«Они объединились?»
Ён У, онемев, смотрел на цепь, обвивающую его левую щиколотку. Всё произошло так неожиданно. Он и представить не мог, что случится нечто подобное, а потому застыл от изумления.
Хотя такое бывало и раньше. Зевс и Астрапе. Он чувствовал опустошение, видя, как священные артефакты, которые он с таким трудом получил, уничтожаются прямо у него на глазах. Но узнав, как пользоваться Чёрным браслетом, понял: тот ничем не уступает Астрапе.
Сейчас происходило то же самое.
Может, было бы понятнее, если бы этот артефакт поглощал свойства других, но браслет таковым не являлся. Он просто пожрал другой священный артефакт.
Зевс и Посейдон известные божественные братья. Но как они связаны с владельцем Чёрного браслета?
«Чёрный Король. Кто он?..»
Ён У, проверяя артефакт, не верил своим глазам.
И не только Ён У. Весь 98-й этаж был удивлён.
Сообщения продолжали заслонять обзор. Ён У заметил записи, которых не видел раньше.
«Сообщения?»
От Гермеса, Азраила и Агареса.
Тех, кто посылал сообщения Игрокам, не являющимся их апостолами, сурово наказывали. Это могло повлиять и на Игрока. Чтобы заплатить за принцип причинности, приходилось использовать огромное количество священной силы или демонической энергии.
Но если они, обезумев, начали посылать ему сообщения, возможно, это означало, что происшествие шокировало их.
Сообщения открылись.
Гермес поддерживал его, Агарес обезумел, поражённый случившимся. А вот сообщение Азраила немного странное.
«То существо? Он о Чёрном Короле?»
Азраил что-то знает? Подозрительная реакция.
Ён У захотел отправить Азраилу ответное сообщение, вдруг тот расскажет, что ему известно. Больше всего его интересовал Чёрный Король. Азраил может что-то знать о тайне Чёрного Короля. Чёрный Король — не герой древности и не Игрок. Это по меньшей мере божественное создание.
«Вроде Царя Обезьян, например».
Отчаяние Чёрного Короля и Печаль. Неплохо. Ён У даже обрадовался.
Реакция Бентеке, в свою очередь, была совершенно иной.
— Что!..
Он был почти непробиваем, но потрясение, видимо, оказалось настолько велико, что у него тряслись пальцы. Бентеке смотрел в небо налитыми кровью глазами. Лицо исказилось. Он гневно вскричал:
— Заткнитесь, сэр! Почему это я виноват в произошедшем?! Ты бог и не мог этого предвидеть! Вини свою чёртову предусмотрительность! Или иди к Аполлону, раз уж он не предупредил тебя!
Должно быть, он очень разозлился, потому что его голос звучал особенно громко. На кого он так орёт?
На миг небо задрожало, словно разгневанное словами Бентеке, Бентеке только фыркнул и посмотрел вниз. Его пальцы дрогнули, он вернулся в своё обычное состояние и вытянул руку. Речная вода поднялась, превратившись в копьё.
— Из-за моего сварливого бога я показал не лучшую сторону моей личности. Начнём сначала.
Так он орал на Посейдона?
Чем больше Ён У смотрел на него, тем больше ему казалось, что Бентеке ненормальный. Апостол, который выражает гнев на своего бога. Это даже более странно, чем Посейдон, ничего не предпринимающий против апостола за такую дерзость. Похоже, на Бентеке это никак не отразилось. Он пытался сосредоточиться на схватке.
— Отлично. Давай начнём снова. Немного раздражает, что настроение испорчено, но я приду в себя, когда мы снова скрестим мечи. М? — улыбнулся Бентеке, сжимая в руке копьё, созданное из воды Реки Душ.
С минуту Ён У странно смотрел на него. Бентеке склонил голову на бок, словно спрашивая, почему Ён У так на него смотрит, а потом усмехнулся, прочитав ответ в глазах соперника.
— Что? Я немного странный?
— Более чем.
— Ха-ха-хал! Я догадывался, что я очень странный, — взревел от смеха Бентеке, а потом продолжил: — Спорить с богом, которому служишь, сохранять спокойствие, лишившись священного артефакта. Наверное, я бы тоже решил, что у моего противника что-то не так с головой. Ну… — Бентеке снова усмехнулся. — И что?
Его улыбка была холодной.
— Разве что-то меняется, если ты относишься к ним так же, как остальные? Меня разбирает любопытство. Я столько хочу спросить. Что это за ожерелье и что за цепь, которая раньше была моим священным артефактом. Но я… могу узнать всё, если достану тебя. А сейчас для меня главное — бой между тобой и мной.
Бентеке улыбнулся, обнажив зубы. Его глаза сверкали, как у зверя.
— Для тебя тоже?
Ён У посмотрел на свою руку. Вигрид по-прежнему дрожал. Из-за внезапной перемены событий он тоже не в настроении, но его тело ещё горело. Как сказал Бентеке, неважно. Важнее сразиться с этим парнем и победить его.
Он сделал выпад Вигридом. База Восьми Экстремальных Мечей готова. Зверь, запертый в клетке, взревел.
Они снова бросились друг на друга. Река взволновалась.
***
Глядя на Бентеке, Ён У думал только об одном.
Знак вопроса.
Он не знал, каков Бентеке. Враг, убивший учителя его брата, и не видел ничего плохого в том, чтобы приблизить его.
Бентеке знал, как сопротивляться своему богу, и, похоже, быстро принимал решения. Но из-за его жестокости и грубости Ён У не хотел приближать его. Ему совсем не хотелось иметь дело с подобными людьми. Оказавшись с тобой в одной команде, они устраивают хаос.
И всё равно Бентеке ему нравился. Хотя конкретной причины не было.
«Он поразителен».
Потому что показал Ён У восторг битвы.
Ён У и Бентеке атаковали. Меч и копьё столкнулись, раздался металлический звон. А также звук, с которым клинок вспарывает человеческую кожу.
Чем больше становилось ран у обоих, тем больше краснела река, но никто из бойцов не обращал на это внимание.
Копьё пронзило живот Ён У. Когда оно пробило внутренние органы и повредило позвоночник, тело задеревенело от боли, но он сблизился с противником, пропустив копьё дальше.
Послышался хруст.
От этих двух навыков Ён У зависел больше, чем от остальных. Он использовал Благословение демона, чтобы создать демоническую энергию в клетках своего тела и восстановиться.
[Сообщение: У тебя и так есть моё благословение. Используй его. Будет неплохо, а? Используй его. Ничего плохого не случится.]
Ён У хотел закричать, что Агарес ему надоел.
Ничего плохого? Вспомнив о неприятностях своего брата, когда тот заключил контракт с Агаресом, он не собирался наступать на те же грабли. К счастью, сообщения от Агареса больше не приходили. Видимо, работали ограничения принципа причинности.
Вздохнув с облегчением, он вонзил клинок в шею Бентеке. Из перерезанных сосудов брызнула кровь, но клинок дальше не прошёл. Его заблокировало что-то твёрдое. Бентеке развернулся, его глаза сияли. Кровь ударила струёй, и копьё описало широкий круг.
Воронка. Он создал дыры в теле Ён У с помощью своего именного навыка.
То есть попытался.
Ён У ступил на Тропу Ветра и прошёл Воронки насквозь. Однако ему не удалось избежать всех, так что дыры появились в левой руке и правой ноге, но Вигрид оказался быстрее. Хлынула кровь, обнажились кости. Тело Бентеке было наполовину рассечено. Он чудом не лишился конечностей.
При этом оба продолжали сражаться, не выказывая никаких признаков боли.
В пылу боя Ён У и Бентеке смеялись. Звериным смехом. Нет, это нельзя было назвать смехом. Это звучало как низкое рычание, идущее из глубины горла.
Ён У и Бентеке одновременно вонзили оружие в жизненно важные органы друг друга. И оба ощутили, как что-то пробивает сердце. Чтобы уничтожить сердца друг друга, они погрузили меч и копьё как можно глубже, изо всех сил. У обоих изо рта хлынула кровь.
Они стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга. И смотрели друг другу в глаза.
Ён У видел, что Бентеке улыбается. Даже умирая, он улыбался, обнажив зубы, наслаждаясь последними минутами своей жизни. Бентеке тоже видел Ён У. Он не мог рассмотреть его лицо из-за маски, но верил, что выражение лица Ён У такое же. Как он узнал? Зверь всегда узнает другого зверя.
— Ты!..
Бентеке уже хотел что-то сказать, глядя на Ён У широко раскрытыми глазами.
Послышался щелчок. Стрелка карманных часов справа на груди Ён У сдвинулась с места.
(П.п.: «Предвиденье» заменено на «Предвиденье Времени».)
