При виде огненного существа у Ван Баолэ сузились значки. Подобравшись, он был готов в любой момент сорваться с места, словно гепард перед прыжком. Немного пузатый гепард… но живот совершенно ему не мешал. Слегка округлый живот был довольно упругим.
Ван Баолэ сконцентрировался и приготовился. Огненная птица полетела против вращения жерновов, а потом резко спикировала и столкнулась с ними. Прогремел оглушительный взрыв. Огненная птица использовала всю силу без остатка и рассыпалась горсткой пепла. Удар не повредил жернова. Однако они на мгновение остановились! После остановки рукояти резко дернулись. Девять гигантских чудовищ на другом конце яростно взревели.
Фэн Цюжань этого и добивалась. Она бросилась вперед и проскользнула в просвет между двумя дисками! Её примеру последовали Чжао Ямэн и остальные. Ван Баолэ сделал то же самое. Следом за отрядом он тоже проник в просвет между двумя остановленными дисками. Его внезапное появление напугало некоторых членов группы. Узнав его, они с облегчением выдохнули. Чжао Ямэн и Кун Дао были рады его видеть, а Фэн Цюжань, быстро придя в себя от удивления, молча кивнула ему.
Сейчас было не время для разговоров. Отряд пробирался между двумя гигантскими дисками к центру жерновов. Им в нос ударил трупный смрад и запах крови, под ногами хрустели кости и хлюпала перемолотая плоть. Некоторых начало подташнивать, но они пока держались. Никто не хотел здесь умирать, поэтому наиболее чувствительные члены отряда подавили отвращение и поспешили за остальными!
Все понимали, что сейчас отряд находился между двумя огромными дисками. Если они не найдут выход до начала движения жерновов, то разделят судьбу сброшенных сюда трупов. Их смолотят в кровавый фарш!
Практик бежали что есть мочи. К счастью для них, несмотря на размеры и вес жерновов, удар огненной птицы получился невероятно сильным. Не теряя времени, они бежали между дисками. На их счастье они успели выбраться из смертельной ловушки до того, как жернова начали двигаться. В центре находился провал. Из огромной дыры, соединявшей нижнюю и верхнюю часть жерновов, доносилось завывание ветра.
Большая часть отряда успела добраться до провала. Несколько человек, к сожалению, оказались слишком медленными. Жернова пришли в движение, пока они еще находились внутри. Чудовищная сила притяжения затянула их назад. От скрежета жерновов и их душераздирающих воплей у остальных мурашки пробежали по коже.
— Надо идти. Это единственный путь на второй уровень. Надо нарушить работу жертвенного алтаря, чтобы использовать перемещение! — на бегу к яме мрачно сообщила Фэн Цюжань.
Её культивация защищала Чжао Ямэн, Кун Дао и двух личных учеников. Остальные старались держаться к ней поближе. Что до Ван Баолэ, он присоединился к практикам стадии Зарождения Души.
Начался спуск. Если бы не крепкие нервы, многие уже давно бы сломались. Им с огромным трудом удалось добраться сюда, вот только дальнейшие перспективы были весьма туманны. В провале, напоминавшим раскрытую пасть, было трудно дышать. Вращение жерновов создавало мощный ток воздуха, который тянул их вверх. Вдобавок в яме стоял жуткий смрад. Даже закаленным духовной энергией практикам было трудно выносить такую чудовищную вонь. У них начала кружиться голова. Их тошнило.
Сильный дискомфорт можно было выдержать, но это была не единственная их проблема. По мере спуска вниз стремительно возрастало давление. Оно сжимало их со всех сторон. Десять секунд спустя лицо одного практика начальной ступени Создания Ядра сначала покраснело, а потом посинело. В следующий миг у него закатились глаза, и его разорвало на куски давление.
Ван Баолэ тяжело дышал. Для защиты от растущего давления он заковал себя в Монаршие латы. Вместе с Чи Линем и еще несколькими экспертами он попытался помочь практикам стадии Создания Ядра противостоять давлению. К сожалению, они мало что могли сделать. Вскоре давление расплющило второго практика стадии Создания Ядра. Потом за ним на тот свет отправились еще два человека. Тут двое практиков стадии Создания Ядра не выдержали и во всё горло закричали и в страхе полетели вверх.
— Вернитесь! — крикнула им Фэн Цюжань, но её крик утонул в вое ветра.
Вверх эти двое полетели значительно быстрее благодаря силе притяжения. Как только они исчезли в темноте наверху, оттуда послышались два душераздирающих вопля. Похоже, этих двоих размололи гигантские жернова. Не успели стихнуть эхо их криков, как члены отряда почувствовали опасность откуда-то сверху.
Ван Баолэ почувствовал себя так, будто его душу сейчас вырвут из тела. Времени размышлять не было. Он опять использовал Тысячу жизней из браслета! Как только заработала божественная способность им в нос запах гнили. Кажется, к ним приближалось огромное чудовище.
Еще до его появления Фэн Цюжань прикусила язык и сплюнул немного крови. Её пальцы с огромной скоростью складывались в магические пассы. Кровь превратилась в большую красную сеть позади Ван Баолэ и других практиков стадии Зарождения Души. Она должна была остановить неведомую тварь.
Раздался оглушительный рёв. Красная сеть ярко пульсировала. Отряд тем временем продолжал спуск. Ван Баолэ заметил огромную гниющую руку, которая с трудом помещалась в провале. Сеть сдержала её удар, но она явно долго не продержится. Она уже таяла прямо у них на глазах.
В любой момент она порвется и тогда между ними и рукой монстра больше не останется преград. К счастью, внизу наконец показался просвет. Все члены отряда бросились к выходу. Вот только их, похоже, не собирались выпускать. Вход начал закрываться. У них осталось около дюжины вдохов, прежде чем он полностью запечатается!
Сердце Ван Баолэ было готово вырваться из груди. Он летел к выходу так быстро, как мог. Внезапно позади порвалась кровавая сеть. Хозяин гниющей руки понял, что добыча вот-вот ускользнёт. Дёрнувшись, рука с неестественной для её размеров скоростью достигла практиков. Все почувствовали тошнотворный запах гнили, а потом рука попыталась… их схватить!
Большинство членов отряда сумели увернуться, но семерым, включая одного практика стадии Зарождения Души, не повезло. Гигантская рука раздавила их насмерть!
Ван Баолэ тоже мог попасться, но каким-то неведомым образом у него получилось проскользнуть сквозь гигантские пальцы. Внезапный порыв ветра отбросил его к стене. С губ Ван Баолэ брызнула кровь. Поглощающее семечко прижало его к стене, позволив ему спустился по ней вниз и протиснуться в трещину.
Как только он оказался внутри, неведомый монстр опять начал безумно размахивать рукой. Послышался грохот и леденящие душу крики. Поднятый рукой ветер даже достиг трещины. Еще долго в провале бушевала буря и бесновалась рука. Наконец опустилась тишина.
Бледный как мел Ван Баолэ подождал еще немного, а потом послал на разведку автоматона. Выход внизу был крепко запечатан, на дне валялись человеческие ошметки. Стены были забрызганы кровью. Ван Баолэ не знал, удалось ли Фэн Цюжань, Чжао Ямэн, Кун Дао и остальным выбраться до закрытия выхода. Однако гниющая рука явно успела убить многих членов отряда.
Если бы не божественная способность, загадочным образом спасшая его от смерти и направившая в эту трещину, он, скорее всего, тоже бы погиб.
