— Ваше Величество, а эта крошка хранит в себе немало секретов! — тихим голосом произнес Клинок, глядя на фигуру девушки, в которой не было даже намека на необычность.
— Определенно, немало! — кивнул Сяо Фань, соглашаясь.
Он тоже думал об этом.
— Ладно, давайте забудем о ней и перейдем к тому делу, которое мы собирались сделать — найти укромное местечко и принять Небесные пилюли тигра и дракона, — наконец предложил Клинок.
— Хорошо! — Сяо Фань отвел свой взгляд от девушки и развернувшись, пошел в противоположном от нее направлении.
В реликтовом лесу снова стало тихо. Город Красная Скала, резиденция главы города.
В данный момент, ситуация в резиденции была крайне депрессивной, большинство людей уже отказалось от занимаемых в администрации города постов, но там по-прежнему все еще находились несколько человек, которые остались верны Шангуань Чэню.
— Господин! — сказал, припав на одно колено Чжэн Юй, обращаясь к градоначальнику, который в этот момент находился в беседке в саду.
— Сколько еще людей покинуло резиденцию? — не поворачивая головы, спросил Шангуань Чэнь, наблюдая за рыбами в пруду.
— Триста двадцать два человека, численность охраны, которой я располагаю в настоящий момент составляет менее пятисот человек, — низким голосом, полным отчаяния, ответил Чжэн Юй.
— Ушли и хорошо, когда завтра прибудет Главный Инспектор, смертей будет меньше, — сонным голосом произнес градоначальник.
— Но, Господин! — задохнувшись, внезапно заплакал Чжэн Юй и больше не смог произнести ни слова.
Он с детства преклонялся перед Шангуань Чэнем и воспринимал его как своего старшего брата, которому он был обязан жизнью за свое спасение.
Когда ему было восемь лет, жестокий слуга из семьи Сунь намеревался его забить до смерти за какой-то мелкий проступок, однако, Шангуань Чэнь не позволил ему этого сделать и тем самым спас мальчику жизнь.
С тех самых пор, они стали настоящими братьями, вместе постигали боевые искусства, участвовали в боях, добиваясь всего собственным трудом, мечтали вместе попасть в Святыню Водяных Облаков. Они оба успешно сдали экзамены и получили повышение по службе, стали выдающимися личностями и никто больше не мог их угнетать.
Но талантов Чжэн Юя все же не хватило для того, чтобы попасть в Святыню, он остался в городе Красная Скала один, после того, как Шангуань Чэнь отбыл в Святыню.
Тем не менее их дружеские отношения никогда не прерывались, они оба продолжали мечтать о том, как вместе изменят жизнь города в лучшую сторону.
Поэтому, на протяжении десятков лет, Шангуань Чэнь усиленно трудился в Святыне Водяных Облаков, чтобы занять пост градоначальника в Красной Скале, тогда как Чжэн Юй отдавал всего себя службе в городской охране, чтобы однажды стать одним из трех командующих этого подразделения.
Наконец, по прошествии всех этих долгих лет, двое простых городских ребят предстали перед различными силами города и стали вести с ними диалог на равных, а затем, постепенно меняя ситуацию, стали продвигаться к тем целям, которые изначально перед собой ставили и выполнять те обещания, которые когда-то давали.
Но к сожалению, как это обычно бывает, человек предполагает, а Бог располагает, всем этим мечтам не суждено было сбыться и они, превратившись в мыльный пузырь, растаяли без следа.
Но Чжэн Юй отчаянно не хотел в это верить и не собирался сдаваться.
И вовсе не потому, что ему было жаль потраченных усилий и времени, и не потому, что все, о чем он мечтал, превратилось в прах. Больше всего на свете, он переживал за судьбу своего лучшего друга, за которого сейчас болело его сердце.
Он всегда знал Шангуань Чэня как человека с большим энтузиазмом, который всегда знал себе цену и был уверен в своих силах, отличался хладнокровием и настойчивостью. Сейчас же, перед ним находился столетний старец, как будто одной ногой уже был в могиле, потерявший всякую надежду и утративший жажду к жизни, его больше ничто не заботило в этом мире. Если в сердце угасла жизнь, то человека можно было считать мертвым.
Боль, которую испытывал градоначальник, отдавалась в душе Чжэн Юя еще большими страданиями.
— Такой большой и плачешь?! — грустно улыбнувшись, тихо сказал Шангуань Чэнь, услышав всхлипывания своего друга.
Но Чжэн Юй ничего не ответил, продолжая рыдать еще сильнее.
— Ладно, мы еще пока не на суде, до тех пор, пока мы не предстали перед смертью и пока топор палача не коснулся наших шей, все еще остается шанс на спасение и все еще может измениться, — тихо произнес градоначальник.
— Что? — услышав эти слова, Чжэн Юй замер и, подняв голову, уставился на друга, глазами, полными удивления.
— Я размышлял и готовился несколько дней и, кажется, придумал один способ! — улыбнулся тот и затем добавил: — Но это должен сделать именно ты, и никто другой!
— Я? — ошеломленно спросил Чжэн Юй.
— Да! — кивнул Шангуань Чэнь: — В Святыне я обучился одной секретной технике, я могу перенести все свои навыки в тело другого человека, который за короткое время обретет невероятную мощь и станет непобедим!
— Что ты такое говоришь? — вскрикнул Чжэн Юй и глаза его расширились от удивления.
— Я могу использовать эту секретную технику и передать тебе все свои силы, затем ты воспользуешься моментом и когда Лазурный Принц на что-то отвлечется, покинешь город и направишься в Святыню за помощью к Святому Сыну Сюю, — тихо пояснил градоначальник.
— Я? — услышав этот план, Чжэн Юй хотел возразить и уже открыл было рот, но Шангуань Чэнь его перебил.
— Я боюсь, что это единственный способ спастись, а ты — единственный, кто способен все это сделать!
— Но чтобы освоить эту технику, нужно дня два, я не успею ее освоить! На это нет времени! Ты не успеешь мне все передать, а если даже и получится, я не смогу сбежать, так как я у всех на виду. За мной пристально следят, как сам принц, так и его последователи. Даже если мы сложим вместе все наши силы, от него не скрыться!
— Ли Бо уже старый, я боюсь, что если насильно внедрить в него мою силу, это убьет его прямо на месте! А все остальные либо настроены против меня, либо слишком слабы, остаешься только ты, кто может это вынести!
Лазурный Принц, конечно, следит за тобой, но не так тщательно как мы думаем, если ты примешь мою силу, у тебя появится возможность прорвать оборону Хань Вэнь Еи Ван Тяньмина и покинуть город.
Поэтому, Чжэн Юй, ты должен сделать это!
Только если тебе удастся сбежать, добраться до Святыни и найти Святого Сына Сюй Фэй Яна, у меня есть шанс на спасение, ты это понимаешь?
Чжэн Юй, выслушав все доводы градоначальника, ошеломленно молчал какое-то время. Затем, он наконец-то отреагировал на план Шангуань Чэня и согласно закивал.
— Главное, что ты согласен! — улыбнулся градоначальник: — Сегодня вечером, после необходимых приготовлений, я все тебе передам, и как только все закончится, ты должен будешь немедленно покинуть город. Так как мои силы будут сохраняться в тебе только в течение одного дня, по прошествии которого, все исчезнет и больше не восстановится!
Кроме того, ты должен будешь взять с собой мою дочь, ты приведешь ее в Святыню и когда она будет в безопасности, времени еще будет достаточно для того, чтобы ты нашел Сюй Фэйяна!
— Я понял! — с силой сжав кулаки, ответил Чжэн Юй.
— Ладно, я пойду готовиться, в момент передачи сил, мы оба должны находиться на пике наших душевных и физических возможностей. Поэтому, заканчивай реветь! — засмеялся Шангуань Чэнь.
— Хорошо! — еще раз кивнул Чжэн Юй и поклонившись градоначальнику, удалился для подготовки.
В тот момент, когда он отвернулся, улыбка исчезла с лица Шангуань Чэня, снова сменившись печалью и отчаянием.
Этот план, который он предложил Чжэн Юю, правильнее было бы назвать аферой. Главный Инспектор являлся олицетворением реальной власти в Святыне Водяных Облаков и никто не мог ему противостоять, ни Святой Сын Лазурный Принц, ни Святой Сын Сюй Фэйян.
И хотя у Чжэн Юя были большие шансы сбежать из города и добраться до Святыни, отыскав Сюй Фэйяна, но все это, на самом деле, было профанацией. Так как Сюй Фэйян в данной ситуации также ничем не мог помочь, все что произошло здесь, было за гранью его компетенции. При всем желании, он бы никак не смог повлиять на исход данного дела.
Градоначальник осознавал это очень четко, истинной целью его предложения было спасение Чжэн Юя и его дочери, а сам он уже готовился принять свою смерть.
Кроме того, после передачи всех сил Чжэн Юю, он сам должен был фактически превратиться в труп.
— Я боролся столько лет, столько усилий приложил и уже очень устал! Видимо, сейчас наконец пришло время все отпустить, — прошептал Шангуань Чэнь, разговаривая сам с собой.
Затем он медленно опустился и, улыбаясь, закрыл глаза. Подул легкий ветерок, но для него он был словно пронизывающий ледяной шторм, который пробирал до самых костей.
В это время, в коммерческой организации Цзинь Пэн происходило следующее:
— Ваше Величество! — все вместе, в помещение зашли шестеро человек и почтительно приветствовали Лазурного Принца.
Это были Хань Вэнь Е, Ван Тяньмин, Ли Гуанчжэн, Сунь Хай, Хэ Вэньюй и Шэнь Куан.
— Как там проходит процесс капитуляции людей градоначальника? Что он сам там делает? — изучая какой-то неизвестный труд, не поднимая головы, спросил Лазурный Принц.
— Почти все уже сдались, на сегодняшний день, при нем осталось не больше тысячи человек! — ответил Хань Вэнь Е: — Все это время, градоначальник находился в своей резиденции и ничего необычного не происходило.
— Это хорошо, — кивнул принц, все также не поднимая головы, а затем добавил: — Продолжайте наблюдение, если будет происходить что-то необычное, сразу же докладывайте. Также продолжайте держать осаду города, до приезда инспектора, ничего не должно произойти!
— Мы поняли! — взволнованно произнесли по очереди все шестеро.
