— Око?
Чжо Ифань внимательно посмотрел на земли наследия. Ван Баолэ задумчиво склонил голову. Земли наследия действительно напоминали око.
— Оно… гигантское… — подумал Ван Баолэ.
Он уже хотел высказать свои мысли вслух, но тут в голове раздался знакомый голос.
«Девочка весьма наблюдательная. До меня ей, конечно же, очень далеко. Её духовное тело, должно быть, не имеет равных в Федерации», — невозмутимо заметила Лапуля.
Ван Баолэ не стал заострять внимания на её тоне.
«Лапуля, ты наконец проснулась. У Чжао Ямэн единственное духовное тело в Федерации. Но ты, Лапуля, вне конкуренции! Как же давно я не слышал твой голос. Я очень скучал!»
«Опять подхалимничаешь?!» — фыркнула Лапуля, но её тон уже не был таким отстраненным. Она отмахнулась от слов Ван Баолэ, но глубоко внутри ей было очень приятно это услышать.
«Это действительно око. На самом деле оно зовется Оком бесконечных техник. Это область иллюзий, одна из земель пяти чувств, которую много лет назад мой отец оставил в Дао конгрегации безбрежных просторов. За долгие годы там оставили свой след множество могущественных экспертов. Там не так безопасно, как может показаться, но это одно из двух главных наследий Дао конгрегации безбрежных просторов. Вам удалось обрести там наследие только потому, что я наложила особое заклятие», — самодовольно сообщила Лапуля.
Ван Баолэ сразу заподозрил вранье, но посчитал, что сейчас было не самое удачное время, чтобы ставить под сомнения авторитет Лапули. Поэтому он начал умасливать её. Он поблагодарил за помощь, похвалил силу, остроту ума, обаяние и несравненную внешность… Иными словами, он использовал всё своё красноречие. Лапуля тихонько фыркала, но не прерывала его…
Тем временем Чжо Ифань и Чжао Ямэн странно смотрели на друга. Ван Баолэ настолько погрузился в мысленную беседу, что даже не подумал, насколько странно это выглядело со стороны. Чжо Ифань хотел потрясти застывшего Ван Баолэ за плечо. Чжао Ямэн внимательно посмотрела Ван Баолэ в глаза, а потом попросила Чжо Ифаня не трогать его. Вместе с Чжао Ямэн он принялся ждать, пока их друг придет в себя.
Ван Баолэ тешил самолюбие Лапули целый час. Это порядком его вымотало. Придумывать комплимент за комплиментом было совсем непросто. Наконец Лапуля сухо покашляла, намекнув ему прекратить.
«Ладно, я знаю, как ты высоко меня ценишь. В будущем, если захочешь засвидетельствовать своё почтение, больше не упоминай всё это. Это не лесть, а констатация факта. Эх, Баолэ, твоя проблема в том, что ты слишком честный!»
Ван Баолэ оцепенел, однако он умело скрыл от неё удивление. Про себя же он облегченно вздохнул.
«Лапуля, как нам выбраться отсюда?»
К счастью для него, весь их разговор проходил у него в голове. Иначе у него бы уже першило в горле.
«Сделать это несложно», — надменно сказала Лапуля и начала описывать дорогу.
Внимательно слушая, Ван Баолэ крутил головой в попытке найти какой-то ориентир. Чжо Ифань и Чжао Ямэн сообразили, что происходит. Однако они молчали, не желая его отвлекать. Когда Лапуля закончила… у Ван Баолэ заблестели глаза. Наконец он повернулся к друзьям.
— Следуйте за мной, я знаю дорогу! — радостно сообщил Ван Баолэ.
Он не стал объяснять им, откуда именно у него появилась эта информация.
Чжо Ифань и Чжао Ямэн притворились, что не заметили ничего странного. Всё-таки каждый имел право на секреты. Их связывали крепкие узы дружбы, к тому же каждый не боялся доверить остальным свою жизнь. Поэтому они уважали секреты друг друга. К тому же Ван Баолэ не стал скрывать от друзей тот факт, что он явно с кем-то разговаривал. Таким неочевидным образом он показал, что доверял им.
Оба без лишних слов последовали за ним. Вскоре троица уже летела над морем пламени. Во главе отряда находился Ван Баолэ. За следующие семь дней они не сделали ни одной остановки. После прорыва в культивации и с подпиткой в виде пилюль они могли целую неделю лететь с высокой скоростью. Однако им не удалось покрыть большое расстояние. На клинке древнего меча было слишком опасно. Время от времени без предупреждения начинались огненные штормы. Внезапно то исчезали, то появлялись горы. На них пять раз нападали огненные демоны. Опасность поджидала на каждом углу, что заставляло их постоянно отклоняться от курса или искать обходные пути. К счастью, они успешно преодолели все преграды на пути.
Особенно им повезло во время одного из последних инцидента. На пятый день пути из моря пламени внезапно высунулась гигантская рука, словно в попытке пробить небо насквозь. Она схватила парящую гору площадью в несколько километров и утащила на дно моря. Им повезло оказаться достаточно далеко, но высвобожденное огромной рукой давление немного дестабилизировало их культивацию. Троица сильно побледнела…
Разумеется, на этом странности на закончились. На шестой день они наткнулись на пруд, откуда раздавался звонкий смех. В нём купалась группа обворожительных красавиц. Многие из них обратили внимание на пролетавшую мимо троицу. Чжо Ифаню хватило одного взгляда на пруд, чтобы подпасть под их чары. Его душа чуть не покинула тело. Ему повезло, что Лапуля вовремя предупредила Ван Баолэ, и он оттащил оцепеневшего Чжо Ифаня подальше. Самого страшного удалось избежать.
Через несколько часов приключилось еще кое-что. Внезапно раздался звук горна, как будто где-то впереди маршировало большое войско. Боковым зрением Ван Баолэ заметил колонну древних боевых колесниц, в которых ехали гиганты в золотых доспехах.
Чжао Ямэн без колебаний накрыла их магической формацией, но Ван Баолэ лишь сказал:
— Закрой глаза!
Чжао Ямэн доверилась ему и послушно закрыла глаза. Ван Баолэ оттащил девушку в сторону и тоже зажмурился. Оба почувствовали сильный порыв ветра, словно кто-то только что пронесся мимо. Оба удержались от соблазна открыть глаза. Когда ветер усилился настолько, что, казалось, сейчас они окажутся под колесами колесниц… все звуки резко стихли. Пару мгновений спустя Ван Баолэ и Чжао Ямэн открыли глаза. Жуткая кавалькада бесследно исчезла. Однако встреча с ними всё равно произвела на них неизгладимое впечатление.
— Если бы мы не закрыли глаза… — тихо сказала Чжао Ямэн.
— Нет никаких «если».
Ван Баолэ покачал головой. Интуиция тёмного дитя подсказывала, что произошедшее не было делом рук озлобленных духов. Либо это были призраки настолько могущественные, что они сумели одурачить даже его, либо здесь действовала загадочная сила, о которой Ван Баолэ ничего не знал.
Тяжело вздохнув, он сделал знак следовать за ним. Под конец седьмого дня Чжо Ифань наконец пришел в себя. Его лицо сделалось пепельно-серым, когда друзья пересказали ему встречу с красавицами.
Прошло еще три дня. Маленький отряд неоднократно сталкивался с причудливыми феноменами. Они были измотаеы как физически, так и ментально. Наконец они добрались до нужного места. Эту невероятно высокую гору не смогло затопить даже море пламени. На вершине стояла огромная курильница для благовоний. На её фоне человек выглядел крохотной песчинкой. Остановившись рядом с ней, трое друзей пораженно задрали головы.
Курильница была невероятно древней, к тому же вокруг неё полностью отсутствовали сдерживающие заклятия. Похоже, много лет назад здесь находилось какое-то публичное место.
— Это одна из семидесяти двух бессмертных платформ Дао конгрегации безбрежных просторов. Ямэн, Ифань, направьте культивацию в эту штуковину!
Ван Баолэ несколько раз глубоко вздохнул, а потом положил руку на бессмертную платформу!
