— Меня тоже беспокоит сила Понтифика. Но исходя из отчёта Беспристрастной Богини, она очень редко появляется на подобных банкетах, — ответил Гу Цин Шань.
Е Фэй Ли спросил: — Может быть мне пойти с тобой? Независимо от того, какой силой обладает Понтифик, если она посмеет показаться, то я преподам ей пару уроков.
Все посмотрели на него как на идиота.
— Что?
— Я ставлю 10 кредитов на то, что ты ни за что не сможешь одолеть этого монстра, — ответил Ляо Син.
— Ты что совсем не веришь в меня?
— Я ставлю 100 миллионов на то, что в итоге ты умрёшь самой ужасной смертью — поддержал Ляо Сина Чжао Ин Хао.
Е Фэй Ли всё ещё был не убеждён, и посмотрел в поисках поддержки на Гу Цин Шаня.
Гу Цин Шань похлопал его по плечу: — Чтобы иметь право бросить вызов хотя бы Апостолам Святой Церкви, твоя сила должна быть наравне с Анной. Если ты когда-нибудь победишь Анну, а затем и Святого Апостола, то у тебя появится крохотный шанс вернуться живым после встречи с Понтификом.
— Анна… она лишь на пике четвёртой стадии Элементалиста, а я Зомби-убийца 6 ступени!
Гу Цин Шань ответил: — Я уже говорил тебе, что текущая система сил очень ненадёжна. Общая сила Анны, в сочетании с её навыком Избранника Богов, делает её сильнее многих людей с силой чудес на 5 стадии.
Е Фэй Ли всё ещё не был не, и в итоге посмотрел на Анну: — Как насчёт дуэли?
Анна посмеялась: — Сначала посмотри на свой бокал!
Посмотрев вниз, Е Фэй Ли увидел, что его бокал с вином был уже наполовину расплавлен. Он этого даже не заметил.
— Если бы мы сражались по-настоящему, вместо этого бокала было бы твоё тело, и ты был бы уже мёртв, — с гордостью заявила Анна.
— Как это возможно? — удручающе повесил голову Е Фэй Ли.
Он был слишком шокирован их различием в силе.
— Прости приятель, навыки Избранников Богов мистического типа слишком сильно превосходят привычную систему деления силы, — утешил его Чжао Ин Хао.
Е Фэй Ли внезапно задал ещё один вопрос Гу Цин Шаню: — А как насчёт тебя? Твои навыки мечника самые лучшие, из тех, которые я когда-либо видел. Сможешь ли ты одолеть Апостолов?
— Я без проблем могу разобраться с парочкой Апостолов.
— А Понтифик?
— Если у меня не получится от неё сбежать, то я со 100% вероятностью умру.
— Даже ты умрёшь? Хех.
— У нас слишком большая разница в силе, естественно, что я умру в таком бою.
Чжао Ин Хао согласился с ним: — Если бы Понтифик появилась здесь прямо сейчас, то мы бы все были мертвы.
Анна посмотрела на Гу Цин Шаня, и спросила: — Если я изменю свою внешность, то смогу ли я пойти с тобой?
— Нет, это слишком опасно. Я не позволю тебе так сильно рисковать, — решительно отказал Гу Цин Шань.
Слушая их разговор, Ляо Син сделал предложение: — Тогда, мы все должны пристально следить за передвижениями этой старой карги.
После этого он что-то напечатал на клавиатуре, и передал полученные данные её Беспристрастной Богине.
— Используй эту формулу, как основной алгоритм, а затем копируй её 30 раз.
— [Мистер Ляо, эта формула проста восхитительна.] — ответила Беспристрастная Богиня.
— Что это? — спросил Гу Цин Шань.
— Нано-дроны. С их помощью можно следить за любым существом на этой планете. Это работа всей моей жизни, ими я горжусь больше всего.
— Ты предлагаешь использовать их для наблюдения за Понтификом?
— Да, просто выпустим их вокруг Святого Убежища. Гарантирую, что их никто не заметит.
— Почему мне кажется, что в этих дронах есть что-то ещё, — задумчиво спросил Е Фэй Ли.
Ляо Син повернулся к нему со странным взглядом, а затем открывая рот, не произнося ни слова, жестами донёс до него сообщение: — Такой юнец, как ты никогда не поймёт их истинного предназначения.
— Отлично, с помощью нано-дронов мы можем постоянно следить за Понтификом. В крайнем случае, мы сможем сразу же тебя предупредить, — Анна радостно похлопала Гу Цин Шаня по плечу. Её самое большое беспокойство было развеяно.
— Хорошо, я буду на связи.
Во время их разговора, Гу Цин Шань вспоминал своё прошлое.
***
В прошлой жизни, Понтифик была самым мистическим человеком в мире.
Из всех людей с силой чудес, бросавших ей вызов, живым из этого смог выйти только один — Император Фуси.
Но после их дуэли, чтобы вернуться к пику своих сил, даже Императору Фуси пришлось восстанавливаться более полугода. Одной лишь этой информации было достаточно, чтобы осознать, насколько напряжённой была его битва с Понтификом.
Так как был всего один выживший, почти никто в мире не знал, какие козыри она может прятать в своих рукавах.
На самом деле, ей не приходилось слишком часто сражаться самой, за неё это делали семеро Святых Апостолов.
Но даже это было не самым странным. В прошлой жизни Понтифик таинственно и бесследно испарилась в последний год Апокалипсиса.
Никто не знал куда она пропала, и была ли она жива.
Никто не проводил тщательных расследований, так как в последний год в живых осталось слишком мало людей, которые не могли защитить даже себя. Они были заняты своим собственным выживанием, и им не было дела до других.
***
Прозвучал голос Беспристрастной Богини.
[Господин, всё готово к отправке.]
— Хорошо, тогда я пойду.
Гу Цин Шань встал и взмахнул рукой.
К его телу сразу же прикрепилась металлическая броня. Это был стандартный мобильный мех, который обычно находился в резерве у Беспристрастной Богини.
Гу Цин Шань был слишком занят, и у него совсем не было времени, чтобы создать для себя личный мех-костюм.
— [Господин, поскольку это самый обычный прототип костюма, в нём установлено лишь самое простое устройство маскировки. Оно будет работать в течении всего одной минуты.]
— Устройство маскировки создано по моей последней технологической формуле?
— [Да.]
— Отлично. Одной минуты вполне достаточно, чтобы успешно приземлиться в Святой Империи. Ничего страшного, если времени будет почти впритык.
После этих слов, Гу Цин Шань вошёл в шаттл, и попрощался с друзьями.
— Я скоро вернусь.
Дверь за ним закрылась, и зазвучал мотор двигателя.
Вскоре, небольшой шаттл начал спускаться из космоса в сторону Земли.
Войдя в атмосферу, он завис на определённой высоте.
— [Господин, мы находимся на границе территории, находящейся под наблюдением Святой Империи. Если приблизимся ещё хотя бы на 100 метров, то они нас заметят.]
— Открой кабину, я войду в режим невидимости и приземлюсь с помощью мобильного меха.
Шлюз шаттла разгерметизировался и открылся.
Гу Цин Шань спрыгнул вниз.
***
Где-то в другом месте.
Столица Святой Империи — Великая Церковь.
На троне сидела женщина, чьё тело сияло благородным святым светом. Вся её одежда была белой и ослепляющей.
Над её головой парил сверкающий нимб, излучающий небольшое святое сияние. Она будто была ангелом, посланным на Землю.
Она была Понтификом Святой Церкви.
В данный момент, она что-то чертила в альбоме для рисования.
В своё свободное время она часто этим занималась, это было одно из её хобби.
— Король желает увидеть вас, — доложили двое вошедших в комнату священников.
— Пусть войдёт, всем остальным выйти. Я хочу поговорить с королём наедине, — отдала приказ Понтифик, даже не взглянув на священников.
— Как скажете.
Священники вышли.
Через какое-то время, король вошёл в комнату.
Хныкая, он прокричал: — Мама, мне так одиноко, почему Анна ещё не пришла?
С тяжелым вздохом она ответила: — Твоё поведение в последнее время меня сильно разочаровывает, уже все давно заметили, что ты не настоящий король. Из-за тебя Святая Империя медленно распадается на части.
Король громко запротестовал: — Мне плевать! Если ты не отдашь мне Анну прямо сейчас, я устрою ещё больше суматохи!
Понтифик на мгновение замолчала, а затем продолжила ледяным тоном: — Мы уже говорили об этом. Если ты будешь хорошо выполнять свою работу, то я отдам тебе Анну, и ты сможешь съесть её, чтобы усилить свою душу. Но ты не только не справился со своей задачей, но ещё и начал капризничать прямо у меня на глазах. Дитя моё, ты чересчур непослушен.
Понтифик взмахнула рукой, нарисовав черту в воздухе.
Король продолжал кричать и капризничать, игнорируя её слова, но внезапно весь шум от него как будто испарился. Он будто превратился в мима, парадирующего немое кино.
— Тебе нужно немного покоя, чтобы поразмышлять над своими ошибками и поведением.
Услышав слово “покой”, король наконец отреагировал. Его лицо наполнилось ужасом, и он отчаянно пытался что-то прокричать, но звука всё ещё не было.
Король упал на колени, пытаясь вымолить прощение.
Но Понтифик лишь покачала головой. Взяв в руки кисть, она вырвала страницу из альбома, начав на ней что-то рисовать.
С феноменальной скорость рисуя что-то на листке бумаги, она прошептала: — Я предоставлю тебе тихое пространство, где ты сможешь спокойно поразмышлять над тем, что ты сделал неправильно. А потом, если я, конечно, вспомню, я снова тебя выпущу.
Лицо короля выдавало его дикое отчаянье и страх.
Внезапно, живот короля распахнулся, и ужасающе уродливый карлик выпрыгнул оттуда, пытаясь сбежать из комнаты.
Карлик прокричал: — НЕЕЕТ! Я не вернусь туда! Я хочу оставаться в этом мире!
Но Понтифик уже закончила свой рисунок.
Это была пустая чёрная клетка.
Отложив кисть в сторону, Понтифик бросила рисунок воздух.
Рисунок клетки неожиданно исчез из поля зрения, а затем появился прямо над карликом.
Бумага увеличилась в размерах, а затем, как будто она была огромным ртом, проглотила карлика целиком.
Понтифик снова взмахнула рукой, и рисунок вернулся к ней.
Теперь на рисунке также был карлик. Он в уныние сидел в клетке, обняв колени своими уродливыми руками с десятью острыми когтями.
На бумаге также появилось несколько строк текста.
[Пленённый Карлик с Острыми Когтями.
Карлик умеет превосходно контролировать мёртвые тела, имитируя жизнь.
Карлик имеет неконтролируемую тягу к красивым женщинам, которые обладают силой элементов с навыками Избранника Богов. Он может вытягивать смешенную энергию из этих женщин, тем самым становясь сильнее.]
Понтифик свернула рисунок, а затем снова взмахнула рукой.
Рисунок превратился в карту таро.
