Воин Клана Крови к своему удивлению обнаружил, что Виа крепко закрыл глаза.
«Он уже ждёт свою смерть?»
«Кажется, теперь я не смогу раскрыть его силу». Молодой слуга тихо вздохнул. У него осталось последнее средство.
«Не нужно постоянно думать о слабостях своего оппонента, Виа. Этим должен заниматься командир армии». В его ушах прозвучали слова учителя.
Выдерживая боль, Виа взял свой меч с односторонней заточкой обратным хватом.
«Более важно уметь контролировать свои сильные стороны».
Дыхание Виа выровнялось. Пучки острой силы, похожей на тонкую паутину, собрались вокруг его правой руки.
Сила Искоренения начала стимулировать его поры, из-за чего волосы на его теле поднялись, став похожими на острые иглы.
«Ни один могущественный мечник в истории не был подвижником. В их глазах стояли лишь их мечи».
В этот момент воин Клана Крови ощутил боль в глазах. Казалось, будто его глаза смотрят на острый клинок.
«Это… Сила Искоренения?»
Воин Клана Крови изменился в лице.
«Прежде чем его аура обрела форму… я должен его убить».
«Нанеси сильнейший удар мечом — это важнее победы или поражения, важнее жизни или смерти!». Перед глазами Виа появился улыбающийся образ учителя.
Виа тяжело дышал, словно прошёл через десятки тысяч тренировок в Башне. Сила Искоренения пробивалась через его тело подобно острому клинку.
Он видел её.
Посреди невыносимой боли, он увидел волю меча, отделившуюся от его меча и устремившуюся вперёд. За ней последовала отдача.
Виа видел убийственное намерение врага. Оно было похоже на шар пламени в темноте — такое же ослепительное.
Он видел его.
Взревев, воин Клана Крови напрыгнул на него с большими острыми когтями.
«Отправляйся в ад, вооружённое мечом смертное создание! У тебя больше не будет шанса использовать Силу Искоренения».
«Виа, пойми свою Силу Искоренения. Как бы не выглядел твой враг, каким бы сильным он ни был, не обращай внимания на победу или поражение, на приобретения и утраты. Эта сила блуждает по утёсу безумия». Виа помнил, что после этих слов его учитель вздохнул.
«Мне лишь нужно убедиться, что я произведу свою сильнейшую атаку. Этого будет достаточно».
«У него есть имя, которое не особо благозвучно…» Его учитель поднял меч и написал им несколько слов в воздухе.
Воин Клана Крови зловеще рассмеялся, за долю секунды добираясь до Виа.
Это конец.
«Край Невозврата». Опустошённо произнёс его учитель.
В этот момент Виа резко открыл глаза. Вместе с этим его меч пошёл на размах. Для его меча не существовало пути назад. Его острота была несравненной.
*Рип!*
Пролилась кровь.
Виа упал на колени!
Воин Клана Крови порвал одежду на его правом плече на лоскуты.
Вампир с недоумением посмотрел на свои когти.
«Я не убил его? Почему…? Я промахнулся?»
Однако вскоре он узнал ответ на свой вопрос.
Всё его тело задрожало. Он внимательно посмотрел на свои руки, увидев появившиеся на них кровавые линии.
«Нет. Это невозможно. С моей силой… Он не мог меня поразить!»
*Стук!*
Руки ниже плечей упали на землю. Они были чисто отрезаны.
Воин Клана Крови от шока широко раскрыл рот.
«Такая… степень остроты?» Подняв голову, он посмотрел на меч с односторонней заточкой. «Это обычный меч. Тогда почему?»
В этот момент на его груди появилась кровавая линия, совпадающая с линией разреза рук.
*Стук!*
Раздался глухой звук.
Верхняя часть тела вампира отделилась от торса и упала на землю.
Разрез был чистым и гладким.
«Почему?» В отчаянии подумал воин Клана Крови. Ему захотелось вздохнуть и закричать. Однако ему больше было не суждено издать ни звука.
Чёрное сердце, принадлежащее представителю Клана Крови, было разрезано пополам — одна часть осталась в верхней части тела, а вторая в нижней. Разрезанное сердце дважды попыталось перекачать кровь, но потом затихло.
В следующую секунду обе части тела вампира вместе с его лицом, на котором было написано, что он умер не без сожалений, почернели и начали съёживаться.
Виа Касо, избежавший смерти, хватая ртом воздух, обратился к трупу:
— Прости. Я не «семя» Башни Искоренения… по крайней мере, не «семя» в твоём понимании.
Он был на грани смерти.
Сила вампира заключалась в способности отразить часть преломлённого света.
Виа вздохнул. «Не удивительно, что я не смог его достать. Части, которые я поражал, были иллюзиями, созданными отражением. Я был похож на новичка, который пронзает воду копьём, но не может попасть в рыбу».
В этот момент позади него раздались чьи-то шаги!
Виа стиснул зубы и развернулся, сжимая в руке меч.
Путрей поддерживал Хора, чьё тело было полностью покрыто кровью. За ними следовали три гвардейца Джейдстар. Они на подгибающихся ногах вышли из чащи.
— Ты видел Его Высочество? — нахмурившись, спросил Путрей.
— Я хотел задать тебе тот же вопрос, — облегчённо вздохнув, Виа сел на землю. Испытывая невероятную боль, он начал выполнять действия, изученные в башне, чтобы остановить кровь. Он произнёс с большим трудом: — Нам нужно немедленно его найти!
— Приготовься к худшему.
Несколько гвардейцев подхватили Хора. Путрей сбросил с себя подтаявший снег и поправил воротник. Посмотрев на закат, он произнёс:
— Принц в опасной ситуации, но нас осталось очень мало. Вечереет. Алхимический Шар создал слишком много дыма, поэтому мы не сможем определить, куда направился принц.
Хора с трудом произнёс:
— Мой господин, бросьте меня здесь и отыщите Его Высочество… У меня есть младшая сестра, работающая секретарём в западном полицейском участке… Если я умру…
— Ты не умрёшь! По крайней мере, ты не умрёшь здесь! — грубо оборвал его Путрей.
Опытный вице-дипломат ненадолго задумался, после чего принял решение.
— В нашем текущем состоянии мы ничего не сможем сделать нашим врагам! К счастью, Крепость Сломленного Дракона находится не так далеко отсюда. Наши кареты разъехались в разные стороны. Взрыв сильно напугал лошадей. — Подняв голову, Путрей посмотрел на трёх личных гвардейцев Джейдстар. Его взгляд был твёрдым и уверенным.
— Вы трое — разделитесь, и отправляйтесь в трёх различных направлениях. Отыщите по следам кареты. Когда найдёте их, не колебайтесь. Если найдёте почтового ворона, отправьте сообщение в Крепость Сломленного Дракона, присвоив ему седьмой уровень важности. После этого распрягите лошадей, и со всей возможной скоростью скачите в крепость за помощью! Ради спасения принца, мы должны избегать встреч с вампирами!
…
— Наконец-то решил раскрыть свои карты? — Равнодушно улыбнулась Аида, дёрнув своими остроконечными ушами.
Стоящий перед ней Саймон стиснул зубы, снимая с себя красивую одежду.
Он холодно произнёс:
— Недооценка оппонента, это первый шаг к смерти, особенно если твоим оппонентом является вечное создание. Посмотри на цвет своей кожи. — На лице Саймона внезапно набухли вены. — Ты Священный Эльф или Белый Эльф? Или возможно ты Высший Эльф с Восточного Полуострова?
Вены на его лице начали сходиться, становясь плотнее, краснее и чернее.
В следующую секунду всё тело Саймона начало разбухать и менять форму. Его рост увеличился на семь или восемь дюймов.
Его чистая кожа упала на землю и превратилась в пепел. Под ней оказалась серовато-чёрная роговая поверхность.
Саймон взревел от боли, словно его подвергали изощрённым пыткам.
Его плечи пробили костяные шипы, а из его спины выросла пара костяных крыльев.
Его волосы побелели, став толстыми и жёсткими.
По сравнению с Хестадом и Крисом, лицо Саймона не стало особо ужасным. Напротив, дополнительная пара ушей летучих мышей придала ему странный шарм.
Трансформировавшись в свою истинную форму, Саймон холодно распростёр когти и крылья. Его серовато-белые глаза были сосредоточены на Аиде.
— Эта временная истинная форма, созданная истинной кровью, в значительной степени усиливает физические показатели вампира. Это касается вашей выносливости, регенерации, ловкости, чувств, силы и даже инстинктивного понимания битвы, а также особых сил, которые имеет каждый член Клана Крови, — вздохнула Аида. — Я только не ожидала, что эта форма сделает тебя более красивым. Можешь представить, каким ты до этого был уродом?
После того как Аида закончила говорить, крылья Саймона задрожали.
С экстраординарной скоростью, которая превосходит практически все другие чувства, он моментально появился перед эльфийкой.
*Бум!*
Прозвучал звук разрыва. Он был настолько громок, что от него могли полопаться барабанные перепонки!
*Тан!*
После этого раздался громкий и пронзительный звук столкновения двух жёстких предметов.
Толстые серовато-чёрные когти Саймона заскользили вдоль клинка Аиды, породив яркие искры.
Фигура Аиды была отправлена в полёт после столкновения с когтями.
Из-за невероятной скорости Саймона только сейчас раздался свист от рассекаемого воздуха.
Эльфийка пролетела больше десяти метров и упала на покрытую снегом землю. Её тело несколько раз кувыркнулось, прежде чем на её пути появилось остановившее её дерево.
— Говоря бессмысленные вещи, ты не становишься сильнее, — произнёс Саймон. В истинной форме его голос был более глубоким и хриплым. Судьба отлетевшей эльфийки пока была неизвестна.
В следующее мгновение Саймон снова на невероятной скорости, создавшей звуковой удар, устремился к месту падения Аиды.
Взмахнув когтями, он пронзил её тело.
— Скорость, скорость и скорость. Это моё всё, моя единственная сила, — хрипло произнёс он.
Прежде чем Истрон Корлеоне дорастёт до высшего класса и сможет трансформироваться в истинную форму, во всём Ночном Королевстве никто не сможет сравниться с его скоростью. Она превосходила скорость звука.
Даже бывший король Лори не мог с ним сравниться в скорости.
Саймон угрюмо поднял когтем… плащ Аиды и несколько веток. Его лицо исказилось.
Он кое-что осознал. Развернувшись, он активировал всю свою невероятную скорость, снова порождая звуковой удар.
Однако в момент его разворота утончённое мачете вонзилось в левую сторону его груди.
Казалось, что Саймон сам насадил себя на клинок.
Он с недоверием уставился на пронзивший его сердце клинок. После этого он перевёл взгляд на утончённую красивую фигуру эльфийки. Довольно большая часть её кожи была обнажена, потому что на ней был надет набор утончённых доспехов Кристальной Капли.
— Я не понимаю, — вздохнул Саймон. — Если всего одна вещь, способная победить скорость.
Аида холодно вытащила из его груди клинок и величественно развернулась.
— Это идеальное предсказание.
Саймон упал на колени.
— Нет. — Тело Саймона вернулось в нормальную форму. Он выглядел обескураженным и побеждённым. — Это невозможно. В этом мире не существует идеальных предсказаний.
Саймон внимательно уставился на Аиду. Аида в ответ уставилась на него. Они довольно долго играли в гляделки.
Наконец-то эльфийка вздохнула, признавая поражение в битве взглядов.
— Мне редко выпадает возможность повести себя круто. Не нужно так быстро меня разоблачать. Да, я совершенно не знаю, как предсказывать. Также, ранее я смогла увернуться не потому, что была очень ловкой… — надув губы, Аида произнесла недовольно. — Просто я была на сто процентов уверена в твоём следующем ходе.
Саймон был ошеломлён.
«Следующем ходе… на сто процентов… Как она это сделала?»
Его тело обессилено упало на землю.
Аида подняла с земли свой плащ. Её лицо внезапно изменилось. Она ударила себя по лбу, словно о чём-то вспомнив.
Нахмурившись, она пробормотала себе под нос:
— Я всё ещё должна… защищать этого мальца?
…
«Отцеубийца?»
Фалес недоумённо посмотрел на Серену.
Второй принц вспомнил об её словах во время их первой встречи.
«Моя плаксивая маленькая сества, Катевина, незаконно воспользовалась пвавами, котовые я унаследовала от своего отца, Коволя Ночного Квыла. Она узувпивовала Твон Квовавого Океана».
«Нет. В таком случае…»
— Может мне кто-то объяснить, что произошло? — Вздохнув, Фалес посмотрел на двух сестёр из Клана Крови. Он горько добавил: — Я знал это. Королева целого королевства не станет без причины лично участвовать в опасном мероприятии в погоне за несколькими политическими беженцами.
«Но что более важно… мой так называемый «союзник»…»
— Да. — Серена прервала его мысли и махнула рукой Ролане.
Та бросила его в сторону чёрного гроба.
Фалес сильно ударился о каменную крышку гроба.
— Это не всё, мой дорогой Фалес, — нежно произнесла Серена.
У стоявшей перед ней Катерины внезапно исказилось лицо!
Серена с улыбкой на лице продолжила:
— Она пришла сюда за этим гробом. Это единственное оружие, способное справиться с Мистиками.
Всё тело Фалеса задрожало!
— Легендарное анти-мистическое снаряжение, — рассмеялась Серена. — Чёрный Гроб Тёмной Ночи.
Фалес ошеломлённо уставился на чёрный гроб под собой.
Этот гроб… в который он однажды забирался… единственное оружие, способное причинить урон Мистикам? Легендарное анти-мистическое снаряжение?
Однако Серена ещё не закончила говорить. Она уставилась в горящие жаждой убийства глаза Катерины и произнесла со вздохом:
— Между с виду бесшовных каменных плит в этом гробу кое-кто был заключён… тысячу лет назад…
Зрачки Фалеса сузились, а его дыхание ускорилось.
— Мистик, — произнесла Серена.
