Ён У сомневался, стоит ли принять пришествие Агареса. Тот по-прежнему не скрывал одержимости его братом и мог побеспокоить остальных. Но в конце концов решил, что призывать его не такая уж плохая идея.
Агарес боится, что кто-то заберёт у него Ён У, скорее всего, он постарается разобраться с Посейдоном. К тому же Агарес ослаблен после того, как его растерзали Гермес и Афина.
Вероятнее, в аду его испытывают. Способа проверить нет, но его ранг мог понизиться. Даже если он попробует взять реванш, то вряд ли сможет противостоять всем этим богам и демонам.
Тем не менее, Агарес остаётся величайшим демоном, правителем такого обширного надела, что его называют герцогом. Если подобное существо вмешается, оно сумеет избавиться от Посейдона ради Ён У.
Ён У частично приоткрыл Демоническое благословение, чтобы Агарес мог спуститься. Гигантское сознание Агареса хлынуло через открытый канал. На секунду у Ён У закружилась голова, но он быстро взял себя в руки — пусть Агарес ранен, его уровень по-прежнему высок.
— Руки прочь от того, что принадлежит мне, сумасшедший подонок!
В бушующем мире возникла чёрная точка и начала расползаться, как капля чернил в воде, открывая тёмную бездну. Потом явился сам Агарес с оскаленными клыками и распростёртыми за спиной десятками чёрных крыльев. Он даже не взглянул на других богов и демонов своими красными глазами. Он смотрел только на Посейдона. Похоже, его не заботили Афина и Гермес, унизившие его в предыдущей битве. Он не походил на демона, который всегда возвращает долги своим врагам.
Лицо Посейдона исказилось. Он уже сражался против пришедших ранее, однако сейчас явился великий демон, равный ему по уровню!
— Агарес, ты что-то потерял?!
— Заткнись!
Агарес оттолкнулся от земли и ринулся на Посейдона. В отличие от остальных богов и демонов, которые только поддерживали Ён У, он схватился с Посейдоном напрямую. Удивлённый Посейдон попытался отклониться, но Вампирический меч Батори, застрявший в его теле, не позволил.
Агарес схватил Посейдона за шею.
Послышался хруст — это начал трескаться позвоночник Посейдона. Демоническая энергия превосходила священную. Посейдон хотел закричать, но не смог выдавить ни звука. Он попытался оттолкнуть Агареса, но не смог пошевелиться.
— Я не раз повторил. Это моё. Но ты посмел проигнорировать мои слова? — зарычал Агарес, маниакально глядя на противника, словно хотел оторвать ему голову.
Его клыки сверкали.
— Мне плевать на дурацкие игры, в которые играет Олимп. Ваши семейные склоки меня не касаются! Но. Но! — Агарес вытянул левую руку, указывая на Ён У. — Это моё. Моё! — заорал он, брызгая слюной.
Его голова не выдержала грубой силы Агареса и отлетела. С уст Посейдона напоследок вырвалось лишь: «Безумный подонок…» Канал связи разорвался, и священная сила, наполнявшая уровень, исчезла в мгновение ока, а голова превратилась в голову Бентеке.
Вампирический меч Батори поглотил остатки его духовного тела. Ён У принял Божественные благословения в себя.
[Текущее состояние процесса пробуждения: 91%]
Демоническое Божественное Драконье тело ещё не совсем закончено, но этого хватило, чтобы заметно изменить его физическое состояние. Ён У приходилось заново осваивать своё тело, когда душа настроится на изменения. Драконье, Демоническое и Божественное — в нём циркулировали все три благословения.
— Вха-ха-ха! — Агарес безумно расхохотался, увидев тело Бентеке.
И резко повернулся — его глаза горели.
— Да. Я безумен. Безумен! Вы хоть знаете, как я трудился, чтобы сделать это своим?
Как великий демон разрушения и безумия, Агарес не скрывал своей враждебности. Он обвёл взглядом всех богов и демонов.
— Эй, вы все, слушайте внимательно. Это моё. Так что даже не пытайтесь.
Взгляд Агареса остановился на Афине и Гермесе, которые не отходили от Ён У. Высоко в небе парил Азраил, наблюдая за ними сверху. Агарес сделал предупреждение, чтобы они держались подальше. Разумеется, все, на кого он смотрел, только усмехнулись.
Потом Агарес посмотрел в глаза Ён У.
— Особенно ты.
Ён У смотрел на него широко раскрытыми глазами, ощущая давление. На него и без того сильно давили призванные боги и демоны. Если бы не Хладнокровие, он бы уже сломался.
— Ты не можешь умереть, пока я не вернусь. Ты мой, так что помни, ты не можешь пасть или проиграть до моего возвращения. Если умрёшь, я пойду за тобой в глубины ада и притащу твою душу обратно, чтобы поглотить её. Понял?
Ён У сузил глаза и раздражённо ответил:
— Отвали.
После чего силой захлопнул канал связи с Агаресом и отозвал Демоническое благословение, которое использовал. Агарес попытался что-то сказать, но рассыпался, не успев даже пикнуть.
Потом закрылись все каналы связи с небом.
…
Когда присутствие богов и демонов смерти исчезло, от них остались только взгляды. Ён У развернулся. Канал с богами и демонами, от которых он получил Власти, исчезли позже.
Хондон, как всегда, исчез молча, ничего не сказав.
— Проклятье, он всегда такой молчаливый.
Усмехнулся Гермес, увидев, как Хондон уходит, и потрепал Ён У по голове. Потом улыбнулся, показав зубы.
— Ты хорошо потрудился.
— Спасибо.
— За что?
Гермес растворился в дыму.
Ён У повернулся к Афине. Вообще, он уже давно получал её помощь, но впервые видел её саму. Эта богиня всегда с теплотой смотрела на него и помогала. Ён У думал, полученная в начальной секции Эгида — проявление великодушия Афины. Тогда он был очень рад получить предмет эпического уровня, но, если подумать, такая награда слишком необычна для нижних этажей.
Почему она так заботится о нём?
Афина отличалась от того свирепого образа, от виденного им на священных росписях в храме Посейдона. Ему в голову приходило одно единственное слово — благожелательность.
— Посвяти себя служению, посвяти себя всецело, — серьёзно произнесла Афина. — Тогда ты сможешь получить всё, чего хочешь. Мы всегда будем у тебя за спиной.
— Почему ты помогаешь мне?
Молчание. Афина ничего не сказала. На её лице появилась слабая улыбка. Она почему-то казалась печальной.
— Всё из-за Чёрного Короля?
Афина не ответила и на этот раз. Однако Ён У убедился, что Чёрный Король как-то связан с Олимпом.
— Но кто…
— Это всё, что я могу сказать, — перебила Ён У Афина. — Посвяти себя служению, посвяти всецело, чтобы дойти туда, где я. Там я расскажу всё.
Договорив, она тоже растворилась в дыму.
«Прийти туда, где она?»
Ён У припомнил, где расположен храм Афины. 49-й этаж. Там находится бóльшая часть храмов олимпийцев. Она имела в виду, они смогут поговорить там? Но непонятно, что она расскажет: кто такой Чёрный Король или почему защищает его. И тут…
— Ты ошибаешься, — нарушил размышления Ён У голос сверху.
Ён У поднял голову. К нему шёл Азраил с распростёртыми крыльями, чей размах превышал два метра.
— Они не из тех, кто может говорить об этом с такой уверенностью. Олимп? Малак? Эа? Чушь. Не им рассуждать о смысле, с их-то неорганизованностью. Как они могут говорить об абстрактном существе?
Глаза Азраила пылали.
Чем ближе оказывалось его присутствие, тем сильнее Отчаяние и Печаль Чёрного Короля начинали дрожать.
— Не ошибись в толковании. Не растрачивай судьбу на размышления о его значении. Этих глубин не пересечь, не избежать и не увидеть смертному, вроде тебя.
Азраил провёл рукой по подбородку Ён У. Его губы были кроваво-красными.
— Просто прими. Это Смерть, и как его посланнику тебе нужно лишь хранить ему верность.
Азраил говорил: всё, что у него есть, — дар Чёрного Короля.
— Прими его. Посланник Чёрного Короля. Стань моим апостолом и следуй его смыслу. Такова твоя судьба и твой рок.
Ён У нахмурился.
— Я отказываюсь.
Он уже отверг предложения стать апостолом бесчисленного количества богов и демонов. Даже если ему любопытно, кто такой Чёрный Король, он не станет наивно принимать его. А учитывая его надоедливость, возможно, он даже хуже Агареса.
— Очень жаль…
Улыбнулся Азраил и исчез.
Когда все боги и демоны вернулись к себе, на уровне всё улеглось и стихло. Ён У бессильно рухнул.
Из теней вышли Шенон и Ханрён и осторожно поддержали Ён У.
— Ц-ц-ц. Какой утомительный господин, — сказал Шенон.
Его очень удивили события, которые он наблюдал из тени. Он постоянно это чувствовал, но, наверное, никто не живёт настолько интересной жизнью, как его хозяин. Ханрён тяжело кивнул, соглашаясь.
Тело Ён У продолжало меняться, он закрыл глаза.
***
Шенон и Ханрён перенесли Ён У в тихое место. К счастью, на 30-м этаже много укрытий, он обширен. Тем не менее, за ними могли следить, так что Шенон и Ханрён тревожились. В какой-то момент даже появился Ву, чтобы воздвигнуть барьер вокруг пещеры, в которой лежал Ён У.
Пока они ждали его выздоровления, время остановилось. Даже облака в небе и трепещущие на ветру листья замерли. Настала мёртвая тишина.
Над головой Ён У, прислонившегося к стене, затрепетала пепельная дымка и приняла форму Азраила. Азраил скривил губы, глядя на Ён У сверху вниз.
— Смертный, не понимающий своей ценности.
Вопреки сообщению, канал связи с Азраилом не совсем закрылся. Он притворился, что исчез, скрыв часть своего сознания в браслете. В обычной ситуации от Ён У это бы не укрылось, но он ничего не почувствовал, оглушённый пришествием остальных богов и демонов.
— Не знаю, почему ты отверг судьбу стать его посланником. Не могу понять. Ты слишком глуп. Нет, полагаю, дело в ограниченности смертных.
Пока Азраил говорил, у него в глазах проносились всевозможные эмоции. Зависть, ревность, радость, раздражение… Все эмоции, которых он так отчаянно желал, но раньше не имел.
— Как его слуга, я проведу тебя по верному пути.
Он собирался заставить Ён У стать его апостолом. Как бы он ни завидовал, долг слуги Короля — показать Ён У, что значит быть его посланником.
Его преследовали разгневанные взгляды других богов и демонов, но он не обращал на них внимания. Азраил усмехнулся и протянул руку над головой Ён У. Три пары крыльев сверкнули пеплом. Вдруг голова Ён У приподнялась.
Азраил удивился. Он точно остановил время на этаже. И уже ожидал протестов со стороны Бюро и последствий из-за нарушения принципа причинности. Как смертный мог поднять голову вопреки воле бога?
Но встретившись глазами с Ён У, он увидел существо, носившее маску Ён У, а не его самого. В глазах существа мерцал пепельный свет — Демонизм пробудился.
— Хочешь прервать моё веселье? — спросил флегматичный голос.
Он звучал, как голос зверя, нет, как рычание монстра. Этот голос был настолько ужасен, что даже Азраил, высшее божество, задрожал.
— Т-ты…
Азраил пронзительно вскрикнул, поняв, какой монстр носит маску Ён У. И понял его дерзость. Но слишком поздно.
— Прочь, ничтожество.
Демонизм протянул руку и оттолкнул Азраила. Благословение, благодаря которому Азраил мог находиться здесь, начало рассеиваться. Он не только отделил священную силу, позволившую ему спуститься, но и разнял на части душу, оставшуюся на 98-м этаже, — ангел смерти Азраил внезапно встретил собственную смерть. А потом благословение Азраила закружилось вокруг Печали Чёрного Короля на щиколотке Ён У и поглотилось.
Демонизм фыркнул, глядя на дрожащие сабатоны.
— Надеюсь, твой конец был нам полезен.
С этими словами Демонизм снова погрузился в сон, закрыв глаза. Время снова пошло. Вокруг Ён У было тихо, будто ничего не случилось.
