Ван Баолэ пребывал в счастливом неведении относительно клятвы практика стадии Планеты. С восторженным блеском в глазах он еще раз осмотрел бездонные сумки и лежащую внутри добычу. Он сорвал куш и, похоже, оказался прав. Добыча и награда патриарха с лихвой перевешивали любые потери, понесенные в ходе выполнения задания. На него свалилось настоящее богатство. Даже после покрытия всех расходов у него еще много останется.
«Надо тщательно всё изучить, чтобы понять, что лучше оставить, а что продать».
В отличном настроении Ван Баолэ сел в позу лотоса. Первым делом он хотел заняться ремонтом. Острее всего в нём нуждались Монаршие латы и дхармический корабль. Оба работали на десять процентов от своей изначальной мощности. Как бы Ван Баолэ ни хотелось, но в прошлом без необходимых материалов ему бы пришлось отказаться от ремонта. Сейчас всё было по-другому. У него еще остался в запасе каменный бамбук. С ним он мог полностью восстановить дхармический корабль. Некоторые материалы в бездонной сумки могли помочь ускорить процесс заживления корабля. С его навыками ремонт дхармического корабля продвигался довольно быстро.
Вторым по важности артефактом были Монаршие латы. Они уже не в первый раз получали серьезные повреждения, поэтому Ван Баолэ знал, что с ними делать. Лучше всего для их восстановления подходила духовная энергия. С целым армейским складом Бесконечного клана в своих бездонных сумках он имел доступ к практически нескончаемому запасу высококачественных духовных камней.
Ван Баолэ использовал добытые материалы, как сорящий деньгами богач. Во время ремонта духовные камни высшего качества рассыпались в пыль, но это, казалось, его совсем не беспокоило. Под надзором Ван Баолэ поврежденные части Монарших лат постепенно восстанавливались. На исходе недели Ван Баолэ вновь смог заковать себя в доспехи. К этому моменту ремонт дхармического корабля тоже подошел к концу.
С кораблем и доспехами он вновь вернулся к пиковой форме. На ремонт он потратил лишь треть привезенной с задания добычи. Уже несколько дней он кое-над чем размышлял. При взгляде на Монаршие латы и дхармический корабль в его глазах разгорелся яркий огонёк. Эта идея впервые пришла ему в голову довольно давно.
«Существует ли способ объединить Монаршие латы и дхармический корабль?..»
Уже какое-то время он заигрывал с этой идеей, прекрасно зная о назначении дхармического корабля. Этот артефакт предназначался для слияния с бессмертным и усилением его боевой мощи. Несмотря на неоднократные попытки, ему не удалось достичь слияния. Культивация поздней ступени Овладения Душой сильно уступала нынешней. Сейчас он находился на стадии Лжебессмертия.
«Есть два способа объединить доспехи с кораблем. Обмануть его и заставить решить, будто я соответствую необходимым требованиям для слияния. Либо изменить внутреннюю структуру и снизить требования».
Ван Баолэ задумался. Второй вариант был намного сложнее первого. Его текущих знаний о дхармических кораблях было недостаточно, чтобы внести необходимые изменения в конструкцию. Если он не мог построить дхармический корабль, то о его модификации можно даже не думать.
«Остается только один вариант. К сожалению, не существует способа быстро достичь стадии Бессмертия. Вот почему мне надо превратить Монаршие латы в своего рода проводник. Тогда я смогу достичь слияния с дхармическим кораблем. Возникает вопрос. Есть ли способ как-то усилить Монаршие латы?»
В поисках вдохновения Ван Баолэ стал рыться в бездонной сумке. Он примерно запомнил, что украл со склада Бесконечного клана. После отбора остались несколько духовных камней высшего качества. С блеском в глазах он вытащил их и попытался усилить Монаршие латы. К сожалению, с доспехами можно было соединить ограниченное число духовных камней. Хоть он и использовал самые ценные духовные камни, их всё равно было недостаточно для поднятия лат на следующий уровень.
Чтобы немного успокоиться Ван Баолэ решил прогуляться по рынку. По пути он мог заглянуть к Се Хайяну и спросить у него совета. Когда он уже хотел выйти, ему в голову пришла идея. Он покосился на бездонную сумку. В ней лежали тысячи алых кристаллов размером с палец.
«Алые кристаллы…» — подумал Ван Баолэ.
Легким взмахом кисти он достал один алый кристалл и поднес поближе к глазам. Его божественное сознание проникло в красный камушек. Оно не успело забраться далеко. Кристалл начал отторгать её. Выбросив божественное сознание, он больше не пропускал его внутрь.
Лицо Ван Баолэ посветлело. Немного подумав, он приложил кристалл к Монаршим латам и задействовал их поглощающую силу. Эффект был минимальным. Похоже, его план не сработал. Алые кристаллы как будто были живыми и обладали неким подобием воли, которая не позволяла им слиться с доспехами.
«Что они вообще такое?»
Помолившись, чтобы его зять не проснулся, он прошептал несколько слов дао сутры. Пару мгновений спустя на звездный базар обрушилась могучая воля. Все на рынке задрожали. Се Хайяна в это время пил чай у себя в магазине. С появлением воли он расплескал чай и пораженно посмотрел вверх. Алый кристалл потерял способность к сопротивлению. Его сила превратилась в красный туман, который затянули в себя Монаршие латы.
Духовная энергия, заключенная в доспехах, претерпела разительную трансформацию под влиянием этого тумана. Разница в качестве двух типов духовной энергии оказалась слишком большой. Если духовную энергию сравнить со змеей, то энергия алого кристалла была драконом!
Духовная энергия в латах вошла в противодействие с красным туманом. Последний стал вытеснять её из доспехов. Когда та рассеялась, в Монарших лат стал циркулировать алый туман. От них повеяло эманациями во много раз сильнее тех, что они испускали раньше. При виде такой силы у Ван Баолэ в груди затрепетало сердце. Словно он смотрел на далекую планету… и чувствовал испускаемую ей ауру!
Ван Баолэ учащенно задышал. Времени размышлять не было. Он быстро достал еще несколько алых кристаллов и приложил их к доспехам, чтобы посмотреть, смогут ли они вобрать еще. В мгновение ока кристаллы растаяли. Когда аура дао сутры исчезла, он уже истратил двадцать кристаллов. Монаршие латы, похоже, достигли предела. Еще немного и они лопнут от переизбытка энергии. На них появилось множество новых кровеносных сосудов.
В глазах Ван Баолэ стояла надежда и нетерпение. Он без колебаний привел их в боевую готовность. Вырвавшаяся из них сила оказалась поистине огромной. Эта сила по своему характеру напоминала эманации планеты, хотя было в ней нечто, что делало её непохожей на них. В любом случае её было вполне достаточно для слияния с дхармическим кораблем. Вот почему Ван Баолэ выполнил магический пасс сразу после активации Монарших лат.
— Дхармический корабль, слияние!
Починенный каменным бамбуком корабль находился в его бездонной сумке. После команды Ван Баолэ он завибрировал. Изначально корабль имел форму стрекозы, но после вмешательства Ван Баолэ превратился в саранчу. Дрожащее насекомое издало беззвучный крик. Физическая оболочка саранчи превратилась в множество черных нитей, которые вылетели из бездонной сумки. Похоже, они уже давно ждали этого момента. Черные нити быстро вплелись в Монаршие латы. В следующий миг… от энергии бессмертного постоялый двор заходил ходуном. Гости и хозяева поёжились, когда здание, несмотря на работающие магические формации, затопила чудовищная сила.
Тем временем у себя в комнате Ван Баолэ переживал нечто невероятное. Теперь его с ног до головы покрывали воронёные доспехи. На нагрудной пластине красовалась голова саранчи, а на спине за длинными черными волосами угадывался символ дракона. Его лицо скрывала простая черная маска. Вокруг него словно плащ кружили мириады черных нитей, похожих на волосы…
Казалось, на планету снизошел бог войны. Бог смерти пришел в мир живых. От Ван Баолэ исходили эманации бессмертного. Духовная энергия находилась на начальной ступени Бессмертия, но любой другой бессмертный при взгляде на Ван Баолэ не поверит своим глазам. Излучаемая им сила быстро давала понять, что сейчас он мог легко расправиться с любым практиком начальной ступени Бессмертия.
«Отныне вы больше не будете зваться Монаршими латами. Теперь я буду называть вас… Императорскими латами!»
Ван Баолэ чувствовал невероятную силу в доспехах. Его охватил неконтролируемый восторг. Может, он не стал бессмертным, но получил их силу! К сожалению, он не владел ей в полной мере. По его оценке, доспехи смогут находиться в этом состоянии не дольше часа. После этого сила алых кристаллов рассеется. Тогда ему придется закачать в них еще красного тумана.
«Но этого достаточно!»
