Могло показаться, будто Ван Баолэ просто шел, но на самом деле он невероятно быстро перемещался в пространстве. Древний мече из позеленевшей бронзы был поистине гигантским, но не для человека с культивацией стадии Планеты. За несколько вдохов он достиг места, где рукоять переходит в клинок. Перед его мысленным взором возник образ когда-то стоящего здесь корабля Бесконечного клана. Прогнав неприятный образ из головы, он одним шагом переступил на клинок древнего меча. Ему в лицо сразу удали порыв горячего ветра. Среди развалин полыхало пламя и булькала магма. Воздух пронизывала хаотичная энергия. Всюду потрескивали магические формации.
В прошлом на клинке приходилось продумывать наперед каждый шаг, но сейчас ни одна невидимая ловушка не могла укрыться от его взора. Хоть Ван Баолэ и мог переместиться прямо к острию, делать этого он не стал. Если так поступить, то его там будет ждать давление. Сражение против него лишь зазря вымотает его. Как только его противник подготовится, то попытается дать отпор. Если же он прибудет с рукояти меча, то этого удастся избежать. Всё-таки это была общепринятый путь к острию.
В итоге с головой в руках он двинулся дальше, игнорируя запретные области в море раскаленной магмы. Он обращал внимания на огненных существ и духов, время от времени демонстрируя им частичку своей ауры. Те в свою очередь начинали дрожать и с воем падали на колени.
Во время прошлой вылазки эти твари представляли для него серьезную угрозу. Сейчас хватало простой демонстрации силы, чтобы все эти монстры не решались даже поднять головы.
Ван Баолэ без каких-либо проблем добрался до сердца меча, до кровавого озера, где получил именную пластину старейшины. Тело гиганта и извивающиеся волосы никуда не делись. С его появлением в небе волосы дрогнули и прижались к телу. Даже море крови закипело. В бурлящей крови показалась голова огромного существа, похожего на стрекозу. Насекомое с небывалой настороженностью посмотрело на Ван Баолэ. Судя по дрожи, стрекозе было очень страшно.
— Между Овладением Душой и Бессмертием.
Ван Баолэ покачал головой. Он быстро потерял к насекомому интерес и двинулся дальше. По пути ему попадалось немало знакомых мест. Встречались и области, где он никогда не бывал. Он даже повторно посетил Око бесконечных техник. Воспоминания о прошлом визите сюда заставили его остановиться. Опустив голову, он со странным блеском в глазах посмотрел огромную область в форме глаза.
Это было единственное место на пути, суть которого он не мог увидеть даже с нынешней культивацией.
В будущем можно будет удовлетворить любопытство. Сейчас у него были дела поважнее, поэтому он полетел дальше. Ему попалось еще несколько мест, чья таинственная природа ускользала от него. Наконец он добрался до границы. Дальше лежали заснеженные пустоши.
Впереди стояли уже виденные им ранее гигантские дворцы! Внутри можно найти не только благословение, но и спящих глубоким сном старейшин Дао конгрегации безбрежных просторов. Эти три дворца служили местом для исцеления.
В прошлый раз Ван Баолэ не смог забраться дальше этого места. Сейчас внутри него вращалась дао планета, да и сам он сильно изменился. Неудивительно, что теперь он видел все несколько иначе. Позади трех дворцов раньше не было ничего, кроме тумана, который обманывал органы чувств.
После слияния с дао планетой туман больше не мог одурачить Ван Баолэ. За дворцами стояли три внушительных алтаря в форме трапеции! На самом низком в позе лотоса неподвижно сидели семь человек. Несмотря на то, что они были похожи на трупы, их еще не покинула жизненная сила, пусть её было не очень много. В их ауре отчетливо ощущались эманации стадии Планеты!
Эти семеро сидели по краям алтаря на одинаковом расстоянии друг от друга, однако в двух местах было подозрительно пусто. Как будто раньше там тоже кто-то сидел. Очевидно, это были места Дэ Юньцзы и его собрат.
Ван Баолэ ни капли в этом не сомневался, потому что в прошлом побывал в трех дворцах. Он даже видел духовный пруд в последнем из них, где исцелялись практики. С нынешней культивацией он мог с уверенностью сказать, что их культивация находилась не на стадии Планеты. Возможно, когда-то она была именно такой, но из-за тяжелых ран сильно понизилась.
На следующем алтаре тоже кто-то сидел в позе лотоса. Несмотря на плотный туман, Ван Баолэ всё отлично видел. Там сидел мальчик, который напал на его клона и без раздумий сбежал при появлении истинной сущности.
Глаза юноши были открыты, но он почему-то молчал, глядя на остановившегося на границе тумана Ван Баолэ. Когда их взгляды встретились, он наконец заговорил:
— Ты убил моего ученика, пусть тот и допустил ошибку. Я же не стал ничего делать и попытался избежать столкновения, но ты всё равно пришли за мной аж на самое острие меча. Ты действительно считаешь Дао конгрегацию безбрежных просторов настолько слабой, что практик стадии Планеты может делать здесь всё, что вздумается?!
Мальчик явно старался держать себя в руках. И всё же в его голосе всё равно сквозила леденящая жажда убийства. Внезапно туман заклокотал, а потом резко похолодало.
Внешне Ван Баолэ никак не отреагировал. Тем не менее после слов юноши он перевел взгляд на третий, самый дальний алтарь! От одного взгляда в ту сторону у него всё похолодело внутри, потому что там в позе лотоса сидела размытая фигура. Вокруг неё тесно переплелись ауры жизни и смерти, словно этот человек был воплощением инь и ян. При взгляде на него у Ван Баолэ начало саднить глаза. Без вращающейся внутри него дао планеты вполне возможно, что одного взгляда хватила бы, чтобы повредить его разум.
«Звездный Домен…» — понял Ван Баолэ.
В наличии у дао конгрегации всемогущего эксперта стадии Звездного Домена не было ничего удивительного. Мальчик и вправду являлся единственным экспертом в секте на стадии Вечной Звезды, но это не значило, что здесь не было кого-то с более высокой культивацией. Всегда существовал кто-то сильнее.
Теперь стало ясно, почему мальчик сбежал сюда. Он дожидался его именно на алтаре, поскольку надеялся, что присутствие эксперта стадии Звездного Домена испугает Ван Баолэ.
Любой другой практик стадии Планеты точно бы струсил. Однако Ван Баолэ, несмотря на резь в глазах, отвел взгляд и дал волю холоду, который скрывался в его сердце. Больше он не мог позволить себе переживать за то, чтобы не ранить чувства Лапули. Он медленно поднялся руку с зажатой в ней головой. Не обращая внимания на пронзительный крик, он с силой сжал пальцы.
Крик резко оборвался. Голова собрата Дэ Юньцзы лопнула, словно перезрелый арбуз. Такое не выдержала ни его плоть, ни душа. Он безвозвратно погиб.
— Ты!
Мальчика перекосило от ярости. Прямо у него на глазах убили еще одного ученика. В следующий миг Ван Баолэ сорвался с места и нырнул в туман!
С невообразимой скоростью он распорол туман, словно стрела. Позади него рокотали девять древних и одна дао планета. Поглощающее семечко внутри тоже бешено вращалось. Вдобавок его самого защищали Императорские латы. Имманентные ножны задрожали, а потом от них отделилась прядь ци меча. Из ножен она умчалась прямо в указательный палец правой руки Ван Баолэ, отчего мальчику показалось, будто перед ним возник не человек, а обнаженный меч немыслимой остроты, способный рассечь любую даже самую прочную защиту!
— Возвращайся в мир снов… на тысячу лет! — холодно процедил Ван Баолэ и рубанул правой рукой.
Мальчик обладал культивацией стадии Вечной Звезды. К тому же древний меч был его домом.
С жуткой гримасой он издал нечто, похожее на звериный рёв. Наплевав на раны, он провел обеими руками перед собой. Из него тотчас брызнул звездный свет. Чтобы остановить Ван Баолэ он на мгновение превратился в ослепительную звезду.
