Огненный Трон. Третий Этаж.
Мажордом Гаргамель выслушивал доклады своих подчиненных. Симпатичная девушка Адепт Эмелия сидела рядом с ним и играла с кулоном.
Пятеро подчиненных были одеты как наемники или искатели приключений. Было ясно, что они были внешними силами, которые служили Багряному клану. В тёмном углу комнаты стоял зловещий человек, закутанный в чёрную мантию.
«… старший сын семьи Андорра, он первый в очереди…»
«…старейшины Ассоциации вызывали его перед тем, как он уехал, но мы понятия не имеем о предмете их обсуждения…»
«…с ним пришли два Адепта клана. Оба первого класса…»
«…говорят, что у него есть подтверждение его личности лорда, данное Ассоциацией…»
«… он едет к Огненному Трону. Вполне вероятно, что сегодня вечером он останется в деревне Готорн…»
Подчиненные озвучили всю информацию о новом господине, назначенном Ассоциацией служить в этой области.
Когда начали формироваться человеческие поселения, медовый месяц между Огненным Троном и Ассоциацией Жентарим официально закончился. Отныне Ассоциация Жентарим будет оказывать давление на Огненный Трон и заставлять его присоединиться к Ассоциации в качестве одного из её подчинённых членов.
Очевидно, что это полностью шло вразрез с основами развития Грима.
Конечно, публичные инциденты, провоцировавшие клан, вряд ли случатся. Однако если новый лорд сохранит враждебность к Огненному Трону, это повлияет на поставки и торговлю Багряного клана.
Вероятно, это была одна из стратегий Ассоциации Жентарим.
Если Ассоциация вовремя не назначит подходящего правителя, то Багряный клан сможет использовать преимущество своей башни, чтобы расширить своё влияние на каждого человека в районе Айловис.
С этого момента любое человеческое или магическое существо, которое захочет поселиться в этом месте, будет подчиняться Багряному клану.
Однако, как только правитель, назначенный Ассоциацией, приедет в Айловис, у Багряного клана х не останется иного выбора, кроме как ограничить своё влияние пятью километрами вокруг башни, согласно магическому соглашению, которое они подписали. Так, клан потеряет все ресурсы леса в двухстах километрах к северу от башни.
Благодаря постоянному «очищению» башней Адепта, в этой части Чёрного Леса людей больше не терроризировали. Это покорённая земля, которая больше всего подходила для раскопок и развития. Позволить такому спелому куску ускользнуть было бы огромной потерей для клана.
Более того, Огненный Трон располагался глубоко внутри Чёрного Леса. Если бы правитель прибыл, территория рядом с кланом принадлежала бы не им, а человеческому дворянину, который имел враждебные намерения против них.
Это поставит клан в трудное положение.
Охрана единственного прохода Багряного клана во внешний мир человеческим дворянином; вот как Ассоциация намеревалась изматывать недавно основанный клан Адептов. Если клан не смог бы устоять перед желанием отомстить, тогда ассоциация Жентарим, которая пряталась за кулисами, вызвала бы проблемы, выступив в качестве посредников в конфликте.
Конечно, независимо от того, как Ассоциация урегулировала конфликт, итог не выгоден клану.
Во всяком случае, там было много людей благородного происхождения. Багряный клан мог убить столько, сколько хотел. Как только они закончат, придётся заплатить невообразимо высокую цену за свои действия.
Вот почему новый лорд нёс на своих плечах трагическую судьбу препятствия, которое послала Ассоциация, чтобы раздражать Багряный клан. Он будет получать выгода для Ассоциации Жентарим, которую они не могли получить обычными средствами, но только ценой своей собственной жизни.
Таким образом, Багряный клан, который получил информацию раньше времени, был наполнен враждебностью к новому лорду.
Однако этот бедняга был всего лишь приманкой от Ассоциации. Его убийство даст Ассоциации повод вмешаться в дела Айловис. А это будет пагубно для долгосрочного развития Багряного клана.
Вот почему Гаргамель, как мажордом Багряного клана, должен был отнестись к этому вопросу очень серьезно, даже если он был всего лишь обычным дворянином.
«Отец, если тебе не нравится этот лорд, я могу просто убить его. Зачем расстраиваться из-за этого?» — смущенно спросила Эмелия, сидевшая рядом с ним. Девушка выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать, но в её голосе не было ни тяжести, ни нервозности, когда она говорила об убийстве, словно речь шла о чем-то столь же обычном, как послеобеденный чай.
«Мы не можем просто убить его» — Гаргамель беспомощно вздохнул, — «Может, он и не так уж важен, но семья Андорра, к которой он принадлежит, подчинена одному из пяти великих кланов Адептов Жентарим — клану Брейбант. Если Брейбанты решат исследовать причину его смерти, у них будет повод распространить своё влияние на территорию нашего клана»
«Тогда давай устроим ему какие-нибудь неприятности и сделаем так, чтобы он не смог здесь обосноваться» — презрительно сказала Эмелия, — «Все эти людские дворяне — ленивые. Окружающая среда здесь ужасна. Посмотрим, как долго он здесь продержится»
Гаргамель был полностью согласен с предложением дочери.
Адепты очень хорошо знали, что такое человеческая знать. Это была просто фантазия ожидать, что они будут работать и поднимать город из ничего рядом с бедными жителями.
Гражданские лица без сверхъестественных сил не могли восстать против правления Адептов. Как собаки и слуги Адептов, дворяне наслаждались экстравагантной жизнью, которую обычный человек не мог себе представить.
Барона Виллемса, первого в очереди на престолонаследие в семье, отправили в такое место. Нельзя было не заподозрить, что его выбросили как пешку, чтобы стать жертвенной фигурой во внутреннем конфликте его семьи.
Присутствие рядом с ним двух Адептов клана ещё больше подтвердило подозрения Гаргамеля.
Под защитой Адептов Виллемс не умрёт от несчастных случаев или от лап магических зверей. Единственный во всем Айловис, кто мог убить его, пока он находился под защитой двух Адептов, был Багряный клан.
Они не могли убить его, но и не могли позволить ему делать то, что он хотел, так как это ограничило бы фактическое влияние клана. Гаргамель нахмурился, прежде чем на его лице появилась зловещая улыбка.
«Возьмите это. Помните, что вы должны найти способ всыпать это в пищу нового лорда. Одна таблетка в день в течение месяца» — Гаргамель достал флакон и бросил его одному из своих подчиненных. Увидев нерешительное выражение лица подчиненных, Гаргамель быстро добавил, — «Не волнуйтесь, это не яд. Даже два Адепта ничего не найдут»
Гаргамель больше ничего не объяснял.
Эмелия принюхалась и быстро проанализировала функцию этого препарата по запаху.
Лекарство Потери Сердца!
Это вид лекарства, полученного из Психоделической Травы. Не вредит человеческому телу, если принять пару раз. На самом деле, оно даже обеспечит пользователю чувство расслабления. Однако чрезмерное потребление может вызвать зависимость.
Конечно, такие «незначительные» побочные эффекты ничего не значили для Адептов. Тем не менее, они были ужасны для людей, которые имели более слабый контроль над их Духами!
Если бы не этот вопрос, Гаргамель никогда бы не сделал такое лекарство для смертного, особенно с его личностью мастера зелий. Только такой наркотик мог пройти мимо чутья Адептов и успешно попасть в рот этого барона.
После быстрого и эффективного решения вопроса, подчиненные начали сообщать о ситуации в Чёрном Лесу к северу от Огненного трона.
Согласно отзывам путешествующих наемников и авантюристов, около Горы Тумана появилась пара злоглаз. Их насчитывалось более двухсот, занимали они подземную пещеру и часто преследовали врагов.
В Долине Кристаллов были найдены шахты. Однако там собралась группа гарпий. Их было не так много — всего около сотни — но всё же более чем достаточно, чтобы справиться с обычными группами искателей приключений.
У вивернов и короля вивернов, которые первоначально поселились возле Огненного Трона, не было выбора, кроме как двигаться глубже в Чёрный Лес, осознав, насколько они беспомощны перед Адептами. После нескольких лет поисков и исследований авантюристы нашли новое логово вивернов.
……
Как мажордом Багряного клана, Гаргамель должен решать эти дела, какими бы ничтожными и незначительными они ни были. Ничего не поделаешь. Почти весь клан состоял из боевых Адептов. Все они либо прятались в своих комнатах и лабораториях, либо бегали в поисках необходимых знаний и ресурсов.
Если серьёзно, в этом мире было не так много Адептов, которые могли бы так усердно посвятить себя мирским делам, как Гаргамель.
Понимая важность и незаменимость положения Гаргамеля, даже Адепты клана более высокого класса относились к нему с уважением.
Грим очень хорошо знал значение Гаргамеля. Вот почему он специально послал отряд из тридцати магических машин, чтобы защищать его. Это было впечатляющее зрелище.
Гаргамель тоже знал себе цену и, таким образом, стал усерднее в своём деле.
