Сперва никто на площади в реальном мире не следил за командой Ван Баолэ. Изредка кто-то пробегался по ним взглядом во время поисков другой проекции. По этой причине зрители, хоть и следили за ситуацией на небесной карте, не заметили, как количество их ключей увеличилось с трех до шести. Только группа практиков Федерации, собравшихся в углу площади, не отводили глаз от проекции отряда Ван Баолэ. Они видели его первую атаку. Как он молниеносно переломал ноги трём ученикам из Дао конгрегации безбрежных просторов и удвоил количество своих ключей. У них появилась надежда, но они не стали поднимать шум. Даже Ли И не стала ничего говорить. Из действий команды Ван Баолэ они поняли суть этого состязания.
Поединок Ван Баолэ с отрядом Ли Биня они видели с самого начала. Видели жуткие алые меридианы и устроенную Ван Баолэ резню. От увиденного практикам Федерации стало трудно дышать. Такое не могло долго оставаться незамеченным. Некоторые практики Дао конгрегации безбрежных просторов обратили внимание на проекцию Ван Баолэ, когда схватка уже подошла к концу. Однако небесная карта четко показывала, что теперь у его отряда не шесть, а тринадцать ключей. Это привлекло внимание людей. Из толпы послышались удивленные вздохи.
— У людей из Федерации… стало еще больше ключей!
— Хм? Тринадцать?! Мне не мерещится? Я не следил за ними. Как им удалось незаметно собрать столько ключей!
— Что-то тут не так!
Эти возгласы привлекли внимание других зрителей. Всё больше и больше учеников дао конгрегации начинали следить за проекцией команды Ван Баолэ. Всех потрясло количество ключей. В данный момент… больше всех было у Дугу Линя. Он уже успел собрать больше сорока штук! Ему в затылок дышали Чжоу Чудао и другие избранные. Каждый собрал по две дюжины ключей. Найти их на карте не составляло труда. Группа Ван Баолэ… с тринадцатью ключами находилась на шестом месте!
По мнению многих зрителей, в такой хаотичной обстановке собирать ключи было ошибкой. Это могло навлечь на них лишние неприятности. Несмотря на удивление, некоторым очень хотелось разочарованно покачать головой. Те, кто не скрывал своего презрительного отношения к Федерации, насмешливо улыбались, когда разговор заходил о них.
Пренебрежительное отношение учеников было основной причиной, почему почти никто не следил за практиками Федерации. Даже Ме Лецзы пропустил устроенную Ван Баолэ кровавую бойню. Всё-таки в небе находились шестьсот проекций. Невозможно уследить за всеми. Те, кто теряли ключи, исчезали с карты. Обычно они находили надежное укрытие и долгое время не шевелились.
Произошедшее не могло долго оставаться тайной. Особенно после того, как Ван Баолэ заинтересовал столько народу. У них на глазах он нападал на членов их фракций и отнимал ключи. Теперь все увидели истинную силу Ван Баолэ. На глазах зрителей он налетел на четырех участников, тяжело их ранил и забрал еще четыре ключа. Теперь у его команды стало семнадцать ключей. На этот раз за ним следило много зрителей. По толпе прокатилась волна шепотков.
— Этот Ван Баолэ скрывал свою настоящую силу!
— Ему потребовалось три секунды, чтобы одолеть четырех практиков одной с ним культивации. Небеса!
Фэн Цюжань, Ме Лецзы и многие практики стадии Зарождения Души тоже обратили внимание на творящиеся в проекции землян странности. Больше всех была поражена Фэн Цюжань. Расширенными от удивления глазами она смотрела на проекцию, которая показывала Ван Баолэ с друзьями.
— Ван Баолэ? Хм, интересно… — внезапно сказал Ме Лецзы.
Стоило ему указать пальцем на воронку с учениками Фэн Цюжань, как проекция Ван Баолэ увеличилась в размерах. Теперь она занимала почти половину воронки. Взмахом руки Ме Лецзы отмотал время в проекции к самому началу состязания. Взгляды всех присутствующих были прикованы к огромной проекции. Они увидели первую стычку, как Ван Баолэ сломал троим практикам ноги и наконец поединок Ван Баолэ с отрядом Ли Биня. У них на глазах Ван Баолэ уничтожил всю группу алыми меридианами. В сердцах людей вспыхнул гнев. Многие даже начали кричать.
— Что это за техника культивации?
— Он убил его!
— Практик Федерации убил наших собратьев!
Участники программы Сотня сынов от негодования стиснули кулаки. К сожалению, они ничего не могли сделать. Даже в глазах нескольких практиков стадии Зарождения Души появился угрожающий блеск. Пару человек повернулись к Ме Лецзы и остальным старейшинам, явно собираясь выплеснуть своё негодование. Но они удержали язык за зубами при виде выражения лиц трёх лидеров секты. Фэн Цюжань вскочила с места. Её дыхание сбилось, глаза сияли небывалым светом. Это заставило практиков стадии Зарождения Души задуматься. Не став ничего говорить, они решили молча понаблюдать за старейшинами. Их ученики тоже заметили странную реакцию троицы. На площади опустилась тишина. Ме Лецзы тоже задышал быстрее. В глазах отражались испытываемые им противоречивые эмоции.
— Это… легендарное… наследие Монаршие латы? — тихо спросил он.
— Они отличаются от того, что написано в наших хрониках, но сомнений нет. Это лучшее наследие, которое Дао конгрегация безбрежных просторов поместила в Око бесконечных техник. Монаршие латы!
Глаза Фэн Цюжань буквально горели. Её переполняли эмоции.
— Этому пареньку, должно быть, очень повезло наткнуться на Око бесконечных техник и получить там это наследие. Недурно, весьма недурно. Получить признание нашей священной земли. Он истинный ученик нашей Дао конгрегации безбрежных просторов!
Фэн Цюжань рассмеялась. Сделав глубокий вдох, она села на место. Её восхитило увиденное в проекции! Она была уверена, что именно по этой причине Ван Баолэ внезапно стал настолько сильным! Что до устроенной резни… Ме Лецзы не стал ничего говорить. Он знал, что признание землями наследий и дарование ими настоящего наследия ставили практика в один ряд с элитными учениками старой секты. Дао конгрегация пала, поэтому они отказались от некоторых ритуалов. Следуй они древним традициям, то после выхода из земель наследий человек, чьё имя записано на дао диске, сразу получал повышение в статусе до элитного ученика.
В сравнении с ними, тремя практиками из внутренней секты, элитные ученики стояли гораздо выше на иерархической лестнице. Ме Лецзы планировал уничтожить Федерацию, но его верность Дао конгрегации безбрежных просторов была крепче стали. Он не испытывал ни капли симпатии к Ван Баолэ. Тем не менее с этого момента он стал молча за ним наблюдать. Ему хотелось узнать… что делало этого толстяка таким особенным, раз его признали даже земли наследий!
Ю Жань тоже не проронил ни звука. Никто не заметил, как в его глазах промелькнул холодный блеск. В следующую секунду он исчез. Старейшина как ни в чём не бывало продолжал невозмутимо улыбаться.
Практики стадии Зарождения Души и ученики вокруг них не стали требовать от старейшин мести за погибших собратьев. Переглянувшись, все не сговариваясь решили промолчать. Практики Федерации поначалу ничего не поняли, но потом среди сомнений и растерянности начали пробиваться первые ростки надежды.
На площади стало непривычно тихо. В основном люди следили за пятью избранными и Ван Баолэ. Первый день подходил к концу. До первого перемещения… осталось два часа. Пятеро личных учеников заняли разные углы карты. В этих местах сияло сразу множество ключей, отчего эти ослепительные звезды сразу приковывали к себе внимание.
К этому моменту Ван Баолэ добыл уже двадцать ключей. Его тоже без труда можно было найти на небесной карте. В глазах зрителей он был шестой по величине звездой небосвода.
В мире, где проходило состязание, наконец наступило затишье. По карте всё еще было разбросано много ключей, но они всё реже меняли хозяев. Это напоминало затишье перед бурей, за которым скрывалась безумная жестокость, способная перевернуть весь мир верх дном.
Даже в реальном мире зрители чувствовали напряжение, словно скоро должно было случиться нечто ужасное. Ученики внимательно следили за проекциями… в ожидании неминуемой бури!
В мире состязания Ван Баолэ с вершины горы внимательно изучал карту на ночном небе. Позади стояли Кун Дао и Чжао Ямэн. Оба были легко ранены. Ничего серьезного.
Кун Дао вел себя как обычно. А вот взгляд Чжао Ямэн за каких-то полдня стал более свирепым. Во второй половине дня Ван Баолэ сделал их главной атакующей силой отряда. Им противостояли невидимые на карте участники состязания, которые нападали из засады. Ван Баолэ вмешивался только в том случае, если противник был им не по зубам. При равном соотношении сил они сражались с соперниками без его помощи. Постоянные бои закалили не только Кун Дао, но и Чжао Ямэн. Их желание сражаться тоже возросло.
Оба сейчас хранили молчание. Чжао Ямэн смотрела на спину Ван Баолэ, размышляя обо всём, что произошло. Её глаза странно блестели. Когда она уже собралась что-то сказать, Ван Баолэ, продолжая разглядывать ночное небо, внезапно предложил:
— Ямэн, Кун Дао не хотите… попробовать поймать рыбку покрупнее?
