Хан подхватил золотую карточку и посмотрел на нее.
— Это приглашение? — спросил он, нахмурившись.
— Не думаю, — ответил 9527. — Выглядит, конечно, как приглашение, но, учитывая историю Золотой Семьи, послание можно с уверенностью интерпретировать как ультиматум. Смысл этого приглашения в том, что его отправитель вернулся, а низшим людишкам лучше бы убраться туда, откуда они пришли, в противном случае Золотая Семья разберется со всеми своими врагами.
Подумав, Хан ответил:
— Если это и есть намерения Золотой Семьи, то почему они прикладывают столько усилий к этой встрече? У них же есть сила выкинуть отсюда всех людей. Может, все дело в том, что они больше не обладают такой уж подавляющей мощью? Ты вроде бы говорил, что во время последнего появления Золотой Семьи они воевали. После стольких лет клановая война должна была ослабить их, в то время как люди воспользовались шансом развиться и создать такие внушительные силы, как Пять Главных Корпораций.
— В твоих словах есть смысл, — ответил старик. — но я все же не думаю, что нам стоит принимать такое приглашение. Сейчас на эту территорию прибывает все больше кораблей. Давай лучше уйдем отсюда через венозный туннель в другое место. Мы вполне можем сбежать от Золотой Семьи и Пятерки Корпораций.
— Ну и где нам прятаться от них? — покачал головой Хан. — Мы не знаем куда ведет венозный туннель, и какие враги встретят нас на той стороне. Из-за давления со стороны Корпорации Всех Богов нам остается только продолжать жить в Проклятой Области, хотя я бы, конечно, предпочел вернуться на Землю. Продолжать стоять на месте — не решение, но и путь в неизвестность через венозный туннель тоже не выход.
— И снова ты говоришь дельные вещи. Главные магистрали Темной Сети строятся на определенных данных. Если мы уйдем через венозный туннель в другую локацию, то тебе будет очень непросто вернуться на Землю через основные магистрали. Тебе придется дожидаться подходящего выгодного момента. Что касается встречи с Золотой Семьей, — это будет опасно. И прежде всего потому, что Корпорация Всех Богов так просто нас не отпустит. Из того, что мне известно, я могу сказать, что представителем с их стороны будет Лу Шуй Цю Линь, дед Цзянь Цзя.
— Дедуля Цзянь Цзя, — изумленно протянул Хан. Имя подруги вызывало в нем ностальгию. Они были хорошими друзьями, но их силой разделили до того, как они успели попрощаться.
— Только не думай, что из-за твоей дружбы с Цзянь Цзя Цю Линь простит тебе все грехи. Он самый доверенный сторонник Жака, он действительно верен ему. Так что, если Жак скажет старику убить тебя, то черта с два его кто-то остановит. Более того, у Цю Линя хватит сил убить тебя. Он на пике уровня Суперверховного! Он куда сильнее того же Сыма Хуньфэна. К тому же там будут Ло Шок, Темный Север, Активатор Времени и Брюс. Все они входят в топ-3 воинов в своих корпорациях, также являясь пиковыми Суперверховными! Пятерка корпораций ведет на встречу с Золотой Семьей свои сильнейшие команды.
— Разве это не доказывает то, что эта встреча очень важна? — глубоко задумался Хан. — Должна быть причина тому, что пять основных корпораций посылают своих сильнейших воинов.
9527 только покачал головой.
— Значит, ты настаиваешь на том, чтобы отправиться на встречу?
— Да, — ответил Хан. — Не каждый день происходят подобные сборища. У меня нет причины не присутствовать. К тому же еще пока неизвестно кто нам враг, а кто друг. Побег через венозный туннель в любом случае не выход. Ведь если я уйду, то будет неизвестно, когда я смогу попасть домой. Ох точно, ты же наблюдал за Землей. Как там моя родина?
Хан всегда улыбался, когда говорил о своем доме. Он очень привязан к Земле даже сейчас, когда очень далек от нее.
9527 встретился с Ханом взглядом и со вздохом сказал:
— Я знал, что ты не перестанешь волноваться о своей родине. Ситуация на Земле очень неплохая. Лун Чуань руководит всеми в вопросе постройки нового дома в Галактике Двойной Лошади. Территория Земли теперь гораздо больше, чем была раньше. Твоя армия роботов тоже продолжает впечатлять. Они следуют твоему плану и создают армию, которая сможет дать бой Альянсу Млечного Пути. Однако есть там и две скрытые проблемы. Первая — эта логические чипы. Чтобы делать роботов, требуется много логических чипов, но Альянс, как ты знаешь, глубоко закопал их. Из данных с разведывательного спутника можно предположить, что Лун Чуань решит выкрасть чипы из-под носа Альянса. Но это предприятие несет в себе немалые риски. Раса Трехглазых теперь не угроза, поэтому Альянс восстановил свою политику господствующей силы. В общем, может разразится война, если Лун Чуань решится на дело именно сейчас.
Доводы старика несильно встревожили Хана:
— Я верю в решение Лун Чуаня. Если он считает, что нужно действовать, значит, так оно и есть, тем более что спешное развитие роботизированной силы было моей идеей. Силы людей ограничены, тяжело строить огромные конструкции в кратчайшие сроки, поэтому мне нужны разумные роботы, которые смогут заменить собой рабочую силу со стороны людей.
— Я не отрицаю правильности твоего решения, но я должен тебя предупредить. Даже в Темной Сети все очень осторожно работают с технологией искусственного интеллекта. К примеру, Королева не является ИИ безо всяких ограничений.
— Юань Юань обладает полноценным ИИ, — парировал Хан. — Думаешь, он чем-то угрожает тебе?
Слов для ответа старик не нашел. Как бы он жил без Юань Юаня? Малец стал незаменимой помощью для 9527. В многих вещах он был даже лучше Королевы.
Однако 9527 собрался и продолжил:
— Вторая проблема — это Е Гухун, дедушка Е Вэйвэй. Он снова двинулся в путешествие. Забрав своих людей из Древнего Кленового Листа, он отправился на поиски матери Е Вэйвэй. Я отправил за ними спутник и обнаружил, что он на пути в Звездный Регион Бездны. Этот регион один из редчайших скрученных регионов. Он соединен с Темной Сетью и имеет нехорошую репутацию.
— Е Гухун — эксперт в своем деле. Он должен об этом знать.
— Меня волнует не Е Гухун, — прошептал старик, — куда больше меня тревожит его внучка.
— Е Вэйвэй? А с ней-то, что не так? — озадачено спросил Хан.
— Ты что, правда считаешь, что Е Вэйвэй обычная девушка? — спросил 9527.
— Ну да, — кивнул Хан.
— У обычной девушки не может быть силы Громового Шторма. К тому же Е Вэйвэй очень добрая. Она боится, что, если ее силы еще возрастут, она случайно кого-то ранит. Поэтому она даже не тренируется и, более того, пытается найти способ понизить свой уровень. Но…
— Но? — не удержался Хан.
— Ее уровень нельзя подавить, — понизил голос старик. — Она без всяких тренировок уже достигла уровня Верховного.
— Е Вэйвэй добралась до Верховного? — на мгновение поразился Хан. — Теперь у нас абсолютно все члены команды Верховного уровня! Когда это произошло?
— Когда ты был без сознания, о тебе заботились Е Вэйвэй и Ло Ин, — отвечал 9527. — Так вот, она достигла своего уровня во сне, при этом не подвергаясь каким-либо тренировкам. Прорыв засекла система безопасности. Позволь спросить, ты знаешь сколько Е Вэйвэй лет?
Хан задумался и ответил:
— В первую нашу встречу мне было 16, а ей 14. Сейчас уже четыре года прошло, так что мне 20, а ей, соответственно, 18.
— 17 лет и 6 месяцев, — со значением поправил 9527. — Порой встречается среди людей такой тип организма, который взрослеет медленно, но по достижению зрелого возраста начинает развиваться огромными скачками. Я полагаю, что это истинная природа Е Вэйвэй. И, достигнув нужного возраста, ее уровень больше не будет сдерживаться. Поэтому даже без тренировок ее сила будет возрастать. Сдается мне, Е Гухун так торопится в поисках матери девушки как раз по этой причине.
Хану вся эта ситуация казалась далекой от нормы, его сердце было в смятении.
— Те, кто тесно связан друг с другом, не могут видеть полной картины, — вздохнул старик и продолжил. — Из-за твоей доминирующей силы Конца Пустоты ты никогда не воспринимал Е Вэйвэй как угрозу. Однако для остальных членов нашей группы эта ситуация выглядит несколько иначе. Во что была одета Е Вэйвэй, когда вы впервые встретились?
— Черный кожаный жакет из особой ткани, которая не дает молниям бить окружающих, — ответил Хан.
— Был тут период времени, когда Е Вэйвэй перестала одевать эту облегающую душную одежду. Но как только она достигла уровня Верховного, ей снова пришлось одеть ее обратно. Все потому, что, пока тебя не было, она случайно ударила молнией Пу Лоди. Твой учитель, Ночной Бродяга, обследовал его и по секрету поведал мне, что молния повредила органы Пу Лоди. Теперь он не сможет принимать участие в битвах несколько месяцев.
— Я впервые встретил Пу Лоди вместе с Боя, — пораженно говорил Хан. — Он участвовал почти во всех битвах и обладает силой промежуточного Верховного!
— Да, –продолжал старик. — В нашей группе Пу Лоди всегда был на этом уровне. Он, конечно, не самый выдающийся из всей команды, но, тем не менее, — сила, с которой нужно считаться. Именно его ударила и вывела из строя молния Е Вэйвэй.
Лоб Хана прошиб холодный пот. Он сел на кресло и забормотал:
— Итак, если Е Вэйвэй продолжит прогрессировать, она станет катастрофой для нашей группы?
— Ну, я не стал бы заходить так далеко и называть ее катастрофой, — утешил старик. — Ее все любят. Но если она не будет осторожной, она кому-нибудь навредит. Бродяга не рассказал девушке о Пу Лоди, но, похоже, она и сама заметила, что ее уровень неукротимо растет. Поэтому она снова начала одевать свою кожаную одежду.
Хан серьезно нахмурился. Он понимал боль Е Вэйвэй. Добрая девушка никогда не думала о том, чтобы вредить кому-то, но ее могущественная способность постоянно доставляет проблемы.
Хан не мог забыть боль и холод, который он видел в ней во время их первой встречи. Она не хотела быть такой, но ей приходилось. Тот, кто осмеливался подойти к ней, получал лишь разряд током. Такова была ее судьба.
Лишь позже, когда появился Хан, она почувствовала надежду.
А что будет в будущем?
Если ее сила продолжит возрастать, то она постоянно будет причинять другим боль, и в итоге ее будет ждать только одиночество, разве что Хан останется рядом с ней навсегда.
Тем временем задумавшийся на время 9527 наконец отмер:
— Ну ладно. Думаю, стоит просто сказать это. Ты много лет знаешь Е Вэйвэй. Тебе доводилось посмотреть на ее кожаный жакет вблизи?
Хан тут же покачал головой.
— Как я могу снять с девушки одежду? Я никогда не рассматривал ее жакет. А что в нем такого? Это же просто особая одежда для сдерживания ее способностей?
Старик огорченно покачал головой.
— Как нужно выдать идею, твои мозги работают лучше, чем у кого-либо. Но если ты тупишь, то тупишь так, что еще нужно поискать кого-то дубовее тебя. Особый кожаный жакет? Только ты можешь подавить сверхсилу такого уровня. Каким образом какая-то кожаная тряпка может обладать таким же эффектом, что и твой Конец Пустоты? В общем, я тайком посмотрел на этот жакет и обнаружил, что на его поясе есть кристалл. Так что не одежда подавляет ее силы, а кристалл. Но по мере приближения совершеннолетия Е Вэйвэй сила кристалла ослабевает. Подозреваю, стремительный рост силы девушки и увеличение неконтролируемых ударов молнией связаны как раз с слабеющим кристаллом. Не хочется говорить, но, если мы не остановим это, боюсь, придет день, когда даже твоя способность не сможет остановить мощь Громового Шторма. В этом мире нет ничего абсолютного…несмотря на твою исключительную и единственную в своем роде силу, она тоже не абсолютна.
