— Тёмная секта…
С дворцовых ступеней Ван Баолэ со вздохом посмотрел на множество силуэтов в небе и на величественное лицо старшего брата. Ему потребовалось какое-то время, чтобы полностью скрыть эмоции.
Решение принято, больше нельзя колебаться. На сей раз карма исчезнет, да только в высохшем колодце уже не может появиться рябь.
Ван Баолэ сделал глубокий вдох. Его постепенно окутывала умиротворённость. Жизнь — изменчивая штука. Невозможно полностью избежать сожалений. Очень сложно быть идеальным. В таком случае куда мудрее будет превратить сожаления в приятные воспоминания и беречь их.
«Итак… во-первых, надо добыть останки тёмного владыки для старшего брата. Во-вторых, найти Диск возносящий миры, а также поднять культивацию!»
Ван Баолэ был настроен предельно серьезно. Всё громче шумела река мертвых и кричали практики Тёмной секты в небе. Шум волн со временем перекрыл людские крики, породив своего рода зов, который окутал всех практиков. Ван Баолэ не стал исключением, он тоже почувствовал призыв реки мертвых. Если быть точным, то этот призыв представлял собой резонанс с тёмным пламенем в теле практика. Казалось, все дао Тёмной секты произошли из этой реки.
Огромное лицо Чэнь Цинцзы в небе скользнуло глазами по практикам секты. Его взгляд задержался на задумавшемся Ван Баолэ.
— Река мертвых, откройся! — гулко прогремел его голос, когда он отвёл взгляд.
Стоило ему это сказать, как река мертвых еще громче зашумела. В это же время практики секты взмыли в небо. Расколов пространство, они со свистом помчались за пределы Тёмной звезды. Ван Баолэ спокойно сделал шаг вперед и оказался в воздухе. На третий шаг он уже находился за пределами Тёмной звезды над рекой мертвых.
Рядом с ним ни души. Остальные практики Тёмной секты сбились в толпу на некотором отдалении от него, откуда собирались войти в реку мертвых. В их рядах было больше десяти стариков, чья аура внушала трепет. Эксперты Звездного Домена Тёмной секты. Одного полностью окутывала воля дао. Ван Баолэ даже показалось, что в этом плане он немного превосходил патриарха Бушующее пламя без учета проклятия. Сила этого человека могла сокрушить всё вокруг, отчего в реке под ним особенно сильно штормило.
Среди членов секты стоял практик в маске, полностью скрывавшей лицо. Судя комплекции, это был мужчина. От него исходили мощные эманации. Он находился в одном шаге от Звездного Домена. Самой примечательной деталью было не это, а тёмное пламя. Этот ужасающий огонь полыхал с невероятной силой. Причем он даже не пытался его скрыть, позволяя ему гореть со всей возможной силой, отчего другие практики поглядывали на него с восторженным блеском в глазах.
Ван Баолэ сразу догадался, кем являлся этот человек. Загадочный практик в маске смотрел сквозь толпу прямо на него. Ван Баолэ спокойно встретил его взгляд и сразу же почувствовал исходящую от него враждебность. Это лишь подтвердило его догадки. Именно человек в маске стоял за недавней провокацией.
Раз этот человек не явился сам, значит это точно… самое признанное тёмное дитя Тёмной секты на сегодняшний день.
Его враждебность была вполне понятной. Раньше такое отношение только раззадорило бы Ван Баолэ. Он бы попытался сломать его и заставить называть себя папочкой. Но сейчас всё это не имело значения. Теперь он хотел помочь старшему брату добыть останки тёмного владыки и тем самым исполнить обещание. Поэтому он проигнорировал враждебность и скрытый вызов во взгляде человека в маске, а потом опустил глаза на бурлящую реку внизу.
Он смутно увидел мириады лиц в водах реки мертвых. При взгляде на людей наверху их глаза полыхнули обжигающей ненавистью и злобой. Их переполняла злоба оттого, что их заперли здесь. Ненависть сжигала их из-за того, что Тёмная секта не позволяла им переродиться.
Благодаря тёмному пламени глаза Ван Баолэ засияли таинственным светом. Ему удалось разглядеть смутные очертания множества душ в реке. От них куда-то вглубь реки мертвых уходили едва заметные нити.
Сами души свирепо скалились, но они были марионетками, за чьи ниточки дергает кто-то другой. Пока кукловод не трогает их, они вольны делать, что вздумается. Стоит ему потянуть за них, и они будут послушно исполнять его команды.
«Эти нити…»
Ван Баолэ прищурился и попытался заглянуть в бездну. К сожалению, у него ничего не вышло, но определенные выводы он всё равно сделал.
«Возможно, существует еще одна причина, зачем старшему брату понадобились останки тёмного владыки. Потому что кукольник, в чьих руках находятся нити всех этих душ, скорее всего, и есть тёмный владыка. Хоть он и умер, но карма не исчезла. Больше нет воли, которая могла бы управлять этими душами. Из-за этого они заперты здесь и не могут выбраться наружу».
Пока Ван Баолэ размышлял над этим, Чэнь Цинцзы появился над толпой практиков, парящих над рекой мертвых. Без лишних слов он вскинул руку. У него на лбу проступила метка черной рыбы, а с ней пришла сила Небесного Дао. Стоило ему опустить руку, как возникшая из ничего огромная длань опустилась на реку мертвых.
Звездное небо содрогнулось. Пустота задрожала. Небесное Дао достигло пика великого дао. У Ван Баолэ и остальных загудела голова. Души в реке мертвых в страхе сжались, а потом бросились бежать, надеясь найти спасение в глубинах реки мертвых. В то же время… длань оставила на реке мертвых огромный отпечаток. Он увеличивался в размерах, пока не стал десятки тысяч метров в ширину. После этого рост прекратился. От отпечатка во все стороны расходились высоченные волны. Зрелище было впечатляющим.
Это был еще не конец. Размеры отпечатка больше не увеличивались, чего нельзя сказать о его глубине… с рокотом он опускался всё ниже: несколько тысяч метров, десятки тысяч метров, сто тысяч метров, сотни тысяч метров…
В глубину отпечаток достигал почти пятисот тысяч метров. Это потрясло всех присутствующих, ибо они видели уже не просто отпечаток, а тоннель. Ведущий вниз проход! В конце тоннеля ничего не было видно, словно дно реки мертвых находилось гораздо ниже.
— Небесное Дао установлено наполовину, — объявил Чэнь Цинцзы, взмахнув рукавом. — Теперь вся надежда на вас и тёмных детей. Вам надо пронести силу Небесного Дао дальше и в два раза удлинить проход!
Практики Тёмной секты и несколько кандидатов в тёмное дитя, включая паренька, который недавно приходил к Ван Баолэ, хором выкрикнули:
— Как прикажете!
Человек в маске молча кивнул. Юнога, который пытался вызвать Ван Баолэ на дуэль и опробовал на себе силу Тающего времени, первым вылетел из толпы и поклонился Чэнь Цинцзы.
— Прошу ниспослать силу Небесного Дао!
Чэнь Цинцзы кивнул. По взмаху руки на лбу юноши появилась метка. Его затрясло, а тёмное пламя внутри с шипением вспыхнуло, словно в него забросили сухих дров. Лицо паренька скривилось в гримасе боли. Казалось, еще немного и его разорвет на части. Однако он показал себя незаурядным практиком. Терпя боль, он с рёвом поднял обе руки над головой, сконцентрировал тёмное пламя и наставил ладони на отпечаток ладони глубиной пятьсот тысяч метров.
В мгновение ока тёмное пламя создало маленькую ладонь, которая опустилась вниз и углубила тоннель. Гигантский отпечаток стал глубже еще на двадцать тысяч метров! С губ молодого человека брызнула кровь. Еле держась на ногах, он нашел в себе силы с вызовом посмотреть на Ван Баолэ. Когда собратья отвели юношу в сторону на его место пришел следующий кандидат в тёмное дитя.
— Прошу ниспослать силу Небесного Дао!
