Это оружие разительно отличалось от обычного Энергетического Автомата, у него был особенный магазин с особыми снарядами. Дуло был словно запечатано, однако в нем были небольшие отверстия, сквозь которые стремительно вылетали Стальные Иглы Крови Инь. Эти иглы пробивали защиту Пробужденной Души и причиняли врагу боль.
Чу Тянь лично сделал каждую иглу, поэтому они были не только заточены, но и смазаны ядом Короля Змеескорпионов, который парализовал врага мгновенно.
— Стойте! — вскинул руку Безмолвный Правитель.
Рядом с Ван Тянь Луном рухнул огромный кроваво-красный меч, упавший с небес. Трупы Инь, которые окружали его, отступили на тридцать метров, они не могли сделать и шагу вперед. Безмолвный Правитель оградил Ван Тянь Луна, вонзив этот меч в землю перед ним. Сражение прервалось, в дальнейших атака не было смысла.
— Победил Чу Тянь!
Чу Тянь рассмеялся:
— Ты позволил мне победить, ты позволил мне победить. Героический Боевой Маркиз… Ох, нет, согласно нашей договоренности, ты больше не носишь этот титул. Я должен называть тебя молодым командиром Ваном. Большое спасибо за милосердие, молодой командир Ван.
Ван Тянь Лун, не сходя с места, рухнул в обморок.
— Ха-ха-ха! — со смехом выкрикнула Наньгун Юнь. — Молодой командир лично на это согласился, свидетелями были даже Три Правителя и Его Величество. Семья Ван сдержит свое слово?!
У членов семьи Ван были мрачные выражения лиц.
В один день и победить, и проиграть. Героический Боевой Правитель лишился титула уже через полдня, и этого было достаточно, чтобы стать для Страны Южного Лета посмешищем. И для Ван Тянь Луна, и для семьи Ван это был позор, который они не могли смыть!
Король Южного Лета насупился. Он хотел воспользоваться Боевым Маркизом, чтобы надавить на Чу Тяня, чтобы тот больше не хвастал.
И что в итоге?
Всего за день Боевой Маркиз лишился титула!
Чу Тянь перешагнул через Боевого Маркиза и поднял свою репутацию на новый уровень. Кто мог подавить его свет? Король Южного Лета не мог сдерживать его, неужели он мог поколебать королевскую власть?
Совершенный Правитель догадывался о мыслях Короля:
— Боевой Маркиз недооценил противника. Победа Чу Тяня — не заслуга его силы, его поддерживали. Учитывая заслуги Боевого Маркиза и престиж семьи Ван, будет неправильно отнимать у него титул. Правитель считает, что мы должны восстановить королевское воззвание и позволить Боевому Маркизу все обдумать. Через месяц мы вернем ему титул!
— Король считает так же, как Совершенный Правитель, — строгим тоном произнес Король Южного Лета, — генерал Ван должен все обдумать. Как можно недооценивать противника, будучи боевым генералом? Это должно стать для тебя уроком!
Ван Тянь Лун тут же опустился на колени:
— Я запомню наставление мудрого короля!
Чу Тянь явно остался недоволен.
Этот парень обещал отказаться от титула маркиза, а теперь нарушил обещание?
Однако Безмолвный Правитель и Правитель Пылающего Солнца не возражали против предложения Короля, и даже великий ученый молча согласился с ним.
Как можно было просто так отнять титул маркиза?
В Имперском Городе семью Ван очень уважали. Прежде они были королевской семьей, у них была долгая история и десять лет боевых заслуг, и если из-за пари они лишатся этого титула, то это перечеркнет все достоинства семьи Ван. Неужели Король мог это отрицать? Он не мог отнять титул, но мог забрать его на время. Это считалось компромиссом между выполнением обещания, данного Торговому Чуду, и уважением Чу Тяня.
— Это сражение открыло королю глаза. Ученый Чу — выдающийся юноша, ему присуждены десять Духовных Орудий, десять Святых Трав и двадцать тысяч золотом!
Доволен был Чу Тянь или нет, Король Южного Лета уже принял решение, и изменить его было невозможно, поэтому ему пришлось согласиться.
Три Правителя поддержали это решение. Это было единственное, что они могли сделать.
Не успело все устаканиться, как в небе раздался резкий крик.
В небе стремительно промелькнул грифон, и с его спины спрыгнул рыцарь. С лицом, полным волнения, он подбежал к Королю Южного Лета и встал перед ним на одно колено:
— Докладываю королю: произошли серьезные военные сдвиги!
Ошеломленные, Король и Три Правителя одновременно встали.
— Говори!
Рыцарь сжимал в руках донесение:
— Это донесение разведчиков с фронта. Собралось войско Гончих Войны, а возле Государства Цан происходит нечто странное. Прошу короля о приказе!
Король задумался:
— Скольких ты видел?
Совершенный правитель с хмурым видом произнес:
— Кажется, Гончие Войны хотя напасть на Город Цань, так что мы должны укрепить оборону города. Иначе если Город Цан падет, Имперский Город будет отделен от севера, и все рухнет.
— Правитель так не думает. У Города Цан высокие стены и центральное расположение, и даже если Гончие Войны нападут, атака будет трудной. Разведка видела команду легкой кавалерии, они не смогут напасть на укрепленный лагерь! — размышлял Безмолвный Правитель. — Думаю, атака на Город Цан — отвлекающий маневр, должно быть, их цель — государственные фермы Государства Цан!
При этих словах люди задрожали.
Для Страны Южного Лета фермы Государства Цан имели важное значение. Кони нескольких сотен тысяч кавалеристов родились именно в Государстве Цан. Если Гончие Войны уничтожат фермы, то кавалеристов станет меньше, и у них не будет возможности противостоять Гончим Войны.
Это был беспощадный шаг — кража дров прямо из костра.
Король Южного Лета вышел из себя:
— Линия фронта только что сократилась, а Гончие Войны уже торопятся в атаку? Они взбудоражились!
— Это сложный вопрос, — забеспокоился Безмолвный Правитель, — Гончие Войны долгие годы не наносили Стране стратегически важные удары.
Стратегия была связана с военным вторжением. Последние несколько лет Гончие Войны много раз нападали, но это были обычные набеги. Крупномасштабное вторжение значило совсем другое. Гончие Войны то ли нападали на Город Цан, то ли хотели перекрыть Стране важный канал поставок.
Имперский Регион был сердцем Страны, захватить его было очень тяжело.
Имперский Регион охраняли Три Правителя, Король, треть всей кавалерии и пехоты и лучшие солдаты. В Имперском Регионе сосредоточились восемьдесят процентов всей армии.
Попасть в Имперский Регион они не могли.
Они могли лишь начать с Государства Цан.
Когда погиб Король Клык, Гончие Войны погрузились в междоусобицы, а племена стали сражаться друг с другом. Их сила не могла сравниться с силой прежнего Воюющего Царства.
Даже если разрозненные племена Гончих Войны объединятся, они проникнут в Имперский Регион лишь спустя год сражений. Предпочтительнее была долгосрочная стратегия, которая заключалась в том, чтобы отрезать Государство Цан и втянуть Имперский Регион в войну на износ.
Нападение на Государство Цан было лишь первым шагом их стратегии.
Естественно, Король Южного Лета и Три Правителя не волновались.
Выполнить это было очень трудно. Хотя в Стране Южного Лета случалось много бедствий, ситуация в стране была относительно стабильной. Социальная организация Гончих Войны была на низком уровне, и они были обречены на междоусобицы. Даже объединившись, они не протянули бы долго.
Эта долгосрочная стратегия не подходила для государства, втянутого в междоусобицы.
Даже если Гончие Войны преуспеют, они лишь нанесут ущерб северному региону Страны. Саму же Страну это почти не заденет.
— Они пришли вовремя! — хлопнул Король по перилам, наконец все обдумав. — Король вспомнил про план генералов — напасть на Гончих Войны. Но Гончие Войны кочевники, и хотя Совершенный Правитель хитер, их нелегко будет найти на просторных лугах. Раз они взяли инициативу на себя и двинулись в атаку на наши земли, король даже рад такому куску мяса!
— Ваше Величество! — услышав это, Ван Тянь Лун опустился на колено. — Армия Боевого Дракона просит разрешения вступить в бой!
— Генерал ранен, тебе лучше отдохнуть. Не говоря уж том, что солдаты Армии Боевого Дракона пока на передовой, а вернулись лишь лучшие. Если ты отправишься в Государство Цан, то потеряешь солдат!
Ван Тянь Лун произнес:
— Этому слуге нужны лучшие солдаты? Думаю, если обычные солдаты будут сражаться с лучшими солдатами Армии Боевого Дракона, этого хватит, чтобы уничтожить кавалерию Гончих Войны! Что касается ран этого слуги, то о них даже говорить не стоит!
— Ха-ха-ха! Генерал жаждет больших заслуг, король понимает. Приближается северная армия Страны Южного Лета, в будущем у тебя еще будут заслуги! — не согласился с Ван Тянь Луном король. — Это сражение должно показать престиж Страны, и это позволит нам начать наступление на север. Итак, чтобы все прошло гладко, командование на себя примет сам Безмолвный Правитель!
Сначала Ван Тянь Лун был недоволен, но когда Король сказал, что командовать будет Безмолвный Правитель, то он растерял все возражения.
У кого в Стране было больше полномочий, чем у Безмолвного Правителя? Не говоря уж о том, что Безмолвный Правитель был истинным духовным экспертом. Никто в Стране не мог превзойти его высокий уровень культивации. Если он будет командовать, даже не сражаясь, одного его престижа хватит, чтобы Гончие Войны наделали в штаны.
— Три Правителя возвращаются во дворец с этим королем, мы обдумаем план, — сказал остальным Король, — можете идти!
Король и Три Правителя ушли.
Чу Тянь повел своих людей обратно в штаб компании. Все были подавлены, и он поинтересовался:
— О чем вы беспокоитесь? Он уже выучил урок. Хорошо, что он не лишился титула маркиза, Король Южного Лета полон амбиций и готовится к походу на север, он не настолько глуп, чтобы в такое время оскорблять старшего генерала!
— Мы думаем не об этом, — подняла глаза Мэн Ин Ин, — Страна Южного Лета вот-вот ввяжется в войну!
— И что?
Наньгун Юнь вмешалась в беседу:
— Тебя это совсем не волнует? Враг — племена Гончих Войны, они уже несколько веков давят на Страну Южного Лета!
Война всегда была серьезной темой.
Никто не любил сражаться, кроме бойцов.
Не говоря уж о том, какими сильными были враги. Гончие Войны были заклятыми врагами Страны.
Чу Тянь почесал в затылке. Он прибыл в Имперский Город совсем недавно и еще не знал улицы. Он понятия не имел о племенах, населении, силе, снаряжении и разведке Гончих Войны, поэтому не мог понять, хорошей была война или плохой.
— Ваши опасения беспочвенны, — успокоил всех Чу Тянь, — Король и Три Правителя сильны, они прекрасно понимает, кто такие Гончие Войны. Раз у них не возникло возражений, значит, эту войну вести можно.
Несколько десятков лет назад Страна Южного Лета восстановилась и нарастила достаточно военной мощи.
Самым главным было кое-что другое. Теперь они создали завод по производству Энергетического Оружия. Как только оружие попадет в армию, она сможет победить даже Королевство Гончих Войны, что уж говорить про разрозненные племена.
Разницу в силе определяли технологии!
Мэн Цин У кивнула:
— Война — это и катастрофа, и возможность. По крайней мере, сейчас Король нуждается в нас, так что он не будет против нас выступать. Мы воспользуемся моментом, чтобы развиться!
Мэн Ин Ин сказала Чу Тяню:
— Кстати, Чу Тянь, ты участвуешь в войне!
— Что это ты такое говоришь? — удивился Чу Тянь. — Я не понимаю стратегию и военное оружие этой эпохи. Еще я не знаю о состоянии Армии Южного Лета. Как думаешь, разве я могу возглавлять войска?
Мэн Ин Ин вздохнула:
— Значит, я могу быть уверенной!
О чем только думала эта девушка?!
