Ён У инстинктивно вытащил Вигрид из подпространства и заблокировал атаку.
Ядовитый клык чудовищной змеи остановился в опасной близости от головы Ён У. Змея попыталась проглотить жертву, но Демоническое Драконье тело того даже не дрогнуло.
Тем не менее, над мощью твари смеяться не приходилось. Если бы она была обычным монстром, Вигрид отсёк бы ей голову, но змея оказалась достаточно сильна, чтобы выдержать атаку Вигрида. По клинку прошуршало и звякнуло, Вигрид задрожал.
Ён У узнал змею благодаря Драконьим глазам.
«Элейн…»
Ещё один командир Тритона. Элейн трансформировалась.
[Трансформация — Монстр]. Харибда — не рядовой монстр, так что её апостол, Элейн, не только обладала властью над монстрами, она умела изменять саму оболочку Харибды. Но Элейн не любила превращаться в монстра. Это могло означать лишь одно.
— Сначала собираешься избавиться от меня?
— Именно, — ответ на бормотание Ён У донёсся сзади.
Рядом возник Чжинран, он спокойно смотрел на Ён У.
— Пожалуйста, умри уже, Дьявол.
Парные клинки Чжинрана взметнулись, излучая мощную ауру и сияя ослепительным светом.
[Истинный Смерч]. Этот навык при каждом взмахе клинка высвобождал ураганную силу.
Прямо перед тем, как клинок рассёк спину Ён У, тот разогнал свой Магический контур. Философский камень, словно ждавший этого момента, разогрелся, и Ён У развернул огненные крылья.
Волна жара унесла Чжинрана прочь. Его отбросило, на земле осталась глубокая борозда.
Чжинран смотрел на Ён У широко раскрытыми глазами. Его руки тлели. Над дочерна обгоревшей кожей клубился белый пар, вызывая мучительную боль. Ему удалось восстановиться благодаря священной силе, но он не мог поверить, что благословлённое океаном тело может так пострадать от жара. На этом потрясения не закончились.
Ён У окутал себя пламенем и повернул в сторону. Вигрид, сияющий белым светом, почернел, произошёл взрыв.
Волна Огня.
Взрыв, несравнимый с тем, что недавно буквально смёл Элейн и Чжинрана, заполнил всё вокруг.
Воздушный барьер не выдержал теплового расширения и был уничтожен. Волна жара закрутилась за его пределами в вихрь и поднялась в небо. Атмосферу разорвало.
Чжинрана снова сдуло, он покатился по земле. Чтобы подняться, пришлось опереться на один из своих парных клинков. А когда он встал, его глаза расширились от ужаса.
«Как это возможно?!»
План был прост. Пока Сундук Душ и Некрополь отбивают внезапную атаку монстров, они с Элейн должны были напасть на Ён У, а потом к ним бы присоединились остальные. Чжинран не думал, что это окажется так сложно.
Здесь священная территория Посейдона, благословлённая непосредственно богом морей. Чжинран посчитал, если вступить в бой в закрытом пространстве, у них обязательно будет шанс. Что до остальных, те могли просто тянуть время, пока Бентеке не соизволит открыть дверь и выйти.
Чжинран запоздало понял свою ошибку: Ён У оказался не из тех, кого им с Элейн легко взять.
«Итак… он и правда монстр, который становится сильнее с каждой битвой».
Скрывал способности? Или просто сильнее? Только что подтвердилось последнее. Ён У использовал те же способности, что и во время боя с Бентеке.
«Вполне вероятно, и то, и другое».
Однако Чжинрану снова пришлось задуматься.
Над головой Ён У парили два Взгляда Преисподней, словно блуждающие огни. Они смотрели на него, отчего у Чжинрана по спине бежали мурашки.
«Что это?» — только и мог думать Чжинран. В голове пустело от одного взгляда. Не значит ли это, что твоё сердце бьётся вне груди? Ему казалось, он висит над пропастью.
Вдруг Чжинран понял: эта пара глаз не такая. То, что он принял за отдельное пространство над Ён У, не оно. Ён У действительно что-то скрывает, сильный козырь в рукаве. И это не единственная проблема.
— Н-нет. Н-не подходи!
Элейн, вернувшуюся в свою человеческую форму, переполнял страх. Отступив назад, она споткнулась и села. Её одежду пропитывал пот, застывший ужас на обуглившемся лице стал очевидным. И это та, что хихикала над смертью своего младшего брата и постоянно искала лишь развлечений. Чжинран впервые видел её такой. Настолько её напугали глаза Ву. Гораздо больше, чем Теда.
Люди видят ровно столько, сколько знают. Как королева монстров, она отчётливо увидела силу Ву и то, насколько он превосходит их всех. Для таких людей Ву — абсолютное существо, его не одолеть. Даже будучи ранкером, уверенным в своей силе, Элейн знает передел, который ей не превзойти из-за различия в свойствах. Ву за этими пределами. Нет, даже выше их.
Она не могла на него даже смотреть. И не могла сражаться. Благословение Харибды, всегда защищавшее Элейн, исчезло и не вернулось.
— Ты. Узнала. Меня.
Ву сузил глаза, его слышала только она. Он шептал, но в голове Элейн его шёпот звучал как крик. Будто ей сжали череп, а внутренности перемешались.
— Тогда.
Следующее слово заставило сердце Элейн бешено заколотиться.
— Умри.
Когда невидимая рука уже хотела стиснуть её шею и душу из тени…
— Раз.
В воздухе у неё за спиной просвистело, и меч перерубил шею. Голова Элейн упала на землю, на её лице застыло потрясение.
В фонтане крови быстро скользнул неизвестный. Его тело было обмотано повязками, не давая определить пол и возраст — Безликий. Один из Шести Новых Звёзд и глава клана Сундук Душ. Голосовые связки Игрока были перерезаны, он говорил, словно скрипя ногтями по классной доске. Когда связь между Элейн и Харибдой была разорвана, монстры растерялись, он быстро избавился от них и проник на поле боя.
Считая, что было бы странно стоять в стороне и смотреть, как всё пойдёт, Безликий вошёл в замок, заодно отрубив Элейн голову.
И хотя в его дом бесцеремонно вторглись, Бентеке до сих пор не появился.
А значит… Раны Бентеке, полученные в бою с Алчным Дьяволом, до сих пор не зажили.
— Как. Ты. Смеешь!.. — Ву пришёл в ярость.
Добычу украли прямо у него из-под носа. Это была не простая добыча. Её переполняли Божественные благословения, которые хотел поглотить его господин. Но он упустил её!..
Используя Чудовищных предвестников, он сумел спрятать душу в тенях, но не смог добавить в коллекцию. Он так бездарно потерял душу апостола. Тогда Ву активировал магию, чтобы настичь Безликого. Земля, по которой тот ступал, внезапно провалилась, и его опутали теневые щупальца.
Безликий застыл. Его лицо закрывали повязки — не разглядеть, но щупальца преградили путь тому, кто хотел направиться к покоям Бентеке. Глаза над головой Ён У ужасали, но не более. Только Чжинран и Элейн чувствовали разницу их уровней, Безликого это не затронуло.
— Прочь с доро-о-оги!
Безликий изогнулся в направлении бега. Повязки на его руке развернулись и рассекли тени. Они были гибкими, словно кнуты, а когда блокировали атаки Ву, становились твёрдыми, словно клинки. В них заключалась аура. Хотя двигались они странно, хозяин чётко их контролировал.
С неба упал огромный огненный шар. Повязки с ног Безликого развернулись и образовали округлую отражающую форму. Безликий обрезал загоревшиеся бинты и высвободил другие, изменив направление. Он собирался избавиться от Ву, потому что тот его раздражал. Но его конечной целью, разумеется, был Ён У.
Над головами открылся красный портал, оттуда спустился мужчина средних лет. Его лицо закрывал капюшон мантии, не давая его разглядеть, виднелись лишь тёмные круги под глазами.
— Я предрекаю всем вам страшную судьбу.
Произнеся зловещие слова, Доктор Дум, Ранул, щёлкнул пальцами. И в воздухе возникли бесчисленные магические круги.
[Высвобождение Случайных Магических Кругов]. Доктор Дум использовал новую форму магии, не требующую хранить или запоминать что-то заранее. Он единственный из Игроков был способен на такое. Отчасти его техника напоминала [Случайный Выстрел] Небесного Крыла Ча Чон У, когда разные магические круги выстреливали одновременно.
Доктор Дум целился во всех присутствующих. В Ён У, Безликого, Чжинрана и скрывающегося Бентеке. Все оказались в одном месте в одно время, он считал, что выгадает, если случайным образом поразит всех.
Тут вмешался Крейтц. Он обещал не мешать действиям Ён У, но не мог оставить всё как есть, потому что глава клана приказал защищать его. Спрыгнув со своего летучего дракона, Крейтц нанёс удар Доктору Думу. Священный меч Зульфикар засиял.
[Святой Крест]. Белый свет ливнем пролился с неба.
— Как ты смеешь?!
Чжинран разозлился сильнее всех.
Всё смешалось. Все они из новых кланов, но эти подонки, которые боялись даже подойти к Тритону, при случае сбежались сюда, словно крысы. Он всегда сохранял спокойствие, как бы ни складывалась ситуация, но сейчас не смог сдержать гнев.
И тут…
В тело Чжинрана вселился сам Орион.
Они находились недалеко от храма Посейдона, тут бог пользовался большей свободой, менее ограниченный принципом причинности. Орион смог проявиться, направляемый отчаянным желанием Чжинрана. В его теле засверкала белая священная сила.
В тёмном ночном небе сияло его созвездие. А значит, он сейчас сильнее большинства богов. К тому же, Ориона поддерживает одна из высших богов Олимпа, Артемида.
Чжинран зарычал и описал круг клинком. Истинный Смерч стал ещё сильнее и разбился на части над головами захватчиков.
Хотя описание событий заняло много времени, всё произошло в один миг.
Когда вмешались двое их Шести Новых Звёзд, засверкала священная сила, и показался Ву.
В замедленном мире Ён У холодно оценивал происходящее. Драконьи глаза и Экстрасенсорное восприятие просчитывали всё, предполагая варианты развития событий. В довершение добавилось ещё кое-что.
Активировались карманные часы. Отпущенное ему время увеличилось на пять секунд. Он многое успел увидеть.
Тем не менее, Ён У был осторожен. Он уже убедился, что в бою с Бентеке Предвиденье Времени не могло ничего сделать. А в бою с богом вообще нет никаких гарантий. Куда больше вариантов развития событий он просто не мог просчитать. Присмотревшись внимательнее, Ён У выделил наиболее точные варианты.
А потом принял их.
Из Вигрида снова вырвалась чёрная аура. Волна Огня прошла сквозь запутанный лабиринт навыков. Карманные часы остановились. Время вернулось.
Взрывом накрыло весь замок. В его эпицентре стоял один Ён У.
