Самоуничтожение громового клона пробило дыру в пространстве. В небесах образовалась внушительных размеров воронка. Несмотря на культивацию Овладения Душой, из-за взрывов копья и громового клона Ме Лецзы был вынужден замедлиться. Волна от самоуничтожения не только ударила по большой площади, но и повлияла на всё пространство вокруг. Из-за возмущения духовной энергии перемещение на короткое расстояние стало невозможным. Ему ничего не оставалось, кроме как увернуться от взрыва, чтобы его случайно не зацепило.
Сияющий человек представлял собой объединение воли ста тысяч человек. Это давало ему силу практика стадии Овладения Душой, однако он был воплощением множества разумов. Взрыв повлиял и на него. Ему с трудом удалось увернуться от атаки. В результате по меньшей мере двадцать тысяч практиков в узлах магической формации на Меркурии закашлялись кровью. Многих просто просто разорвало на куски.
Ужасающий откат, поразивший противников, выиграл Ван Баолэ достаточно времени. У него почти не осталось времени. Уйдя из-под взрыва клона Ван Баолэ, Ме Лецзы не стал сразу бросаться в погоню. Даос Ю Жань оставался в корабле Бесконечного клана, поэтому не мог принять участие в сражении. Однако он внимательно следил за ходом схватки.
«Ван Баолэ, Фэн Цюжань, вам некуда бежать!»
Даос Ю Жань прищурился и поднял руку. У него в руках появилась нефритовая табличка. Он отдал приказ не практикам дао конгрегации на Меркурии, а собратьям из Бесконечного клана, которые скрывались среди учеников секты!
Большинство сейчас командовали войсками из кораблей дао конгрегации в космосе. Они готовились к следующему массированному удару по Федерацию. Получив приказ от даоса Ю Жаня, их глаза холодно блеснули. Космические корабли неподалеку от Меркурия начали строить блокаду вокруг планеты, чтобы никто не мог с неё сбежать.
Представители высших эшелонов власти Федерации сейчас находилось на Венере, за линией фронта. В него входили практики дао академий, сената, корпорации Трилунье, клана Пять Поколений Неба и других политических фракций. Эти могущественные и богатые люди собрались по приказу Дуань Муцюэ и Ли Синвэня. Когда Федерация оказалась в опасности, их долг был защитить её!
В штабе командования царила напряженная атмосфера. Все в помещении мрачно смотрели на большой экран с картой Солнечной системы. Магическая формация Солнечной системы обновляла информацию на карте в реальном времени. Только Меркурий был размытым пятном. Переход планеты в руки врага и помехи их магической формации не позволяли им видеть, что происходило в том секторе. В черноте вокруг планеты несколько минут назад не было вообще ничего, но тут на карте возникли какие-то размытые точки. Что-то ослабило помехи в той части Солнечной системы.
— С магической формацией Меркурия что-то случилось. Неустановленная сила, похоже, частично повредила её.
— Из собранных магической формацией Солнечной системы данных можно сделать вывод, корабли дао конгрегации на орбите Меркурия по неизвестной причине начали движение.
— Также мы получили доклады с фронта. Корабли противника на внешних рубежах тоже отступают… Судя по всему, они собираются установить блокаду. На основании вышеизложенного напрашивается только один вывод… в дао конгрегации что-то произошло. Кто-то пытается сбежать. Из передвижений вражеского флота аналитики заключили, что некто неизвестный пытается покинуть Меркурий и выбраться в открытый космос.
Аналитики и стратеги Федерации, лучшие специалисты по военному делу, проводили брифинг перед большим экраном. Спустя несколько минут они закончили доклад.
Присутствующие задумались, пытаясь переварить полученную информацию. Они не успели как следует всё обдумать. Ли Синвэнь, стоящий рядом с Дуань Муцюэ перед толпой, был сам не свой.
— Как вы могли заметить, ситуация экстренная. Для начала я бы хотел, чтобы вы послушали одно голосовое сообщение.
Ли Синвэнь включил кольцо передатчик и проиграл сообщение Ван Баолэ для всех присутствующих.
— Старик, Баолэ вернулся! Со мной твоя жена!
В голосе говорившего чувствовались радость. У всех в командном центре от удивления расширились глаза. Некоторые даже тихо охнули.
— Ван Баолэ?
— Парень, ставший верховным старейшиной в дао конгрегации?
— Он еще жив? О какой жене идет речь?..
По лицам собравшихся проносились разные эмоции, когда они поняли, что голос принадлежал Ван Баолэ. Их больше всего заинтересовала последняя часть сообщения. О какой жене Ли Синвэня он говорил?
— Верховная старейшина Фэн Цюжань из дао конгрегации!
Ли Синвэнь нисколько не смутился. Более того, он даже немного надулся от самодовольства. Дуань Муцюэ выглядел крайне мрачно. Он сам изрядно удивился, когда Ли Синвэнь сообщил всем, что получил от Ван Баолэ сообщение. Надоедливый старик уже не первый месяц дразнил его скорым сложением полномочий. От одной мысли досрочном окончании президенства у него заболела голова. Даже война не вызывала у него такого стресса.
— Итак, собратья даосы. Я предлагаю отправить Ван Баолэ и Фэн Цюжань помощь. Знаю, вы сейчас гадаете, действительно ли они те, за кого себя выдают. Насколько нам известно, Ме Лецзы находится под контролем врага, а в телах некоторых практиков дао конгрегации скрываются члены Бесконечного клана. Однако мы не можем бросить этих двоих на произвол судьбы просто из подозрений. Предлагаю сначала доставить их сюда, а потом уже решить, что с ними делать! — с жаром предложил Ли Синвэнь. Старик сделал вид, что вынес предложение на обсуждение, но все понимали, что он уже принял решение.
— Поддерживаю!
— У меня есть определенные сомнения, но Ван Баолэ многое сделал для Федерации. Даже если это ловушка, мы должны попытаться их спасти!
В разгар войны, способной определить судьбу целого вида, проявлялись самые тёмные стороны человеческой души. Однако наличие общего врага сплотило всех и заставило забыть прошлые конфликты. Даже представители клана Пять Поколений Неба согласились с предложением Ли Синвэня.
Дуань Муцюэ, как президент страны, отдал приказ флоту Федерации. На венерианском оборонительном рубеже активизировались войска. Похоже, Федерация собиралась перейти в наступление. Магическая формация Солнечной системы тоже заработал в полную силу. Её подавляющее воздействие и испускаемые помехи достигли Меркурия. Это помешало дао конгрегации и практикам Бесконечного клана установить полную блокаду.
С началом операции военных Ли Синвэнь тайно отправился со своей командой к Меркурию. Благодаря помощи магической формации Солнечной системы он на огромной скорости летел к планете.
В операции принимали участие гигантское дерево и глава секты Сюй из секты Закат Галактики. С ними отправилось много практиков стадии Создания Ядра из разных фракций. Сами по себе они уступали бойцам противника, но на их стороне были технологии Федерации. Сплав технологий и духовной энергии повысил общую боевую мощь человечества. К тому же в их арсенале имелись антидуховные бомбы.
Пока армия и флот Федерации совершали маневры на Венере, Ли Синвэнь со своим отрядом проводил тайную операцию. Тем временем в небе над Меркурием Ван Баолэ и Фэн Цюжань пытались вырваться из цепких лап целой планеты, которая затягивала их обратно.
Ван Баолэ до сих пор не отошел после потери черного копья. Взрыв клона не вызвал в нём таких сильных чувств, поскольку копье было уникальным артефактом, а клона он создал из внушительных запасов духовного жира. По сути, создание клона можно считать просто тратой энергии. После транспозиции с громовым клоном ему не давала покоя одна мысль.
«Взрыв клона получился довольно мощным… почему бы не использовать эту тактику против корабля Бесконечного клана? Я могу убить даоса Ю Жаня еще раз. В одиночку закончить войну и стать героем!»
Эта идея выглядела очень соблазнительной. У него даже учащенно забилось сердце, но ему пришлось отказаться от этой идеи. Неизвестно, как даос Ю Жань воскрес из мертвых. Фэн Цюжань с её мягким характером была весьма ненадежным напарником. К тому же внутри корабля во сне исцелялись практики Бесконечного клана. Судя по их ауре, они были крайне сильными бойцами.
Маловероятно, что у него получится выжить и стать героем. Намного вероятнее было стать мучеником. Вдобавок он не хотел злоупотреблять трюком с подрывом клона. Иначе это могло ему аукнуться в будущем. В итоге он решил не играть в героя.
«Нельзя вырабатывать подобные привычки. В один момент я могу забыться и случайно уничтожу своё настоящее тело…»
От этой мысли Ван Баолэ поёжился. Набрав скорость, он хотел как можно скорее покинуть атмосферу Меркурия и выйти в космос. В следующий миг сила притяжения, тянущая его вниз, исчезла. Он мгновенно преодолел сотни метров. От звездной зарожденной души пришло странное, не поддающееся описанию чувство.
Практики стадии Создания Ядра не долго могли прожить в открытом космосе. Культивация стадии Зарождения Души не позволяла парить в космосе подобно планете, но практик мог использовать заклинания и летать. Однако долгое нахождение в космосе представлялось проблематичным. Только у практиков стадии Овладения Душой не было таких проблем. Всё упиралось в размеры запасов духовной энергии!
Разумеется, эти ограничения относились к обычным практикам. Ван Баолэ во многом от них отличался. Его начала бить крупная дрожь, как только он покинул атмосферу Меркурия и попал в космос. Звездная зарожденная душа чувствовала себя очень странно. Словно при погружении в звездное небо его зарожденная душа стала еще одной крохотной рыбкой в огромном океане звезд.
«С самого детства я считал себя особенным. Мне судьбою было предначертано стать президентом и во главе Федерации покорить всю остальную галактику. Моя зарожденная душа доказывает эту гипотезу!»
Уникальность звездной зарожденной души приободрила Ван Баолэ. Покосившись на Фэн Цюжань, тоже вышедшей в открытый космос, он полетел навстречу далеким звездам!
