Ён У поднял голову и огляделся. На него обрушилась магическая сила. Он вдруг почувствовал себя вымотанным, но Философский камень яростно вращался, снова снабжая его энергией.
«Я слегка промахнулся».
На этот раз он задействовал Предвиденье, чтобы иммобилизовать все атаки и избавиться от некоторых из них. Вигрид точно рассёк их по слабым местам, но, к сожалению, не достиг конечной цели. Разрыв между Разницей во времени и Предвиденьем Времени не совпал.
К тому же, его противники скрывали больше, чем он предполагал.
«Что ж, я смог проверить все навыки новичков, так что это не совсем пустая трата времени».
Всех Игроков раскидало взрывом чёрной ауры. На их лицах был шок.
Крейтц посмотрел на свои руки. Тыльная поверхность кисти потрескалась, а ладонь превратилась в кровавое месиво. Его священный меч, Зульфикар, дрожал, словно готовый сломаться в любой момент. Половина священной силы в нём испарилась, защищая Крейтца.
Так вот почему глава клана сказал привести его как можно вежливее. Крейтц кивнул, видя прозорливость лидера. А если бы они попытались привести его силой, как 92-й отряд? В беду попал бы не только он, вся Иллюзия Рыцарства могла оказаться в опасности.
Теперь понятно, почему Ён У считается сильнейшим из шести, хотя находится на самом низком этаже. Такого человека определённо нужно завербовать в Фантастический Полк.
Рука Крейтца пульсировала в такт пульсации его головы, вызванной множеством мыслей, он радовался, что такой человек — их союзник. Какое облегчение: доверившись Ён У, он убрал меч, это минимизировало повреждения.
Крейтц опустился на одно колено и, поцеловав камень в центре священного меча Зульфикара, вознёс молитву.
[Молитва Страждущего]. Священная сила снова активировалась и окутала его. Внутренние повреждения быстро заживали. Он молился за свой священный меч и за Ён У.
Пока Крейтц читал молитву, Доктор Дум изрыгнул кровь. Он попытался её проглотить, но пострадал от последствий неудачного применения десятков магических заклинаний разом.
«Что… это?»
Стиснув зубы, Доктор смотрел на пару глаз, плавающих над головой Ён У. Их молчаливая сила давила на душу. Точнее, ему казалось, что эта сила давит на душу. Вся его магия, в том числе чёрная, была запечатана. Он не мог использовать свои способности. Но самое главное, он нашёл способ уйти от этой силы.
— Оставлю… заклинания на потом.
С этими словами Доктор Дум вытащил свиток и разорвал. Его окутал свет, он исчез, собираясь отдохнуть и подлечиться.
— Хи-хи-ха. Как чудесно. Я удовлетворён. О дальнейшем не стоит беспокоиться.
Безликий, ушедший дальше всех, маниакально улыбнулся.
Внешне он будто не пострадал. Его энергия казалась даже более расслабленной, чем у Ён У, который всё это устроил. Безликий вмешался, чтобы избавиться от Бентеке и Тритона, но решил, в этом больше нет необходимости. Ён У будет достаточно, чтобы всё сделать.
«Конечно, придётся потом погоняться за этим парнем».
Алчный Дьявол. Безликий наблюдал за ним сквозь повязки. Он однажды видел его, когда ещё не был обмотан бинтами, но Ён У стал сильнее, чем прежде. Если он продолжит в том же духе, то окажется большой проблемой.
— Я запомню тебя, Алчный Дьявол, — сказал он голосом молодой женщины и оттолкнулся от земли, исчезнув, словно бесплотный призрак.
Ён У не стал его преследовать. Только рассматривал сложные переплетения слабых мест вокруг Безликого.
«Это явно один человек. Но словно связанный со множеством других. Кто же это?»
У каждого человека своя длина волны. Потому что у каждого лишь одна душа. Но Безликий в этом смысле отличается. От него исходит несколько длин. Иногда их три. Иногда — десять, а иногда они сжимаются в одну. Словно сотни людей замысловато переплетены внутри одного тела. Этим объясняются перемены в поведении и голосе.
Больше всех задело именно Безликого. Перед взрывом чёрной ауры он быстро притянул к себе все повязки, чтобы снова обмотать тело. Потом направился туда, где атака слабела, сразу после чего покинул поле боя.
У него выдающиеся способности предвидеть развитие событий. Даже Ён У трудно за всем уследить. А Безликий как минимум эксперт со скрытыми способностями или даже выше.
Безликий вызывал тревогу, но Ён У лишь пожал плечами и отвернулся.
Тем временем Чжинран, опираясь на меч, пытался устоять на ногах. Под ним растекалась лужа крови.
— Ч-чёрт!..
Атака отбросила Безликого и Доктора Дума, но Ён У целился в Чжинрана.
Тот испытал чудовищную боль, когда половина силы Ориона покинула его. Он даже не успел толком ничего сделать и уже проиграл. Оставшаяся священная сила медленно сочилась наружу, словно из дырявого горшка. Сосуд разбился.
То же самое можно было сказать о Тритоне. Вся их штаб-квартира обратилась в руины. Бентеке так и не вышел, хотя ситуация уже зашла настолько далеко.
Чжинран уставился на Ён У. Тот стоял прямо перед ним.
Чжинран не желал показывать свою слабость. Он знал, сейчас одному из них придётся умереть, но хотел встретить конец с высоко поднятой головой. Как Лана перед своей гибелью.
Ён У коснулся шеи Чжинрана левой рукой. Пылающие глаза Чжинрана стали спокойными, и его дыхание остановилось. Вампирический меч Батори высосал священную силу Ориона.
Божественные благословения внутри Ён У стали ещё сильнее.
— Сэр Чжинран!
— Отойди от него!
Игроки Тритона взъярились, когда подумали, что Ён У издевается над телом их командира. Если Бентеке был отцом, который вёл их, Чжинрана можно было назвать их матерью, потому что он заботился обо всём остальном. Разумеется, они пришли в ярость. Однако не смогли напасть на Ён У — им преградила дорогу Иллюзия Рыцарства.
И снова завязалась битва. Хотя ещё до её начала все понимали: победа на стороне Иллюзии Рыцарства.
Игроки Тритона отчаянно искали Бентеке.
— Капитан! Капитан!
— Сэр Бентеке! Пожалуйста! Пожалуйста!
— Посейдон!..
Крейтц закончил молитву и встал. Его доспехи восстановились и снова засияли.
— Я сам остановлю их. Надеюсь, ты сосредоточишься на завершении своего боя с Бентеке, Каин.
Ён У кивнул и пошёл в замок. Шестьдесят процентов которого уже снесло предыдущим взрывом — его больше нельзя было назвать замком. Однако священная сила в центре стала сильнее, чем прежде.
«Наверное, это храм Посейдона».
Поскольку Тритон был создан по благословению и милости Посейдона, у них должен был быть храм их покровителя.
Ён У занёс ногу и топнул.
Под его наполненной магической силой ногой поверхность пошла трещинами, открыв путь под землю. А когда Ён У спрыгнул вниз, его встретила огромная железная дверь.
«Большая».
Огромная дверь. Наверное, около десяти метров высотой, ещё и очень толстая. Священные картины на двери сверкали яркими красками. Они изображали двенадцать олимпийцев и остальных богов Олимпа, сражающихся с титанами. И шевелились, как живые.
Если бы Ён У видел их впервые, он бы вскрикнул от восторга, но изображения были ему знакомы.
«Дверь в Сокровищницу Олимпа».
Почти то же самое он видел, когда собирал двенадцать ключей. Эта картина немного отличалась: в сокровищнице главной фигурой был Зевс со своими молниями, здесь явно уделили больше внимания Посейдону с его волнами.
За дверью ворочалось нечто колоссальное и мощное. Напоминающее священную силу Посейдона, но в то же время иное. Угрожающая аура тянула Ён У к земле, словно стремясь заставить его сдаться и подчиниться.
Он с трудом отогнал странную силу благодаря своему Хладнокровию, но рядом по-прежнему рыскало нечто опасное. Он не знал хорошо это или плохо, однако ощущал внутри слабый отголосок энергии Бентеке.
С ним что-то случилось? Ён У с решительным видом протянул руку. Вопреки его опасениям, что дверь не поддастся, она легко отворилась.
Взору открылся просторный пыльный зал. Под куполообразной крышей стены и потолок заполняли картины, посвящённые Посейдону, тому, как он поднимает смерчи и волны.
А в центре сидел на алтаре Бентеке. Рядом горели голубоватым огнём бронзовые жаровни, высвечивая измождённое лицо.
— Итак… ты пришёл. Ха-ха-хал! Я был прав. Ты сумасшедший. Как я.
Войдя в зал, Ён У прищурился.
— Что с твоей рукой?
— А, это?
Бентеке поднял правую руку. Когда Ён У поглотил её, она долго не восстанавливалась, но сейчас выглядела нормально.
— Как тебе? Разве не восхитительно?
Но в отличие от голоса, его лицо переполняло раздражение. Он размотал повязку на правой руке, и та превратилась в синюю волну.
— Мой проклятый бог сделал мне этот нелепый подарок, сказав, что я оказался слишком слаб. Возмутительно.
— Сгусток священной силы.
— Ага. Точно.
Новую руку Посейдон дал ему вместо трезубца. Проблема в том, что Бентеке наивно её принял. Это вам не обычный священный артефакт.
— Из-за этого треклятого сгустка я не могу отсюда выйти.
У священного артефакта не было названия. Посейдон просто послал ему часть своей священной силы. Бентеке этого не знал и принял синхронизацию с Посейдоном, после чего долго боролся за сохранение контроля над собственным телом — Посейдон попытался украсть его. Для Бентеке это было ужасно. Он не любил, даже когда Посейдон просто спускался, но полностью отнять у него тело? Бентеке не мог этого допустить.
Апостол — священная плоть и проявление бога, но они отдельные существа. Однако Посейдон не соглашался с мыслями Бентеке.
— Ты не смог схватить его. Взгляни на себя. Как ты, будучи живым существом, можешь сражаться с королём мёртвых? Это невозможно. Ты едва спасся, но не рассчитывай, что так будет и впредь.
— Приди ко мне, тень! Я проведу твою душу в храм, которым правлю, и обещаю тебе высокое положение.
В конце концов Бентеке победил — принцип причинности ограничивал могущество Посейдона. И всё же Бентеке довольно сильно пострадал. Половину его физического тела поглотила священная сила. Даже сейчас она пыталась управлять им. Если он хоть на миг утратит концентрацию, Бентеке придёт конец.
Кроме того, борьба заняла слишком много времени.
— Теперь я полностью привязан к этому месту. Из-за проклятой руки священной силы я не могу покинуть храм.
Боги не могли покидать свои храмы и священные территории, Бентеке тоже оказался привязан к месту. Как только он выйдет отсюда, он либо потеряет всю свою силу, либо погибнет. Это проклятие.
— Кхе. Ха-ха-хал! Лучше быть сторожевым псом, охраняющим ворота, но не это всё!
Бентеке заподозрил, что Посейдон с самого начала преследовал эту цель. Он заставил его остаться в храме, потому что скоро должен был прийти Ён У.
Бентеке потерял много ценных людей. Чжинран, Тед, Элейн — все со своими планами на будущее, но они были его семьёй.
Он злился на Посейдона. Его последователи умирали, а тот даже глазом не моргнул. Не потому ли, что люди для бога — букашки? Ведь они ничто перед лицом бессмертия.
— Ты, что ты сделал нашему богу, если он так тебя ненавидит?
Бентеке проклинал силу бога, которую так беспечно принял, думая, будто станет сильнее. Он надеялся, Ён У сможет очистить его от проклятья. Может, это кара за высокомерие и уверенность, с которой он убивал свою возлюбленную?
— Что-то, — медленно ответил Ён У, направляя Вигрид на Бентеке.
Когда он активировал функции меча, его охватила мощная энергия.
Перед прыжком Ён У вдруг понял, почему Посейдон невзлюбил его и даже сам пытался убить. Не потому, что он грозился убить бога. Есть проблема посерьёзнее.
«Чёрный Король».
Глаза Ён У потемнели.
«Посейдон боится, что я овладею силами Чёрного Короля».
С такими мыслями Ён У подпрыгнул, земля под ним потрескалась.
