затем встал за виконтом.
— Ох, да брось... Я даже не помню моего дедушку. Как я должен учиться на его манерах? — Виконт немного потер лоб. Затем он указал на диван рядом с собой и сказал Люсьену, — Пожалуйста, сядь. Нид рассказал мне, как ты здесь оказался, но я должен убедиться, что ты не шпион Церкви. У Церкви есть куча колдунов, которые сдались им.
Даже когда говоря о том, что Люсьен может быть шпионом Церкви, виконт все еще выглядел довольно расслабленным.
— Церковь никогда не увидит меня своим шпионом, — Люсьен выдал виконту ответ, который подготовил заранее, — У меня есть псевдоним, Профессор.
— Профессор, ты и есть тот самый Профессор № 359 в Списке Зачистки? — Карендиа встал, выпрямился и серьезно спросил его. Виконт понимал, что все имена в списке скрывают за собой сильных существ. В него ходили все великие арканисты, легендарные архимаги, великие кардиналы севера, древние драконы, предки вампиров, принц оборотней, королевская семья Ко-Tоа и лидеры Ереси. Причина, по которой он отметил Профессора в списке, заключалась в том, что этот таинственный колдун был единственным, чья сила была ниже силы сияющего рыцаря.
Люсьен облегченно вздохнул, чувствуя, что ему повезло, что виконт действительно знал его псевдоним, что в принципе имело смысл, потому что, будучи дворянином, он должен был иметь доступ к этому списку.
— Да, я Профессор, — Люсьен кивнул, — Я только вернулся из Альто.
— Чем ты это докажешь? — у Карендии появилась хитрая улыбка на его лице, — Даже меня нет в списке. Твоя сила должна быть очень впечатляющей.
— Как ты хочешь, чтобы я доказал свою силу? Взорвать одну или две твои вазы в этой комнате? — Люсьен, сидевший на диване, спросил полушутя.
— Ха... лучше не надо, — Виконт рассмеялся, — Я слышал, что ты создал уникальную магию, которая может целиком разрушить дом. И я знаю, что даже в штаб-квартире Конгресса Магии никогда не было зарегистрировано подобного заклинания.
— Я могу продемонстрировать это тебе, — Люсьен пожал плечами и указал на пол замка, — Но здесь?
— Как хочешь, — Виконт откинулся на диване, слегка прищурив глаза.
Люсьен подошел к стене и положил на нее обе руки. Потратив немного времени на вычисление возможного диапазона частоты колебаний замка, Люсьен послал магические волны к стене и дождался, пока волны отскочили обратно, чтобы получить более точную информацию о частоте вибрации всего этого места, чтобы настроить скорость волн, которые он собирался послать.
Вскоре старый замок начал дрожать. Хотя вибрацию, очевидно, было легко заметить, ее было не достаточно, чтобы уничтожить весь дом.
Люсьен догадывался, что этот старый замок был защищен множеством могущественных магических кругов, поэтому «Колебание профессора» не могло нанести ему никакого урона.
Прежде чем Люсьен почувствовал себя смущенным, виконт хлопнул в ладоши позади него:
— Достаточно, Профессор, сейчас я не могу позволить себе такой же новый замок.
Воспользовавшись шансом, Люсьен убрал руки со стены и обернулся:
— Значит, это подойдет вместо пропуска?
— Конечно, — Карендиа позволил Люсьену вернуться на диван, — Ты уже знаешь время и место нашего сбора, Профессор, я могу попросить Нидаа сделать еще одно приглашение для тебя.
— Было бы здорово, — Люсьен кивнул, — Что, если будут какие-то изменения во времени или месте проведения, как я узнаю?
Пока Нид, стоявший за виконтом, отошел к столу, чтобы сделать новое приглашение, Виконт Карендиа сказал Люсьену:
— У нас есть два секретных места в Корсоре, чтобы колдуны оставляли зашифрованные знаки и сообщения для обмена информацией. Информация о любых изменениях будет оставлена там.
Рассказав, где находятся эти два места и как расшифровать знаки Люсьену, виконт Карендиа улыбнулся ему:
— Я с нетерпением жду твоего присутствия, Профессор. И если бы ты смог приехать на день раньше, хотя я понимаю, что ты, должно быть, очень занят, у тебя могло бы быть больше времени, чтобы обменяться идеями и мыслями с мистером Фелипе, из штаб-квартиры Конгресса Магии. В конце концов, вы оба — молодые парни. Вам, Молодым людям нужно больше времени проводить вместе, чтобы добиться совместного прогресса.
— Нам, молодым людям? — посмотрев на виконта, Люсьен смутился.
