— Эй! Ай-ай-ай, полегче!!! — Дэйв противостоял красноте и явным страданиям от ужасной боли.
— Ты должен пройти через это, парень. Продолжай двигаться! — спокойно подбодрил его Дезмонд.
— Тебе легко говорить. Я сейчас сломаюсь пополам, бро! — пожаловался Дэйв сквозь стиснутые зубы.
— Поверь мне, человеческое тело может выдержать гораздо худшее. Просто следуй моим инструкциям и продолжай двигаться, — возразил Дезмонд, медленно надавливая на плечи Дэйва, пока тот был в разгаре шпагата.
Через некоторое время Дэйв услышал негромкий щелчок и почувствовал, что вот-вот упадет в обморок. Он задыхался, глядя на своего тренера-палача: — Что это было, черт возьми? Пожалуйста, скажите мне, что это не был звук моих сокровищ, потому что похоже он шёл именно оттуда.
— Это было бы буквально невозможно, поскольку у тебя там нет костей. Максимум, они могут порваться, — Дэйв почувствовал себя на шаг ближе к обмороку, представив себе, что … к счастью, после того, как Дезмонд насладился своей садистской секундой молчаливого веселья, он продолжил: — Просто у тебя хрустнуло бедро. Вся эта предварительная растяжка разогрела тебя, но твоё тело не привыкло к подобным упражнениям. В будущем всё должно быть не так уж плохо. Так или иначе, оставайся в этой форме еще несколько минут, а потом мы продолжим.
— Тебе не нужно беспокоиться о том, что я куда-нибудь уйду, — Дэйв посмотрел на свои ноги, которые делали удивительно хороший, но болезненный шпагат: — Мне кажется, я застрял.
Дезмонд рассмеялся шутке Дэйва и пошел за чем-то.
Прошло несколько минут, и многие люди в спортзале улыбались несчастью Дэйва. Довольно скоро Дезмонд вернулся с какими-то веревками. Он привязал ноги Дэйва к своим и руки к своим, а затем сел спиной к спине.
— Эй, я помню это из старого фильма, бро. Ты же не собираешься делать… чёрт, чёрт, аууууу… — культурный комментарий Дэйва был резко прерван, когда Дезмонд раздвинул свои собственные ноги, заставляя уже раздвинутые ноги Дэйва раздвинуться сильнее. Обучение продолжалось, в то время как страдания Дэйва все увеличивались, единственным помощником ему был Дезмонд, уверявший его, что он проделывает большую работу и что если он будет продолжать её, то вскоре начнет видеть улучшения.
После пары часов изнурительных мучений Дэйву даже не хотелось идти. Боль, исходившая от его бедер, груди и предплечий, была невыносимой.
— Я зарезервировал для тебя два дня, в то же время, что и сегодня. Если тебе нужно будет изменить расписание, поговорите с Таней, нашими администраторами или позвони ей до конца завтрашнего дня. А сейчас иди наверх, я велел Рику приготовить тебе ледяную ванну.
— Ледяная ванна? Мне бы лучше под обычный теплый человеческий душ, — слабо пожаловался Дэйв. Он уже понял, что с Дезмондом спорить бесполезно.
— Как твой тренер, я не могу тебе этого рекомендовать. Холодная или ледяная ванна поможет бороться с судорогами, если только ты не хочешь завтра оказаться в мире боли.
Услышав это, Дэйв кивнул. Он вспомнил, что в бытность свою футболистом Ральф имел обыкновение принимать ледяные ванны после тренировки или после матча.
— А в следующий раз ты мне покажешь какие-нибудь приемы? — спросил Дэйв, потирая свой ворчащий живот.
— Чтобы выучить движения, тебе нужна форма. И чтобы получить лучшую форму, я рекомендую тебе съесть что-нибудь богатое белком после нашей тренировки. Кроме того, мы также предлагаем здесь протеиновые коктейли. Будь терпелив, у нас много всего времени. Даже Мистеру Скелету пришлось потрудиться, прежде чем он оказался там, где находится сейчас, — утешал его Дезмонд: — А теперь иди наверх. Я вызову такси, которое отвезет тебя домой, как только ты закончишь. Кстати, говоря о моей любимой нежити, когда у тебя будет следующая Битва Богов?
— Завтра, она должна была быть вчера, но из-за набега на Восток и моего статуса Правителя меня перенесли.
— Ну что ж, желаю тебе удачи. Ещё увидимся.
— Увидимся, братан, — Дэйв стукнул Дезмонда кулаком в плечо и пошел наверх, принять ванну.
Этот опыт обернулся скорее… стуком зубов для Дэйва. И все же он доверял мнению Дезмонда и понимал, что это ему принесёт пользу, если он выдержит эти пытки. Как и было обещано после того, как он закончил, такси послушно ждало его снаружи.
Как только Дэйв вернулся домой, он последовал совету Дезмонда, как только смог, и приготовил несколько куриных грудок, прежде чем снова войти в игру.
***
Аватар Дэйва появился в Восточном Королевстве. Судя по всему, город уже находился в
гораздо лучшем состоянии, чем когда он покидал его в последний раз. Нежить была поистине необыкновенной рабочей силой. Они не уставали, им не нужен был отдых, так что они могли поддерживать уровень производительности таким же постоянным, как гора.
Тысячи нежити, нанятых Дэйвом у Дикенса, безусловно, стоили ему немалых денег, но все это стоило того, поскольку потрескавшиеся здания в городе были полностью отремонтированы, а разрушенные были построены вместо них.
Город был покрыт большим количеством пыли, но это не сильно беспокоило нежить. Несмотря на все усилия по восстановлению, многие NPC продолжали бояться нежить. Прошло не так уж много времени с тех пор, как нежить была ответственна за то, что многие из нынешних NPC покинули свой город или потеряли близких. И все же никто не устраивал беспорядков и не провоцировал их, все они выполняли приказы своего нового короля и действовали послушно.
Дэйв заметил, что открылось несколько новых магазинов, принадлежащих некоторым из самых смелых NPC. Некоторые горожане мужественно передвигались по улицам, чтобы купить себе что-нибудь на повседневные нужды. Тем временем, нежить игнорировала живых и полностью сосредоточилась на своей работе. Несмотря на всю эту суматоху, Дэйв вздохнул с облегчением. Он боялся, что NPC будут слишком напуганы, чтобы действовать, ещё больше калеча город, который только что вышел из войны.
В центре городской площади стоял стол, за которым сидел мужчина. Рядом с ним стояли на страже два Рыцаря Смерти. На столе лежали сотни, если не тысячи бумаг, аккуратно сложенных друг на друга. По другую сторону стола стояла аккуратная и организованная шеренга NPC, они подходили один за другим, разговаривали с человеком, сидящим за своим столом, а затем уходили с одной из бумаг.
Дэйв подошел к мужчине и узнал в нем Димитрия.
— Димитрий, ты снова онлайн?
— Не «снова», а скорее «всё ещё». Я не мог выйти из системы, когда ещё так много все оставалось сделать, — ответил Димитрий, уделяя больше внимания записям того, что только что сказал NPC перед ним.
— Тебе надо отдохнуть, — посоветовал Дэйв.
— Я не могу… Только не сейчас. Это может быть одной из самых важных вещей, которые я должен сделать, если мы хотим воплотить твоё сумасшедшее видение.
— Так что же ты все-таки делаешь? — спросил Дэйв.
Один из NPC, стоявший в начале очереди, кашлянул и поклонился: — Самый великодушный Мрачный Лорд, пожалуйста, будьте терпеливы. Мы все терпеливо ждали своей очереди и очень нуждаемся в помощи канцлера.
Один из Рыцарей Смерти быстро выхватил оружие и подвёл его прямо к шее NPC, заставив массу выдохнуть от испуга: — Он твой Король! Великий Лорд Кис Штин’брах! Если он захочет, чтобы ты ждал, ты будешь ждать всю жизнь! — в ярости заявил Рыцарь Смерти.
— Остынь, брат, — сказал Дэйв Рыцарю Смерти, который немедленно вернулся на своё прежнее место рядом с Димитрием, и повернулся к NPC: — Ты только что назвал меня «Мрачным Лордом»? Что это за чертовщина такая?
— Именно так Его Превосходительство мастер торговой гильдии сэр Дикенс велел нам называть вас. Если я проявил неуважение, прошу простить мне мою формулировку, Ваше Величество.
— «Его Превосходительство Сэр Дикенц»? Черт побери, с меня хватит этих титулов, — Дэйв сокрушенно вздохнул: — Ладно, со всем этим я разберусь позже. Димитрий, ты, кажется, единственный здесь, кто всё ещё имеет здравый смысл, расскажи-ка мне, что именно здесь происходит?
— Все эти люди — владельцы бизнеса. Мне нужно узнать их годовой доход и сколько они потеряли из-за этой войны. Как только они заполнят форму, сообщив мне всю важную информацию, я буду финансировать и восстанавливать их бизнес, а взамен они будут платить дополнительный налог в казну.
Дэйв сразу понял, что делает Димитрий. Если он придет на помощь NPC прямо сейчас, когда они находятся в худшем состоянии, они в конечном итоге вернут помощь в десять раз больше. С его «щедростью», Димитрий гарантировал, что каждый бизнес в городе встанет на ноги. Таким образом, доходы в казну значительно увеличатся, не создавая финансового напряжения в положении страны, поскольку эти люди будут готовы вернуть деньги тому, кто им помог.
— Тебе нужна помощь?
— Спасибо, но я уже почти закончил. Еще несколько сотен, и возьму перерыв. К утру всё должно закончиться. Что насчет тебя? Что же теперь будет делать Король Востока? -спросил Димитрий, продолжая свою работу.
— Мне нужно подготовиться к большому сражению.
— Что? Есть ещё большее сражение, чем-то, что ты устроил за Восток? — спросил Димитрий, первый раз подняв глаза с тех самых пор, как Дэйв появился.
— Хотя поверхностный мир, возможно, уже поделили, всё ещё остается подземный мир. Легион Нежити был в самом разгаре его завоевания, но Король Пепла — довольно проблемная задница, начал играть грязно. Он набирает игроков, которые готовы к нему присоединиться против Короля Нежити. А я не могу этого допустить.
— Тогда почему ты не набираешь игроков против Короля Пепла? Тот жрец с распущенными языком упомянул, что у тебя есть способность превращать игроков в нежить. Почему бы не воспользоваться ей?
Дэйв закатил глаза, узнав что Фланкер поделился его секретом. В следующий раз, когда они встретятся, возможно, ему следует позволить стать едой для Крошки, преподав урок.
— Да, но сейчас это не лучший вариант для игроков. Изменения необратимы. Как только они превратятся в нежить, они останутся нежитью навсегда. Я всего лишь исключение из-за полученного Предмета Наследия. Они станут очень уязвимы к любому элементу света, и им придется начинать с самого низкого ранга нежити: зомби, скелеты или гули. Как-то неправильно предоставлять игроку шанс присоединиться к нам, когда ему придется начинать с нуля, — объяснил Дэйв.
— Эмм, а я думал, что они будут переведены в их эквивалентное звание в Легионе, как только они изменятся.
— Нет, звания Легиона не даруются, они зарабатываются. И поверьте мне, я видел несколько Скелетов 400 уровня без ранга в Легионе, — сказал Дэйв.
— Я не понимаю, как такое возможно. Солдат-скелет 400-го уровня должен быть в состоянии легко выбить дерьмо из Капитана Нежити 150-го уровня.
— Конечно, если ты столкнешь их друг с другом, солдат-скелет 400 уровня победит. Однако ты забываешь о правилах Легиона. Подчиненный никогда не бросит вызов предводителю вне независимо от разницы уровней. Тогда ты не сможешь пропустить звание, поэтому тебе придется сразиться с Элитным Скелетом, прежде чем дойти до Капитана Нежити. А он сбалансирован. Поэтому, если игроки станут нежитью, они будут сражаться с эквивалентным уровнем нежити в указанном ранге. Для получения высших званий Легиона, ты должен приложить усилия , — вздохнул Дэйв.
Это было правдой, иначе страдания Дэйва были бы бессмысленными, если бы другой сноб смог бы войти с его высоким уровнем и немедленно стать Рыцарем Рока. Тяжелые труды окупались. И Дэйв был чертовски уверен, что ни один из этих подонков не сможет победить Ду’Ража в честном бою. Легион набирал только лучших из лучших. Вот почему у Короля Пепла были такие проблемы с ними. Они были подразделением, где самое слабое звено было смехотворно сильным, что делало Легион Нежити непобедимым.
— Тогда, тебе лучше знать. Так, тогда ты направляешься в Подземный мир за Королем Пепла? — сомнительно спросил Димитрий, медленно возобновляя свою административную работу.
— Не в подземный мир, у меня есть несколько подземелий, о которых нужно позаботиться. Король Пепла разместил несколько храмов где-то, чтобы вербовать игроков. Мне нужно замедлить его процесс вербовки, что я с нетерпением жду. У меня итак достаточно проблем только с одной их фракцией.
— Лети как ветер.
— Не хочешь присоединиться?
Димитрий покачал головой: — Я не настолько хорош как игрок, и у меня нет проблем с признанием этого. Я не понимаю и половины того, что люди говорят о навыках, уроне и прочем. Нет, в чём я хорош, так это обращение с деньгами. Моя работа состоит в том, чтобы держать наши карманы полными, а твоя работа — защищать наши карманы, когда они полны.
— Я больше не могу согласиться с этим. Ладно, я соберу свою группу и отправлюсь туда. Увидимся позже, Димитрий. А если серьезно, чувак, ты должен отдохнуть.
— Цитируя моего дедушку: — «После смерти отдохнёшь», — ответил Димитрий с усталой улыбкой.
— Нет, после смерти ты станешь нежитью, и если ты посмотришь вокруг, то увидишь, что для нечестивых покоя нет, — ухмыльнулся Дэйв и использовал свиток телепортации в Подземный мир.
