Красная планета содрогнулась, когда губернатор отдала приказ. От планеты по космосу покатилась волна духовной энергии. Словно ураган, способный смести всё со своего пути.
Губернатор марсианской колонии, суровая женщина, в душе которой бушевало необузданное пламя, сделала всё, чтобы это сражение было не таким, как битва за Меркурий. Разительная разница застала даоса Ю Жаня врасплох. Он знал о загадочной силе магической формации Солнечной системы еще в самом начале вторжения. Дни напролет он ломал голову над тем, как обойти это надоедливое препятствие, но так ничего и не придумал. На Землю было практически невозможно попасть без уничтожения ключевых планет, поддерживающих магическую формацию. Это послужило основой причиной нападения на Венеру, а теперь и на Марс. Он не ожидал, что Федерация на Марсе использует магическую формацию Солнечной системы таким образом!
Это было равносильно запуску механизма самоуничтожения магической формации. Вместо одного мощного взрыва сила саморазрушения высвобождалась волнами. Из-за этого взрывная волна будет менее сильной, но тогда магическая формация продолжит функционировать. Её сила просто снизится. Будь у даоса Ю Жаня время, он бы попытался ослабить магическую формацию ценой части войск. В ходе изматывающей осады он рано или поздно смог бы преодолеть Марс вместе с магической формацией Солнечной системы. Потом путь к Земле будет открыт.
Сейчас он оказался перед нелегким выбором. Без приказа Цзы Юэ взять Ван Баолэ живым всё было бы намного проще. Он покосился на марионеток Бесконечного клана. Скрипя сердце ему пришлось отказаться от идеи ослабления врага ценой части войск. Ему не хотелось давать Марсу больше времени скорректировать стратегию для нанесения контрудара.
— Атакуйте всем, что у вас есть! — с холодным блеском в глазах скомандовал старик.
Огромный флот дао конгрегации устремился к Марсу. Словно рой пущенных стрел они пошли на лобовое столкновение с первой атакующей волной магической формации Солнечной системы. Много кораблей испепелила ужасающая по своей разрушительной силе энергия. Практики на борту погибли мгновенно. Их тела превратились в пепел. Часть судов получили повреждения различной степени тяжести.
Корабли Федерации и дхармические артефакты на Марсе дали залп по силам противника. Их атака и волна разрушительной энергии магической формации ненадолго остановили продвижение войск противника. Со временем первая волна ослабла, а вот флот секты продолжал упорно продвигаться вперед. Массивная флотилия приближалась к Марсу. В глазах губернатора появился свирепый блеск. Федерация ударила по противнику еще двумя атакующими волнами!
В космосе расцветали яркие огни взрывающихся кораблей дао конгрегации. Некоторые уцелевшие суда дымились, другие так и вовсе горели. После четвертой волны даоса Ю Жаня лишился шестидесяти процентов флота!
Множество практиков погибло. Среди них были выжившие после сражения на Венере, но большинство погибших составляли марионетки Бесконечного клана. Оставшиеся корабли сильно пострадали. Вражеский флот стал заметно меньше в сравнении с его размерами на начало вторжения. За этот успех Федерации пришлось дорого заплатить. Магическая формация Солнечной системы была сильно ослаблена. Каждая волна отнимала часть её силы. Во вратах, защищавших сердце Федерации, появились трещины.
Теперь Марс лишился возможности использовать магическую формацию Солнечной системы для массового перемещения. В отличие от битвы за Венеру командование больше не сможет массово телепортировать своих солдат в случае необходимости. Отныне их можно перемещать только отряд за отрядом, а не всех сразу. Командование обороной Марса этим загнало само себя в ловушку.
Сложно сказать, получили ли они преимущество или, наоборот, потеряли его. Тем не менее Ли Синвэнь и Дуань Муцюэ решили поддержать решение губернатора. Вместо упрёков они молча наблюдали за сражением.
— Флот, отступайте. Заманивайте их ближе. Марсианская магическая формация Марса, боевая готовность. Практики Марса, ожидайте приказов!
Губернатор нахмурилась и быстро отдала три новых приказа. Корабли Федерации, защищавшие Марс, прекратили огонь и отступили. Суда дао конгрегации тут же прошли через линию обороны и вошли в воздушное пространство марсианского города. С них начали десантироваться практики дао конгрегации и марионетки Бесконечного клана. Их целью был марсианский город.
— Убейте всех на планете и найдите Ван Баолэ!
В марсианском небе с рокотом появился корабль даоса Ю Жаня. Гигантская махина накрыла весь город огромной тенью. Защитники города пораженно уставились в небо. Среди них были Чжао Ямэн и Кун Дао. Практики Федерации смотрели на нависший над ними гигантский корабль. В их глазах появился безумный блеск. Они были готовы драться до последнего вдоха.
Несмотря на четкий приказ даоса Ю Жаня, оставшиеся практики дао конгрегации колебались, а вот марионетки послушно пошли в бой. С кровожадным блеском в глазах они ринулись к городу внизу. Практики дао конгрегации и Бесконечного клана напоминали обрушившийся с неба град.
— Первое подавление магической формации Марса! — выкрикнув это, губернатор выполнила несколько магических пассов.
Марсианская магическая формация содрогнулась и ударила по вражеской армии волной подавляющей энергии. Эта атака не преследовала цель нанести урон врагу. Вместо этого шоковая волна поразила разум многих солдат дао конгрегации. У них зазвенело в ушах. Божественные души, управлявшие марионетками Бесконечного клана, тоже одеревенели.
— Теперь мы дадим им бой! — громогласно скомандовала губернатор.
Магическая формация накрыла всё поле боя. Солдаты Федерации с рёвом бросились в атаку. Корабли поддерживали их с воздуха. Они воспользовались сумятицей в армии врага, чтобы пойти в контратаку. Потери несли обе стороны. Число убитых росло с пугающей скоростью. На город пролился кровавый дождь. Вниз падали тела и отрубленные части тела. Воздух дрожал от леденящих душу воплей. Некоторые решали взорвать себя. Взрывались антидуховные бомбы. Практики Бесконечного клана бесстрашно сражались. На поле боя пировала бог смерти.
Сражение на земле лишило армию вторжения преимущества, которое давал воздушный бой. Вдобавок подавляющая волна Марсианской магической формации усилила мощь атак практиков Федерации. И всё же разница в силе бойцов двух армий никуда не исчезла. В сражении участвовали Ме Лецзы и другие практики стадии Овладения Душой. Даос Ю Жань, который искал Ван Баолэ с помощью корабля дао смерти, в равной степени уделял внимание поискам и идущему сражению. Корабль под его командованием выпускал магические символы, которые столбами света били по марсианскому городу. Даже с защитой магической формации Марс всё равно терпел поражение.
Половина колонии была уничтожена. По планете расползалось черное пламя, сжигая попавших в неё практиков и саму планету. Разумеется, защитники отчаянно сопротивлялись. Практики красной планеты поклялись сражаться до последней капли крови. Разработанный гением Чжао Пиньфаном план сражения давал свои плоды. Свирепая оборона марсиан была поистине внушала страх. Семнадцать особых пушек, которые питались от звездного источника планеты, оторвались от земли и одновременно выстрелили. Сила распоровших небо лучей света поразила даже даоса Ю Жаня. Потом в ход пошли антидуховные бомбы. С этим оружием дао конгрегация была отлично знакома. Среди них прятались бомбы, чья ударная сила соответствовала мощи культивации стадии Зарождения Души. Их задача заключалась не в уничтожении врага, а порождении хаотичных волн духовной энергии, которые бы блокировали перемещение практиков стадии Зарождения Души.
У Федерации было слишком мало практиков стадии Зарождения Души. Запрет на перемещение повлияло не столько на защитников, сколько на нападающих. Федерация, наоборот, получила преимущество. Потом были использованы более мощные антидуховные бомбы. По силе они не уступали практикам стадии Овладения Душой, но их было не так много. Чудовищная сила делала их важным фактором в этом сражении.
Чжао Пиньфан подготовил к марсианскому сражению еще один козырь! Искусственный астроинженерный объект, похожий на сферу Дайсона. Множество дхармических артефактов поднялось в воздух и окружило планету наподобие огромной сферы Дайсона. Правда её задача заключалась не в выкачивании энергии планеты. Вместо этого… она вытягивала духовную энергию с поля боя и одновременно его изолировало!
Блокада отрезала поступление духовной энергии на планету.
Федерация раскрыла все свои козыри. Это была их самая мощная контратака. Но даже так они всё равно уступали врагу, но успешно тянули время. Печать не пропускала духовную энергию, которую практики тратили на заклинания и техники, а значит, в этом бою можно было использовать и более традиционное оружие. Такая ситуация была не на руку дао конгрегации. Постепенно ситуация защитников усугублялась.
Это звездное небо принадлежало практикам. В этом сражении стало ясно, насколько всё решала сила одного могучего эксперта, когда даос Ю Жань забросил поиски Ван Баолэ и лично принял участие в сражении. Он без труда разбил сферу Дайсона.
«Отказываюсь верить, что тебе удастся спастись, если я уничтожу всю планету!»
Глаза даоса Ю Жаня кровожадно блестели. Он был готов использовать всю свою силу, чтобы уничтожить планету. В этот момент воплощение Ван Баолэ, прячущееся в сердце тёмного артефакта глубоко под землей, резко поднял голову. Выглядел он предельно серьезно. Восстановление тёмного артефакта еще не закончилось, но длинный лук, артефакт девятого ранга, и два трупа звездных клыков были успешно переплавлены. Трупы не могли по силе сравниться с живыми звездными клыками, но их сила не уступала стадии Овладения Душой.
«Для починки тёмного артефакта нужно время. Придется сражаться!»
Воплощение Ван Баолэ сощурился. Из-под нахмуренных бровей вспыхнул призрачный свет. Правой рукой он подманил к себе лук. Два трупа звездных клыков открыли глаза и взревели. С Ван Баолэ во главе они покинули тёмный артефакт и направились к поверхности!
