После слов смотрителя Джонвелед снова пошёл в наступление!
*Кланг!*
Фалес принял первый горизонтальный удар.
Однако Джонвелед почувствовал, что что-то не так.
«Взгляд принца немного… расфокусированный?»
В этот момент Фалес о чём-то задумался.
Всё благодаря объяснению Маллоса. Он кое-что понял.
«Не удивительно, почему атаки Джонвеледа кажутся такими знакомыми. Это… боевой стиль северян».
Фалес выдохнул, с ностальгией вспоминая свои избиения во Дворце Героичного Духа, хотя ему казалось, что он никогда не будет испытывать подобных эмоций к этому месту.
В его короткой, но богатой на сражения жизни было всего три человека, которые серьёзно повлияли на его навыки сражения своими мечами и словами.
Два мужчины и одна женщина, среди которых был Чёрный Меч.
В реальном мире Фалес скорректировал свои шаги, защищаясь от следующей атаки Джонвеледа при помощи адских чувств.
Однако мыслями он находился в другом месте. Его разум стремительно обрабатывал информацию, подпитываемый Грехом Адской Реки.
Чёрный Меч был обычным человеком, но он выступил против двух Мистиков, Асды и Гизы, которые не являлись людьми. Он был втянут в безнадёжные битвы, но каким-то чудесным образом ему удалось выжить. Он даже силой пробил себе путь к победе при помощи странного меча.
Когда Фалес вспоминал об этом, его постоянно изумляли сверхъестественные качества и удивительный интеллект, проявляющийся в каждом решении, выборе и движениях Чёрного Меча.
Однако число противников, с которыми встречался Чёрный Меч, было слишком низким, поэтому его нельзя было использовать в качестве примера.
Существовал ещё один человек, который сильно повлиял на Фалеса…
Принц с трудом заблокировал прямой выпад Джонвеледа. Его мышцы отозвались сильной болью. Ситуация, в которой он находился, продолжала ухудшаться.
«Убийца Звезды, — подумал Фалес. — Да».
Сорай Николас. Фалес тысячу раз проклинал этого человека, однако стоило признать, что тот помог ему открыть новый путь.
Фалес лично наблюдал кровавую битву между бойцами высшего класса в Земле Бесплодных Скал.
Убийца Звезды выступил против Ворона Смерти, не менее опытного и опасного бойца, чем он сам, и возможно против Йоделя и Фалеса. Он с самого начала сражения находился в проигрышном положении.
Несколько раз он был на краю гибели, однако в итоге лидер Гвардии Белого Клинка Экстедта сменил направление течения и победил.
Фалес увернулся от мощного рубящего удара Джонвеледа, словно предсказал его. Он поднял щит и парировал атаку гвардейца, используя инерцию для удара. Его тело задрожало.
Это заставило Джонвеледа почувствовать, что что-то не так.
«На этот раз защита принца выглядит более эффективной. К тому же он больше не выглядит таким жалким, как вначале».
Однако Фалес продолжал размышлять.
«Убийца Звезды победил не благодаря силе, а благодаря терпению, спокойствию, настойчивости, наблюдательности и анализу».
В самых невыгодных для себя ситуациях Николас не сражался до смерти, как обезумевший загнанный в угол зверь.
Напротив, он терпеливо встречал каждую стрелу Монти, решительно выдерживая напряжение от нахождения в проигрышной ситуации. Он спокойно защищался от атак своего оппонента, каждая из которых могла убить его. В критический момент он провёл оценку уникального боевого стиля Ворона Смерти и его привычек, находя самый подходящий способ, чтобы справиться с ситуацией.
В итоге Убийца Звезды победил своего врага при помощи одного хода.
Фалес подумал в оцепенении: «Возможно, Николас получил своё прозвище, покачнувшее весь Западный Полуостров, а также был назван одним из Пяти Военных Генералов, сильнейших людей Экстедта, не потому что победил Горация Джейдстара при помощи чистой удачи. Да, Убийца Звезды».
Фалес внезапно осознал, что северянин, которого он сильнее всего ненавидел, сильнее всего повлиял на его стиль сражения.
Он поднял щит для атаки, прикасаясь им к острию меча Джонвеледа. Внезапно что-то почувствовав, Фалес подсознательно провёл атаку мечом. Его действия шокировали его оппонента, заставляя его отказаться от своей атаки и уйти в защиту.
«Нет, не только это. Я не только видел их битву, но и…»
Фалес окунулся в воспоминания. Во время занятий на открытом воздухе Николас демонстрировал свои навыки, ничего не скрывая, с гордостью издеваясь над Фалесом, пока тот не оказывался на земле и больше не мог подняться на ноги.
Жители Созвездия сжимали зубы от гнева, а Сарома даже не могла смотреть на его избиения.
Однако…
Каждый раз, встречаясь с Убийцей Звезды, будь то ради выживания, ради достоинства, ради того, чтобы не быть сильно избитым или ради выживания под давлением…
*Кланг!*
Меч Фалеса снова столкнулся с оружием Джонвеледа.
В этот момент Фалес закрыл глаза.
Джонвелед удивился этому.
Грех Адской Реки полностью заполнил тело Фалеса.
Его адские чувства стали более чувствительными, а время словно замедлилось.
В этот момент Фалес медленно что-то почувствовал.
Когда их мечи встретились, обе их Силы Искоренения вступили в противостояние друг с другом в точке соприкосновения.
Одна сторона непрерывно атаковала, а вторая сторона защищалась с твёрдой решимостью.
Фалес чувствовал, что какое бы действие он не предпринял, будь то продвижение вперёд, атака, отвод меча или отступление, Сила Искоренения Джонвеледа продолжит его преследовать, не давая ему шанса перевести дух.
У него также не было возможности заблокировать её.
«Что мне делать?»
В этот момент Фалес закрыл глаза и использовал ответы от адских чувств и Греха Адской Реки.
Его уголки губ слегка приподнялись.
Он начал понимать.
Он, Фалес Джейдстар, не был монстром с мощным телом, талантливым человеком с отточенными навыками или главным персонажем из рыцарского романа, знающим непревзойдённые боевые искусства.
Хотя какая-то тёмная часть внутри него кричала: «Давай, выпусти наружу свою мистическую энергию, и ты сможешь всех их убить!»
Фалес не мог подавлять своих врагов при помощи одного удара, как Йодель, не мог превращать что-то бесполезное во что-то удивительное, как Чёрный Меч или производить многочисленные изменения в одно мгновение, как Николас. Он даже не мог быть таким, как Рыцарь Приговора, который с лёгкостью контролировал ситуацию в битве, словно находился на прогулке в парке.
Однако у него было одно преимущество. Преимущество, которое Фалес отказывался признавать — он был крепким.
«Да. Может это звучит и не очень, но когда тебя множество раз избивают, ты помимо воли развиваешь это качество. Ты знаешь, каково это, когда на тебя обрушиваются мечи и кулаки…»
Фалес знал, какие типы ударов были болезненными, но не серьёзными, какие удары выглядели преувеличенными, но имели обычный эффект, а какие удары являлись смертоносными.
Это знание позволяло ему лучше понимать себя и врага. Оно позволяло ему найти путь к победе, как поступил Убийца Звезды в сражении с Вороном Смерти.
«Это звучит… знакомо».
Фалес расслабленно улыбнулся.
«Да. Разве это не…»
Грех Адской Реки взревел в его барабанных перепонках. Фалесу показалось, что он услышал звук боевых барабанов, призывающих его продолжать сражаться.
Однако он притворился, что не услышал их. В этот момент перед ним возникли другие сцены из прошлого.
Во времена жизни нищим в Заброшенных Домах он никогда не склонял голову…
Во время критического момента перед вампиром у поместья Вайн…
Разве это не…
В то время как он находился в смертельной опасности в Округе Щита Драконьих Облаков…
В то время как он с трудом шёл в темноте Чёрной Тюрьмы в глубине пустыни…
Разве это не…
Уголки губ Фалеса продолжали подниматься.
Разве это не…
С момента своего появления в этом мире ему пришлось столкнуться со многими сложностями и препятствиями. Разве это был не тот путь, идя по которому он, Фалес Джейдстар, смог выжить?
Его избивали, но он выживал, после чего улучшался и находил возможность победить.
И в конце он действовал глупо?
Быть избитым, улучшиться, действовать глупо. Это была трёхэтапная стратегия Фалеса?
Фалес медленно открыл глаза и посмотрел на мир перед собой, в котором практически остановилось время. Он увидел удивлённого Джонвеледа и мысленно улыбнулся.
«Нет, нет, нет. Будь серьёзным. Это поединок. Хотя можно перефразировать его, чтобы он звучал лучше. Скажем… это встреча врага, наблюдение за врагом и контроль врага».
Фалес испытал просветление.
Грех Адской Реки начал неистово бурлить в его теле.
Однако в разуме Фалеса всё сильнее проступали очертания зацепок.
Ему казалось, что он продолжает приближаться к какой-то цели.
Он знал, что это был Грех Адской Реки. Его Сила Искоренения.
Его стиль сражения или как сказал Рики… Это был он сам, Фалес Джейдстар, или…
«Это базовое качество, которым должен обладать каждый сильный человек. Встреча врага, наблюдение за врагом и контроль врага».
В следующее мгновение Грех Адской Реки взорвался внутри тела Фалеса!
Он был энергичным, взбудораженным и достигшим апогея.
Время в один момент вернулось к своему нормальному течению.
Удивлённое выражение на лице Джонвеледа мгновенно исчезло, сменяясь свирепым и серьёзным выражением.
Фалес почувствовал, что когда их мечи встретились друг с другом, их Силы Искоренения одновременно взревели!
Джонвелед снова провёл атаку.
Однако принц лишь изогнул запястье.
Он повёл свой меч по кругу, используя инерцию удара Джонвеледа!
Воздух наполнился ужасающим скрежетом металла.
Наблюдающий за поединком Дойл невольно ахнул от удивления.
— Это…
В следующее мгновение оба меча разделились. Меч Джонвеледа устремился вперёд с невероятным импульсом.
С другой стороны Фалес слегка развернулся. Его меч прошёл рядом с мечом Джонвеледа, а их тени наложились друг на друга на тренировочном поле.
*Бам!*
Раздался громкий стук.
Оба бойца остановились.
Наблюдающие за поединком гвардейцы тихо ахнули от изумления.
Маллос продолжал смотреть на тренировочную площадку. Он даже проигнорировал голоса окружающих его людей, призывающих его сделать что-нибудь.
Фалес выдохнул, чувствуя внутри себя возмущение практически полностью истощившегося Греха Адской Реки.
Он сместил взгляд. В какой-то момент его щит лишился своей верхней части.
Меч Джонвеледа остановился рядом с его шеей, принося с собой холодное ощущение.
Меч Фалеса задел плечо Джонвеледа и остановился в воздухе.
Это не сработало.
Фалес вздохнул, ощущая боль и онемение во всём теле.
Он всё равно проиграл.
Среди королевских гвардейцев начали нарастать обсуждения.
Однако в этот момент…
— Это я проиграл. — Опрятный тридцатилетний рыцарь отвёл от шеи принца меч и вежливо кивнул ему.
Фалес посмотрел на него удивлённым взглядом.
— Хотя я смог поразить вашу жизненно важную точку, Ваше Высочество, ваш щит выдержал слишком много атак до этого.
Джонвелед улыбнулся дружелюбной улыбкой, кивая на остатки щита в руке Фалеса.
После этого он отшагнул назад, вздохнул и прикоснулся к кожаной броне на груди. На ней появилась новая царапина.
— Кроме того, ваш меч задел мою шею.
Фалес был ошеломлён.
Джонвелед посмотрел на него искренним взглядом.
— Хотя вы задели меня лишь тыльной стороной меча… — Джонвелед улыбнулся и покачал головой. — Если бы это был реальный меч, я бы проиграл.
В рядах королевских гвардейцев поднялся шум.
Фалес посмотрел на Джонвеледа озадаченным взглядом.
Спустя несколько секунд он покачал головой, откладывая в сторону все полученные им прозрения и возвращаясь к действительности.
— Нет. Ты проделал отличную работу. У меня практически не было шанса дать тебе отпор, — вздохнул Фалес. — Даже в конце у тебя осталось немного силы. Это показывает, что ты сильнее меня, поэтому победа должна быть твоей.
Джонвелед поклонился и промолчал, после чего улыбнулся и с тренировочным мечом покинул тренировочную площадку.
«Да».
Разум Фалеса слегка прояснился.
Он знал, что будь то Прокка, Коммодор или Джонвелед: они находились здесь, чтобы провести с ним тренировочный поединок. Кроме того, разница в их статусах заставляла их сдерживаться в своих атаках.
«Если бы они имели настоящие мечи, я бы превратился в…»
Фалес посмотрел на свои покрытые синяками руки, ощущая в них болезненную пульсацию.
Он бы мог превратиться в королевскую версию нарезанного орехового пирога.
Королевские гвардейцы продолжали обсуждать произошедшее. Маллос развернулся и снова заговорил со знаменосцем Фаблом. У них явно не было времени для Фалеса.
— Он был готов проиграть ещё мгновение назад, но почему я всё время чувствую, что есть что-то…
Дойл недоумённо развернулся, однако Гловер перебил его:
— Он чувствует силу удара и производит необходимые корректировки. — Член Авангарда по прозвищу Зомби скрестил на груди руки. Его глаза сияли подобно двум маякам. — Атаки Джонвеледа были слишком свирепыми и неостановимыми. Этот парень использовал метод офицера Прокка, с которым недавно сражался. Он использовал его защитный и контратакующий стиль, когда контратаки становятся тем сильнее, чем сильнее является оппонент. Он ждал подходящего шанса, и он его дождался.
Гловер посмотрел на выглядящего разочарованным Фалеса.
— Просто в конце у него закончилась сила, и ему не повезло.
Дойл застыл на мгновение.
«Прокка?»
— Святые угодники, он на месте придумал подходящую стратегию? — Дойл удивлённо посмотрел на Фалеса, ошеломлённо переваривая произошедшее. — Значит, наш герцог может быстро думать?
На этот раз Гловер лишь покачал головой и ничего не ответил.
Маллос, наконец, вынырнул из задумчивости, слыша продолжающиеся обсуждения со стороны гвардейцев.
— Кто будет следующим? — тихо спросил смотритель.
Королевские гвардейцы мгновенно притихли.
Лицо Фалеса потемнело после этих слов.
«Ты хочешь ещё? Ты в курсе, что я едва стою на ногах?»
Фалес произнёс возмущённо:
— Лорд Маллос, так как вы говорите очень логично, вы определённо обладаете хорошими навыками. — Герцог потёр синяки на руках и с отчаянием сжал зубы. — Почему бы вам не выйти на поле и самому не сразиться со мной?
Маллос слабо улыбнулся.
— Потому что я плох в сражениях, Ваше Высочество.
«Плох в сражениях?»
Ошеломлённый Фалес мгновенно подумал о другом смотрителе.
— Тогда почему они позволили тебе стать смотрителем?
Маллос продолжил элегантно улыбаться.
— Я хорош в наблюдении за полем боя, придумывании стратегий и мобилизации.
Фалес нахмурился.
— Так кто ты? — холодно фыркнул принц и произнёс насмешливо: — Магическая версия Ван Юйянь*?
— Ван что? — сузил глаза Маллос.
Фалес закашлял.
— Я имею в виду, что ты не уверен в себе даже против такого любителя как я?
Маллос мягко улыбнулся, обвёл взглядом королевских гвардейцев и произнёс:
— Как я и сказал, Ваше Высочество, я плох в сражениях. Если я сражусь с вами, то в лучшем случае буду иметь пятидесятипроцентный шанс на победу.
Фалес был так зол, что закатил глаза.
Однако он был так истощён, что у него не было энергии, чтобы продолжать препирательства.
Маллос посмотрел на очень молодо выглядящего королевского гвардейца.
— Как насчёт тебя, Несс? Хочешь сразиться с Его Высочеством?
Прежде чем гвардеец смог ответить, в воздухе раздался медленный зрелый женский голос, сопровождаемый стуком каблуков.
— Значит это то, что вы называете уроком боевых искусств?
Голос был мощным и чистым.
У Маллоса расширились глаза.
Услышавшие этот голос королевские гвардейцы сперва зашумели, а потом странно притихли, поворачиваясь в сторону его источника.
Дойл не стал исключением. Тихо выругавшись, он закрыл рот и спрятался за Гловером.
Фалес ошеломлённо развернулся и с озадаченным видом посмотрел на лениво приближающуюся к ним леди. Это была зрелая уравновешенная женщина с элегантной осанкой.
По сравнению с Гилбертом и Кесселем она не утратила своей элегантности даже спустя шесть лет. Она была очаровательна. Её волосы были чёрными, как чернила, а глаза прекрасными, как на картине. Помимо редких морщин, ничто не указывало на её возраст.
Её высокие каблуки продолжали мощно и ритмично врезаться в пол коридора. По какой бы поверхности она ни шла, будь то камень, земля, керамическая плитка или гравий, её темп никогда не менялся.
Фалес уставился на неё ошеломлённым взглядом. Он наблюдал за её гордой и доблестной походкой, а также её несдержанной позой и движениями, демонстрирующими свободу.
Она жила так, как хотела.
Члены гвардии Звёздного Озера переглянулись между собой потерянными и колеблющимися взглядами.
Тем не менее, под руководством Маллоса они начали кланяться и уважительно её приветствовать.
Однако черноволосая леди притворилась, что не видит их. Она полностью их проигнорировала. Оглянувшись по сторонам, она задержала взгляд на Фалесе, после чего отвела его в сторону.
— Что за дерьму вы его учите? — мягко фыркнула она.
Королевские гвардейцы почувствовали неловкость, но никто не осмелился ей ответить.
— Мадам, возможно, вы не понимаете. — Наконец, Маллос, как лидер гвардейцев, опустил голову и закашлял. — Мы изучаем и собираем информацию о Силе Искоренения Его Высочества. Мы хотим помочь…
— Тогда вы завершили сбор информации? — Темноволосая леди бестактно прервала его. — Сколько ещё вы планируете его избивать?
Маллос лишился дара речи.
Стоящий позади него знаменосец Фабл попытался сгладить ситуацию:
— У нас уже есть некоторые зацепки, но нам ещё нужно…
Однако леди снова прервала его:
— О, значит, вы решительно настроены. — Подойдя к краю площадки, она посмотрела на присутствующих королевских гвардейцев. Её глаза на мгновение вспыхнули презрением. — Это игра в солдатиков?
Гвардейцы снова обменялись потерянными взглядами.
Маллос выдержал паузу, после чего произнёс:
— Мадам…
Однако леди среднего возраста холодно фыркнула и в третий раз его перебила:
— Ты, — темноволосая леди развернулась и холодно посмотрела на Гловера, который озадаченно указал на себя. — Нет, не ты, а тот, кто прячется за тобой. Сердцеед из семьи Дойл. Не думай, что я тебя не вижу только потому что ты спрятался за этим высоким парнем.
Дойл вышел из-за спины Гловера и вымученно улыбнулся.
— Мадам…
Однако грациозная темноволосая леди отдала приказ. Её голос был решительным, мощным и непоколебимым.
— Ты, выходи на площадку и проведи тренировку с принцем. Делай, что сказал твой начальник: изучи его Силу Искоренения.
Погружённый в воспоминания Фалес слегка опешил.
Выражение лица Дойла также изменилось.
— Что? Ты отказываешься?
Брови Дойла дрогнули.
Леди произнесла холодно:
— Значит спарринг с принцем Фалесом… это оскорбление для твоей семьи?
Дойл задрожал, услышав это.
Он не осмелился ослушаться, в итоге выходя на тренировочную площадку как человек, смирившийся со своей смертью или как марионетка, которую дёргают за нити. Он уже собрался взять тренировочный меч, надеясь, что вскоре этот кошмар закончится, однако его желанию не суждено было сбыться.
— Подожди, — мягко произнесла леди, заставляя Ди Ди застыть на месте. Он не осмеливался двигаться. — Используй свой меч.
После этих слов в рядах королевских гвардейцев поднялся шум.
Выражение лица Маллоса несколько раз изменилось. Он больше не мог сохранять своего обычного равнодушия.
Дойл удивлённо развернулся и, наплевав на страх в сердце, произнёс:
— Использовать… н-настоящий меч?
Леди фыркнула через нос:
— А что ещё?
Дойл продолжал оставаться на месте.
— Поторопись. Обнажи меч и сразись с ним, поставив свою жизнь на кон. — Леди начала обводить гвардейцев холодным взглядом. — Иначе вы теряете время, пытаясь изучить его Силу Искоренения.
Фалес испытал шок и одновременно теплоту.
«Как и ожидалось, даже спустя шесть лет она по-прежнему…»
Знаменосец Фабл позади Маллоса имел мрачный вид. Он обратился к бросившемуся к нему Прокку:
— Как она прошла?
Прокка имел болезненное выражение лица. Он беспомощно всплеснул руками и произнёс:
— Командующий офицер, вы ведь знаете, что она и Его Величество… Никто не осмелится остановить её в Миндис Холле, даже наши братья.
Фабл ещё сильнее помрачнел.
Фалес сделал глубокий вдох и посмотрел на Дойла, который даже не осмеливался громко дышать, пока его отчитывали. Он шагнул вперёд и произнёс:
— Мадам, я…
Однако прежде чем он смог продолжить, служащая первого класса во Дворце Возрождения, любовница его отца и человек, научивший его основам Северного Военного Стиля Меча, мадам Джинс Байкович, нетерпеливо перебила его:
— Заткнись, малец.
Фалес лишился дара речи.
— Сколько раз я упоминала об этом в своих письмах? Когда ты вернёшься, я испытаю твои навыки при помощи меча.
Подойдя к принцу, Джинс обнаружила, что Фалес практически сравнялся с ней в росте. Её губы слегка задрожали, а взгляд стал терять фокус из-за заполнивших глаз слёз.
Однако она быстро отвернулась, скрывая слёзы.
— И чем ты сейчас занимаешься? — Посмотрев в другую сторону, Джинс произнесла строго: — Игрушечные мечи? Ты играешь в солдатиков? Тебе всё ещё семь лет? — Джинс обвела взглядом двадцать или около того королевских гвардейцев и не менее строго добавила: — Вам тоже по семь лет?
Маллос, лидер королевских гвардейцев, промолчал.
— Почему вы всё ещё витаете в облаках? — выдохнула Джинс.
Закончив выпускать пар, она снова повернулась к Дойлу. Тот изо всех сил пытался притвориться каменной колонной.
— Давай, Ди Ди, сразись с ним при помощи своего меча, пока не увидишь кровь или пока не выяснишь его Силу Искоренения.
Дойл задрожал и поднял голову.
— Я-я, мадам, этот меч был передан мне моей бабушкой. Его нельзя просто так использовать…
Однако Джинс безжалостно раскрыла его враньё:
— Чушь. Сколько раз я ловила старика Дойла на Рынке Красной Улицы в молодости? Твоя бабушка давно умерла. Каждый раз за тебя вносил залог твой дед!
Дойл задрожал после этих слов. Он опустил голову, не осмеливаясь больше ничего говорить.
Джинс холодно фыркнула. Застучав по земле каблуками, она начала проходить мимо строя королевских гвардейцев.
— Как насчёт тебя? Тебя? Или может тебя? Используйте свои настоящие мечи и сразитесь с ним.
Никто ей не ответил. Гвардейцы даже не осмеливались поднимать головы.
Джинс холодно фыркнула и повернулась к их лидеру.
— В таком случае это должен быть ты, Маллос, — чиновница произнесла презрительно: — Разве ты не верный слуга Его Величества? Разве ты не тот тип слуги, который убьёт любого по приказу Его Величества?
Маллос промолчал.
В итоге смотритель сделал глубокий вдох и произнёс:
— В этом нет необходимости, мадам. Наша задача завершена. Мы уже выяснили Силу Искоренения Его Высочества.
Фалес был удивлён этим ответом.
«Выяснили? Что? Грех Адской Реки? Сила Искоренения, о которой, по словам Чёрного Меча, никто не должен знать? Он так просто всё понял?»
— Урок боевых искусств завершён. — Маллос сковано улыбнулся. — Мадам, теперь вы можете провести с Его Высочеством урок этикета. Мои коллеги и я уходим.
Однако Джинс явно не планировала просто так его отпускать.
— Правда? Ты так просто во всём разобрался? — чиновница цокнула языком и произнесла: — Вы не использовали настоящие мечи, чтобы ранить его, но при этом смогли понять, какая у него Сила Искоренения не проводя настоящий бой? — Джинс указала на Фалеса и холодно произнесла: — Что если ты ошибся? Вы снова станете его бить?
Фалес почувствовал, как его сердце замерзает.
Маллос поднял взгляд и посмотрел на него.
— Он смог продержаться три поединка.
Фалес сделал глубокий вдох, нацепляя на лицо озадаченное выражение.
Смотритель произнёс спокойно:
— Перед ранением Прокка был элитой в отряде Защиты. Его уникальные навыки в контратаке могут даже серьёзно ранить бойцов высшего класса. Хотя он находится в отряде Защиты, Жан раньше был офицером полиции. Изученные им в уличных драках навыки практичные и эффективные. Он умеет побеждать своих оппонентов неожиданными способами. А Джонвелед был пенитенциарным офицером и лишь недавно перешёл в отряд Авангарда. Основная причина его перехода заключается в его слишком агрессивных атаках.
Три упомянутых человека помялись на месте.
— Но Его Величество смог сразиться со всеми ними и при этом не слишком ужасно проиграл, — продолжил Маллос.
Лицо смотрителя вытянулось, а его взгляд стал подобен молнии. Он был настолько остр, что вызвал в Фалесе небольшую тревогу.
— Ваше Высочество, в истории есть запись о схожей с вашей Силе Искоренения.
Фалес был шокирован.
«Схожей с моей Силе Искоренения?»
Фалес вспомнил примеры, которые привёл ему Рики, когда они находились в Лагере Клинковых Клыков.
Упомянутые Рики люди обладали Грехом Адской Реки, неся на своих плечах миссии своих поколений.
Однако следующие слова Маллоса превзошли его ожидания.
— Двести лет назад в королевской семье Джейдстар появился гений несравненного мастерства в боевых искусствах.
«В королевской семье Джейдстар? — Фалес шокировано поднял голову. — Что?.. Разве Рики упоминал в своём списке странных и причудливых имён Джейдстара?»
Маллос прочистил горло и громко произнёс перед внимающей толпой:
— Этот гений королевской семьи пробудил редкую Силу Искоренения, которая позволила ему выжить в бесчисленных опасных ситуациях. Она похожа на Силу, которую продемонстрировал сегодня принц Фалес. Она позволяла ему продержаться в сложных ситуациях.
Фалес моргнул.
«Что?»
Маллос кивнул.
— В итоге этот гений стал воином высшего класса, легендой своего поколения. Его имя разошлось по землям. Он знаменит и по сей день.
— И это… — нахмурилась Джинс.
Маллос сделал глубокий вдох и посмотрел на Фалеса.
— Да, это был романтический принц, живущий свободной жизнью. Он сражался по всему Западному Полуострову и никогда не встречался с тем, кто мог дать ему отпор. Он — легенда, о которой помнят столетиями, Кейра Джейдстар. — Глаза смотрителя ярко засияли. — Люди знают его как Врага Волков.
Гвардейцы зашумели.
Фалес пребывал в полнейшем ошеломлении.
«Легендарный принц Кейра Джейдстар, Враг Волков?»
Маллос поднял взгляд и произнёс серьёзным голосом:
— Прославившая и шокировавшая весь мир Сила Искоренения принца Кейры известна как Гнев Моря.
Секунда. Две секунды. Три секунды.
Спустя три секунды тренировочная площадка взорвалась шумом.
Королевские гвардейцы начали пылко обсуждать между собой услышанное. Кто-то выглядел взбудораженным и шокированным, а кто-то то и дело бросал взгляды на Фалеса.
Джинс впала в задумчивость.
Однако основной герой истории продолжал ошеломлённо стоять на месте.
«Гнев… чего?» — Фалес мысленно пошатнулся.
— Я слышал, что северяне приставили к принцу наставника, который убил принца Горация. Они намерено сделали это, чтобы унизить нас. — Дойл вернулся к Гловеру и шокировано толкнул его локтем. — Выходит, тот убийца серьёзно обучал принца?
Пока толпа пребывала в хаосе, Маллос решил тактично откланяться:
— Мои извинения, мадам Джинс. Это всё на сегодня. Ваше Высочество, я прочту информацию о том времени, когда Враг Волков был всё ещё жив. — Маллос сузил глаза. — С этого момента мы организуем для вас ещё более специфические тренировки.
Смотритель не стал дожидаться их реакций. Он развернулся и приказал гвардейцам:
— Можете возвращаться на свои посты. — В этот момент Маллосу пришла в голову мысль. — Если только… кто-то не хочет остаться и поболтать с мадам Джинс о старых деньках.
После этих слов гвардейцы Звёздного Озера начали шумно расходиться. Никто не желал больше здесь оставаться.
Маллос повернул голову и слегка кивнул Джинс и Фалесу.
Чиновница холодно фыркнула, развернулась и зашагала вперёд.
— Малец, почему ты всё ещё витаешь в облаках? У тебя ещё есть занятия!
Фалес вздрогнул, выныривая из шокированного состояния.
В итоге он развернулся и трусцой побежал за Джинс, нисколько не заботясь о своём образе.
Перейдя на бег, он пробормотал про себя: «Что происходит? За прошедшие шесть лет, помимо ежедневного брутального избиения, пролития пота и крови в поединках с Николасом и поиска пути выжить под его огромной, ужасающей тенью, что ещё я делал, чтобы моя Сила Искоренения напоминала Гнев Моря?»
Оставшийся на постепенно пустеющем поле Маллос проводил взглядом всё дальше удаляющихся Фалеса и Джинс. Его выражение лица было немного мрачным.
— А ты, Прокка, донеси до парней информацию. — Маллос обратился к Прокку, замыкающему строй гвардейцев. — Будем считать, что мы всё ещё привыкаем к своим обязанностям после недавнего формирования нашей команды. Но в следующий раз, даже если Его Величество САМ придёт сюда… — Манера, с которой Маллос произнёс слово «сам», заставила Прокка занервничать. Смотритель медленно развернулся. Его глаза засияли неестественной серьёзностью, — …моим гвардейцам запрещено пропускать его, предварительно не уведомив меня, это понятно?
Прокка вздрогнул всем телом, внезапно почувствовав, что обычно равнодушный и расслабленный офицер Тормонд Маллос исчез.
Он быстро и уважительно кивнул, развернулся и ушёл.
Маллос проводил его сложным нечитаемым взглядом.
Рядом с ним остался всего один человек.
— Хьюго? — Хьюго Фабл, знаменосец личной гвардии герцога послушно подошёл к Маллосу. — Ты сделал записи сегодняшней тренировки, включая записи о Силе Искоренения принца? — тихо спросил Маллос.
— Конечно, — знаменосец Фабл вытащил записную книжку. Его глаза внезапно блеснули искрой мудрости. — Гнев Моря. Я также записал, как принц Фалес сражался, а также…
Однако Маллос прервал его:
— Мутация.
Фабл посмотрел на него озадаченным взглядом.
— Добавь ещё одну строчку, — тихо произнёс Маллос. Его выражение лица и тон постепенно вернулись к его обычному равнодушию. — Принц Фалес обладает редкой мутировавшей версией Гнева Моря.
Фабл моргнул и нахмурился.
— Что же касается направления и характеристик этой мутации… — Маллос выдохнул. Его лицо было спокойным, как гладь озера. — Она зловеща.
Фабл ошеломлённо застыл на месте.
— Зловещая мутация… Командир, вы уверены? — гвардеец посмотрел в свою записную книжку и произнёс с сомнением: — Этот отчёт попадёт к вице-капитану Талону, а тот отчитается перед Его Величеством… Если наш отчёт будет неточен…
Маллос внезапно повернул голову и произнёс:
— Да, я уверен, — прервал он знаменосца Фабла. Его глаза агрессивно сверкнули. — Абсолютно уверен.
*Ван Юйянь: героиня романа Цнизь Юна, знающая множество боевых искусств, но при этом не обучавшаяся им.
