— Первый подарок — цитра на которой я когда-то сама лично играла! В этом инструменте нет никаких изъянов, просто мой уровень мастерства игры за последние несколько лет очень сильно вырос и данный инструмент перестал отвечать моим требованиям.
Но я совсем не хочу, чтобы этот прекрасный инструмент так и продолжал валяться в моей сокровищнице без дела и покрываться пылью. Играть на ней уже нет возможности и посему, сегодня я дарую ее тому, кому она предназначена судьбой! Я надеюсь, что на ней продолжат играть, чтобы она могла и дальше исполнять свое предназначение и не падать в цене! — улыбаясь всем окружающим, сказала Богиня.
Говоря это, она приподняла красную ткань с подноса служанки в синем одеянии и продемонстрировала собравшимся лежащую на нем светло-коричневую цитру.
— Будьте спокойны, Богиня, сегодня среди нас десятерых точно найдется тот, кто получит Вашу цитру! С ней непременно будут хорошо обращаться! — расплылся в улыбке Принц Мин Е.
— Я хотела бы заранее выразить свою благодарность! — слегка поклонилась Богиня на слова Принца. — Что касается второго подарка, то он немного особенный и в то же время — самый ценный! Но я пока не скажу, что это, пусть все на него посмотрят и скажут, что они о нем думают.
Поблагодарив Принца Мин Е, Богиня вновь вернулась к служанке с подносом и красной тканью и улыбаясь, обвела всех взглядом.
— Чего там? — услышав слова Богини, окружающие заинтересованно повернули головы в сторону служанки с подносом.
На подносе лежал ничем не примечательный яшмовый браслет.
— Что это за штука?
— На вид какая-то простенькая вещица!
— Дешевка какая-то, браслет из самой обычной черной яшмы, кому он вообще нужен?
— Эта вещь не представляет никакой ценности, почему же Богиня так трепетно к ней относится?
— Не знаю!
— И я тоже!
Вокруг озера послышались тихие голоса. Люди переговаривались между собой, изучая яшмовый браслет. Все больше и больше присутствовавших там людей склонялись к выводу, что это была дешевая и простая вещица.
— Богиня, этот яшмовый браслет... — удивленно вскинув брови, начал говорить находившийся на возвышении Святой Сын Ань Лун.
— Как вы сами можете увидеть, этот браслет, с точки зрения материала из которого он сделан, является недорогой вещью. Его цена составляет всего лишь дюжину монет, поэтому его нельзя считать редкой вещью! — Богиня обвела взглядом всех собравшихся на возвышении в центре Озера, а затем с улыбкой продолжила: — Однако история происхождения данного браслета совсем непростая. Этот браслет является драгоценным подарком Дьявольского Императора Сяо Фаня своей возлюбленной!
— Что? Не может быть! — зашепталась аудитория.
Сегодня, имя Дьявольского Императора уже звучало бесчисленное количество раз, и хотя главной героиней была Богиня Лунного Движения, создавалось ощущение, что звездой нынче был все-таки Сяо Фань.
— На самом деле, я не хотела доставать этот браслет, но по некоторым особым причинам, мне все-таки пришлось это сделать, — на мгновение, в глазах Богини промелькнуло еле уловимое чувство сожаления, хоть она и продолжала улыбаться.
Через некоторое время, она вернулась в свое прежнее состояние и в ее глазах загорелся хитрый огонек. Смеясь, она продолжила:
— Если уж я эту милую моему сердцу вещь достала, тогда я тоже сделаю ее подарком, она достанется тому, кто сможет обыграть мня в партию в шашки. Если никому это не удастся, то извините, эта вещица по-прежнему останется у меня!
— Если эта древность и вправду принадлежит Дьявольскому Императору Сяо Фаню, то ее стоимость не такая уж и низкая. И к тому же, если она настолько значимая, то и цена должна быть соответствующая! — вдруг рассмеялся Лу Имин: — Сегодня я буду стараться изо всех сил, чтобы выиграть эту вещь!
— Поскольку Богиня сказала, что эта старая штука принадлежит Дьявольскому Императору, то так оно и есть на самом деле! — на кончиках пальцев Фэн Ханя заискрилась ярким светом формация, и он с улыбкой добавил: — Хоть эта безделушка ничего не стоит, ее все же можно отнести к категории сокровищ, в моей коллекции раритетов как раз не хватало чего-то подобного!
— Меня все-таки волнует вопрос — как эта вещь Вам досталась? — посмотрев на Богиню, спросил Чжао Гэ: — Поскольку меня интересует все, что связано с Дьявольским Императором, все, что его касается можно считать бесценным! А этот браслет хоть и не является ценной вещью, все же принадлежит Сяо Фаню, поэтому Богине очевидно пришлось приложить немало усилий, чтобы раздобыть эту вещь!
— Да, в самом начале и правда пришлось потратить усилия, но на самом деле, это было не очень трудно! — кивнула Богиня, а затем, вздохнув, добавила: — В конце концов, эта вещь стоит недорого и не имеет никакой ценности, она, тем не менее, несет в себе воспоминания о своем владельце.
Те силы, которые уничтожили Дьявольскую Страну и разграбили ее сокровищницу, не придали значения этой скромной вещице, посчитав ее ненужным мусором, поэтому ее выбросили. Именно так она попала в Верхние Провинции, а потом по разным каналам — в Нижние Провинции Возвышенных Земель и, к счастью, наконец-то оказалась в моих руках.
— Богиня и вправду является особой почитательницей Дьявольского Императора Сяо Фаня! Вот этот его портрет, а еще его старые вещи, похоже, что она глубоко в него влюблена! И поскольку он уже давно мертв, все эти вещи скоро также станут частью ускользающей истории, — покачала головой Цзян Сюз, в ее голосе слышалась явная ирония: — Поэтому, мне осталось добавить только одно: Богине как можно скорее необходимо сосредоточиться на чем-то другом, не стоит тратить время и силы на чувства к давно умершему человеку!
— Каждый человек должен верить во что-то и всегда к чему-то в этой жизни стремиться! — взглянув на Цзян Сюэ, с улыбкой ответила Богиня.
На мгновение показалось, что в ее глазах вспыхнул холодный огонек злости, но очень быстро ее взгляд снова стал радушным как был раньше:
— Кроме радости, которую я несу всем окружающим, которые меня почитают, я также занимаюсь тем, что разыскиваю по всему Миру Срединного Императора следы величайшего из ее правителей! Это и есть мое жизненное стремление и бесконечная вера! Тот, кто способен это понять, наверняка меня поймет, ну а всем остальным это будет сделать невозможно!
— Этот человек мертв, к чему все это? — по прежнему продолжала спор Цзян Сюэ, качая головой.
Она еще что-то хотела возразить, но Цзян У прервал ее речь, со всей силы сжав ей руку.
— Что-то моя младшая сестра совсем разошлась! Пожалуйста, Богиня, не сердитесь на ее! — Цзян У привстал со своего места и извиняющимся тоном обратился к Богине.
— Ничего страшного, я никогда ни на кого не держу зла, — ответила Богиня с улыбкой.
— Это очень хорошо! — закивал Цзян У и сел обратно на свое место.
— Господа, что-то мы уже задержались! Давайте же начнем наш турнир по шашкам, — внезапно сменила тему разговора Богиня.
Она не хотела больше привлекать внимание окружающих к Сяо Фаню и всему, что с ним было связано.
Предложив это, она сразу же переместилась за игральный стол, заняв позицию за белых, ожидая, когда ей в противники присядет кто-то из десятерых из компании Святого Сына Чжень Хуна.
В этот момент, все десять человек молча переглянулись между собой, а затем, громко засмеявшись, вперед вышел Принц Мин Е, прошел большими шагами к столу для шашек и сел напротив Богини, заняв позицию черных. С этой игры начался турнир.
Все, кто столпился вокруг озера, вытянули свои шеи и, затаив дыхание, стали следить за игрой Принца Мин Е и Богини Лунного Движения. Вмиг, все Волшебное Озеро погрузилось в тишину, казалось, что можно было расслышать звук падающих с деревьев листьев. Находившийся В этот момент среди толпы людей Сяо Фань, глядя на яшмовый браслет, словно погрузился в глубочайшее уныние.
В его дворце когда-то хранилось такое количество сокровищ, которое даже не поддавалось счету.
Когда он только начинал собирать свою коллекцию, его сердце трепетало от счастья и возбуждения, но со временем он потерял интерес ко всем этим несметным богатствам.
Он перестал осознавать их ценность, считая их всего лишь памятными вещицами и не более того. Среди них был тот самый яшмовый браслет.
Эта вещица олицетворяла собой женщину, которая повергла его в пучину бедствий и создала для него немало проблем в жизни. В конце концов, эта женщина ушла от него, не сказав ни слова и прервав с ним всяческие контакты.
Несмотря на то, что эта женщина уже давно была мертва, что расстались они с ней врагами, невзирая на ее обиду и его гнев, в порыве которого он разломал и испортил все вещи, напоминавшие о ней, они по прежнему продолжали существовать в параллельных мирах.
Со временем из его памяти стерлось все плохое и теперь Сяо Фаню оставалось лишь скучать по этой женщине, а единственным напоминанием о ней был этот простой яшмовый браслет.
Когда он только покинул Мир Срединного Императора и вернулся на Землю, перед этим, он планировал взять с собой этот браслет, но забеспокоился, что он, являясь обычной безделушкой и не выдержав Хаотичный Поток Пустоты, подвергнется эрозии и в конце концов обратится в прах. По этой причине, он не взял его с собой, оставив во дворце, но планировал забрать его себе после возвращения.
Он совсем не мог предположить, что его Дьявольская Страна будет уничтожена, а дворец полностью разграблен. Он думал, что браслет давно сгинул в пучине войны и эта мысль беспокоила его уже очень долгое время.
Сейчас он испытал неожиданную радость, увидев вновь милую его сердцу старую вещь. Есть вещи, которые многие люди считают безделушками, тогда как для других это самые драгоценные на свете предметы, таким для Сяо Фаня был простой яшмовый браслет.
Его нужно было вернуть во что бы то ни стало!
Покачав головой, Сяо Фань наконец-то вернулся из своих тягостных воспоминаний. Радостно улыбаясь, он протиснулся сквозь толпу, двигаясь прямо по зеркальной глади Волшебного Озера. Под взором ошеломленных людей, он медленно продвигался к возвышению по середине Озера.
