— Итак, пять Магических Башен и сто двадцать пять различных областей знаний согласились объявить Каина общим врагом, мы создадим команду, чтобы уничтожить его.
Молоток ударил три раза, и все маги в зале совета одновременно встали. На их лицах было написано беспокойство. Это объявление признавало Алчного Дьявола всеобщим врагом.
Важный шаг.
Магические Башни и различные области знаний никак не могли договориться. Потому что шли разными путями. Однако после падения Вальпургиевой ночи начались разговоры об объединении, и результатом эксперимента стал Некрополь.
Уничтожение Некрополя напугало магов и ускорило создание альянса.
Их потрясло поражение от новичка, который не был даже одним из Девяти Королей. Заносчивые старшие маги узнали своё место. Но не всё прошло гладко. Из-за поддержки, которой пользовался Алчный Дьявол.
— Может, если бы его изгнали, как Бога Мечей, было бы легче… Но говорят, Алчный Дьявол и Однорогое племя близки.
— И он хорошо ладит со следующими претендентами на престол, братом и сестрой Чонрам.
— Поднимется шум.
Теперь, когда сильнейшие после Королевы Лета и Красного Дракона побеждены, что будет, если они вмешаются? Справятся ли маги?
Во время дискуссии звучало много мнений, но молоток ударил трижды, и решение было принято. Им не к кому обратиться.
Пять лидеров Магических Башен с застывшими лицами встали и направились по лестнице к выходу. Они думали о надвигающейся битве.
***
— Как ты смеешь приходить сюда, подонок?!
Ён У ошибался, когда думал, что в него полетит молот, едва он зайдёт в кузницу. Вместо молотка в него полетела наковальня. Он легко уклонился, чуть повернув голову.
— Разве это не слишком дорого? Придётся делать лишнюю работу, чтобы починить её, она же сломана. А потом…
— Заткнись! — крикнул Хенова, хмурясь в ответ на насмешки Ён У.
Но тот лишь засмеялся, думая, что Хенова ничуть не изменился.
— Над чем смеёшься?
Мастер нахмурился ещё больше, ему не нравилось отношение Ён У.
— Прошу прощения.
— Как ты смеешь входить?! — снова крикнул Хенова.
Ён У его не послушал и без колебаний прошёл внутрь. За ним с виноватыми лицами прошли Кан, Дойл и Виктория, гадая правильно ли они поступают. Крейтц странно огляделся и вошёл последним.
— Т-ты!..
Хенова покраснел, как помидор. Рука, сжимающая молот, дрожала. Как будто он собирался швырнуть его.
— Пожалуйста, успокойтесь. Вы уже не так молоды и можете потерять сознание, если давление станет слишком высоким.
— Это будет на твоей совести!
— Какая жалость.
— Ах, ты, подонок!..
Хенова скрипнул зубами. Ему хотелось треснуть Ён У по голове молотом. Но тот бы просто уклонился и снова начал дразниться. Он поистине невыносим.
Кан и Дойл потрясённо переводили взгляды с Ён У на Хенову и обратно.
«Что? Каин умеет шутить?»
«Не-е. Не может быть…»
Ён У, которого они знали, всегда был холодным и отчуждённым. Словно меч, вонзённый посреди поля боя, залитый кровью и в любой момент готовый упасть. Конечно, они понимали, что в глубине души он привязчив, несмотря на холодную манеру держаться. Но видя его с новой стороны, чувствовали, как сформированный у них в сознании образ улетучивается. Но ещё больше они удивились, когда почувствовали, что стали ближе.
То же самое чувствовал Крейтц. Он отослал Иллюзию Рыцарства и был рад увидеть новую, тёплую сторону Ён У, хотя тот вёл себя с ним так, словно Крейтца не существовало.
«С лидером Полка он будет таким же? Хм. Не могу представить».
Крейтц вспомнил главу Фантастического Полка, который казался таким же безразличным, и улыбнулся.
— Что это за хвост с тобой? Кого ты притащил? — прищурился Хенова, глядя на спутников Ён У.
Он помнил, сколько шума устраивали Пант и Эдора, когда приходили с Ён У, а эти четверо могли оказаться ещё большей головной болью.
Тогда Виктория с улыбкой шагнула вперёд.
— Хенова, давно не виделись.
— Кто… Хм? Виктория?
— Да, сэр.
— Зачем ты здесь?
Как два из пяти лучших мастеров Башни они время от времени встречались, увы, нечасто.
— Ясно. А я-то думал откуда рунная магия, которую он притащил мне в прошлый раз. Должно быть, от тебя.
Хенова цокнул языком, вспомнив бумаги, принесённые Ён У, когда они создавали Философский камень. А потом сузил глаза.
— Хочешь совет?
— Если от Вас, я обязательно его учту.
— Избегай этого парня. У него куча хитроумных планов. Если не уйдёшь сейчас, застрянешь навсегда.
Виктория расхохоталась.
— Полагаю, ты уже увязла. Что ж, ладно. Как поживает наставница?
— Отлично. Благодаря Вам.
— Хорошо.
Ён У немного удивился, услышав разговор этих двоих.
— Вы знакомы с Анастасией?
Хенова бросил молот на пол и молча уставился на Ён У, как будто размышляя, стоит отвечать или нет. А потом вытащил трубку изо рта. Кузницу наполнил белый дым.
— Она курит такую трубку?
— Курит.
— Я её сделал. Она захотела похожую, когда увидела, как я курю, и я для неё сделал.
Ён У вспомнил расколотую напополам трубку. Именно он вывел Анастасию из себя. Решив, что в него полетит молот, если он скажет об этом, Ён У предпочёл промолчать.
Виктория бросила на него взгляд.
— А ещё я сделал хранилище, где можно держать её странное оружие, оно называется Оружейная Десяти Тысяч. Обычно, если возникали проблемы, я его чинил.
Оружейная Десяти Тысяч уничтожена руками Ён У. Как и хранившееся в ней оружие. Виновник и в этот раз предпочёл промолчать.
— И виллу ей построил.
Ён У вспомнил как разнёс резиденцию Анастасии.
— Сколько изделий искуснейшего мастера ты сломал? Это всё денег стоит. Говоришь, он тебе как отец, но при этом уничтожаешь его работу… ну, ты!.. — хихикнул Шенон.
«Заткнись», — внутренне огрызнулся Ён У, решив и дальше изображать невежество.
Какое облегчение, что он носит маску, особенно в такие моменты.
Виктория продолжала переминаться с ноги на ногу, не зная, что ответить.
— Можешь считать её моим постоянным клиентом. Хе-хе. Ладно. И о чём ты пришёл просить на этот раз? — обратился он к Ён У, наморщив лоб.
Вокруг клубился белый дым.
— Вы говорили, будто я прихожу, только чтобы о чём-то попросить. Я обижен.
— Не тебе так себя вести. Хватит болтать! Что тебе надо на этот раз?
Ён У кисло улыбнулся. Хенова слишком хорошо его знал. Однако сейчас это важно и для Хеновы. Его глаза стали серьёзными.
— Я хотел поговорить с Вами.
Хенова понял серьёзность положения и погасил трубку, постучав по земле.
***
Когда они прошли в комнату за кузницей, Хенова был мрачен. Он злился, потому что парень, который ни разу его не навещал просто так, снова припёрся с просьбой.
Снаружи поднялся шум.
— О-о-о! Что это? У него такой вид, будто можно лишиться руки, просто дотронувшись. Как он это делает?
— Настоящий «мастер Железной Крови»… Я так слышал.
— Как думаешь, можно попросить его сделать один для меня?
— Ты же не собираешься ввязываться в неприятности?
— Или хотя бы просто потрогать…
— Брат, умоляю, повзрослей уже.
Кан и Дойл рассматривали оружие и доспехи, выставленные в кузнице.
— Поразительно. Он всё лучше и лучше? А что он реализовал здесь? — восклицала Виктория, осматриваясь.
Впервые за долгое время её глаза сияли. Её внимание привлекла новая технология, применённая Хеновой.
А Крейтц… Молчал.
Он тупо смотрел на шкаф с алкоголем, который нашёл в углу. В обычной обстановке он обожал пропустить стаканчик со своими людьми и только слюнки глотал, глядя на дубовую бочку: пиво, приготовленное гномом, бесценно.
Хенова не выдержал и, высунувшись из-за двери, заорал:
— Заткнитесь! Идите болтать на улице!
Он захлопнул дверь и с разъярённым видом вернулся к Ён У.
— Почему дети, которых ты таскаешь за собой, всегда одинаковые?
— Просто так получается.
— А если к ним ещё добавить этих ребятишек Чонрам… Аргх.
Он потёр пальцами виски, как будто у него начинала болеть голова, не понимая, почему его кузница каждый раз становится базой для Ён У и остальных.
Вскоре снаружи опять зашумели.
Хенова и не ожидал, что его послушают, поэтому с недовольным видом засунул в рот трубку.
— Ну. И о чём ты хотел поговорить? Мне опять придётся делать нечто странное, вроде этого Философского камня?
— Похожее.
— Ты снова притащил какую-то гадость.
— На этот раз мне нужен Кунен.
— Кунен?
Хенова с гримасой склонил голову. Знакомое название, но он забыл, что оно означает. Однако, покопавшись в памяти, кое-что вспомнил.
— Ты о великом артефакте Аида? Шлеме короля Подземного мира?
— Да, сэр.
— Ха! На сей раз ты замахнулся на новую высоту. Зачем он тебе?
Хенова недоверчиво смотрел на Ён У. Стоит ему что-то притащить, как о покое остаётся только мечтать.
Ён У долго не отвечал. В голове крутились бессчётные мысли. Вообще, по дороге сюда он неоднократно всё обдумал. При необходимости Хенова всегда приходил ему на помощь и никогда не спрашивал подробностей. Хотя, наверняка, ему было любопытно. Мастер всегда верил ему. Вот и сейчас, он хоть и спросил зачем, если Ён У скажет, что это необходимо, Хенова охотно ему поможет.
Но…
«Могу ли я это сделать?»
Не злоупотребляет ли он щедростью и доверием Хеновы?
О том, что он делает на этот раз, говорить непросто. Он собирается втянуть мастера в такие дела, что могут потенциально подвергнуть его опасности. К тому же это связано с местонахождением его младшего брата, по которому Хенова очень скучает.
Просить его о помощи, ничего не объясняя, значит обманывать. Даже если ему до этого нет дела. Поразмыслив, Ён У принял решение.
Довериться Хенове.
— Всё в порядке. Наверное, самый сложный инструмент в мире — тот, что заставит тебя открыть рот. Итак. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты же не собираешься предложить мне спуститься с тобой в Тартар?..
Заговорил Хенова, пока Ён У молчал.
Тот потянулся к своей маске. И.
Щёлк.
Снял её.
Ён У чувствовал себя странно — давненько он не снимал маску. От волнения даже закружилась голова. Он понятия не имел, что скажет Хенова, увидев его лицо: обидится или будет подавлен. Так что Ён У немного беспокоился.
Хенова удивлённо посмотрел на него, не ожидая, что тот вдруг снимет эту штуку. Когда открылось его лицо, удивлённые глаза мастера сузились, а потом…
Он ошеломлённо выругался. Хоть и с улыбкой.
— Как быстро ты сегодня раскололся. Подонок.
