Над головой Ван Баолэ, замаскированного под практика Бесконечного клана, нависало красное небо, под ногами блестел белый песок. Ему не было смысла прятаться. Летя по небу со сверхзвуковой скоростью, он оставлял за собой громовые раскаты. Когда до лагеря оставалось пятнадцать минут лёту впереди показался еще один отряд Бесконечного клана. Завидев Ван Баолэ, они остановились. При виде собрата по клану они накрыли ладонью кулаки в знак приветствия.
Ван Баолэ моргнул. Они находились слишком близко к лагерю. Хоть его задание заключалось в убийстве практиков Бесконечного клана, ему удастся сделать гораздо больше, если проникнуть в лагерь и напасть на ничего не подозревающих солдат противника. Техника истока иллюзии поможет ему скрыть свою личность. Если он атакует сейчас, то этих практиков наверняка хватятся и начнут искать. Он подавил желание убить их всех прямо сейчас. Мрачно покосившись на отряд практиков, он молча пролетел мимо.
Это была не единственная группа, попавшаяся ему на пути. Ему встретилось еще семь-восемь отрядов. Члены нескольких групп даже поздоровались с ним. Остальные же просто проигнорировали его. Ван Баолэ не планировал на них нападать. Он летел к базе, время от времени сверяясь с информацией, вытащенной из головы командира уничтоженного им отряда. Наконец он увидел вдалеке лагерь.
Военный лагерь Бесконечного клана выглядел довольно необычно. Над землей парили девять сияющих сумрачным светом сфер. Издали могло показаться, будто это были не сферы, а черные дыры, всасывающие в себя свет.
«Исходя из того, что мне удалось откопать у командира в голове, каждая из девяти сфер — отдельное измерение…»
Ван Баолэ какое-то время наблюдал, как практики влетают и вылетают из сфер. Его внимание привлекла сфера, парящая выше остальных. От неё исходили слабые эманации духовной энергии. Ван Баолэ быстро отвел взгляд. Одним шагом он переместился к пятой сфере. Именно к ней был приписан отряд убитого им командира. Внутри сферы его именную пластину и ауру проверила магическая формация. После успешной проверки ему позволили войти.
«Техники истока иллюзии старшего брата действительно очень полезная», — подумал Ван Баолэ, оказавшись внутри измерения сферы.
Перед его глазами раскинулись широкие земли, пересекаемые горами. Даже без солнца здесь было светло. Небо само по себе испускало свет. На склонах и у подножья гор ютились простенькие дома. Похоже, их расположение было не случайным. Время от времени оттуда раздавались крики и смех.
«В лагере Бесконечного клана находятся девять армий. Каждая сфера служит домом для одной армии. В одной может состоять до нескольких сотен малых отрядов. Каждый отряд приписан к определенному зданию. Ван Баолэ проанализировал ситуацию. Мертвый командир отряда служил в пятой армии. Офицер с отличным послужным списком он считался одним из десяти сильнейших практиков пятой армии. По этой причине некоторые бойцы Бесконечного клана уважительно приветствовали его.
«Раз так… начнем с пятой армии!»
Глаза Ван Баолэ холодно блеснули. Стоило ему сорваться с места, как его облик изменился. Незаметно для остальных он превратился в москита и влетел в ближайшее здание, откуда доносились голоса и смех. Внутри находилась дюжина практиков Бесконечного клана. Они стояли кругом вокруг двух местных практиков. Под хохот солдат клана они дрались друг с другом, словно безумные звери.
Ван Баолэ не почувствовал к ним ни капли сострадания. Сочувствию здесь не было места. Они находились не в Федерации. Он не был обязан защищать этот мир и населявших его людей. Тем не менее кровожадный блеск его глаз слегка усилился. Он влетел в ухо одного из практиков Бесконечного клана и в крохотных брызгах крови вылетел через другое. Потом москит помчался к следующему. Он двигался очень быстро. Двое практиков еще не успели ничего понять, как остальные задрожали. Из их ушей потекла кровь, а в выпученных глазах застыло непонимание и растерянность. Практики Бесконечного клана усохли прямо на глазах двух бойцов. На пол упали уже сморщенные трупы. По ним прокатилась невидимая сила, обратив их в прах.
Двое местных практиков примерзли к месту. У них потемнело в глазах, а потом они потеряли сознание. Рядом с парочкой возник Ван Баолэ. Он быстро превратился в одного из убитых им практиков Бесконечного клана. Расправив халат, он вышел на улицу и направился к следующему зданию.
Благодаря высокой культивации и технике истока Ван Баолэ за время горения одной благовонной палочки зачистил три дюжины зданий. Убив всех внутри, он принимал облик одного из мертвецов и отправлялся к следующему зданию. С растущим числом трупов Око кошмара всё сильнее транслировало ему в голову желание и голод. Ван Баолэ не пытался держать его под контролем. Ему была нужна жизненная сила и эссенция для того, чтобы совершить прорыв культивации на следующую стадию. Однако он понимал, что массовое убийство рано или поздно раскроет его присутствие. Тогда его начнут активно искать. Вот почему он еще раз поменял внешность и отправился в сферу другой армии.
Бесконечный клан слишком расслабился. Быть может, они больше не чувствовали угрозы, подавив всё сопротивление на планете. Какой бы ни была причина, отсутствие опасности лишило практиков клана бдительности. Два часа спустя, когда Ван Баолэ устранил множество отрядов почти во всех сферах, кто-то наконец заподозрил неладное.
Сразу же началось расследование, а в лагере зазвенели колокола. При первых звуках тревоги практики высыпали на улицу. По военному лагерю быстро распространилась новость об убийце, который проник сюда и убил многих их товарищей. Новость застала Ван Баолэ в обличье практика стадии Зарождения Души в сфере третьей армии. Он как раз направлялся к зданию, где был расквартирован его отряд. Внутри было шумно. По помещению сновали встревоженные практики Бесконечного клана.
— В лагерь проник посторонний и убил многих наших!
— Как это возможно?! Магическая формация лагеря не зафиксировала вторжение!
Ван Баолэ заметил, как у многих завибрировали нефритовые таблички для связи. Прикинувшись удивленным, он достал свою и сделал вид, будто его табличка тоже завибрировала. Сначала он изумленно охнул, а потом пришел в ярость.
— Я тоже получил сообщение, — крикнул он остальным. — Проклятье. Как это могло произойти? Какие безрассудные идиоты могли решиться на подобное? Это какие-то спятившие выжившие? Как они посмели напасть на нас?!
Практики одного с ним статуса ничего не заподозрили, продолжив обсуждать последние новости. Командующий отрядом и по совместительству практик стадии Овладения Душой рявкнул:
— Отставить панику! Это просто кучка выживших. Что они могут нам сделать?
Культивация стадии Овладения Душой накрыла всё здание, заставив всех замолчать. В этот самый момент планету захлестнула яростная аура. Её источником была девятая сфера. Лагерь затопила мощь бессмертного. Здание, где находился Ван Баолэ, не стало исключением.
— Заблокируйте все входы и выходы из лагеря. Найдите нарушителей, — в головах всех практиков в лагере прогремел голос. — Я хочу знать, кому хватило наглости сделать это!
После приказа старика с культивацией стадии Бессмертия раздался громкий рокот. Военный лагерь был изолирован от внешнего мира. Кипя от гнева, практики Бесконечного клана отправились на поиски.
Ван Баолэ отправился вместе с ними. Он выглядел мрачно. Его глаза гневно сверкали. Вместе с остальными членами отряда он всерьез взялся за поиски.
Как ни странно, он действительно прикладывал усилия. Указав куда-то в угол, он крикнул:
— Командир, здесь что-то не так. Аура в этом месте не сходится с аурами членов Бесконечного клана. Полагаю, здесь проходил нарушитель!
