Показатель внутренней энергии — 654 миллиона единиц!
Данные на дисплее заставили людей пуститься в пляс. Даже Хан победоносно взмахнул кулаком.
9527 улыбнулся и сказал Хану:
— Почти 30%-е улучшение за один месяц. Это просто бешенный темп.
— Так я ведь не один такой, — пожал плечами Хан, — все остальные тоже быстро растут. Я слышал, что Сыма Хуньфэн уже почти на пике Верховного. К сожалению, в последнее время он тренируется изолированно, поэтому я не видел его в действии. А сам я еще не на пике, поэтому это небольшое улучшение на самом деле ничего не значит. Кэ Лаке, например, тоже достиг высоко уровня и снова меня обогнал.
— Небольшое улучшение? — старик как-то убийственно посмотрел на Хана. — Если хочешь услышать мое мнение, то я скажу, что вы, парни, — кучка монстров. Но эффект от кристального лотоса все больше слабеет. Несмотря на то, что мы находимся в эпицентре излучаемой энергии, а сам лотос накапливал энергию тысячи лет, цветок все равно не может выдержать жадность, с которой вы поглощаете ее. Думаю, мы должны дождаться момента, когда лотос полностью исчерпает свой энергетический потенциал, а затем найти другое место. Однако этот кристальный лотос — редкая штука, обладающая способностью трансформировать неистовую силу матери природы в собственную энергию. Нечто подобное очень тяжело найти, но, думаю, мы должны попытать удачу.
Хан кивнул, он понимал сложность изменения привычек. Кристальный лотос делал это озеро более гостеприимным. Энергию внутри озера сейчас можно сравнить со стейком или гамбургерами, но без кристального лотоса поглощение будет сродни поеданию бумаги. А кто захочет есть бумагу, если еще совсем недавно питался вкуснейшей пищей?
Но, несмотря на то что этот цветок позволил всем 444 членам Волчьего Клыка, Черному Яйцу, Синей Звезде и Серебряному Лису перейти на совершенно новый уровень, Хан ничего не мог с этим поделать.
Думая об этом, Хан спросил:
— Когда мы поглотим всю энергию лотоса, он умрет?
— Нет, — покачал головой 9527, — пройдут десятки тысяч лет и цветок по новой накопит всю энергию, а почему ты спрашиваешь?
— Сдается мне, я слегка привязался к этому цветку, — сказал Хан. — Я буду чувствовать себя ужасно, если мы заберем слишком много энергии, и лотос умрет.
Старик улыбнулся.
— Не забивай голову лишними мыслями, такое легендарное растение так просто не умрет. Можешь вернуться сюда через двадцать тысяч лет, — если, конечно, не помрешь к тому моменту, — и кристальный лотос все также радушно примет тебя. С определенной точки зрения все разумные существа, включая зверей, крайне эгоистичны, но растения не такие, и они редко просят что-то взамен.
Ладно, я пришел с тобой поговорить по другому делу. Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное. Я послал дронов и выяснил, что боевой флот Корпорации Всех Богов действительно отступает. Учитывая их ненависть к нам, это и правда странно, к тому же они бы не ушли без весомой причины. Короче, я хочу послать дронов на разведку к их базе, чтобы узнать насколько правдивы слухи. И это, конечно, сопряжено с определенным риском, ведь наше местоположение могут обнаружить. Вот я и пришел поговорить с тобой в первую очередь.
Хан потрясенно нахмурился и уточнил:
— Ты о войне корпораций?
— Да, — кивнул старик, — помимо племен, существуют Корпорации: Всех Богов, Сосредоточения Демонов, Кошмаров, Удачи и Святых Духов. Эти пять больших корпораций постоянно вмешиваются в дела друг друга, а на границах у них стоят Башни Небесной Энергии, которые обеспечивают им защиту. Из этой Большой Пятерки Корпорации Всех Богов, Удачи и Святых Духов принадлежат к красной родословной, в то время как Корпорации Сосредоточения Демонов и Кошмаров — к черной. Разумеется, родословная — это не показатель. «Красненькие» вполне могут объединиться с «черненькими», а могут и друг с другом сражаться. Мы в свою очередь покинули Корпорацию Всех Богов и теперь не состоим в Большой Пятерке, но мы все равно находимся в зоне столкновения, а значит, мы должны знать и понимать: будет ли война и кто на чьей стороне находится. Эта информация может быть очень ценной!
9527 показал Хану карту Темной Сети, на которой отображались территории Большой Пятерки. В центре была область, в которой находится Хан, — Проклятый Регион, также известный как Племенная Область.
Хан тщательно это обдумал и понял, что они находятся в крайне неловкой ситуации, ибо в какую сторону не пойди, им в любом случае придется пройти через регионы Большой Пятерки.
В прошлом 9527 знал все о Корпорации Всех Богов и потому мог свободно перемещаться по ее территории. Однако теперь и его и Королеву разоблачили, так что стоит им пересечь границы Корпорации Всех Богов, как их легко обнаружат.
Вход в обычную вселенную с помощью обратной выглядит еще более невозможным предприятием. Благодаря Закону Пространства в Темной Сети есть некие правила, в то время как обычная вселенная — просто открытое пространство. Это значит, что корпорация точно также обнаружит местоположение Хана, как только тот объявится в обычной вселенной.
В итоге ситуация складывалась таким образом: Хан заперт между корпорациями Большой Пятерки и ему некуда идти.
Хотя Племенная Область достаточно велика для того, чтобы все в ней спокойно жили, кто сказал, что люди Хана будут этому рады? Эти люди вряд ли смогут где-то осесть. Не считая Е Вэйвэй, спокойная жизнь никого из них не привлекает.
9527 вздохнул и сказал:
— Так или иначе, нам придется уйти, потому что нет ничего хорошего в том, чтобы застрять здесь. Когда начнется война, Корпорация Всех Богов рано или поздно найдет нас, а нам еще не хватает сил для сражения с ними.
Глаза Хана вдруг вспыхнули. Он тыкнул на туннель на карте и спросил:
— А это где? Похоже, мы можем, не контактируя с корпорациями, уйти в этом месте.
Старик глянул куда указывает Хан и сказал:
— Ох, это Венозный Туннель — крайне опасное место, из которого никто не выходил живым. Несмотря на всю опасность Проклятого Региона, он не идет ни в какое сравнение с этим туннелем. В Проклятом Регионе известно большинство опасных мест, и туннель не исключение. Давным-давно тут проживало широко известное кочевое племя, известное как гениальное племя Сириус. Карту, на которую ты смотришь, сделал вождь этого племени, Воющий на Небо Волк. И если уж он говорит, что там ничего кроме смерти нет, значит, это, наверное, и правда так.
Хан надулся, узнав название племени. Легенды гласят, что это племя было лидером в подготовке разведчиков, каждый из которых был невероятно талантлив в этом деле. Помимо этого, племя Сириус возглавлял искусный вождь, благодаря которому и удалось создать такую сложную Племенную Карту.
У Большой Пятерки не было этой карты, поэтому они не могли так просто войти в Племенную Область. Исходя из этого, можно понять значение племени Сириус для каждого жителя Племенной Области.
К сожалению, племя Сириус исчезло. Некоторые говорят, что это было кочевое племя, из-за чего они не захотели здесь оседать и отправились дальше. Были и те, кто говорил, что Большая Пятерка сильно хотела заполучить навыки разведки племени Сириус и в конечном итоге попыталась это сделать. А когда Воющий на Небо Волк отказался от их предложения, Большая Пятерка истребила племя, чтобы никто другой не получил их навыки.
Так или иначе, легендарное племя Сириус пропало из Племенной Области за одну ночь. Таким образом, Большая Пятерка потеряла возможность пробиться в Племенную Область, а жители этого региона потеряли возможность покинуть это место.
— О чем ты думаешь? — спросил 9527, наблюдая за задумчивым Ханом.
— Я думаю о людях, которые похитили Летающего Орлиного Льва, — признался Хан. — Они ведь наверняка уже покинули Племенную Область, но если это так…каким путем они пошли?
— Ну уж точно не по Венозному Туннелю, — махнул рукой старик, — потому что это просто путь в некуда… ну разве что в загробную жизнь. Может, у них есть связи с какой-нибудь корпорацией из Большой Пятерки? Мы не можем отрицать такую возможность, несмотря на то что внешне они не похожи на людей из Пятерки.
— Тогда о каком риске во время разведки ты говорил? — спросил Хан.
Старик нахмурился.
— Чтобы дроны смогли покинуть Племенную Область, в них нужно загрузить карты, по которым они в свою очередь будут отправлять данные, когда что-нибудь найдут. Если же сигнал удастся расшифровать, или враги захватят дронов, существует немалая вероятность того, что они обнаружат нашу базу. В прошлом я мог посылать дронов куда угодно, однако теперь, как ты и сам, наверное, знаешь, скрытый скрипт в системе Корпорации Всех Богов уже обнаружили. А значит, расшифровка данных с дронов тоже вполне возможна.
— Думаю, — сказал Хан после некоторых размышлений, — разведка нам необходима, особенно если учесть, что в Племенной Области наша осведомленность о происходящем практически нулевая. Не очень-то хорошо оставаться в неведении, касательно происходящих во внешнем мире событий. С этой миссией нужно быть предельно осторожными, и не нужно позволять дронам заходить слишком далеко на территории Большой Пятерки. Пусть лучше будут поближе к границам.
9527 кивнул и сказал:
— Хорошо, тогда решено.
Хан сразу поднялся, чтобы покинуть центральную комнату управления, не переставая размышлять обо всех своих обязанностях. Помимо своих ежедневных тренировок, Хану приходилось уделять много внимания исследованиям и разработкам Ночного Бродяги, Уюня и Фэн Тайцзи. Все вместе они разрабатывали новое поколение военного оружия, которое должно превзойти Лозу Небесного Короля и Зверя в Зеленой Маске. Эти вещи станут основой, которая поможет Волчьему Клыку выжить на обратной стороне вселенной.
Проходя через дверь, Хан столкнулся с Кэ Лаке, который как раз его искал. Он передал Хану лист бумаги и сказал низким голосом:
— Ло Ин и Е Вэйвэй не могут найти Сяо Бао, они очень волнуются. Я нашел это на входе в наше измерение. Лист упал с какого-то маленького корабля.
Опешивший Хан незамедлительно раскрыл лист. Внутри был GPS-чип и строка из слов: «Если не хочешь, чтобы Сяо Бао умер, приходи один.»
Сообщение было простым и понятным, но от каждого слова по Хану пробегал холодок, пронизывающий до самых костей.
Вне всяких сомнений, Сяо Бао снова похитили. Да, снова. Как-то ему совсем в жизни не везет. Сяо Бао всегда был рядом с Е Вэйвэй и Ло Ин. Они были очень заботливы и потому хорошо подходили для того, чтобы приглядывать за ним. Кроме того, Ло Ин защищала Банши, поэтому Хан думал, что никаких проблем не будет. Тем не менее, никому не удалось предотвратить похищение маленького осьминога.
Одна из худших вещей, которую можно обрести, — это враг, неспособный вас забыть.
— Что будем делать? — обеспокоенно спросил Кэ Лаке.
— Кто еще об этом знает? — спросил Хан.
— В данный момент только мы трое, — сказал Кэ Лаке. — Я как письмо получил, так сразу к тебе пришел.
Хан кивнул и сказал низким голосом:
— Больше никому об этом не говори, особенно Ло Ин и Е Вэйвэй. Если они узнают о пропаже Сяо Бао, то они точно себя возненавидят. Да и остальным из в нашей команде это знать ни к чему. Боюсь, они слишком импульсивны. Если враг действительно нацелен на нас, импульсивные действия могут навредить Сяо Бао. Так что это останется между нами тремя, я же отправлюсь по указанным координатам и верну малыша.
— У тебя есть план? — спросил Кэ Лаке.
— Неа, — честно ответил Хан. — Как прибуду на место, так и подумаю.
— Но…— Кэ Лаке сильно волновался за Хана.
Однако Хан упрямо прервал его:
— Нет тут никаких «но»! Такие вещи нельзя решать толпой. Не волнуйся, я возьму Черное Яйцо, Синюю Звезду и Лиса. Ничего плохого не случится.
Кэ Лаке перевел взгляд на 9527. Тот нахмурился, но согласился.
— Хан прав, большая численность — необязательно лучше. Сейчас важнее всего — не разозлить наших врагов. Они хотят, чтобы пришел один Хан, поэтому он должен идти один. Раз уж они смогли похитить Сяо Бао у нас из-под носа, значит, подозреваю, на нашей базе завелись какие-то шпионы. Поэтому если мы отправимся вместе, враг это сразу узнает. В таком случае мы не только не спасем Сяо Бао, мы еще и навредим ему. Ну а если потребуется подкрепление, мы сможем добраться до Хана за несколько минут. Поэтому да, я согласен с Ханом, ибо в первую очередь мы должны спасти Сяо Бао.
Хан и 9527, по всей видимости, решили, что против похитителя лучше воспользоваться стандартной тактикой и не пытаться его удивить. Потому что большая толпа вояк явно ни к чему хорошему не приведет.
— Дай-ка мне этот GPS-чип.
9527 взял чип и вставил в компьютер, чтобы понять куда он ведет.
— Что за черт, — пробормотал старик.
— Что там? — спросил Хан.
— Мы с тобой только что говорили о гениальном племени Сириус. Так вот координаты указывают на руины этого племени, — сказал хмурый 9527, вытаскивая GPS-чип.
