«Скрытный Интриган».
Созвездие, которое не появилось в оригинальных «Путях Выживания». Даже тогда это было существо, которое обладало большей силой, чем любые другие Созвездия, с которыми я встречался до сих пор.
— Скрытный Интриган. Ты тот, кто знает эпилог этого романа?
Вот почему я решил задать этот вопрос. Я был уверен в правильном угадывании истинной личности Интригана, пока он давал мне «правильный» ответ.
В конце концов, Скрытный Интриган открыл свои губы:
[Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.]
— Что? Нет, подожди…
Созвездие «Скрытный Интриган» использовало «право отказаться» в третьем вопросе.
Чёрт возьми, я забыл об этом. Обе стороны могли воспользоваться «правом отказаться» один раз во время «Трёх божественных вопросов и ответов».
Интриган смотрел на меня двумя глазами, которые невозможно было прочитать. На короткое время я увидел, как искры Вероятности окутывают его пальто.
[Я устал. Достаточно. Теперь возвращайся.]
— Подожди! Вопрос-ответ не око…
Прежде чем я успел закончить, меня охватило ощущение пространства вокруг меня, и вскоре я оказался вне зала.
Я почувствовал уныние, когда уставился на плотно закрытую дверь в зал.
«Три божественных вопроса и ответа» временно приостановлены.
У Вас ещё есть ещё право задать оставшийся вопрос.
Обычно «Три божественных вопроса и ответа» не были церемонией, которую одна из сторон могла умышленно отсрочить. Однако этот «Скрытный Интриган» сумел сделать именно это. Я даже не мог оценить, насколько могущественным Статусом он обладал, чтобы сделать что-то настолько невероятное.
Я постучал в дверь зала и выкрикнул.
— Открой дверь! Это не то, о чём мы договорились! Мне нужно вернуться к моим товарищам!
В этот момент могущественный Статус сотряс дверь, и моё тело Воплощения было отброшено. Я поднялся на ноги и приготовился раскрыть свой собственный статус.
Неожиданно, это был ккома Ю Чонхёк с номером девятьсот девяносто девять, который отговорил меня от этого.
— Будет лучше, если ты этого не сделаешь.
Я почувствовал зловещий поток воздуха за дверью и срочно снял свой статус. Действительно, этот ккома Ю Чонхёк был прав. Мое тело Воплощения всё ещё было серьёзно ранено, а другая сторона была настолько сильной, что нынешний я даже не мог угадать его фактический уровень мощности.
— У тебя будет ещё один шанс, Ким Докча.
— … А когда это будет?
Ккома Ю Чонхёка начали смотреть на меня глазами, явно выражающими, что они смотрят на тупого дурака, прежде чем один из них заговорил:
— Пойдём с нами. Мы проводим тебя к твоем жилью.
Я чувствовал себя безнадёжно потерянным из-за перспективы возвращения в ту круглую комнату, но сейчас у меня не было большого выбора.
Я мог чувствовать многочисленные присутствия «Внешних Богов», смотрящих на меня со всех уголков коридора. К счастью, я был гостем Скрытного Интригана.
Я мог совершенно ясно предвидеть, что произойдёт, если я попытаюсь сбежать и стать «незваным гостем» в этом процессе.
Гоууууу…
… Да, не принимать поспешных решений было бы к лучшему, в конце концов.
Кроме того, это не было так, как будто я ушёл ни с чем из текущей ситуации, во всяком случае.
Системное сообщение
«Четвёртая Стена» слабо вибрирует.
[Есть довольно много лиц, которых я давно не видела. Похоже на группу шантаков.]
Я был поражён внезапным голосом, исходящим из моей внутренней части. Это происходило через систему сообщений Четвёртой Стены.
Судя по тому, как он говорил…
«… Пожиратель Снов?»
[Это действительно я.]
Теперь, когда я подумал об этом, во мне жил «Внешний Бог», не так ли? Я совсем как-то забыл об этом. Я начал думать, что, возможно, я мог бы попросить его помочь в моём нынешнем затруднительном положении.
[Похоже, они дружелюбны с тобой.]
«Дружелюбны? Что ты имеешь в виду?!»
Я смотрел на «Внешних Богов», угрожающе поднимающих их щупальца в моём направлении. В тот момент, когда наши взгляды встретились, конец одного из щупалец внезапно распустился, напоминая ужасный цветок.
[Они интересуются тобой. Теперь это довольно необычное событие среди Внешних Богов.]
Я смотрел на этот «бутон цветка», раскачивающийся таким образом и таким образом, как если бы он меня покорил и беспомощно покачал головой.
«… Трудно подружиться с этими парнями».
[Трудно? Почему?]
«Ты должен знать, почему, сейчас, прочитав это и это в Библиотеке».
Я прошел мимо Внешних Богов, испускающих мрачную предчувствующую ауру, и начал вспоминать последний эпизод «Пути Выживания».
[Финальная битва Звёздного Потока связана с этими «Внешними Богами».]
В оригинальной истории к этому моменту Ю Чонхёк потерял всё, что осталось с ним. Каждое воплощение, которое помогало ему до этого момента, погибло в этой войне. Он умер из-за тех монстров Хаоса, которые принесли разрушение мира.
Но потом «Пожиратель Снов» сказал что-то довольно неожиданное для меня:
[Знаешь ли ты, почему Внешние Боги стали Бедствиями?]
«То есть…»
Я серьёзно обдумывал это на мгновение, только чтобы попасть в эту странную, необъяснимую цепочку мыслей.
Действительно, это было странно; даже в таком романе, полном подробных объяснений, как «Пути Выживания», не упоминается происхождение Внешних Богов.
В этот момент в моей голове возникла определённая теория.
Истинная идентичность Скрытного Интригана и происхождение «Внешних Богов». Может ли быть какая-то связь между ними?
Прежде чем я смог выбросить вопрос об этой теории, кто-то первым пригласил меня принять участие в беседе:
— Я слышал, что ты любишь читать романы.
Это был ккома Ю Чонхёк с номером девятьсот девяносто девять.
Я кивнул.
— Конечно. А что такое?
— Если хочешь, я могу рассказать тебе небольшую историю.
— История?
В этот момент ккома Ю Чонхёки с номерами шестьсот шестьдесят шесть, семьсот семьдесят семь и восемьсот восемьдесят восемь уставились на своего товарища с номером девятьсот девяносто девять с озадаченными выражениями лиц. Казалось, что это не было частью плана.
Даже не дожидаясь моего ответа, ккома Ю Чонхёк с номером девятьсот девяносто девять начал рассказывать свою историю:
— Был волк, который продолжал вести одинокую битву очень долгое время. У него была цель, за которой он гонялся, и он хотел задать вопрос. За ответ на этот вопрос он продолжал бороться.
— Это аллегория?
— Волк продолжал сражаться. Сотни лет, тысячи и, может быть, даже десятки тысяч лет.
Я хотел сказать, что волк не мог так долго жить, но, тем не менее, история продолжалась.
— Волк в конце концов достиг финала битвы и стал «королём волков». И ему удалось найти ответ по-своему. Он должен был заплатить цену за потерю всего пакета в процессе, но, в конце концов, он пришёл, чтобы принять этот ответ. Потому что это был лучший из возможных ответов, которые мир мог ему предоставить. С этим ответом король начал бродить по миру.
Это была довольно смутная абстрактная история, но…
— Но однажды король узнал, что где-то существует ещё одна «стая».
… Даже тогда эта история звучала, несомненно, тоже знакомо.
— В этой стае он нашёл такого же волка, как и он сам. Этот волк имел ту же цель, что и он, и выживал с той же целью, что и он сам.
Я слушал рассказ, как будто был очарован этим.
— Но тогда что-то было по-другому. «Волк» из этой стаи ничего не потерял.
Прямо сейчас этот парень рассказывал мне историю, которую Скрытный Интриган не хотел рассказывать мне раньше.
— Находить свою добычу, защищать свою стаю, отдалённые цели, к которым он стремился — этот волк достигал всего с минимальным количеством боли. Не теряя ничего в процессе. Король посмотрел это зрелище и вдруг подумал про себя.
Медленно, очень медленно, холод пробежал по моей спине.
— Если эта история доведена до конца такой, какой она была, то какова была цель жизни, которой я до сих пор жил?
Ю Чонхёк теперь спрашивал прямо на меня.
— Ким Докча. Ты когда-нибудь думал о такой жизни?
