Калатус сказал Ён У найти его как можно скорее. Однако пробиться через Драконий Лабиринт без подготовки невозможно, так что Ён У требовалось время. Первым шагом в его плане было собрать силы вроде Кровавой Земли. Чем больше сил будет задействовано, тем легче всех подчинить. Однако сначала нужно дождаться, пока плоды созреют.
Что было между ним и Эдорой случилось из-за чувства облегчения и обострившихся эмоций. Он такого не ожидал, но их отношения кардинально не изменились. Они, как всегда, обо всём позаботятся.
***
Эдора с интересом выслушала историю, рассказанную Ён У. Она была счастлива, что они с Чон У наконец встретились, и вскрикнула, услышав о появлении в Тартаре Матери Земли и беспорядках, которые та устроила.
— Я раньше видела Оллфован.
— Оллфован?
Этого Ён У тоже не ожидал, а потому смотрел на неё с удивлением.
— Да. Я была маленькой, видела его только мельком. Он как-то приходил к отцу.
Эдора этого не забыла, потому что деревня стояла на ушах.
— На самом деле я не помню, как именно он выглядел. Наверное, он применил какую-то магию, мешающую узнаванию. Но я ясно помню его ауру, потому что она была странная.
— Его аура?
— Да. Уникальная. Он казался отрешённым, как будто у него неприятности, — рассказывала Эдора о впечатлении, произведённом на неё Оллфован. — И… и он вот-вот упадёт от усталости. Что-то вроде того.
— М-м-м.
Ён У ненадолго задумался. У Оллфован были неприятности? Как не похоже на его опыт, Ён У с трудом это представлял. Однако выдающееся Озарение Эдоры было хорошо развито уже в детстве, она ясно видела суть других. Её впечатление об Оллфован могло оказаться точным.
«Не знаю».
Ён У отбросил волосы назад. Ему пришло в голову, что Оллфован, которого знают он и его брат, может оказаться не таким, какой он есть на самом деле.
«Но это ничего не меняет».
В любом случае, это не имеет значения. Оллфован — стена, которую надо преодолеть, чтобы добраться до вершины Башни. Разумеется, сначала преодолев другие стены.
— Братец, у тебя есть ещё? Так вкусно.
Эдора печально смотрела на пустую тарелку.
— Ещё много осталось, так что ешь, сколько хочешь. Но в следующий раз просто обмакивай мясо в соус, он становится липким, когда остынет.
— Но, если налить его на мясо, они отлично смешиваются. Я хочу есть так!
Ён У вздохнул, глядя как та ест тансуюк по-своему, наливая соус.
— Я ещё сварил кофе, хочешь?
***
Этой ночью Ён У и Эдора встретились с Императором Обжорства.
— Ха-ха-ха! Товарищ мой! Друг, которого я заждался! Почему ты пришёл только сейчас? Неужели не знаешь, как я соскучился? — расхохотался Император Обжорства, подбегая к Ён У.
Он вернулся в свою тучную форму, лицо, как обычно, жирно блестело. Ён У уже собирался обнять его в ответ, как вдруг их разделили скрещённые клинки.
— Что это значит? Герцог Моглай! Герцог Тарбинг!
Владельцами клинков оказались Нан — хаос, и Шин — благочестие из Гуай Лук Наньшин: герцог Моглай и герцог Тарбинг.
— Простите нас, пожалуйста, Ваше Величество.
— Однако сначала мы должны кое-что услышать от этого человека.
Не успел Император Обжорства на них накричать, герцог Тарбинг опустился на колени и склонил голову. Тем временем герцог Моглай, прищурившись посмотрел на Ён У.
— Сэр Каин. В зависимости от Вашего ответа мы можем пожертвовать жизнями, дабы не позволить императору приблизиться к Вам.
Ён У посмотрел сначала на Моглая, потом на Тарбинга, потом бесстрастно кивнул.
— Как пожелаете.
— Из-за разыгранной Вами шахматной партии мы оказались в безвыходном положении. Теперь мы враги не только Белому Дракону, но и Элохиму. А предложенный вами план слишком прост. Как вы собираетесь сбалансировать силовое неравенство?
Эдора уставилась на герцога пылающими глазами, но Ён У её остановил. И спокойно ответил:
— Что если Фантастический Полк выразит своё желание принять в этом участие, и Замок Демонической Красавицы соберёт силы, чтобы присоединиться к нам?
Герцог Моглай усмехнулся.
— Нелепица! Думаешь, кучка негодяев способна закрыть разрыв? В итоге они окажутся в Союзе Льва.
— И не только они, — ухмыльнулся Ён У. — У вас ещё есть я.
— Что?!
Как только Ён У закончил говорить, над землёй взлетела тень и выбила у герцога Моглая меч. Одновременно к нему метнулся другой меч и оказался у шеи Моглая.
— Не двигайся. Шевельнёшься и лишишься головы.
За спиной герцога стоял Ханрён.
«Когда?»
Всё произошло мгновенно. Герцог Моглай вытаращил глаза. Он тоже считался выдающимся фехтовальщиком, но не смог уследить за движениями Ханрёна.
Герцог замер, Ён У холодно сказал ему:
— Тебе, вероятно, известно, что я Лорд, управляющий Теневыми фамильярами. Думаю, этого хватит, чтобы довести дело до конца, даже если численность неравная. Справедливо?
Поскольку фамильяр Ён У сумел заблокировать атаку герцога, Моглай признал своё поражение.
— Простите мне мою грубость.
Зашелестела сталь.
Он убрал клинок в ножны. Ханрён, не сводя глаз с герцога, попятился и растворился в тенях. Когда герцог Тарбинг тоже отошёл, Император Обжорства в ярости занёс руку.
— Позже вы за это ответите. Я больше не желаю вас видеть, убирайтесь!
— Ваша милость безгранична.
— Ваша милость безгранична.
Два герцога склонили головы и спокойно пошли прочь. Император провожал их взглядом, пока те полностью не исчезли, а потом обеспокоенно подбежал к Ён У и оглядел его с ног до головы.
— Т-ты в порядке? Не ранен?
— Приветствую, Ваше Величество.
— Разве сейчас это важно?! Твоё тело гораздо важнее! Я им этого не приказывал! Клянусь!
— Я знаю, Ваше Величество. Пожалуйста, не волнуйтесь.
— Как я могу не волноваться?!
— Пожалуйста, не наказывайте герцогов. Просто они Вам очень преданны. Я прекрасно их понимаю.
Наблюдавшие за ним фамильяры видели, что Ён У разыгрывает спектакль, но Император Обжорства растроганно утёр слёзы.
— Уф. Твоя доброта высока, как небо. Почему я встретил такого как ты только сейчас? Как было бы хорошо, если бы мы встретились раньше.
Император Обжорства провёл Ён У в свой шатёр, продолжая петь дифирамбы. Принц Домо и герцог Туан Тьен за ними.
— Могила Калатуса! Именно её жаждет эта наглая Королева Весны, да и остальные тоже. Ха-ха-ха! Ты разыграл такую сложную партию, что у них головы кр у гом.
В шатре в нарядной посуде ждали разнообразные кушанья и вина.
— Как ты и просил, мы закончили полевые исследования. Остались только раскопки, — хихикая, промурлыкал Император Обжорства.
Он пытался говорить тихо, но его все слышали. Пока Ён У спасал Эдору и отвлекал врагов, Кровавая Земля изучала переданную Ён У карту и искала гробницу, проверяя её подлинность. Естественно, изыскания увенчались успехом — они нашли скрытый уровень.
Император Обжорства ещё помнил, как к нему с раскрасневшимися лицами примчались его люди и доложили, что могила Калатуса найдена. Он облизнулся при одной мысли об этом.
— Говорят, там полно драгоценностей прямо у входа. Они начали понимать, почему древние драконы считались сверхъестественными существами, и почему Королеве Лета удавалось править Башней так долго.
Император гладил и перебирал сокровища Драконьего вида, принесённые его людьми. Каждый предмет можно было приравнять к превосходным артефактам Башни.
— Ваше Величество.
— Ха-ха-ха. В чём дело? Выкладывай.
— Надеюсь, вы не забыли: то, что вы видели, только начало, — сказал Ён У, намекая, будто внутри куда более ценные сокровища. — Там всё станет Вашим.
Император Обжорства улыбнулся шире, показав зубы. Потом прикрыл рот рукой и попытался ответить как можно унылее:
— Предлагаешь мне забрать твою награду? Неужели ты считаешь меня неблагодарным тираном? Это всё твоё. Я только помогаю другу. Всё здесь принадлежит тебе.
Ён У фыркнул про себя: «На самом деле ты так не считаешь».
Как можно не знать о безграничной жадности Императора Обжорства? Он настолько жаден, что ради трона съел собственных братьев. Возможно, его алчность берёт начало в Камне Души у него внутри, камне Обжорства.
— У меня нет ни сил, ни желания защищать эти сокровища. Разве не будет правильнее, если вы заберёте всё, Ваше Величество?
Император Обжорства, еле сдерживая улыбку, спросил:
— А как же ты? Если ты отдашь всё мне, тебе ничего не достанется.
— Мне нужно только одно.
— Поступай как знаешь! Клянусь собственным именем, что отдам тебе всё! Ха-ха-ха! Мы многое пережили, но сегодня с нами тысячное войско! Чем там все заняты? Несите угощение!
— Почему бы нам сначала не осмотреть могилу, а угощением насладимся позже?
— Ха-ха! Ты прямо читаешь мои мысли. Мне нравится всё, что ты говоришь. Хорошо. Я свожу тебя в могилу, то есть в лабиринт. Иди за мной.
Ён У усмехнулся, глядя, как улыбающийся Император Обжорства шагает к порталу, связанному с драконьим лабиринтом.
«Могу сказать, что мне нужна только твоя голова, Обжора».
Вспышка света. Всё изменилось.
