«Немного дальше».
Фалес спокойно попрощался с топором Рыцаря Приговора, прямо перед ним исчезая из зала.
Он начал снова медленно подниматься, словно притяжение перестало на него действовать. Однако на этот раз принц старался сохранить рассудок в пространстве с неизвестным течением времени.
Он попытался вспомнить свою точку привязки, чтобы остаться верным себе на основе выученного урока.
«Мне лишь нужно пройти немного дальше. Не нужно стучать в Дверь» — подумал он, прилагая все силы, чтобы сохранить хладнокровие.
Перед его разумом вспыхивали множество сцен. Он видел разрушенные стены Заброшенных Домов, простую кухню в Закатном Пабе, широкий балкон Зала Звёзд, парящий снег в берёзовом лесу, множество каминов во Дворце Героичного Духа…
Он покинул Тюрьму Костей, он даже покинул Лагерь Клинковых Клыков. Чем дальше он будет находиться от Закриэля, тем лучше.
«Ещё дальше!»
Однако когда он об этом подумал, на его спине появилось странное чувство жара. Казалось, словно кто-то прислонил факел к его спине!
Фалес изменился в лице.
«Это неправильно».
В этот момент он вышел из чувства «потери контроля»!
Ему показалось, словно он проснулся из хорошего сна. Испытываемое им равнодушие исчезло без следа. Его разум наполнился удивлением.
«Нет…»
Жар на его спине лишь усилился. Он начал распространяться по всему его телу, медленно превращаясь в болезненное ощущение, словно его начали разрывать на части.
В этот момент Фалес непроизвольно скривился и закричал!
«Я давно не испытывал подобное ощущение… Это… Дерьмо».
Подумав кое о чём, он ощутил холод в сердце.
Страдая от боли, когда тело словно разрывали на части, Фалес внезапно ощутил вес вокруг себя. В следующее мгновение он упал и врезался в землю!
*Бам!*
Раздался глухой стук. Фалес не обратил внимания на боль в коленях и голове. Он кувыркнулся по полу и попытался избавиться от багажа за спиной!
«Проклятье, проклятье!»
Он чувствовал себя так, будто его спину жёг раскалённый уголь.
— Проклятье! — разгневанно выругалась Марина. Она звучала так, будто только что совершила незапланированный контакт с землёй. — Что случилось?!
— АААААХХХХХ ТОПОР… ой! — в темноте раздались паникующие крики Быстрой Верёвки.
— Они?.. — судя по фыркающим звукам, Быстрая Верёвка поднялся с земли. — Это… адская река?
Фалес выдохнул, ощущая, как жар медленно покидает его спину. По его нервам распространилось другое ощущение.
«Больно…»
Тяжело дышащий принц Созвездия произнёс сквозь сжатые зубы:
— Да, это… адская река. А я твой паромщик…
Он прикоснулся к земле и ощутил её текстуру.
«Значит…» — вздохнул про себя Фалес.
Они всё ещё находятся в опасности.
— Фалес! — Быстрая Верёвка обрадовался, услышав голос Фалеса, однако он тут же недоумённо произнёс: — Но поч-почему мы не видим…
Он услышал тихий скрежет, после чего перед ними появилась внезапная вспышка света. Быстрая Верёвка подсознательно закрыл глаза.
Марина зажгла маленький факел в темноте. Девушка выругалась и стёрла с лица пыль.
— Проклятье! Где мы…
Однако она не смогла продолжить. Странный запах, вплывший к ней в нос, дал ей понять их текущее местонахождение.
Мечница в красном размяла шею, которую недавно сжимал Рыцарь Приговора, нахмурилась и произнесла:
— Мы всё ещё в Тюрьме Костей?..
Фалес не ответил. Его тело дрожало, а лицо побледнело.
Быстрая Верёвка снова стал видеть. Он опустил от глаз руки и безучастно посмотрел на держащую факел Марину. После этого он повернулся к задыхающемуся на полу подростку. Его лицо потемнело.
— Что произошло?
Недоумение исчезло с его лица. Было очевидно, что принц находится в плохой форме. Он помог ему подняться, прислоняя его к стене.
— Где тот здоровяк? И твой друг в маске?
Фалес продолжал тяжело дышать. Выдерживая сильную боль, он произнёс с трудом:
— Это «небольшой магический трюк» Алхимической Башни. Почему бы тебе не разобраться в хитроумных устройствах Тюрьмы Костей? Они могут перемещать тебя в различные места…
Марина была шокирована. Фалес с трудом улыбнулся.
Насмешка пропала с лица Быстрой Верёвки. Новичок-наёмник присел рядом с Фалесом и молча на него посмотрел. Его взгляд был задумчивым, словно он о чём-то размышлял.
— Небольшой магический трюк?
При виде выражения лица Быстрой Верёвки Фалес невольно подумал о его настоящей личности.
— Да, я воспользовался им… ах!
Фалес не смог продолжить. Боль в груди снова атаковала его. Он покрылся холодным потом, а его губы задрожали.
«Дерьмо!»
Хотя ему не хватало советов от других Мистиков, он кое-что выучил на своём опыте: нападение на карету на улице Короля; атака Мистических Пушек рядом с Крепостью Сломленного Дракона; его случайный стук в Дверь во время сражения с Гизой в Драконьих Облаках; предупреждение, оставленное Асдой перед его уходом.
«Находясь в опасности, я не должен позволять другим узнать о моей таинственной мистической энергии».
Разрушение тела и наносимый ему урон во время «потери контроля» нельзя было игнорировать. По мере использования мистической энергии, урон лишь увеличивался. Когда Фалес достигнет состояния стука в Дверь, последующая за этим цена может быть фатальной.
Поэтому Фалес был очень благодарен Таурусу. Пока что он был самым лучшим и таинственным Мистиком для него.
«Благодаря его помощи и терпеливым разъяснениям, я смог найти свою «точку привязки». Я смог прийти в себя после потери контроля (может, я был слишком рационален), и смог сбежать от опасности, высвободив мистическую энергию. Но вместе с тем я приблизился к состоянию стука в Дверь».
Однако даже если бы в прошлом Фалес смог успешно избежать стука в дверь и избежать боли, которая атаковала его после использования мистической энергии, цена за «потерю контроля» была тем, чем он не мог пренебречь.
Судя по его опыту сражения с Колом, он может находиться в магическом состоянии «потери контроля» самое большее несколько минут, после чего внезапная боль выдернет его из волшебного состояния.
Тем не менее, Фалес знал, что вещью, которая отрезала его от доступа к мистической энергии, когда он спасался от топора Закриэля, была не боль от использования мистической энергии. Это был…
Фалес схватился за грудь и с неверием посмотрел в сторону. Сумка, которую ему вернула Марина, лежала на полу. Из неё выглядывала часть арбалета.
«Арбалет Времени, легендарное анти-мистическое снаряжение… Проклятье!»
Они всё ещё находятся в тюрьме. Фалес нашёл причину, по которой они не смогли покинуть это место… Кажется, он абсолютно точно не может «терять контроль», когда будет держать арбалет в руках.
Подумав об этом, Фалес дёрнулся от боли. Его лицо исказилось.
— Ты выглядишь… паршиво, — Марина заметила его необычное состояние. Она озадаченно подошла к нему с факелом и произнесла: — Тебя ранил безумец?
«Нет… это сторонний эффект от принудительного использования мистической энергии в присутствии арбалета».
Фалес стёр со лба пот. Вздрогнув, он заставил себя улыбнуться.
— Да. Его атаки весьма жёсткие.
Быстрая Верёвка продолжал молчать.
Марина нагнулась и подняла серебряный меч с пола.
— Это меч Рики.
Брови мечницы сошлись на переносице под светом факела. Фалес снова занервничал. Марина посмотрела на него холодным взглядом.
— Я видела клеймо на лбу того безумца, оно было таким же, как у Самела… Что случилось с Рики и остальными?
Фалес поджал губы. Ему приходилось переносить боль и иметь дело с мечницей. Он был физически и ментально истощён.
«Что я могу сказать? «Прости, у твоего лидера появилась дырка в голове благодаря моему другу?»».
— Он… — хрипло произнёс Фалес.
В этот момент Быстрая Верёвка громко воскликнул:
— Что-то не так!
Новичок-наёмник расширенными глазами посмотрел на Марину. Он указал на прислонённого к стене Фалеса и произнёс с ужасом:
— Он… у тебя идёт кровь из носа!
Фалес подсознательно прикоснулся к носу. Как и сказал Быстрая Верёвка, его пальцы ощутили влагу.
«Дерьмо. Снова?»
Фалес ощутил головокружение. Он задрожал и соскользнул по стене на пол. Марина нахмурилась. Быстрая Верёвка встревожено сделал два шага, чтобы поддержать Фалеса.
— Что с тобой?
— Ну… — тихо хмыкнул принц. — Ха, я ведь член королевской семьи Джейдстар. Я более-менее уникален.
«Королевская семья Джейдстар».
Услышав эти слова, Марина помрачнела.
— Мы должны что-то сделать. Он плохо выглядит, — Быстрая Верёвка обеспокоенно посмотрел на Марину. — Леди? Пожалуйста, позаботьтесь о нём, а я посмотрю, что в его сумке…
Марина посмотрела на Фалеса сложным взглядом, после чего перевела взгляд на меч в своей руке. В итоге она вздохнула, подняла факел и вышла вперёд.
— Принц Джейдстар, — прошептала она, посмотрев на испытывающего боль Фалеса. — Ты только что спас меня. Почему?
Фалес постарался открыть рот. По его лицу стекал холодный пот. В итоге он сумел произнести несколько дразнящих слов:
— Может мне не нравится убивать? Может, потому что ты женщина и к тому же красивая? Поэтому, как в историях о рыцарях, я решил милостиво…
«…взять тебя в свой гарем».
У Фалеса снова заболела грудь. Боль начала атаковать его, пока у него не исказилось лицо. Шутка, которая могла его прикончить, умерла у него в горле.
Однако Марина не обратила внимания на его шутливый тон. Она также не разозлилась. Недавно она демонстрировала скверный характер, но сейчас лишь тихо посмотрела на принца.
— Знаешь, между нами есть вражда. Она касается как прошлого, произошедшего во время Кровавого Года, так и событий в таверне.
Фалес холодно фыркнул. Он не обратил внимания на свой тон из-за сильной боли.
— Поэтому я должен убить тебя? Или я должен радостно смотреть, как тебя убивают?
Марина была ошеломлена. На её лице появились конфликтующие эмоции.
— Но твой отец сделал бы это, — с сомнением произнесла мечница в красном. — Как он приговорил всю мою семью восемнадцать лет назад.
На этот раз Фалес промолчал. Однако в следующее мгновение Марина явно что-то для себя решила. Она повернула голову и посмотрела на принца сияющими глазами.
— Зайберг Новорк, — тихо произнесла она. — Он был моим дядей и членом Звёздного Отряда, личным телохранителем герцога Звёздного Озера. Это он убил герцога.
Фалес посмотрел на неё удивлённым взглядом.
«Зайберг Новорк… и герцог Звёздного Озера. Что это значит?»
Он посмотрел на Марину безучастным взглядом. Так как его внимание было разделено, боль больше не казалась ему такой невыносимой, как раньше.
— Ты…
— Слушай. — Марина посмотрела на Фалеса жадным взглядом, словно перед ней находился её спаситель. — Если ты вернёшься в Вечную Звезду, принц Фалес. Если ты на самом деле отличаешься от своего трижды проклятого отца. Если тебя заботит пролитая кровь невинных… пожалуйста, расследуй этот вопрос и найди правду. — Глаза Марины покраснели, из-за чего Фалес посмотрел на неё с ещё большим недоумением. — Отыщи правду об убийстве герцога Джона на Зодре во время Кровавого Года.
«Герцог Джон…» — нахмурился Фалес.
— Мой отец, Ланзар Новорк, должен был унаследовать титул почётного герцога Новорка. Перед тем как его отправили на виселицу, он тайно служил в Секретной Разведке, — Марина сжала зубы и произнесла дрогнувшим голосом: — На третий день после убийства короля Айди, за день до убийства герцога Джона, мой отец тайно отправил почтового ворона. Это единственная зацепка, которую я нашла спустя столько лет.
Фалес слегка вздрогнул.
«Секретная Разведка. На третий день после убийства короля Айди… Это значит…»
— Я скиталась годами, моя сила слаба. Я могу лишь полагаться на каждую крупицу доступной мне силы и на каждый метод в моём распоряжении, чтобы найти правду, но я всё равно не смогла ничего выяснить. Я ничего не смогла сделать, — губы Марины дрогнули. Её грудь потяжелела, словно она пыталась подавить эмоции. — Но ты — принц, будущий король. Ты сможешь выяснить больше, чем я. Я молю тебя!
Глаза Марины полностью покраснели, когда она произнесла последние слова. Она произнесла их сквозь сжатые зубы. Неизвестно, через сколько битв она прошла в своей голове, прежде чем смогла их сказать.
В следующее мгновение со стороны сумки Фалеса донёсся голос Быстрой Верёвки.
— Я кое-что нашёл, Фалес, может, тебе это пригодится…
Очередная острая боль атаковала тело Фалеса. Принц закрыл глаза и попытался махнуть рукой.
— Я в порядке, просто это болезнь, которая мучает меня с детства. Мне просто нужно немного отдохнуть…
В следующую секунду…
*Бам!*
Раздался громкий звук, заставивший Фалеса непроизвольно открыть глаза.
Свет факела замерцал. На пол упал факел вместе с его мечом. Марина потеряла сознание и безвольно упала на пол. Рядом с ней стоял Быстрая Верёвка, с серьёзным выражением лица отводя от неё руку.
Фалес был ошеломлён. В свете упавшего на пол факела лицо Быстрой Верёвки казалось пугающим, холодным и глубоким.
— Быстрая Верёвка, ты…
Быстрая Верёвка не ответил. Он молча нагнулся и поднял потерявшую сознание Марину.
— Ты в порядке? — спокойно спросил он. Быстрая Верёвка перетащил Марину в сторону. — Или ты собираешься умереть в следующую секунду?
Фалес посмотрел на него оцепенелым взглядом.
— Почему… — Фалес смог произнести лишь одно слово, прежде чем увидел предмет в руках Быстрой Верёвки.
Это был особый чёрный арбалет с взведённой тетивой и готовым для стрельбы болтом.
— Ты спрашиваешь меня: почему? — Быстрая Верёвка поднял факел и холодно вышел вперёд. — Ты собираешься рассказать мне правду, Фалес Джейдстар?
Фалес сжал зубы.
«Правду…»
Быстрая Верёвка потряс арбалетом в руках и холодно посмотрел на него.
— Какой силой ты обладаешь?
В этот момент Фалес ощутил тяжесть во всём теле. К его языку будто прицепили тяжёлый груз. Даже эффект от потери контроля больше не казался ему таким невыносимым. Он сидел и тихо смотрел на Быструю Верёвку с жёстким взглядом на лице.
Быстрая Верёвка также молча смотрел на него.
Спустя какое-то время Фалес вздохнул, повернул голову и выдавил ответ, испытывая двойное давление: боль в теле и взгляд его компаньона.
— Я уже говорил о ней. Это редкий тип магии. Когда Созвездие захватит это место и наведёт здесь порядок…
Быстрая Верёвка холодно рассмеялся.
— Магия? Дерьмо собачье. Согласно тому, что я знаю, никакая магия не способна внезапно переместить нас из одного места в другое, даже если бы действие происходило шестьсот лет назад.
Его холодный ответ заставил Фалеса проглотить заготовленные слова. Быстрая Верёвка уставился на него.
— Слушай, Фалес. Может я и жил нелепой жизнью в юности, но я всё равно получил образование, которое дают детям сюзеренов. К тому же я старше тебя на десять лет, а возможно и больше. Став наследником, я получил ещё более необычные знания.
Быстрая Верёвка медленно присел. Его глаза были наполнены невероятной серьёзностью. Пламя факела приблизилось к Фалесу, заставляя его почувствовать лёгкий дискомфорт.
Однако его сердце было наполнено холодом.
— Я знаю, кем был тот человек и что значили его слова, — равнодушно произнёс Быстрая Верёвка. Казалось, словно это был обычный разговор… Однако лишь Фалес знал, насколько враждебно Быстрая Верёвка к нему настроен. Это было видно по его свирепому тону и пугающему взгляду. — Я даже знаю, почему ты внезапно превратился из слабого подростка в хладнокровного убийцу… я знаю причину, почему ты сейчас испытываешь боль.
Фалес выглядел так, словно впервые увидел человека перед собой. Казалось, словно оптимистичный, смешной наёмник Быстрая Верёвка внезапно превратился в грустного и решительного принца вражеского королевства, оставившего всё позади.
Мориа Уолтон вернулся.
— Шестьсот лет назад во время Битвы Искоренения существовало невероятно пугающее бедствие. Когда оно было на поле боя, наши предки терпели сокрушительное поражение. У нас не было надежды на победу… потому что это бедствие могло предвидеть будущее. — Мориа холодно рассмеялся. — Оно могло сказать, под каким углом на следующий день взойдёт солнце, все передвижения врага и будущее мира. Всё было под его контролем.
«Предвидеть будущее? — рассеянно подумал Фалес. — Среди Мистиков есть такой человек?»
Мориа покачал головой и произнёс:
— Как можно победить бессмертного монстра, способного предвидеть будущее, держащего всё под контролем?
В этот момент дыхание Фалеса застыло.
— У нас не было ответа… до рождения этого оружия.
Мориа исследовал чёрный арбалет в своей руке. В его глазах клубились неясные эмоции.
— Его владельцем был северянин. После войны он принёс клятву верности королю Райкару и Экстедту. Спустя много лет этот арбалет перешёл в руки короля Нувена. Он служил доказательством «клятвы Райкару» и был подарен городу Далёких Молитв вместе с десятью великими территориями, расположенными в самой дальней части столицы. На этих территориях люди жили самой сложной жизнью.
Я только сейчас понял, что это самое уникальное легендарное анти-мистическое снаряжение в записях семьи Драконьего Копья — Арбалет Времени.
В следующее мгновение Мориа холодно встал на ноги. Он положил палец на спусковой крючок и слегка дрожащими руками направил арбалет на Фалеса.
Лицо Фалеса побледнело. Он мог лишь беспомощно прикрыть грудь.
— Ты Мистик, Фалес, — глаза Мориа засияли. Он произнёс холодно: — Бедствие. Ты такой же, как бедствия, которые уничтожили всё шестьсот лет назад.
Фалес медленно закрыл глаза.
«Наконец, этот день настал…»
Голос Мориа задрожал, когда он произнёс следующие слова:
— Как бедствие, которое уничтожило Драконьи Облака и убило моего отца шесть лет назад.
