Ван Баолэ не услышал слов старика. В удар он вложил всю свою силу. Если бы не крепкое физическое тело, после такого он мог умереть, а не просто потерять сознание. Даже с зеленым лотосом он пришел в себя спустя только два часа. Разлепив глаза, он растерянно огляделся. Голова раскалывалась. К счастью, ему было не впервой приходить в себя после отключки. Внезапно он вспомнил, что произошло перед потерей сознания. Как оказалось, он еще находился внутри дворца.
Иллюзорный старик исчез. На его месте парил сияющий овальный портал. Похоже, его открыли специально для него. При виде портала Ван Баолэ охватил восторг. Начисто позабыв о головной боли, он подбежал к сияющей двери. Сначала он внимательно её осмотрел, а потом окинул взглядом просторный зал. Даже дурак бы понял, что он прошел испытание.
— А папочка умен, — со смехом сказал он. — Прошел испытание без каких-либо проблем!
Ван Баолэ с довольным видом похлопал себя по животу. Вот только вместо пружинистой плоти рука ударилась об твердые, словно скала мускулы. Отсутствие привычной упругости было непривычным.
«В излишней худобе мало приятного. Гораздо приятнее, когда на костях есть мясо!»
Ван Баолэ вздохнул, а потом прошел в сияющую дверь. На мгновение у него перед глазами всё расплылось. Сияющие двери действительно оказались порталом. Ван Баолэ попал в крохотный мир, специально созданный для передачи наследия. Этот мир был размером с одну десятую часть Луны. Для простого человека даже такая площадь могла показаться гигантской. Но не для Ван Баолэ.
И всё же вид этого мира удивил его. В центре белоснежного неба находилось красное пятно. Это был не истинный цвет неба… а отражение земли! Здесь отсутствовала какая-либо растительность. Весь мир представлял собой белую пустыню. В её центре находилась впадина. Точнее в центре мира высилась горная цепь, замыкающаяся в кольцо. Поэтому издалека она напоминала впадину или кратерное озеро! Но не это так удивило Ван Баолэ. До глубины души его потрясло огромное множество трупов огромных зверей на склонах этих гор.
От вида мертвых чудовищ кровь стыла в жилах. Большинство из них Ван Баолэ видел впервые, но он узнал несколько существ вроде драконов, фигурирующих в древних легендах Федерации!
На склонах лежали несколько крылатых драконов из легенд западной цивилизации, а также огромные зеленые змеевидные драконы из восточных сказаний. В нагромождении трупов нашлись и убитые гиганты, и практики Бесконечного клана. На склонах гор лежало по меньшей мере сто тысяч трупов.
Их всех бросили на склоны с перерезанными глотками. Если бы он мог видеть сквозь тела, то увидел бурые разводы на камнях. Горы были буквально пропитаны кровью!
От увиденного Ван Баолэ напрягся. При виде горной цепи, усыпанной трупами, у него немного разыгралось воображение. Он как будто воочию увидел, как кто-то уничтожил здесь орду чудовищ и практиков Бесконечного клана. Кто-то перерезал им глотки и оставил здесь умирать. Стекшая по склону в долину кровь… образовала кровавое озеро в окружении высоких гор. Красное пятно на небе было отражением этого озера!
«Это… пруд крови десяти тысяч душ?»
Ван Баолэ рассматривал горную долину с воздуха. Спустя какое-то время он наконец справился с изумлением. Его глаза странно засияли. Если верить старику, то пруд крови десяти тысяч душ был создан для укрепления тел практиков. Разбросанные по склонам трупы подтверждали его слова.
«Здесь переплавлена кровь десяти тысяч душ, дабы закалять тела практиков дао конгрегации. В этом пруду можно достичь прорыва и стать сильнее! Редчайшая возможность!»
Ван Баолэ несколько раз глубоко вздохнул. Он никогда не был одержим чистоплотностью, поэтому запах крови не вызывал у него отвращения. С другой стороны, даже настоящие чистюли не устояли бы перед шансом достичь прорыва. При виде кровавого озера он почувствовал инстинктивное желание. Словно он был высушенной засухой землей, жаждущей дождя. Именно так себя чувствовал Ван Баолэ.
С блеском в глазах он приземлился в озеро, скрестил ноги и погрузился на самое дно. В озере скрывался невообразимый кровавый ци. Только он вошел в контакт с кровью, как к нему со всех сторон устремился ци.
Кровавый ци копился в этом озере уже много лет. За это время он стал очень насыщенным. С появлением Ван Баолэ он затопил его, словно паводок. Бурный поток кровавого ци хлынул в него через каждую пору на коже. От боли Ван Баолэ чуть не закричал. Ощущение было такое, будто в ему под кожу проникала не кровь, а миллионы острых иголок. От льющегося в него ци он задрожал. Казалось, будто что-то пытается разорвать его изнутри. Он чувствовал, что вот-вот лопнет.
Кровавый ци отличался от духовной энергии. Он не помогал развивать культивацию, только укреплял физическое тело. Ван Баолэ вполне мог бредить, но впервые за долгое время он почувствовал прогресс в развитии физического тела!
Он оказался прав. Его физическое тело действительно становилось сильнее. Кровавый ци прогрызал себе путь внутрь, отчего он чувствовал, как разрывало на части меридианы, кости и органы. Заглянув духовным сознанием внутрь тела, он увидел, как кровь, плоть и кости разъедались по мере продвижения кровавого ци. После этого они сразу же восстанавливались благодаря скрытой в ци энергии!
Такая процедура не могла пройти безболезненно. Каким бы упертым и волевым человеком ни был Ван Баолэ, сейчас он буквально сходил с ума от чудовищной агонии. В любой момент он мог потерять сознание. Стиснув зубы, он силой воли не позволял себе отключиться. С богатым опытом в таких вещах это было ему по силам. В противном случае он бы уже давно вырубился. Старик не сказал ему одну важную вещь. Сгорит ли его единственная попытка погрузиться в пруд после потери сознания? Ему не хотелось на практике это проверять. Вот почему он старался не терять сознание, несмотря на растущую боль
Чувство, будто его разрывают на части, и оглушительный стук в голове, сопровождавший этот процесс, усиливались. Испытание оказалось совсем не таким простым, как он думал. Но не это было самой большой его проблемой. Пока его тело становилось сильнее, остаточная воля мертвых в озере, их безумие и ненависть, вместе с кровавым ци ворвались в разум Ван Баолэ.
Вой и рык множества глоток слились в голове Ван Баолэ в безумную какофонию. Чудовища и члены Бесконечного клана как будто пытались вселиться в него. Он переживал их предсмертные эмоции: безумие, ярость, отчаяние. Остаточная воля на мгновение заставила Ван Баолэ потерять собственное «Я». Он стал огромным драконом с перерезанным горлом. Потом превратился в другого зверя, из горла которого капала кровь. Потом был практик Бесконечного клана. Его затянуло в причудливый калейдоскоп. Словно он раз за разом переживал смерть. Образов было настолько много, что он быстро сбился со счета.
Наконец он не выдержал и потерял сознание. Пока его тело плавало в кровавом озере… оно стало испускать странный аромат. Внезапно он вспыхнул силой выше обычно присущей практикам стадии Зарождения Души. Его физическое тело поднялось на стадию Зарождения Души.
