Далеко от места, где Ван Баолэ занимался культивацией, Се Хайяна остановил не эксперт стадии Вечной Звезды ближайшей цивилизации, а практик стадии Планеты. Внешне он напоминал человека, вот только по его жилам текла не кровь, а магма.
С врожденной предрасположенностью к огненным естественным законам существа вроде него были намного сильнее практиков внешнего мира. Даже практики со схожей культивацией ничего не могли ему сделать.
Хоть во влетающем челноке Се Хайяна не было ничего необычного, культивация пассажира оказалась скрытой. Тем не менее остановивший его практик держался с холодной надменностью. Потому что ему не было дела до того, что может подумать гость. Сейчас он служил под началом юного господина. Если визитер окажется весьма видным или влиятельным практиком, то всё можно будет объяснить. Если же практик без роду и племени не остановится, то у него появится отличный шанс отличиться.
Отдав приказ остановиться, он стал ждать реакции летающего челнока.
— Юный господин? — удивленно переспросил Се Хайян.
Так называли учеников патриарха Бушующее пламя. Похоже, один из них был чем-то занят неподалеку. Дело явно было очень серьезным, поэтому тот приказал запечатать эту часть звездного неба и не пропускать сюда посторонних.
«Один из учеников патриарха сейчас здесь… быть может, это мой шанс?»
Остановивший челнок практик сразу заметил неуверенность Се Хайяна. Реакция незваного гостя заставила его сокрушенно вздохнуть, ибо у него вряд ли получится выслужиться перед юным господином. Даже если этот человек и обладал каким-то статусом, он всё равно не решился пойти против его приказа.
Окончательно уверившись, что из этой ситуации ему уже не удастся хоть что-то извлечь, он взмахнул рукой.
— Не возвращайся!
В космосе разгорелось огненное инферно. Стена пламени надвигалась на летающий челнок Се Хайяна, вынуждая его отступить. В любом другом месте Се Хайян не стал бы терпеть подобное отношение, но в скоплении Бушующее пламя надо держать свой нрав в узде. Отведя летающий челнок назад, чтобы не сгореть в огне, он во вспышке переместился наружу и накрыл ладонью кулак.
— Собрат даос, я даже не знаю, какой ученик приказал установить эту блокаду. Меня зовут Хайян из семьи Се. Я хотел нанести визит патриарху Бушующее пламя!
Практик стадии Планеты слегка изменился в лице. Отозвав божественную способность, он осмотрел Се Хайяна с головы до пят, а потом тоже накрыл ладонью кулак.
— Неужто это действительно собрат даос Се. Даже если ты хочешь нанести визит патриарху, тебе всё равно придется лететь в обход. Впереди шестнадцатый юный господин занимается культивацией. Мне было приказано останавливать всех чужаков.
— Шестнадцатый юный господин? — вырвалось у Се Хайяна. С имеющейся у него информацией он спросил: — А этот шестнадцатый юный господин случайно не Ван Баолэ?
— С какой бы целью ты ни прибыл в скопление Бушующее пламя, как смеешь ты упоминать имя юного господина?
Тон практика стадии Планеты ни с того ни с сего посуровел. Энергия культивации вырвалась наружу, словно он посчитал слова гостя оскорбительными по отношению к повелителю и его ученику.
Ругнувшись про себя, Се Хайян закричал:
— Ты не так меня понял, собрат даос. Мы с ним старые друзья. Помимо визита к патриарху я планировал навестить своего друга. Я был бы очень благодарен, если бы ты объявил о прибытии… Се Хайяна. Надеюсь, брат Баолэ найдет для меня время!
Се Хайян уверенно рассмеялся. Его короткая речь вышла настолько убедительной, что практик стадии Планеты засомневался. Внимательно посмотрев на Се Хайяна, он всё-таки не стал его прогонять. Вместо этого он связался с патриархом стадии Вечной Звезды с помощью нефритовой таблички.
Тот тоже не обладал должной квалификацией, чтобы напрямую передать сообщение Ван Баолэ. К тому же место, где Ван Баолэ занимался культивацией, находилось очень далеко отсюда. По этой причине они могли лишь передавать новость о прибытии Се Хайяна от цивилизации к цивилизации. От одного уровня блокады к другому. Вот только даже Цивилизация калёного духа не могла быстро оповестить его.
Ибо в этот момент Ван Баолэ медитировал в позе лотоса в поясе астероидов, отгородившись от внешнего мира. Он с головой ушел в культивацию первого уровня секретной техники Запечатывание звезд.
Из-за циркуляции этой техники расходящаяся от него энергия культивации становилась всё сильнее. В один момент девять древних планет трансформировались в дао планету, что сильно подняло давление. Происходящее влияло на пояс астероидов, если судить по то и дело раздающемуся рокоту.
Работа с секретной техникой порождала волны ряби. Спустя две недели она наконец затопила весь пояс астероидов. Наконец Ван Баолэ открыл глаза.
— Почти закончил. Следующий шаг — найти подходящие метеориты для завершения первого уровня секретной техники Запечатывание звезд! — пробормотал Ван Баолэ.
Он рубанул рукой перед собой. Среди множества метеоритов в поясе один вырвался из гравитационного поля звезды и полетел к Ван Баолэ.
В глазах Ван Баолэ появился загадочный блеск. Обеими руками он выполнил магические пассы. Вокруг него возникла огромное созвездие, в центре которого находилась дао планета, состоящая из девяти древних планет.
Оно было усыпано яркими огнями. Их по ошибке можно было принять за звезды, но на самом деле эти точки представляли собой вшей, трансформированных в сферы. Они располагались таким образом, что получался силуэт божественного быка. Во лбу животного находилась дао планета, а внутри неё… медитирующий в позе лотоса Ван Баолэ.
Сила созвездия быстро поглотила призванный метеорит. Тот стал меньше в размерах, а потом в луче радужного света слился с одной из точек света созвездия Ван Баолэ.
По завершении процедуры находящаяся там вошь проникла в метеорит, отчего исходящее от этой точки давление возросло. В результате немного поднялось и давление всего созвездия.
Ван Баолэ, воодушевленный успехом, взмахнул руками еще раз. Выбранные им метеориты один за другим начали слетаться к нему с разных сторон. Под влиянием свечения звезд они уменьшались в размерах, пока в радужных лучах не растворялись в точках света созвездия, изображавшим божественного быка.
Один день медленно сменял другой. Ван Баолэ стремительно наращивал темп. Начав с двух-трех метеоритов, он быстро дошел до сотни, а потом перевалил за тысячу. За каких-то две недели он собрал более шести тысяч метеоритов!
Давление созвездия божественного быка уверенно росло. Дошло до того, что патриарх Цивилизации калёного духа на границе пояса астероидов пораженно вскинул голову и посмотрел в сторону, где находился Ван Баолэ.
Даже будучи практиком стадии Вечной Звезды, он всё равно слегка опасался растущего вдалеке давления. Причем оно разрасталось с поистине безумной скоростью.
Спустя еще две недели, за которые с губ Се Хайяна не раз и не два сорвался тяжелый вздох, Ван Баолэ в позе лотоса внезапно вздрогнул и открыл глаза. Десять метеоритов наконец заняли последние десять сияющих точек в созвездии быка. Этим он успешно довел первый уровень секретной техники Запечатывание звезд… до великой завершенности!
Образ быка из более чем десяти тысяч метеоритов казался практически живым. Как только Ван Баолэ поднялся, он издал рёв, который был слышен во всём окрестном звездном небе.
Бычий рёв породил невидимую волну. Она, словно буря, безумно быстро разошлась во все стороны. Практики ниже стадии Вечной Звезды задрожали и были вынуждены переместиться подальше. Они не могли находиться слишком близко к эпицентру. Практики Вечной Звезды испытали настоящий шок. Эти эксперты все как один смотрели в сторону пояса астероидов. Гигантский образ божественного быка склонил голову.
— Юный господин, поздравляю с получением первичной божественной способности!
