«Голос?»
Сердце Ван Баолэ пропустило удар. Произнесенное загадочным голосом слово подтвердило его догадки. Еще разглядывая надгробие, он задался вопросом, кто возвел гробницу для погребения тёмного владыки? Явно не сам владыка, хотя и такую возможность исключать нельзя. Однако Ван Баолэ всё равно считал зодчими его потомков. Прозвучавший голос не только частично подтвердил теорию Ван Баолэ, но и придал ему уверенности.
Все эти мысли пронеслись у него в голове за одно мгновение. Очистив разум, он в последний раз окинул взглядом этаж и вошел в сияющий проём. Перед его глазами всё расплылось. В следующий миг перед ним предстал новый мир. Над головой нависали хмурые тучи, всюду клубился туман. Вдалеке он увидел очертания надгробья. Из-за тумана он не мог как следует рассмотреть его, но оно сильно напоминало стелу с первого этажа.
В тумане кружило множество призраков. Эти неспокойные духи объединились в своего рода государства. Ван Баолэ насчитал семь объединений с некоторой иерархией, на вершине которой стоял призрачный король.
Три призрачных королевства сражались между собой, отчего туман буквально клокотал. Оттуда доносились отчаянные вопли и свирепые крики.
Ван Баолэ слегка нахмурил брови. В гробнице тёмного владыки почти всё казалось ему странным. Складывалось впечатление, что это было не просто место для погребения останков.
— Иллюзии в храме, завязанные на воспоминаниях. Потом проверка чистоты намерений. Почему гробница тёмного владыки устроена подобным образом?
Долгое время Ван Баолэ молчал. В один момент у него заблестели глаза. Хоть он увидел совсем немного, среди множества возможных вариантов один выглядел наиболее правдоподобным.
«Назначение этого места… выбор…»
Ван Баолэ с легким прищуром долгое время наблюдал за призрачными королевствами в тумане. Это место явно было создано очень давно. Призрачные королевства воевали между собой, словно это были государства простых смертных. Только у их войны не было ни начала, ни конца. Туман не мог скрыть происходящее от глаз Ван Баолэ, чего нельзя сказать о находившихся внутри духах. Находясь вдалеке от их суеты, Ван Баолэ взирал на происходящее, словно бог. Его брови всё сильнее сдвигались к переносице. Он никак не мог понять, как решить эту задачку. В итоге он просто вошел в туман, чтобы посмотреть на семь призрачных королевств вблизи.
Куда бы он ни направился, ни один призрак не мог почувствовать его присутствие. Ван Баолэ, словно гость из другого мира, бродил по этому призрачному царству.
Он искал выход и попутно изучал мир духов. Ван Баолэ не нужно специально что-то здесь менять. Всё-таки на происходящее лучше всего смотреть с точки зрения некой высшей силы. Другие ученики тёмной секты вполне могли решить поставленную неизвестными зодчими загадку, но сделать это будет очень и очень трудно. Сила безусловно важна для божественности, но ментальность, образ мышления имеют куда более существенное значение. Спокойствие, беспристрастность ко всему, отсутствие эмоций, отрешенность, никакой злокозненности. На словах звучит легко, но на деле всё совершенно не так.
Что до Ван Баолэ, увиденное в прошлых жизнях и уникальный опыт, полученный на планете Фатум, позволили ему достичь полной отрешенности. На планете Фатум он мог бросить всё и остаться там, чтобы бесстрастно наблюдать тем, как загораются и гаснут звезды. Всё, что ему нужно будет делать, так это наблюдать и вести хронику.
После отбытия с планеты Фатум он не мог взять и просто прийти в себя. Слишком сильно на него повлияло произошедшее. Он старательно делал вид, будто ничего не изменилось. Но на самом деле его притворство было подобно нисхождению бога в мир смертных. От божественности к заурядности.
Вот почему Ван Баолэ не составило труда переключиться. Когда его разум сбросил оковы мирской суеты, он почувствовал, что весь мир, небо и землю, сами души и бескрайний туман… переполнял бесконечный плач. Плач, который пронизывала скорбь, мольба, желание что-то рассказать…
Ван Баолэ остановился и окинул взглядом туман. Он чувствовал эманации душ. Его сердце постепенно начало понимать.
«Причина этого плача — реинкарнация, бесконечный круговорот смертей и пробуждений. Скука и тоска. Это место испытывает учеников тёмной секты. Смогут ли они исполнять миссию секты и отправлять души в цикл реинкарнации».
Ван Баолэ сел в позу лотоса. Тёмное пламя внутри него стало быстро разгораться. При этом с его губ сорвалось едва слышное:
— Когда небо и земля разделятся, круговорот судьбы остановится…
Стоило ему это сказать, как тёмное пламя выплеснулось за пределы тела и затопило весь призрачный мир. В небе оно соединилось с туманом, превратившись в огромную фигуру. Этот силуэт было плохо виден, но в нём чувствовалась властность, словно он мог сокрушить всё и всех, словно мог заменить собой реинкарнацию.
Появление гигантской фигуры застало сражающихся духов врасплох. Задрав головы, они задрожали. Даже призрачные короли сейчас смотрели на небо и тоже дрожали, но их глаза сияли предвкушением.
Пока мириады душ взирали на небо, Ван Баолэ в позе лотоса продекламировал следующую строчку.
— Зная, что случилось в прошлом, ныне страдающий есмь…
От этих слов душ охватил озноб. Ван Баолэ открыл бездонную сумку. Во вспышке появились черный халат, лодка и весло-фонарь. Халат упал на плечи Ван Баолэ, капюшон скрыл лицо, черная лодка примостилась у него под ногами, а весло с фонарем зависло перед ним и стало само грести.
Это же произошло с огромной фигурой в небе. На его плечи лег халат, а потом появились лодка с веслом. Теперь он уже не выглядел таким туманным.
Тёмное пламя разгоралось. Казалось, совсем скоро этот гигант станет вихрем. И тогда их мир содрогнется. В глазах множества душ разгоралось пламя желания. Семь призрачных монархов опустились на колени в знак уважения. Их примеру последовали и остальные души.
Мир задрожал. Ван Баолэ произнес третью строчку. Эти слова эхом отозвались в сознании всех душ.
— Зная, что грядет в будущем, ныне трудящийся есмь…
Проводник душ!
Небо и землю захлестнул рокот. Силуэт Ван Баолэ, сидящий на тёмной лодке, постепенно прояснялся. Казалось, он из иллюзии становился материальным. Стоило ему указать рукой на призрачный мир, как тёмное пламя с шипением трансформировалось в реку мертвых.
Созданная Ван Баолэ река по своим размера ни в какое сравнение не шла с той, что находилась снаружи. Но у них была общая аура. Её появление породило зов, а потом тягу. Распростершиеся ниц призраки один за другим взлетали в небо и исчезали в реке мертвых.
В момент слияния их лица теряли четкие очертания и затуманивались. Тела медленно превращались в призрачный свет. Растворившись в реке мертвых, они стали огнями, раскрасив её яркими точками и сделав похожей на галактику.
Все души королевства исчезли в реке. За ними вскоре последовали жители второго, третьего, четвертого и пятого государства…
К этому моменту Ван Баолэ уже била мелкая дрожь. Тёмное пламя не могло выдержать такое, как будто он не мог удержать души всех семи королевств. Однако он чувствовал, что происходящее здесь будет иметь значение, когда он попытается забрать останки тёмного владыки.
Так и не открыв глаза, Ван Баолэ вспыхнул ярким светом. Аура тёмной секты окутал его, словно саванн. Высвобожденная аура растаяла в весле, а точнее в висящем на цепи фонаре.
Тускнеющий фитиль заискрился. В следующий миг он загорелся, залив светом два оставшихся королевства. Их души тоже растаяли в реке мертвых.
Мир опустел! И тут появились сияющий врата!
Ван Баолэ медленно открыл глаза. К нему пришло понимание. Поднявшись, он вместе с рекой мертвых и душами семи королевств прошел в сотканные из света проём!
