Не прошло и семи минут, как два адепта прибыли к вулкану.
Выражение их лиц изменилось, когда они увидели клубящийся дым и почувствовали давящие волны жара.
Их противник был известным и легендарным адептом огня. Хотя его имя было неизвестно за пределами королевства, они были охотниками среди адептов; они никогда не совершат ошибку, недооценивая его. Принцесса клинка Кэтрин была сама по себе знаменитой третьеклассницей, но все же она попала в руки туземцев из-за своего высокомерия и беспечности.
Если бы не Змей-адепт Натагу, появившийся как раз вовремя, чтобы заключить соглашение со Святым рыцарем четвертой степени, Кэтрин умерла бы на этом жалком и бесплодном Нижнем плане.
В соглашении ясно говорилось, что три адепта охотника не будут нападать на план Хенвика, но также будут помогать святому рыцарю в его борьбе против ведьм-обманщиц. Конечно, в качестве условия обмена Святые рыцари должны были помочь им в их преследовании грима.
Именно это предложение заставило Святого рыцаря четвертого класса отпустить Катарину и позволить ему броситься к Хайзасу с помощью трех адептов.
Естественно, три адепта охотника не упустили бы возможности выследить адепта огня, когда услышали о нем в городе Хайзас. Они следили за ним всю дорогу сюда, до этого ужасного действующего вулкана.
Любой адепт почувствовал бы головную боль при одной мысли о том, что ему придется сражаться с адептом огня в таком месте!
Преимущество этой среды было слишком велико. Не было бы ничего удивительного, если бы они оба потерпели здесь поражение.
Однако змееподобный адепт Натагу и псионический адепт Бения тоже были нелегкими врагами. Если бы вулкан был таким опасным местом для проведения атаки, то они просто не стали бы этого делать.
Они вдвоем поставили палатку возле вулкана и разбили небольшой лагерь, как будто были готовы оставаться здесь еще долго. Тем не менее, это самое действие ударило прямо в мягкое место грима.
Искусные охотники могли подождать, но грим-нет.
Нет, точнее, те обманщики-ведьмы не могли!
Если материалы для восстановления магического массива не будут доставлены вовремя, то башня ведьмы–будучи отрезанной от всех подкреплений— будет разрушена местными святыми рыцарями.
Гриму не нужно было рисковать своей жизнью, чтобы вмешаться и помочь в дела ведьм-обманщиц. Однако, если бы этот межпланетный телепортационный массив был потерян, гриму пришлось бы пойти на многое, чтобы вернуться в мир адептов. С другой стороны, у адептов охотников явно не было таких проблем.
Ядовитая ведьма Джиневра наконец-то поспешила через два дня после начала противостояния.
Это заставило грима быть под еще большим давлением.
Реми намеревалась встретиться здесь с Гри, но, учитывая, что география вулкана ограничивает возможности Реми, он отказался от его помощи.
Как раз в тот момент, когда грим колебался относительно своего решения остаться здесь, прибыла тяжело раненная Принцесса клинка Кэтрин.
Кэтрин была сильно искалечена руками грима и Святого рыцаря четвертого класса. Ее механическая магия была рассеяна, а конечности отрезаны. Она не могла бы находиться в еще более ужасном состоянии. Такие ужасные раны могли быть по-настоящему исцелены только после возвращения в мир адептов или потусторонние миры. Она могла залатать только поверхностные раны, пока они находились в этом самолете.
Оторванные конечности были восстановлены, и ее разбитое механическое сердце все еще едва работало. Таким образом, невероятно разъяренная Кэтрин решила поспешить в лагерь вулкана и присоединиться к рядам, окружающим адепта огня.
С ее ранами, она едва держалась как Новичок третьего класса, несмотря на ее фактический средний рейтинг третьего класса. И все же она могла бы помочь в этой битве.
Ее появление также погасило все мысли грима о побеге.
Он мог бы сражаться с несколькими противниками, скрываясь в вулкане, но если бы он покинул Вулкан, каждый из этих адептов охотника был бы трудным противником для него. Между тем, ведьма Рена и те магические материалы для восстановления массива больше не были важны; не по сравнению с его собственной жизнью.
Впервые в своей жизни грим был загнан в угол, не имея ни решения, ни средств для решения этой проблемы!
Грим несчетное количество раз выбегал из кратера вулкана, сражаясь с четырьмя адептами-охотниками, а за спиной у него была лужица вулканической лавы. К сожалению, кроме уничтожения окрестностей, он не смог убить или даже победить ни одного из них.
Главным противником грима всегда был серпентинский адепт Натагу.
Его стиль боя был прямолинейным. Он превратится в страшную двадцатиметровую гигантскую змею, покрытую пурпурно-черной чешуей. Эта змея, естественно, имела упругую жизненную силу змеиных существ, наряду со страшной звуковой волной атаки.
Звуковые волны были нишей магии в тайной системе адепта. Таким образом, было очень мало заклинаний, которые могли бы защитить от них. Звуковые волны атаки были также известны своей способностью проникать через оборону. Даже крепкое тело магической машины не было полностью непроницаемо для него.
Таким образом, только Натагу мог сдерживать и грима, и магическую машину. Между тем, две другие ведьмы сильно повлияют на грима во время битвы. Один специализировался на яде, а другой-на ментальных манипуляциях.
Всякий раз, когда грим проявлял слабость во время битвы, Кэтрин бросалась к нему с непревзойденной свирепостью и пронзала его защиту своей самой свирепой атакой. На самом деле, Кэтрин была более чем готова пойти рана за рану, чтобы ранить грима любой ценой.
Именно этот факт, в частности, доставлял ему больше всего хлопот!
Если бы не святое кольцо Соддена, грим уже давно пал бы жертвой такой злобной группы врагов.
…………
Грим медленно открыл глаза в потайной пещере под лавовым бассейном.
Эта подземная пещера была больше двадцати квадратных метров в размере, ничем не украшенная, кроме простой каменной кровати. Маленькие огненные руны были вырезаны на стенах вокруг комнаты, светясь слабым светом, поскольку они не давали течь лаве из пещеры.
Магическая машина бесшумно охраняла вход,ее составные глаза проецировали лучи нескольких частот, чтобы следить за любым движением в море лавы. Только когда грим окончательно проснулся, волшебная машина отступила в сторону и вернулась в свое обычное состояние.
Первое, что сделал грим, проснувшись, — это быстро связался с чипом.
Он установил много огненных ловушек возле лавового бассейна. Если бы адепты охотника захотели проникнуть в Вулкан, они без сомнения активировали бы его ловушки. И это будет его время, чтобы поменяться ролями!
К сожалению, возможно из-за страха за репутацию грима, четыре адепта были слишком осторожны. Они не хотели делать ни одного шага вглубь кратера, несмотря на то, что грим проявил слишком много слабостей.
Это сделало большую часть приготовлений грима бесполезными.
Кроме огненных ловушек, все виды странных огненных существ также были рассеяны по всему бассейну лавы. Грим наложил на них свою мощную повязку в тот момент, когда они ступили сюда из плоскости огненного элемента, превратив их в свои глаза и приспешников.
К сожалению, даже самые сильные из этих огненных существ были только на пике первого класса. Они были пригодны в качестве корма, но совершенно бесполезны как средство для изгнания адептов-охотников.
Хм! Если эти адепты охотников не придут искать неприятностей, тогда я принесу им неприятности.
Оправившись от всех ран и истощения после последней битвы с глубоким сном, грим вывел магическую машину и Орду огненных существ из лавового бассейна.
Только псионический адепт Бения остался в кратере.
В то время как она лениво использовала свой мысленный поток для сканирования движения вблизи кратера, тихая лава внезапно начала кипеть. Огромная волна огненной энергии поднялась со дна бассейна и устремилась к вершине кратера.
Еще раз!
Бения подняла свою тонкую руку, чтобы прикрыть рот, и зевнула. Затем она потянулась и протянула свой дух к этому массивному всплеску огненной энергии. Она определила численность и мощь врага с помощью своих мощных ментальных навыков еще до того, как они вышли из бассейна.
— Эй! Ребята, поторопитесь! Похоже, что адепт огня снова ищет неприятностей!»
Когда мысленное послание Бении разнеслось по всему временному лагерю, трое адептов-охотников вышли из своих палаток. Они терли свои сонные глаза и ругались, когда летели к кратеру.
Когда они подошли к кратеру, грим тоже вынырнул из лавы и предстал перед ними.
«В чем дело, сопляк? Неужели Поцелуй смерти в прошлый раз не был для тебя достаточным уроком? Подумать только, вы все еще осмеливаетесь выйти сегодня поиграть. Серпантин-адепт Натагу холодно рассмеялся, его глаза остановились на левой руке грима сквозь мерцающий красный свет, покрывавший его тело.
На краю его ладони все еще виднелись два глубоких укуса. Плоть и кожа вокруг укуса уже почернели, и в воздухе все еще чувствовался горьковатый запах чая.
Это была отвратительная отметина, которую Натагу оставил на гриме во время их последнего боя. Это был ужасающий Поцелуй смерти, который он развязал во время их стычки, проявившись в форме змеевидного силуэта, который проник сквозь защиту грима, чтобы укусить его. Если противник был неосторожен, змееподобная тень могла даже нырнуть в их тело и погрызть непосредственно их душевное происхождение.
К счастью, чип напомнил об этом гриму, и ему удалось закрыть грудь ладонью, не позволив змее нанести смертельный удар. Однако укус принес гриму дозу змеиного яда. У него не было другого выбора, кроме как сопротивляться его воздействию через глубокий сон.
При упоминании о ране лицо грима стало суровым. Однако затем он зловеще рассмеялся и продолжил: «яд еще не может убить меня. Вместо этого, я действительно расстроен, что не смог съесть жареную змею в прошлый раз. — Что вы говорите, сэр Натагу?!»
Теперь натагу был одет в пурпурную мантию, но на его обнаженной коже были заметны следы ожогов.
Тот факт, что эти раны не полностью исчезли, несмотря на его телосложение как адепта третьей степени родословной, был более чем достаточной демонстрацией серьезности полученных ожогов.
Обе стороны уперлись друг в друга своими словами, в то же время злобно глядя на своих противников. Атмосфера вновь стала напряженной и убийственной!
