Секта Закат Галактики вступила в сговор с гигантским деревом. Благодаря этому сотрудничеству они в определенной степени могли игнорировать магическую формацию, что в свою очередь позволило им хорошо подготовиться к предстоящей операции. Им удалось тайно перебросить в мистический мир более сотни практиков стадии Возведения Основания. Однако в этом участвовала не вся секта. Некоторые внутренние фракции отказались участвовать с столь опасной затее. Те, кто отправились на Луну, принадлежали к фракции старухи.
Ни одна крупная организация не станет рисковать всем… разве только в действительно беспроигрышной затее. На случай, если всё выйдет из-под контроля, был составлен запасной план. В случае необходимости секта могла отсечь себе руку, чтобы спасти всё остальное.
Клан Пять Поколений Неба в этом плане мало чем от них отличался. В сговоре с гигантским деревом участвовали лишь избранные семьи. Так у клана оставалось пространство для маневров. В случае провала плана им требовалось убрать все хвосты и предоставить более-менее убедительное объяснение Федерации.
Фракции Федерации не особо горели желанием развязывать открытую войну, поэтому каждая старалась ослабить конкурентов законными средствами, ссылаясь на федеральное законодательство. По этой причине засланная в мистический мир команда состояла примерно из сотни практиков начальной и средней ступени Возведения Основания. Среди них было всего восемь-десять экспертов великой завершенности этой стадии. Такой была истинная сила династии старухи.
На обратной стороне луны тайно были сооружены три базы. В трех разных регионах совместно с гигантским деревом проводились изыскания. Похоже, они что-то искали. Одна из баз секты Закат Галактики располагалась неподалеку от Ван Баолэ. За исключением нескольких практиков, которым поручили охранять периметр, оставшаяся дюжина экспертов стадии Возведения Основания отбыла к месту, где последний раз видели Ван Баолэ.
К этому же месту из другой базы быстро летела старуха. В мистическом мире Луны ей было некого бояться, поэтому она даже не пыталась скрыть своё присутствие. Словно грозовой фронт, она мчалась по небу с мрачным блеском в глазах.
Внушительное кольцо из практиков секты Закат Галактики сужалось вокруг Ван Баолэ. Благодаря тому, что Ван Баолэ мог видеть глазами москитов, он заметил противника в лесу задолго до того, как те его обнаружили.
После достижения Возведения Основания насекомые получили возможность отлетать от него намного дальше. Теперь они могли оперировать в радиусе пяти километров от хозяина. Хотя Ван Баолэ не видел кристально-четкого изображения, передаваемые москитами образы давали ему примерную картину происходящего вокруг.
И сейчас в поле зрение одного из них попал практик секты Закат Галактики. Ван Баолэ остановился и сосредоточился. Вскоре в разных частях леса появился еще один практик, а потом еще и еще… Когда их число выросло до дюжины Ван Баолэ улыбнулся.
«Восемь на начальной ступени Возведения Основания, четверо на средней ступени… — мрачно подумал он. — Секта Закат Галактики прислала на Луну немалые силы…»
Ван Баолэ облизнул губы. После потери сознания при смерти, слияния с синим лотосом и достижения стадии Возведения Основания он пока еще не знал пределов своей силы. В ходе недавних схваток он до конца не прочувствовал своё тело, поэтому и не знал, на что был способен. Убитые им практики находились на начальной ступени Возведения Основания.
«Убить кого-то на начальной ступени мне раз плюнуть. Со средней ступенью тоже не будет проблем, — размышлял он. — Что до поздней ступени Возведения Основания, пока рано делать какие-то выводы. Как встречу одного, тогда всё пойму. Думаю, мне удастся победить и его, но времени на это, скорее всего, уйдет неприлично много».
Ван Баолэ беззвучно устремился к ближайшему противнику. Он не мог адекватно оценить свою силу без учета дхармического оружия. По его мнению, в наличии такого артефакта у вице-главы павильона не было ничего странного. Наоборот, было бы странно, если бы он орудовал оружием более низкого ранга.
Во время прошлых схваток он внимательно следил за синим лотосом. Похоже, цветок не оказывал особого эффекта на заклинания. Его влияние на физическую силу было более очевидным. С момента пробуждения он еще ни разу не почувствовал усталости. Источник жизненной силы внутри наполнял его живительной энергией, поддерживая идеальную форму.
«Эта дюжина поможет мне понять, насколько возросла моя физическая сила…»
Глаза Ван Баолэ засияли жаждой убийства. Двенадцать практиков стадии Возведения Основания обернулись на звук чьего-то приближения. Один из них успел услышать только топот, а потом у него поплыло перед глазами. Опыт множества сражений позволил ему увернуться в сторону. Он выполнил магические пассы нескольких заклинаний и достал защитные духовные сокровища, которые должны были заблокировать атаку. Но перед лицом Ван Баолэ всё было тщетно. Дхармическое оружие седьмого ранга послало в мужчину ослепительный росчерк длиной в несколько десятков метров. Ни духовные сокровища, ни заклинания не смогли остановить свет. Такую атаку нельзя было заблокировать. Когда мужчина в страхе закричал, послышался свист клинка, следом раздался громкий треск.
Спустя пару мгновений к образовавшейся на земле трещине прибыли остальные практики секты. Рядом с ней они увидели разрубленное надвое тело, но не обнаружили следов Ван Баолэ. При виде расчлененного товарища и внушительной трещины им стало не по себе. В страхе они стали затравленно оглядываться.
— Одним ударом… убил практика стадии Возведения Основания…
— Толстяк по силе не уступает экспертам поздней ступени Возведения Основания. Проклятье, я слышал о его дхармическом оружии, но как его культивация за столь короткий срок могла так вырасти? Разве он не боится отката?
Внезапно в нескольких сотнях метрах справа вспыхнул свет очередного росчерка меча. Напуганные практики в панике попытались уклониться. Росчерк угодил в землю перед ними, взметнув в воздух огромное количество земли, листвы и веток. Откуда ни возьмись поднялась черная буря, погрузив округу в хаос. В этот миг появился Ван Баолэ с мечом наголо. Он не собирался нападать на группу исподтишка, вместо этого он использовал взрыв земли как прикрытие для лобовой атаки.
«Как быстрее всего узнать пределы своей силы? Использовать меч до тех пор, пока меня не скрутит откат!»
Со зловещим блеском в глазах Ван Баолэ оказался рядом с одним из практиков. Просвистел меч. Практика поразил клинок еще до того, как он успел сообразить, что происходит. Во все стороны брызнула кровь. Пока остальные практики находились в шоке, Ван Баолэ выскочил из фонтана кровавых брызг и ринулся к следующей жертве. В этот раз противник оказался немного сложнее.
— Средняя ступень Возведения Основания? Тебе это не поможет!
Ван Баолэ выгнул бровь и дал волю своей культивации. Меч продолжил опускаться вниз, пока не разрубил практика на две части.
Ван Баолэ метался между врагами, ловко уворачиваясь от пролетавших мимо заклинаний. Напуганные практики стадии Возведения Основания использовали против него свои самые сильные козыри. Несмотря на силу их колдовства, им не удавалось достать юркого и быстроногого Ван Баолэ. Никому не удавалось выжить после встречи с его мечом. В такой ситуации выжившим было всё сложнее сражаться.
Схватка протекала крайне стремительно. Спустя несколько вдохов на земле валялось уже шесть тел. Оставшиеся шесть практиков быстро рассредоточились, но Ван Баолэ, бог смерти во плоти, уже мчался к своей седьмой жертве.
— Как ты смеешь? — внезапно с неба раздался гневный крик.
Сверху на лес опустилось уже знакомое Ван Баолэ давление. Говоривший еще не прибыл к месту схватки, но всем в этой части леса уже казалось, будто на них обрушилась тяжесть самих небес. Практики стадии Возведения Основания задрожали, их культивацию подавил этот гнёт с неба.
Для большинства из них это стало полнейшей неожиданностью, но несколько человек радостно закричали:
— Старейшина здесь!
— Ван Баолэ, тебе не жить!
Глаза Ван Баолэ как-то странно блеснули. Он не прекратил атаку, отрубив мечом голову зазевавшемуся практику.
— Ван Баолэ, будь ты проклят! — взревела старуха и полетела еще быстрее.
Ван Баолэ разрубал людей так же легко, как горячий нож масло. После убийства седьмого практика он, не теряя ни секунды, развернулся и взмахнул рукавом. В пикирующую к лесу старуху умчались три жемчужины. Та буквально сгорала от гнева и жажды убийства.
— Убирайся!
Ван Баолэ без страха в глазах взглянул на практика стадии Создания Ядра. Во время броска жемчужин он холодно ухмыльнулся. Три шарика взорвались в воздухе, окутав старуху туманом. Та даже не попыталась увернуться от атаки Ван Баолэ. Она была уверена, что даже самый способный практик стадии Возведения Основания не мог ничего ей сделать.
Она взмахнула рукавом, чтобы рассеять появившийся туман, но тут у неё резко расширились зрачки.
— Это… это же… блуждающий туман… — старуха не смогла сдержать удивленного крика. Ей так и не удалось закончить фразу. Блуждающий туман накрыл её с головой. И она исчезла.
