Смотритель?
Фалес испытал напряжение, кое о чём вспомнив. Он быстро зашагал вперёд. Быстрая Верёвка поймал брошенный ему арбалет и начал догонять Фалеса, вместе со следующим позади Каноном.
— Когда ты поместил нас в тюрьму, мы не забыли твоё лицо, — удручённо произнёс Закриэль.
Выражение лица белого рыцаря не изменилось, хотя на его утончённом лице появился след скуки.
— Вы должны находиться в тюрьме, а не здесь, — произнёс красивый рыцарь. Закриэль покачал головой и промолчал.
Окружившие их всадники приблизились. Они практически покрасили жёлтый песок в чёрный цвет. Они представляли собой пронзительную и подавляющую картину.
Человек в белом развернулся. Череп на его левом плече слегка покачнулся. Он посмотрел на сидящего на земле Рики.
— Кровавый Свист, наёмник. — На этот раз глаза белого рыцаря наполнились невероятным холодом. — Ты не должен здесь находиться. Ты должен быть там… где тебе место. — Слова белого рыцаря были сказаны тяжёлым тоном.
Когда было озвучено название их группы, наёмники непроизвольно сглотнули. Внешний вид Рики пришёл в норму. Он посмотрел на рыцаря перед собой и учтиво произнёс:
— Прошу меня простить, сэр, но мы на миссии, — пожал плечами Рики. Он выглядел беспомощным и невинным. — Однако у нас возникли некоторые трудности.
Красивый рыцарь слегка нахмурился.
— Ваша миссия…
В этот момент приблизившийся Фалес больше не мог сдерживаться. Он громко произнёс:
— Не верь ему! Я второй…
В следующее мгновение белый рыцарь внезапно сдвинулся с места! Он крутанул правой рукой, в которой в какой-то момент появилась часть копья, устремившаяся прямиком к Фалесу!
Фалес усиленно думал, как всё объяснить, когда до него добралось копьё. У него даже не было времени, чтобы среагировать.
*Бам!*
Воздух размылся. Когда Фалес отчётливо увидел сцену перед своими глазами, он уже находился в руках Йоделя. Защитник в маске обхватил его левой рукой, выставив перед собой серый Верховный Меч, едва заблокировавший острие копья.
Канон и Закриэль положили руки на рукояти оружия. Они выглядели серьёзными и готовыми в любой момент вступить в бой.
— Если снова перебьёшь меня, я тебя убью. — Белый рыцарь посмотрел на Фалеса своими янтарными глазами. Они пылали убийственным намерением. Никому в этот момент не было дела до его красивого лица.
Фалес ошеломлённо уставился на острие копья, застывшее в нескольких дюймах от его глаз. На какое-то время он лишился дара речи.
— Ты не можешь, — Йодель стряхнул копьё рыцаря, поставил Фалеса на ноги и произнёс ледяным тоном: — Ты не знаешь, кто он такой.
Белый рыцарь отвёл укоротившееся копьё и снова повесил его за спину.
— Мне плевать, — холодно произнёс он. — То же самое касается и тебя, Безымянный. Мне плевать, связан ты с Секретной Разведкой или нет.
Серьга в его левом ухе слегка покачнулась. Она продолжала добавлять своему владельцу шарма, словно не являлась свидетелем недавней сцены, наполненной враждебностью.
Канон и Закриэль облегчённо выдохнули. Дыхание Фалеса также успокоилось. Он прикоснулся к своему колотящемуся сердцу и удивлённо посмотрел на Йоделя. Однако защитник в маске лишь покачал головой и как обычно промолчал.
Белый рыцарь снова повернулся к Рики и произнёс:
— Ваша миссия?
Рики рассмеялся.
— Мы выполняем её в данный момент. Полагаю, вскоре вы увидите некоторый прогресс, — удручённо произнёс Красс Мечей Бедствия, бросая угрюмый взгляд на ослепительный красный свет на востоке.
Белый рыцарь выдержал паузу, после чего произнёс:
— И ваши трудности?..
Рики вздохнул:
— Позвольте мне представить вам принца Фалеса Джейдстара, одну из незапланированных переменных этого дня, — Рики вытянул руку и указал ей на Фалеса. Он говорил таким тоном, словно вся эта ситуация сильно его удручала.
Приблизившиеся всадники начали перешёптываться между собой. Белый рыцарь нахмурился, из-за чего его лицо, словно принадлежащее человеку с картины, стало сильнее бросаться в глаза.
Он повернул голову и изучил Фалеса. Вероятно, на Фалеса впервые так пристально смотрел столь красивый человек. Фалес смущённо подумал, что его одежда и внешний вид не соответствуют стандартам принца.
Белый рыцарь повернулся к Рики и произнёс:
— Мне нужны объяснения…
Шокированный Фалес произнёс:
— Я…
Однако Йодель тут же надавил ему на плечо, не давая ему продолжить. Защитник в маске нагнулся вперёд и зашептал ему на ухо:
— Уильямс не любит когда его перебивают, и он серьёзен.
Йодель добавил про себя: «Принц ты или нет».
«Уильямс?» — опешил Фалес.
— О, это я виноват, что создал между вами недопонимание, уважаемый принц Фалес. — Когда Фалес начал рыться в памяти в поисках названного Йоделем имени, Рики улыбнулся ему извиняющей улыбкой и произнёс: — Стоящий перед вами человек является легендой восточного фронта пустыни. — Лидер наёмников вытянул правую руку и указал ей на невероятно красивого рыцаря. Из его рта вышел поток прилагательных: — Когда он на коне, он двигается так же быстро, как сделанные из молнии крылья; он безжалостный убийца, пересёкший тысячу миль; он самый страшный кошмар смешанных племён и людей Бесплодной Кости.
Фалес в замешательстве посмотрел на красивого рыцаря, выслушивая хвалебную речь Рики.
«Легенда… молния… убийца… кошмар…»
Белый рыцарь выглядел особенно ослепительным посреди сформированного из всадников моря.
— Он также единственный хозяин Дюны Клинковых Клыков, — тихо вздохнул Рики. Его взгляд, которым он смотрел не белого рыцаря, наполнился сложными эмоциями. — Барон Роман Уильямс.
«Роман Уильямс? Барон?» — нахмурился Фалес.
Роман тихо слушал Рики, не перебивая его.
— Разумеется, вы также можете называть его… — Рики сделал глубокий вдох и озвучил прозвище Романа испуганным и бдительным тоном: — Легендарное Крыло.
«Легендарное Крыло» — Фалес нахмурился и погрузился в глубокие размышления.
Среди трёх Командиров Созвездия, самый грозным, противоречивым и сложным человеком был…
Человек, начавший с нуля во время Кровавого Года и Войны в Пустыне; человек, убивший множество врагов и даже похоронивший шесть тысяч орков в огромной могиле…
Человек, сражавшийся с достоинством и вернувшийся с триумфом; человек, ведущий за собой армию и следующий за королём на параде в Вечной Звезде; человек, заслуживший среди простолюдинов и женщин прозвище «человек, способный завоевать Западную Пустыню своим лицом»…
«Легендарное Крыло?»
Легендарное Крыло, свирепый, устрашающий, очаровательный и красивый Роман Уильямс, о котором сложили немало легенд, равнодушно посмотрел на Фалеса. Его выражение лица не изменилось.
В этот момент взгляд Фалеса сосредоточился на мрачном черепе на левом плече рыцаря. Теперь он смог его опознать.
Это был череп орка.
Однако в этот момент…
*Бам!*
Вдалеке прозвучал громкий звук! Он звучал, словно гром над облаками. Толпа зашумела. Окрасившие в чёрный цвет песок всадники тоже выглядели удивлёнными. Они начали успокаивать своих разволновавшихся коней.
Фалес подсознательно посмотрел в сторону прозвучавшего звука. Он был шокирован открывшимся зрелищем.
Это был Лагерь Клинковых Клыков. Над лагерем в небо поднялось чёрное дымное облако.
«Это…»
Все изумлённо уставились на Лагерь Клинковых Клыков. Лишь сидящий на земле Рики выдохнул с улыбкой.
Роман обернулся, выглядя недовольным.
— Франк?! — закричал он в сторону всадников на склоне.
Хотя он кричал, его голос был чистым, обладающим силой, способной очистить людские сердца.
Вскоре из толпы выехал сероволосый рыцарь средних лет в полной броне, и посмотрел на лагерь вдалеке.
— Это взрыв Масла Вечности, — хмуро произнёс ветеран по имени Франк. — Эти проклятые солдаты из аристократов… Они не знают, как обращаться с военными припасами…
Однако в этот момент в другой части лагеря в воздух поднялось очередное дымное облако. Лицо Легендарного Крыла ещё сильнее помрачнело.
— Подождите. Это… — взгляд Франка застыл, а тон изменился. — Второй источник огня находится в районе магазинов. Кто-то совершил поджог!
Его слова вызвали шум среди всадников. Многие начали встревожено перешёптываться. Однако те, на кого падал взгляд Романа, тут же закрывали свои рты. Вскоре армия затихла.
Однако, словно боги решили сыграть злую шутку с любящим тишину рыцарем: со стороны лагеря раздался срочный и встревоженный звук горна!
*Тутуууу… тутуууу… тутуууу…*
Три последовательных гудка. На этот раз вместе с всадниками удивлённо вскрикнули и наёмники. Они тоже начали шуметь!
Красивый Роман выглядел так, будто больше не мог выносить происходящего. Он не стал наводить порядок среди своих подчинённых. Вместо этого он быстро развернулся и закричал в сторону другого песчаного склона:
— Фелиция?!
В группе всадников раздался голос женщины-рыцаря с рыжими волосами, кричащей, чтобы ей освободили дорогу. Она спустилась по песчаной дюне.
С первого взгляда было видно, что Фелиция обладает редкой красотой, но по какой-то причине на левой стороне её головы были сбриты волосы. На её лице также была набита странная татуировка. Она напомнила Фалесу Ральфа, служившего под его началом.
— Сэр, гонец подтвердил, что было совершено вторжение! — отчаянно произнесла Фелиция. — Седьмой уровень!
По мере разрастания дымных облаков и роста встревоженности в звучащем горне, всадники ещё сильнее зашумели.
Посреди возникшего шума Легендарное Крыло опустил голову и ничего не говорил.
Возможно, всё дело было в его поведении или свою роль сыграла армейская дисциплина, однако вскоре встревоженные всадники успокоились.
На Фалеса произвела сильное впечатление подавляющая тишина, опустившаяся на них после затихания всадников.
В наступившей пугающей тишине Роман медленно повернул голову в сторону сидящего на песке Рики.
— Ты?
Рики тихо выдохнул и с бесстрашной улыбкой посмотрел на Легендарное Крыло, обладающего подавляющей военной мощью.
— Да, Ваша Милость. То, что вы видите, это наша миссия.
Наёмники начали перешёптываться. Фалес хмуро посмотрел на находящегося в толпе Кола. Тот потерял сознания в хаотичном сражении и до сих пор не пришёл в себя.
Роман выглядел спокойным. На его красивом лице никак не отразилось произошедшее.
— Как ты это сделал?
Рики пожал плечами и удручённо развёл руки в стороны.
— Всё благодаря моим товарищам из Щита Теней…
На этот раз Роман прервал его и спросил леденящим тоном:
— Что произошло?
Рики притих, когда его перебили. Он опустил взгляд и что-то пробормотал себе под нос.
— Из Белой Тюрьмы были освобождены заключённые. Они ворвались в лагерь и начали восстание, — спокойно произнёс Рики, после чего добавил с улыбкой: — Военные припасы, являющиеся ключом к выживанию гарнизона, сейчас пылают ярким огнём. Это сотрясёт армию до самых её основ.
Его слова снова вызвали шум в рядах всадников. Рики посмотрел в сторону лагеря, цокнул языком и продолжил:
— Однако в данный момент сюзерены Западной Пустыни, оставшиеся в лагере вместе с гарнизоном и имеющие возможность уладить ситуацию, начали сражаться друг с другом, находясь на грани мятежа на фоне борьбы аристократов. Об этом говорит седьмой уровень тревоги, самый высокий уровень тревоги в лагере… — Рики ухмыльнулся, прислушиваясь к звуку то нарастающего, то затихающего горна. — Снаружи лагеря находятся смешанные племена и люди Бесплодной Кости под предводительством племени Расколотого Камня и племени Сералон. Они решили воспользоваться шансом, когда люди в Лагере Клинковых Клыков могут с трудом позаботиться о себе, чтобы завоевать лагерь. Они разграбят лагерь и отыграются за испытанные ими оскорбления одиннадцать лет назад в Войне в Пустыне.
«Племя Расколотого Камня?» — шокировано подумал Фалес.
Всадники на песчаных дюнах ещё сильнее зашумели.
Рыцарь средних лет, Франк, сперва опешил, после чего разгневанно проревел:
— Пошёл ты…
Роман внезапно поднял руку и остановил его. В следующее мгновение всадники притихли. Никто не осмеливался даже шептаться.
Роман поднял взгляд и посмотрел на лагерь, над которым разрасталось чёрное дымное облако.
— Да, наёмник, ты превзошёл мои ожидания, — холодно произнёс он.
Рики кивнул и эмоционально произнёс:
— Это была экстраординарная ночь. Мы столкнулись с некоторыми небольшими неожиданностями.
На какое-то время установилась тишина. В следующую секунду Роман внезапно произнёс:
— Так что тебе нужно?
Услышав эти слова, королевские гвардейцы, Франк и Фелиция изумлённо посмотрели на Легендарное Крыло.
Рики рассмеялся.
— Вы проницательны, сэр. — Рики поднялся на ноги, указал на своих подчинённых и уважительно поклонился. — Мы, скромный Кровавый Свист, ваши товарищи-наёмники… — Рики согнул палец, после чего Кляйн разбудил пребывающего без сознания пленника, прежде чем вывести его вперёд. — Мы представляем вам человека, обладающего наибольшим авторитетом в Щите Теней на Севере, Кола.
Рики улыбнулся при виде того, как очнувшийся Кол с ужасом смотрит на обступившую их кавалерию.
— Его появление вынудит начавших восстание ассасинов сдаться и рассеяться.
Легендарное Крыло нахмурился.
— Мы также возвращаем единственного наследника Созвездия, принца Фалеса Джейдстара. — Рики указал на находящегося поблизости Фалеса. Принц невольно сжал зубы. — Его статуса должно хватить, чтобы подавить восстание сюзеренов в лагере. — Рики скромно улыбнулся, наблюдая за выражением лица Романа. — Разумеется, мы также предоставим вам возможность это сделать. — Рики указал на лагерь вдалеке с поднимающимся над ним чёрным дымом. — Это возможность, при которой вам не придётся тратить время и ресурсы на нас, болванов-заложников в ваших руках. Вы можете использовать этот шанс, чтобы вместе с армией положить конец этому хаосу. Вы можете сменить направление течения в лагере.
В этот момент даже Закриэль нахмурился и изучающим взглядом посмотрел на Рики. Ещё мгновение назад тот был безумным и злобным демоном, однако сейчас он снова превратился в мудрого и надёжного Красса.
Легендарное Крыло продолжал молчать.
— Мы, Кровавый Свист, хотим купить себе наши жизни, безопасность и свободу в обмен на все вышеперечисленное, — уважительно кивнул Рики.
