Получив два фрагмента печати кастеляна, Линь Хуан и двое других не сидели сложа руки. Следующие несколько дней они провели в поисках информации о последнем фрагменте.
Исключив Четырехликого, а также треххвостую змею, которых они уже изучили, они один за другим проверили оставшихся четырех владык из шести.
Наконец, они нацелились на Девять Мрачных Лоз.
Девять Мрачных Лоз был монстром с телом лозы. Он потреблял в пищу негативные эмоции различных монстров.
Согласно полученной Линь Хуаном и остальными информации, Девять Мрачных Лоз во внутреннем мире был известен всем, как монстр, который жил там дольше всех — другого такого не было. По старшинству он превосходил даже Четырехликого и остальных.
Однако его фактический взлет как владыки внутреннего мира произошел гораздо позже, чем у Четырехликого и треххвостой змеи.
Среди шести владык он занимал последнее место.
Согласно исследованиям Линь Хуана, Сабли9 и Виртуоза, существовала большая вероятность того, что его становление как владыки было как-то связано с фрагментом печати кастеляна.
— Из четырех оставшихся владык, Девять Мрачных Лоз является самым большим подозреваемым. Последний фрагмент, скорее всего, находится у него, — подытожил Виртуоз результаты своего расследования за последние несколько дней.
— Пока не будем думать о том, что будет, если у него не будет фрагмента печати кастеляна. Предположим, что он у него есть, и сейчас мы разработаем план атаки, — Линь Хуан быстро перечислил пункты, о которых он думал.
— В конце концов, прошло уже три дня с тех пор, как мы получили фрагмент печати кастеляна от Четырехликого. Мы должны рассмотреть наихудший сценарий: Четырехликий знает, что фрагмент печати кастеляна находится у Девяти Мрачных Лоз, и уже сообщил ему о потере своего фрагмента.
— Если это так, то велика вероятность, что они могут объединить усилия. Возможно, они даже устроили ловушку и ждут, когда мы в неё попадем.
Слова Линь Хуана заставили Саблю9 нахмуриться.
Хотя выражение лица Виртуоза не было видно из-за маски, он тоже замолчал.
— Каков процент успеха использования твоей предыдущей техники — подмены предмета подделкой после его кражи — если мы применим её на Девяти Мрачных Лозах? — заметив, что двое других ничего не говорят, Линь Хуан повернул голову к Виртуозу и спросил.
— Если ситуация такова, как ты сказал, то успех практически нулевой, — ответил Виртуоз, почти не колеблясь. — С Четырехликим всё получилось, потому что он не заметил, как это произошло. Однако если они оба общались, то Девять Мрачных Лоз будет уже начеку.
— Это тоже не самое большое препятствие. Предмет Четырехликого был спрятан в его кольце хранения, и самые близкие к нему люди знали об этом. Между тем, у Девяти Мрачных Лоз нет надежных помощников. Хотя под его началом много растительных монстров, никто не может приблизиться к месту его обитания, не говоря уже о том, чтобы узнать, где он прячет фрагмент печати кастеляна.
— Если украсть предмет и оставить замену не получится, то и взять его штурмом мы не сможем, верно? — Сабля9 сильно нахмурился.
Все трое замолчали, так как знали, что такая тактика будет ещё хуже.
Даже если бы Девять Мрачных Лоз был один, у них троих всё равно не было бы преимущества. Будучи владыкой внутреннего мира, этот монстр не мог сравниться по своим способностям с обычными Небесными Богами девятого уровня. Даже если он ещё не достиг Полувладыки, он мог быть недалек от этого.
Противники с такими способностями были не под силу троице, тем более если учесть, что другой владыка, Четырехликий, возможно, уже сотрудничает с Девятью Мрачными Лозами.
Трое надолго замолчали.
— Вообще-то, возможно, ещё есть способ, — после некоторого раздумья заговорил Линь Хуан. — Кроме Четырехликого, Девяти Мрачных Лоз и нас самих, есть еще много других, кто положил глаз на фрагмент печати кастеляна. По крайней мере, остальные четыре владыки наверняка заинтересованы в нём…
Линь Хуан быстро и подробно объяснил свой план, и Виртуоз и Сабля9, выслушав его, закивали. Втроём они быстро придумали, как усовершенствовать различные детали плана.
После полудня по всему внутреннему миру разнеслась шокирующая новость.
Почти все организации внутреннего мира, независимо от того, большие они или маленькие, обсуждали одну и ту же тему.
— Вы слышали? Есть новости о фрагментах печати кастеляна! Говорят, что один из них находится у Девяти Мрачных Лоз!
— Я знал, что у одного из шести владык обязательно будет фрагмент печати кастеляна!
— Я всегда думал, что так называемый фрагмент печати кастеляна — всего лишь легенда. Я не могу поверить, что это на самом деле реально!
*****
Человек, облаченный в серебряные боевые доспехи, восседал на троне во внутреннем святилище величественного здания.
— Насколько правдивы новости о фрагменте печати кастеляна? — его голос был похож на низкий, синтезированный электроникой звук.
— Вероятно, это правда, что фрагмент есть у Девяти Мрачных Лоз. Однако я не могу быть уверен, насколько правдивы другие детали.
— Ты нашел источник этих новостей? — поинтересовался человек в боевых доспехах.
— Нет. Информация на этот раз была распространена внезапно из нескольких источников одновременно. Я нашел несколько таких людей после некоторого расследования. Однако они не могут вспомнить, откуда именно они услышали эту новость; как будто часть их памяти была стерта.
— Внимательно следи за дальнейшими новостями и сообщи мне, как только что-то станет известно!
*****
На следующий день.
Гигантская пурпурно-красная саркома занимала почти половину массивного здания, похожего на стадион.
Саркома была покрыта венами, похожими на капилляры, и из неё росли бесчисленные щупальца разного размера и толщины.
Недалеко от входа на стадион стояла высокая стройная фигура.
— Сегодня рано утром поступила новая информация. В ней утверждается, что у этого Четырехликого есть фрагмент печати кастеляна. Мало того, он, похоже, заключил союз с Девятью Мрачными Лозами и что-то тайно замышляет…
— Четырехликий, да? Это совсем не удивительно! — голос саркомы исходил из какой-то части её тела и звучал ненормально хрипло.
— На данный момент мы не можем проверить, насколько правдивы эти новости. Однако некоторые из наших шпионов уже сообщили, что Четырехликий определенно не в своей крепости, — стройная фигура изложила факты результатов расследования.
— Продолжайте расследование и узнайте, действительно ли Четырехликий заключил союз с Девятью Мрачными Лозами.
*****
Третий день.
В кромешной тьме подземелья внезапно вспыхнул багровый свет.
Издалека он был похож на огромный раскаленный паяльник. Однако сквозь ореол света вокруг него можно было разглядеть, что это гигантское глазное яблоко.
Оно не было похоже на глазное яблоко млекопитающего. Вместо этого оно больше походило на сложный глаз жука, состоящий из бесчисленных крошечных глазков.
Когда глазное яблоко засветилось, в устье пещеры медленно материализовалась чёрная фигура.
— Только что появилась новая информация. Четырехликий заключил союз с Девятью Мрачными Лозами, и оба они вместе ищут последний фрагмент печати кастеляна!
— Однако вскоре после появления этих новостей оба они выступили, чтобы опровергнуть слухи. Они оба отрицали, что обладают фрагментами печати кастеляна, а также отрицали какой-либо союз между ними. Они также заявили, что распространяемые сейчас новости — это всего лишь слухи, и что кто-то тайно пытается подстроить неприятности…
Малиновый глаз выслушал всё это, и прокомментировал необычайно спокойным тоном:
— Правдивость новостей больше не важна. Важно то, что этот внутренний мир стоит на пороге перемен.
