В ходе масштабной кампании медиа агентств по продвижению Ван Баолэ всплывала новая информации о его детстве. Те, кто были с ним знакомы, делились своими историями.
«Я бывший муж учительницы начальной школы мэра Ван Баолэ. Я сразу понял, что этого мальчугана ждет светлое будущее. Он усердно учился и помогал более слабым ученицам. Как по мне, это достойно похвалы! Он даже подбивал полных детей похудеть. Побольше бы таких хороших парней. Во время тренировок в детстве они готовились встать на защиту Федерации!»
«Я хороший друг мэра Ван Баолэ. Я сидел позади него на лекции три года назад. Все эти три года он вдохновлял меня. Знакомство с ним серьезно повлияло на мою жизнь. Ван Баолэ научил меня никогда не переставать работать над собой!»
«Это уже в прошлом, но когда-то мэр Ван за мной ухаживал. Я не хотела повлиять на его будущее, поэтому мне пришлось отказать ему, хотя я потом всю ночь проревела в подушку. Но сейчас я бы хотела воспользоваться случаем и сказать… Я здесь в городе Феникс, жду тебя!»
Мелькающие в духовном интернете и в новостях факты и интересные истории привлекли большое внимание публики. Не все рассказы были такими радужными. Некоторые называли Ван Баолэ извращенцем. Другие утверждали, что с детства Ван Баолэ любил заводить могущественных друзей ради личной выгоды. Были и те, кто обвинял его хулиганстве и издевательстве над одноклассниками в школе… Истории недовольных быстро потерялись на фоне хвалебных рассказов. Ведущие шоу в духовном интернете помогли в продвижении Ван Баолэ.
«Господа, помните Маленького даоса? За время учебы в Дао академии эфира я неоднократно пересекался с Ван Баолэ. Я даже не раз выпускал о нём эксклюзивные репортажи. Оставайтесь на моём канале. Сегодня я расскажу вам о Ван Баолэ кое-что, чего никто не знает! Покажу вам его внутренний мир!»
Маленький даос, который во времена ученичества в Дао академии эфира вёл в духовном интернете прямые трансляции, решил не упускать такого шанса и вернуться в стены родного учебного заведения. Он посетил много знаковых мест на кампусе, рассказывая сильно приукрашенные истории, которые подавались под видом эксклюзивной информации о жизни Ван Баолэ. Его шоу произвело небольшую сенсацию.
Промокампанией Федерация добилась самого главного. Жители страны отвлеклись от трагедии на Меркурии. Силами средств массовой информации он стал главной темой разговоров всего населения страны.
Через духовный интернет и благодаря множеству голосовых сообщений Ван Баолэ узнал о развернутой по всей Федерации рекламной кампании. Каждый день он проводил какое-то время в духовном интернете, читая статьи о себе. Поглаживая живот и жуя чипсы, он находился на седьмом небе от счастья. Из-за этого он начал переедать и перестал следить за фигурой. С другой стороны, дело могло быть в Ли Ван’эр. Её культивация близилась к прорыву, поэтому она ушла в уединение и больше его не навещала. Похлопывая живот, Ван Баолэ внезапно услышал до боли знакомый звук. Богатый опыт похудения подсказывал, что он опять… набрал лишний вес.
Он почувствовал себя так, как будто практика с культивацией стадии Зарождения Души ударил ему под дых. Поёжившись, он чуть не выронил недоеденную куриную ножку. Немного подумав, он подошел к зеркалу и внимательно осмотрел себя. Ситуация была не совсем безнадежной.
«Это последняя куриная ножка на сегодня, — с тяжелым сердце решил он. — С завтрашнего дня начну худеть!»
Ван Баолэ, скрежеща зубами, посмотрел на куриную ножку как на злейшего врага. Парой-тройкой укусов он обглодал её. После этого он сел в позу лотоса и сделал глубокий вдох.
«Самому красивому парню в Федерации следует следить за собой. Какая морока…»
Ван Баолэ угрюмо уставился на живот. Он осознал, что в последние несколько дней слишком расслабился. С повышением статуса Новограда до особого района на него свалилось еще больше работы. К счастью, расширение города происходило не в первый раз, к тому же он положил конец проблеме с чудовищами в катакомбах. Цзинь Дуомин и остальные получили повышение в ранге, новые должности и еще больше власти. Город работал как часы, поэтому у него оставалось довольно много свободного времени.
«Нельзя расслабляться…»
Ван Баолэ пальцами массировал лоб. В итоге он решил слетать на Землю. Он хотел сделать это сразу после возвращения из катакомб. Однако из-за уединения Ли Ван’эр и недавнего повышения статуса города Ван Баолэ был вынужден остаться, чтобы решить административные вопросы.
«Моя техника культивации Дао молний работает только на стадии Возведения Основания. Надо вернуться в Дао академию эфира и взять технику, подходящую для стадии Создания Ядра… Жаль, что все техники культивации из Тёмного сна работают только с тёмным ци. А те, которым он не нужен, подходят для стадии Бессмертия и выше… что за несправедливое отношение к людям на стадии Создания Ядра?»
Ван Баолэ вздохнул. Ради одной техники культивации Ван Баолэ не стал бы возвращаться в академию. Время от времени он общался с родителями, но очень давно
их не навещал. Вот почему он навестить родных на Земле и заодно заглянуть в академию за техникой культивации.
Ему не давала покоя еще одна мысль. Ван Баолэ размышлял о том, чтобы перевезти родителей из города Феникс. Стареющим отцу с матерью будет непросто переехать из родного городка, но с возросшими культивацией, статусом и пониманием устройства мира он понимал, что в Федерации безопасность была иллюзией. Этот тезис хорошо иллюстрировала трагедия на Меркурии. Несмотря на относительную стабильность иерархической системы Федерации, многие могущественные люди завидовали ему, затаили на него обиду или имели конфликтующие с ним интересы.
Ван Баолэ не был уверен в способности города Феникс обеспечить их безопасность. Даже с телохранителями Дао академия эфира он постоянно за них тревожился.
«Надо обсудить всё с мамой. Будет здорово, если они согласятся переехать в город Эфир. Там оба будут в безопасности».
Ван Баолэ принял решение прилететь домой и всё как следует обсудить с матерью. Насчет отца он не сильно беспокоился. Насколько он понимал, когда соседки начали называть его стариком Ваном, статус отца в семье упал ниже плинтуса.
«Жалко отца. Мир жестокое место. Старики Лю, Ли и Чжан в ус не дуют, но стоит соседям упомянуть старика Вана…»
Ван Баолэ покачал головой. Сначала он послал запрос губернатору марсианской колонии, потом собрал Кун Дао, Цзинь Дуомина и Линь Тяньхао для инструктажа. Эти же вечером подчиненные проводили его до одного из космических кораблей Новограда. Федерация следила за каждым шагом важных лиц государства. В их число входили благородные второстепенного второго ранга. После повышения Федерация сразу же получила копию его расписания. Марсианские военные послали в качестве эскорта четыре боевых судна.
Небольшая группа космических судов вскоре достигла Луны. Там к ним по приказу Федерации присоединилось еще три корабля. В итоге к Земле уже летела небольшая флотилия из восьми судов.
Ван Баолэ внутри главного корабля пнул ослика, который облизывал переборку, не позволив животному повредить их транспорт. Потом он задумчиво посмотрел в иллюминатор. При виде голубой планеты вдали его охватила тоска по дому. Он вспомнил о том, как впервые покинул родную планету несколько лет назад. Тогда он только достиг стадии Возведения Основания и стал благородным второстепенного пятого ранга. Вместе со своими мечтами он взошел на корабль и улетел на Марс. Там он стал преподавателем, вышел живым из кучи передряг и в конечном итоге достиг своего нынешнего положения. Теперь он стал благородным второстепенного второго ранга.
Он достиг прорыва культивации и взошел на стадию Создания Ядра. В плане статуса и культивации за несколько лет он стал совершенно другим человеком.
«Скоро буду дома!»
Ван Баолэ сделал глубокий вдох. Корабль с эскортом из еще семи судом стремительно приближался к Земле. Вскоре они прошли через великую планетарную магическую формацию, вошли в атмосферу и взяли курс на столичный космопорт.
Федерация устроила в порту торжественную встречу, в которой участвовало более сотни человек. Эти люди с улыбками наблюдали за тем, как судна приземлились в порту и начали глушить двигатели. Сначала на землю сошли около сотни практиков в военной форме. Телохранители Ван Баолэ быстро оцепили эту часть космопорту. Когда они убедились в отсутствие угрозы из главного корабля с серьезным лицом медленно вышел Ван Баолэ, предварительно разгладивший халат у люка. Следом за ним радостно семенил ослик. Всё на Земле было для животного в новинку.
— Мэр Ван, добро пожаловать на Землю!
Как только Ван Баолэ сошел на землю члены делегации поклонились и поприветствовали его. Возглавлял их мужчина с культивацией стадии Создания Ядра. С дружелюбной улыбкой он накрыл ладонью кулак.
