Огромное тело зверя — местный источник света — с трудом разгоняло царящую здесь тьму. В залитым тусклым светом мире Ван Баолэ видел только ближайшие окрестности. Дальше всё скрывала завеса тьмы. Однако, послав духовную энергию в глаза, практик мог видеть даже в кромешной тьме. Демонические цветы своим слабым свечением тоже немного помогали рассеять темноту. Без разбросанных повсюду тел и гор трупов пейзаж не выглядел бы так зловеще, а так он как будто угодил в огромную гробницу, где не было ничего, кроме смерти.
Ван Баолэ был тёмным дитя, но даже ему претила такая бессмысленная жестокость. Тёмная секта повелевала смертью и переправляла души. Все эти люди и существа жили много веков назад. После смерти их постигла страшная участь. Они стали послушными куклами из плоти и крови.
Ему еще не доводилось видеть силы, способной контролировать мертвецов. Происходящее здесь одновременно восхищало и вызывало кучу вопросов.
«Бесконечный клан терроризирует звездное небо, но глупо отрицать их силу. Именно это и дает им право бесчинствовать и ни перед кем не отчитываться!» — подумал Ван Баолэ, не сбавляя скорости мчась по небу.
Пестик демонического цветка был надежно спрятан за пазухой. Его загадочная сила защищала Ван Баолэ от попадания в иллюзию. Если не тревожить демонические цветы, они не начинали цвести сами по себе.
После бегства из алого облака пыльцы Ван Баолэ больше не встретил опасностей. Чем больше он видел, тем сильнее становилось его удивление. Здесь валялись тела разномастных тварей, большинство из которых он видел впервые в жизни. Здесь были существа со звериными телами и человеческими головами, огромные туши, покрытые шипами, двухголовые твари. Некоторые напоминали руку с пятью пальцами без глаз, другие как будто состояли из множества кубиков. Сложно представить, как эти существа вообще могли существовать. К счастью, все эти диковинные твари давно погибли. Тем не менее их вид потряс Ван Баолэ до глубины души. В один момент он заметил… жителей планеты Черный ветер. Невысоких людей с большими ногами. От всех тел исходила жуткая аура даже после смерти. Ван Баолэ нутром чувствовал, что к ним не стоило приближаться, чтобы случайно не погибнуть от отката при контакте с ними.
Ван Баолэ осторожно облетел тела жителей планеты Черный ветер. Спустя пять минут он остановился и с подозрением посмотрел вниз. Его внимание привлекло тело на вершине одной из гор мертвецов. За исключением удлиненных ушей и очень стройного сложения мертвец напоминал человека. Даже после смерти его врожденная красота не померкла. Ван Баолэ встречал таких существ только в игре Пришествие.
— Эта игра… — пробормотал он.
Похоже, он слишком долго разглядывал мертвеца. У того внезапно шевельнулись пальцы. Ван Баолэ без колебаний поспешил убраться подальше от этой горы трупов. Когда он скрылся вдали, пальцы длинноухого покойника перестали двигаться. И вновь воцарилась зловещая тишина.
«Нельзя долго оставаться в этом странном месте!»
Ван Баолэ сделал глубокий вдох. Крутя головой, он пытался понять, куда ему лететь. Он знал, что самый быстрый способ добраться до жертвенного алтаря — найти ранее проходившегося мимо них гиганта, а потом просто полететь вдоль бревна.
Ван Баолэ день за днём путешествовал по миру смерти, но видел лишь горы трупов. Огромный зверь куда-то пропал. Однажды во время осмотра местности с воздуха Ван Баолэ внезапно охватило дурное предчувствие. Внутри него возникло странное чувство и по своей воле из тела вырвалось черное холодное пламя!
— Хм?
Глаза Ван Баолэ блеснули. Он почувствовал, как что-то взывало к нему и резонировало с тёмным пламенем! Знакомое чувство… аура Тёмной секты!
«Может быть, здесь прячется член Тёмной секты?»
У Ван Баолэ участилось дыхание. Он раскинул во все стороны духовное сознание и осмотрелся. Загадочная ауры Тёмной секты исходила откуда-то справа!
Ван Баолэ задумался, а потом достал маску Лапули. Она всё это время не отвечала на его призывы. Тем не менее маска служила отличным индикатором того, находится ли он в иллюзии или нет! В этот раз маска была видимой. Осмотрев пестик, он окончательно успокоился. Это была не очередная иллюзия. Наконец он решил слетать и проверить источник ауры Тёмной секты.
Он держал среднюю скорость, продолжая настороженно осматривать окрестности. Беспокойное чувство усиливалось. Тёмное пламя внутри него, словно голодный зверь, рвалось навстречу ауре. В небе больше нельзя было увидеть Ван Баолэ. Теперь небосвод рассекал окутанная пламенем комета. Вскоре Ван Баолэ добрался до города у подножья горы. Оттуда исходила аура Тёмной секты!
Это был первое поселение, которое он здесь нашел. По площади оно было не больше одной десятой города Эфир. Однако в мире, где не было ничего кроме мертвецов и алых цветов, это место всё равно производило неизгладимое впечатление. Впервые он нашел какие-то рукотворные постройки. Нахождение здесь города само по себе говорило о многом. От этой мысли у Ван Баолэ перехватило дыхание.
Наличие города… говорило о возможном присутствии здесь живых существ! Здесь когда-то кто-то жил! Не имело значения, что город лежал в руинах. Что большинство строения либо были сильно повреждены, либо уже обрушились.
Окрыленный этой мыслью Ван Баолэ завис над городом и посмотрел вниз. В этот момент у него загудела голова. Как будто в ней загрохотал гром.
«Это место…» — потрясенно подумал он.
Тёмное пламя снаружи тела яростно зашипело. С высоты птичьего полета он увидел не только руины города… но и кое-что еще!
Город был построен не на земле, а на огромном черепе. Сам по себе череп был гигантским, раз на нем поместился целый город. Что интересно, возвышенность рядом оказалась никакой не горой, а плечом. По сути, это была половина тела. Словно в далеком прошлом во время медитации в позе лотоса этого гиганта кто-то разрубил надвое диагональным ударом от плеча до пояса. Очевидно, другая часть тела уже давно стала прахом. Осталась только эта половина!
От увиденного Ван Баолэ на какое-то время начисто забыл о том, где находится. От костей мертвеца исходила аура Тёмной секты, как и от города на черепе. Приземлившись на одну из улиц, он огляделся. В этот момент он внезапно всё понял. Сперва он подумал, что кто-то просто решил построить на мертвеце город. На самом деле… город оказался частью гиганта. Возможно, этот город находился у гиганта на голове еще при его жизни.
Архитектурный стиль сохранившихся строений сразу напомнил Ван Баолэ о Тёмном сне. В Тёмной секте из тех далеких времен ему доводилось видеть похожие здания.
— Возможно, выжившие после падения секты… — пробормотал Ван Баолэ себе под нос.
