Ван Баолэ сразу распознал фальшь за якобы заботливыми словами Ли И. Не в первый раз он задумался о том, что был истинным сыном Земли. За пределами планеты его как будто полностью оставила удача. Эта мысль не покидала его на Луне. И теперь на Марсе ситуация повторялась. В самом начале он столкнулся с опасным врагом в лице гигантского дерева, потом был конфликт с Ли Учэнем. Уладив его и прочно укрепившись на планете, он так и не придумал, как решить проблему гигантского дерева. Теперь на него положила глаз Ли И. Про принесенные ей вести и говорить не стоило.
«Почему все мои враги собрались на Марсе? Это несправедливо…» — раздосадовано подумал Ван Баолэ.
Ощущение было такое, будто все его враги сговорились, а друзья, наоборот, забыли о нём. На этой планете он был совсем один.
«К счастью, у меня появился союзник. Мой бывший противник Линь Тяньхао. Без него всё было бы намного хуже. Должно быть, это заговор против меня!»
Ван Баолэ хмуро посмотрел на Ли И.
— Кто одобрил приказ о переводе? — внезапно спросил он.
Ли И одарила Ван Баолэ многозначительным взглядом. Какое-то время она размышлял над ответом, а потом придвинулась поближе. В такой близости от девушки Ван Баолэ почувствовал аромат её духов. Перед приходом сюда она специально нанесла самые лучшие, зная какой эффект они оказывают на мужчин.
— Заместитель губернатора…
Вдыхая аромат духов Ли И, Ван Баолэ улыбнулся. Наконец он всё понял. Гигантское дерево не хотело идти против него в открытую, предпочитая действовать чужими руками. Поэтому его стараниями на Марс перевели всех его врагов. Это явно не было простым совпадением. Гигантское дерево точно что-то замышляло. Глубокие познания автобиографий высокопоставленных чиновников не помогли понять, что задумало дерево.
«Как всё запутано».
Со вздохом Ван Баолэ вновь поднял глаза на Ли И.
— Ты явно ко мне неровно дышишь, раз поделилась этими новостями и принесла столько снэков. Так и быть, пойдем ко мне. Поможешь мне принять ванну.
Ван Баолэ со вздохом поднялся. Ли И судорожно втянула носом воздух. Ей очень хотелось запустить в наглого толстяка столом, но это точно нарушит заданное ей настроение встречи. С усилием успокоившись, она натянуто улыбнулась.
— Баолэ, это не самое удачное время… мне нужно идти.
Ли И вскочила со стула. С блеском в глазах и улыбкой Ван Баолэ проводил её до ворот. Стоило ему отвернуться, как его улыбка померкла.
«Всюду враги. Что с того?»
Если бы ему противостояло одно гигантское дерево, то он бы подумал о том, чтобы покинуть Марс. Но на данный момент он слишком хорошо устроился и сделал себе имя в колонии. В окружении такого числа недоброжелателей он отказался от идеи сбежать с планеты.
«Чего мне бояться? Они не смогли превзойти меня ни на Земле, ни на Луне. На Марсе я в третий раз раздавлю их!»
На Ван Баолэ нашел приступ честолюбия. Он заперся в своей резиденции, решив не показываться на людях, пока не совершит прорыв. Всё-таки в этом мире культивация была основой всего. Ван Баолэ понимал, что с культивацией стадии Создания Ядра мог бы просто отмахнуться от козней злопыхателей.
Что до Ли И, которая решила сделать его объектом для культивации секретной техники. Он заставит её сполна заплатить за это решение. Когда он с ней закончит… от злодейки ничего не останется.
Пока Ван Баолэ шел к своей резиденции, а Ли И летела на корабле к себе домой, Цзинь Дуомин у себя в кабинете в Академии духовного пламени скрежетал зубами при виде творящегося на духовном экране. Он смотрел запись встречи Ли И и Ван Баолэ в кафе Академии туманного дао. Они сидели очень близко друг к другу и о чем-то тихо шептались.
На губах Ли И играла улыбка, а глаза кокетливо поблескивали. Ван Баолэ тоже улыбался. Его глаза были полуприкрыты, словно он наслаждался компанией девушки и запахом её духов.
Узнав, что Ли И направляется в Академию туманного дао, Цзинь Дуомин потянул за несколько ниточек и вышел на студента, который за скромную плату согласился заснять их встречу. После прибытия на Марс Цзинь Дуомин не стал докучать ей ежедневными визитами, но послал ей множество сообщений с обещаниями вечной любви. Безразличие Ли И только распалило его интерес. Чтобы повысить свои шансы он нанял человека для слежки за ней. Так он знал обо всех её передвижениях, включая сегодняшнюю встречу…
Он не трубил о своем новом интересе на каждом углу. Некоторые знали о его новой пассии, но таких людей было немного. Всё-таки он совсем недавно прибыл на Марс. Через неделю его кампания по завоеванию сердца Ли И перестанет быть секретом. Новости об этом разлетятся по городу быстрее лесного пожара.
«Ли И, Ван Баолэ!»
Скрипя зубами, Цзинь Дуомин не сводил глаз с экрана. Внутри он разрывался на две части. С Ван Баолэ он познакомился в мистическом мире Луны. Тогда он подумал, что они могли бы стать друзьями. Без необходимости он не хотел наживать себе новых врагов.
«Неправильно отбивать девушку у друга».
Цзинь Дуомина терзали сомнения. На основании собранной информации он просто не мог поверить, что Ван Баолэ и Ли И могли начать встречаться.
Он повернулся к девушке-практику рядом и спросил:
— Додо, есть парень с девушкой, которые терпеть друг друга не могут. Каждая их встреча заканчивается скандалами и спорами. Как думаешь, какие у них шансы в итоге стать парой?
Девушка по имени Додо с улыбкой нарезала фрукты.
— Довольно высокая, юный господин. Вы не понимаете женщин. Насколько я могу судить, Ли И всерьез заинтересована Ван Баолэ. Не зря же говорят, что от любви до ненависти — один шаг.
Цзинь Дуомин заслонил ладонями лицо. В этот момент его глаза задумчиво заблестели. Когда он убрал руки… блеск исчез. На его место вернулись беспокойство и гнев. Он с силой нажал на лежащую рядом пурпурную нефритовую табличку. Огромная крепость в марсианском космопорте загудела.
Работники порта ошарашенно наблюдали, как она сама поднялась в воздух и на автопилоте полетела к району №12. В сторону Академии духовного пламени. Летающая крепость не осталась незамеченной горожанами. Вскоре она достигла Академии духовного пламени. Когда Цзинь Дуомин поднялся на борт, крепость вновь загудела и полетел к Академии туманного дао. Всё это произошло за какие-то полчаса. Ван Баолэ только хотел сесть медитировать, как над Академией туманного дао зависла летающая крепость. В академии начался переполох. Преподаватели и студенты уставились в небо.
— Что за чертовщина?
— Небеса, посмотрите на начертания!
— Какая громадина. Это легендарная космическая крепость?
Из крепости раздался голос Цзинь Дуомина.
— Ван Баолэ, тебя пришел навестить старый друг. Есть разговор.
С одного из балконов крепости на академию смотрел Цзинь Дуомин. Его визит не означал, что он верил в существование отношений между Ван Баолэ и Ли И. Тем не менее он чувствовал в Ван Баолэ угрозу, поэтому решил впечатлить и запугать его. Поэтому им было решено прибыть к академии на крепости.
Услышав голос Цзинь Дуомина, Ван Баолэ вышел из резиденции. При виде гигантской крепости в воздухе у него перехватило дыхание. Несколько дней назад он мельком её видел, да и то с очень большого расстояния. Сейчас он наконец получил шанс разглядеть её вблизи.
«Как экстравагантно!»
Материалы, из которых изготовили крепость, стоили огромных денег. Такая крепость могла принадлежать только по-настоящему богатому человеку. Она обладала несравнимой аурой. В сравнении с ней состязание летающих кораблей детей сенаторов во время праздника урожая выглядело так, будто бы они хвалились выловленными в реке камушками.
Ван Баолэ с подозрением прищурился. Цзинь Дуомин прилетел практически сразу после ухода Ли И. Он задумался, а не было ли между этими событиями связи. Тем не менее он не чувствовал неуверенности. К тому же это была его территория. Цзинь Дуомину его не запугать.
Подойдя к крепости, он перелетел на балкон.
— Собрат даос Цзинь, — сказал он, — ты явно не просто так прилетел сюда? Да еще при таком параде. Чем обязан?
Цзинь Дуомин внимательно посмотрел на Ван Баолэ. Он запомнился ему человеком прямолинейным, который не любит, когда собеседник ходит вокруг да около.
— Ван Баолэ, мне нравится Ли И, — без обиняков сообщил он. — Не мог бы ты не соперничать со мной за её внимание? Мы хорошие друзья. Я могу дать тебе всё, что захочешь!
Ван Баолэ оцепенел. Такое драматическое появление гигантской крепости… и всё ради девушки? Его сердце стало биться быстрее. Цзинь Дуомин, по сути, предложил сделку, в которой ему предстояло назвать цену. Поэтому он решил испытать удачу.
— Дхармическое оружие девятого ранга?
Цзинь Дуомин пару секунд молчал, а потом сипло спросил:
— Дхармическое оружие девятого ранга? В обмен на него давай лучше я откажусь от Ли И …
