— Кажется, однажды моя мать доставила вам много проблем, — решительно произнёс Фалес. Он был решительно настроен узнать о таинственной личности своей матери.
Лисция легко и презрительно хмыкнула. Красивый мастер ритуалов подошла к мальчику с пугающим взглядом:
— Проблем? Это мягко сказано. Она была кошмаром.
«Кошмаром?» Фалес подумал о холодности и пренебрежении Кесселя Пятого по отношению к нему.
— Тебе следует уйти, королевская кровь. — Лисция сверху вниз холодно посмотрела на Фалеса. — Я встретилась с тобой, ты исполнил свой долг.
Стиснув зубы, Фалес шагнул вперёд.
— ТерренГирана.
Услышав это имя, Лисция застыла. Эмоции в её глазах изменились.
Глубоко вздохнув, Фалес продолжил:
— Это имя моей матери. Я не знаю, что это имя для вас значит, но, каким бы она ни была человеком, я должен знать!
Лисция слегка наклонила голову и сузила глаза.
Внезапно Фалес с изумлением осознал, что все Лампы Вечности начали всё ярче и ярче гореть, ярко освещая тусклую комнату. Пламя внутри ламп, бывшее до этого тихим и нежным, стало издавать потрескивающие звуки!
«Это… Божественное Искусство?» Фалес легко сжал кулаки.
Лисция уставилась в его серые глаза. Её брови сошлись к переносице. В конце она презрительно махнула рукой.
— Ты и правда продолжение кошмара. Позволь дать тебе совет: перестань задавать вопросы о своей проклятой матери. Я ничего тебе не скажу.
Фалес недоумённо уставился на неё.
Подавив вспыхнувшее раздражение, он произнёс возмущённо:
— Но вы уже рассказали! Вы сказали сыну, что его мать была кошмаром!
Подняв голову, Фалес посмотрел в холодные тёмные глаза Лисции, отказываясь отступать.
— Мне интересно, чьим кошмаром она была? Моего отца? — Стиснув зубы, Фалес продолжил. — Или ВАШИМ кошмаром?
В глазах Лисции вспыхнул пронзительный свет.
Это была не метафора, из её глаз на самом деле заструился золотой свет!
Фалес не смог открыть глаз! Он был настолько шокирован, что сделал шаг назад и закрыл левой рукой глаза. Его правая рука легла на кинжал ДШ.
Он чувствовал себя ужасно под этим золотым светом.
«Значит, это сила, которая исходит от так называемой Богини Заката?»
— Будь осторожен со своими словами, смертный. — Взгляд Лисции стал неразличимым. Она произнесла с достоинством: — В этом мире смертных никто лучше меня не знает, насколько отвратительной и ненавистной является твоя мать.
Фалес ошарашено на неё уставился.
— Она была холодной, жестокой, коварной лживой сукой, которая была одержима влиянием и силой. Каждое её действие имело отвратительные мотивы, которые другие не могли постичь. Запомни мои слова: забудь о ней полностью, или однажды придёт день, когда ты об этом пожалеешь.
…
Фалес рассеянно следовал за Джинс по Дворцу Возрождения в неизвестное место.
Даже спустя время он всё ещё не мог выбросить из головы слов Лисции. «Холодная, жестокая, коварная? Одержимая влиянием и силой?»
Кем была его мать?
Фалес обнаружил, что его происхождение стало ещё более таинственным.
Мальчик стиснул зубы.
Посмотрев на него, Джинс легко покачала головой.
— Не принимай всё близко к сердцу, — поджала она губы. — Это нормально, что ты не нравишься Лисции… Эта женщина всегда была упёртой, она не может забыть прошлое.
Фалес с интересом поднял голову, чтобы услышать прямые слова чиновницы:
— Прежде чем стать мастером ритуалов, она была обручена с твоим отцом.
Фалес был шокирован этой информацией.
— Обручена?
— Да… По разным причинам они не поженились. — Джинс презрительно хмыкнула. — Лисция… Эта женщина, она не может жить без мужчины. Придя в ярость, она сбежала в Храм Заката и с того момента посвятила всю свою жизнь Богине. Меня она тоже не любит — любовницу короля.
Мальчик, услышавший часть слуха, шокировано раскрыл рот.
— Но почему это важно? — Джинс стала вести себя, как обычно. Чиновница первого класса слегка приподняла уголки губ. — Почему ты должен позволять чужому мнению определять твою судьбу? Даже если это мнение Бога.
В этот момент Джинс остановилась напротив ещё одной большой каменной двери. Она нежно толкнула её внутрь.
— Мы пришли. Тебе снова придётся пойти одному. — При взгляде на дверь, вся недавняя уверенность Джинс испарилась. Она опустошённо вздохнула. — Только ты и твоя семья может войти в это место, — слабо произнесла чиновница.
— Семья…? — Фалес был озадачен. Он наконец-то заметил, что со стоявшей рядом с дверью Джинс происходит что-то неладное.
Однако та снова без всяких объяснений толкнула его внутрь.
…
Город Вечной Звезды, Западные Городские Ворота.
— Подождите! Это ведь проехала карета семьи Карабеян, не так ли? Могу я узнать, находится ли там граф Карабеян? Дядя? Дядя, это ты?
Группа рыцарей под флагом ворона с одним крылом выехала из городских ворот и догнала карету, сопровождаемую более десятью рыцарями. На двери кареты была нарисована эмблема двух башен и меча.
Рыцарей под флагом ворона с одним крылом вёл дворянин примерно тридцатилетнего возраста. Ускорившись, он подъехал к карете. Из кареты высунулся строгий и величественный старый дворянин с седыми висками.
— Дерек, это ты? Молодой и успешный граф Форта Крыла из семьи Крома решил прокатиться на лошади? — нежно спросил старый дворянин.
Молодой граф Форта Крыла, Дерек Крома, с улыбкой ответил:
— Чтобы добраться сюда в карете потребовалось бы два дня и две ночи, но тогда я бы не успел вовремя, поэтому и выбрал коня. По пути сюда я видел кареты семей Боздорф и Ласкья. Они должны будут вскоре приехать. Тогда среди тринадцати выдающихся семей, все семьи с запада будут здесь. Что насчёт тебя, дядя? Я так давно тебя не видел… Как поживает мой двоюродный брат Коэн, тётя, Каса и Джина?
— После возвращения с поля боя Коэн не смог усидеть на месте… я устроил его в столичную полицию… эх. — Вспомнил сетования своего старого друга, граф Карабеян глубоко вздохнул. — Твоя тётя ничуть не изменилась, всё также переживает о женитьбе Коэна. Это делает двух маленьких демонов дома счастливыми. Они всё время просят мать организовывать балы, чтобы отыскать жену своему брату, — произнёс старый дворянин.
— Что? — Молодой Крома был ошеломлён на мгновение. После этого он улыбнулся. — Она всегда была такой. Когда я стал совершеннолетним, она привела почти половину девушек с Холма Валла. — Шагнув вперёд, Крома произнёс низким голосом. — Это правда, что единственный сын короля Нувена умер в Созвездии?
Граф Холма Валла, Турами Карабеян, посмотрел на своего племянника и вздохнул мягко:
— Кажется, правда. Я недавно встречался с графом Земунто из семьи Арунде. Я слышал, что посланец Экстедта уже находится в пути, и что королевство начало собирать войска. Сейчас сильнее всего должен тревожиться герцог северной территории и его семья.
Крома вздохнул. Наклонившись вперёд, он произнёс серьёзно:
— Значит, война?
Граф Карабеян посмотрел на своего племянника и медленно произнёс:
— Если не случится чуда, ты должен задать другой вопрос — насколько серьёзной она будет? Начинай запасаться продовольствием и приготовься к вербовке солдат на военную службу. — После этих слов граф вышел из кареты и с раскрытыми объятиями поприветствовал лорда Лорбека Дейра, управляющего западного полицейского участка столицы. — Давно не виделись, старый друг!
— Хаха, а ты поправился!
— Это граф Форта Крыла, а также мой племянник, Дерек Крома. Он один из девятнадцати вассалов, имеющий квалификацию получить генеральный указ Его Величества.
— Аа, так ты должно быть Однокрылый Спаситель из тринадцати выдающихся семей, легендарный Крома!
— А ты «Убийца Лошадей», лорд Лорбек Дейра, прославившийся во время Крепостной битвы двенадцать лет назад?
— Хех, эта чёртова битва…
Когда Карабеян познакомил Лорбека и Крому, вдалеке прозвучал звон.
*Донг!*
Звон был тяжёлым и протяжным, его можно было услышать издалека.
Крома, редко навещавший столицу, нахмурился:
— Если я не ошибаюсь, это Колокол Созвездия? Случилось что-то важное?
Лорбек, на протяжении многих лет проживающий в столице, согласно кивнул:
— Да. Когда звонит Колокол Созвездия, это означает, что будет сделано какое-то важное сообщение в центрах всех главных округов. Обычно посредством колокола объявляют о женитьбе члена королевской семьи или о ком-то важном… Однако он уже давно не звонил…
В этот момент.
*Донг!*
Колокол снова протяжно зазвонил.
Лицо Лорбека изменилось. Он серьёзно произнёс:
— Колокол прозвонил дважды! Это означает, что в течение двух часов Его Величество соберёт национальное собрание в зале звёзд Дворца Возрождения.
— Национальное собрание? Собрание, направленное на всех жителей вне зависимости от их происхождения? — Лицо Кромы побледнело. — Но новости об убийстве дипломатической группы Экстедта всё ещё являются секретом. О них знают лишь дворяне. Даже собрание верховного парламента пройдёт лишь этим вечером. Зачем сейчас проводить национальное собрание?
«Верно. Вещи, обсуждаемые на национальном собрании, услышит вся звёздная площадь, а значит и всё Созвездие. Вы помните об объявлении войны в пустыне?» Подумал управляющий Лорбек.
Граф Дерек Крома смотрел, как взбудоражено переговаривающиеся жители столицы направляются на звёздную площадь. Его лицо исказилось.
— Может, Его Величество решил заранее объявить о войне с Экстедтом?
— Кто знает? — Угрюмо произнёс граф Карабеян. — Он «Железная Рука». Не то чтобы он раньше не совершал подобных вещей.
