Алую траву запретной зоны придавила нога Ван Баолэ. Он уже снял доспехи из частей автоматонов и сменил окровавленные лохмотья на чистый даосский халат Дао академии эфира. После пережитого он сильно похудел, даже его лицо стало более точеным. Особенно изменились глаза. Они напоминали чистое ночное небо перед бурей. Где-то глубоко медленно тлели угли безумия.
С дхармическим оружием в руках он окружил себя шквальным ветром, где нетерпеливо защелкал челюстями черный крокодил. Казалось, из глубин преисподней восстал бог резни. Когда Ван Баолэ двинулся вперед, его тело перестало источать какие-либо эманации. Невозможно было увидеть вращение его культивации, а значит, и узнать её уровень, однако не трудно догадаться, что таким могучим дхармическим оружием мог владеть только человек огромной силы. Непослушный меч, который раньше наносил хозяину не меньше вреда, чем противнику, теперь безропотно слушался его.
В данный момент Ван Баолэ был не в настроении шутить, корить себя за необдуманные решения или придаваться философским размышлениям. Он не всегда был оптимистом, многое зависело от ситуации. Сейчас у него в голове засело всего одно слово.
Убивать!
Больше всего он хотел убить старуху из секты Закат Галактики за уничтоженное дао основание. Следующим на очереди был Чжоу Фэй из клана Пять Поколений Неба. Потом шли практики, которые гнались за ним в лесу. Их культивация не имела значения. Насколько Ван Баолэ мог судить, за исключением старухи, он мог отправить на тот свет всех своих недоброжелателей обоих стадий культивации.
Позади Ван Баолэ клубился туман запретной зоны. Лунные духи и бессмертные ночи бесшумно следовали за ним. Три практика стадии Возведения Основания, оставшиеся снаружи запретной зоны, увидели странную процессию собственными глазами. Им не хотелось уходить с пустыми руками, поэтому они дожидались момента, когда туман спадет, чтобы забрать тело Ван Баолэ и дхармическое оружие.
Когда туман заклубился, что было хорошим знаком, они не успели толком обрадоваться. Не прошло и секунды как из тумана вышел Ван Баолэ. Им инстинктивно захотелось броситься в бой, но глубоко внутри у них возникло странное неописуемое чувство. Интуиция их не подвела. Вслед за Ван Баолэ из тумана вышло множество лунных духов и бессмертных ночи. Похоже, они были чем-то вроде почетного эскорта. Их процессия остановилась только тогда, когда Ван Баолэ покинул запретную зону. После этого они склонили головы в прощальном поклоне.
Трем практикам от увиденного стало не по себе. У них чуть глаза не выпали из орбит. Эта цена была слишком невероятной.
«Лунные духи… бессмертные ночи… поклонились ему?»
«Ван Баолэ не только не погиб, но и полностью исцелился?»
Три практика из секты Закат Галактики стояли столбом. Хотя никто из них не смог увидеть уровень культивации Ван Баолэ, они неосознанно попятились. В этот момент у Ван Баолэ на границе запретной зоны кровожадно сверкнули глаза. Он задолго до своего появление почувствовал присутствие троицы. Такой шанс грех было упустить. Как только они попятились, явно намереваясь сбежать, Ван Баолэ сорвался с места. Он двигался с нечеловеческой скоростью. От такого рывка воздух сотряс громкий хлопок. Поднявшийся ветер сорвал листву и оторвал ветки деревьев поблизости. Даже практики стадии Возведения Основания зашатались. Ван Баолэ с мечом наголо в мгновение ока достиг одного из них. Тот дрожал как осиновый лист. По его лицу промелькнуло изумление, когда перед ним возник Ван Баолэ.
— Ты… — только и успел выкрикнуть он.
У него по шее потекла кровь, а потом отрубленная голова упала на землю. Обезглавленное тело рухнуло на траву, залив всё вокруг кровью.
Для убийства практика одной с Ван Баолэ культивации хватило всего одного удара. Ему даже не потребовалось использовать всю свою силу. С основанием синего лотоса и дхармическим оружием он превратился в весьма опасного практика стадии Возведения Основания!
Даже не посмотрев на поверженного противника, Ван Баолэ повернулся и холодно взглянул в сторону, куда сбежали двое других практиков. Теперь он стал охотником. Один из беглецов, мужчина в самом расцвете сил, еще никогда так не боялся за свою жизнь. В его голове роились десятки мыслей, в сердце закрался леденящий страх.
«Разве такое возможно?!»
Он до сих пор не верил в реальность происходящего. Смерть товарища как будто положила начало кошмару. У него в голове не укладывалась идея того, что кто-то мог выжить в запретной зоне. Вдобавок Ван Баолэ полностью исцелился от ран и обрел невероятную силу.
Ни на один из этих вопросом ему не было суждено получить ответы. Пока он мчался по лесу, не разбирая дороги, Ван Баолэ неотступно следовал за ним, словно выпущенная из лука стрела. С высоты птичьего полета сразу становилось ясно, что Ван Баолэ двигался в десять раз быстрее двух его жертв. Чтобы нагнать первого практика потребовалось совсем немного времени.
— Это недоразумение… Ван Баолэ, послушай…
Практик стадии Возведения Основания попытался как-то объясниться, но мрачный взгляд Ван Баолэ не предвещал ему ничего, кроме смерти. В следующий миг ему в глаза ударил блеск просвистевшего лезвия. Сияние превратилось в огромного крокодила. Существо распахнуло пасть и проглотило практика целиком. Когда сияние погасло на земле осталось лежать разгрызенное на несколько частей тело. Ван Баолэ тем временем уже бежал за третьим практиком. Он запомнил последнего практика по одной из засад. Тогда тому практику удалось пробить мечом доспехи и ранить его, усложнив без того непростое бегство!
— А ты шустрый…
Тихий и спокойный голос Ван Баолэ напоминал свист леденящего ветра. Последний практик в отчаянии раз за разом посылал сигнал о помощи через нефритовую табличку. Услышав голос Ван Баолэ, он в панике бросил за спину все свои духовные сокровища и послал вслед за ними все известные ему заклинания.
— Ван Баолэ, наши уже знают, что ты жив! У тебя еще есть время унести ноги, скоро по твою душу придет старейшина!
Ван Баолэ как будто не услышал угрозы. Сделав еще несколько шагов, он взмахом руки сотворил молнию. Она была в десять раз толще версии, получавшейся с культивацией стадии Истинного Дыхания. С треском молния приняла форму множества мечей, которые соединились в искрящуюся сеть. Ничто не могло помочь практику стадии Возведения Основания отбиться от этой атаки. Под пристальным взглядом Ван Баолэ последнего из троицы накрыла электрическая сеть. Воздух сотряс жуткий вопль. Заклинание разрубило его тело на десятки кусков. В следующий миг вопль стих.
Ван Баолэ подошел к останкам практика и раздавил выпавшую из ослабевших рук нефритовую табличку.
— Я хотел, чтобы ты послал сигнал о помощи. Теперь мне не придется никого выслеживать. Они сами придут ко мне, — спокойно сказал Ван Баолэ.
Смерть этих троих не уняла ярость в его сердце. Он долгое время не сводил глаз с запретной зоны вдалеке. Наконец он отвернулся и широким шагом двинулся в противоположную сторону, буквально излучая свирепость и желание убивать.
«Вначале я хотел избежать кровопролития, но секта Закат Галактики захотела сыграть в игру, где выживает сильнейший. Будь по-вашему. Интересно посмотреть, сколько за мной пришлют людей! Чжоу Фэй, не думай, что я про тебя забыл. Надеюсь, ты сам найдешь меня и избавишь меня от лишних поисков».
Ван Баолэ растворился в лесу. Позади остались лежать три трупа. В мистическом мире вновь пролилась кровь, вновь запахло смертью.
