С самого начала эпохи Великих Путешествий число пиратов росло, а сними и пиратских портов.
Некоторые порты принимали только пиратов, и они были особенно нацелены на военно-морские силы различных стран.
А некоторые были просто известны своим высоким уровнем свободы. Они очень легко пропускали пиратов, но старались при этом сохранить общественный порядок.
Обычно это были лучшие места для пиратов, чтобы продать награбленное добро и потратить его на развлечения. Пираты приносили в порты бесконечные богатства и деловые возможности.
Каждое зёрнышко перца с Архипелага Специй стоило одну золотую монету, но пираты продавали перец по две-три серебряные монеты за зёрнышко. Товар может быть продан снова по двойной первоначальной цене!
Привлечение 100% прибыли позволило этим частным портам выжить и процветать.
Из-за этих огромных прибылей владельцы портов могли быть связаны с великими дворянскими семьями и даже королевскими, концентрируя таким образом конкретные интересы.
Даже королевский флот не осмелился бы уничтожить такой порт, если бы не хотел сделать полмира своими врагами!
— Порт Дирборн! «Пересмешник» медленно поплыл к порту, таща торговое судно.
Через подзорную трубу Фан Юань увидел хороший порт, построенный рядом с горами и водой. Он был окружён множеством кораблей, а на горах виднелись многочисленные здания.
— Это личный порт Дирборнов. Первый виконт Дирборн был великим путешественником. Он приобрёл этот остров после отставки с флота и построил здесь порт Дирборн, который теперь является самым большим источником дохода всей семьи! — подобострастно прошептал Фан Юаню Билл: — Конечно, это всего лишь ложь, рассказываемая публике. Семья Дирборнов — это всего лишь инструмент, используемый для отмывания денег. По крайней мере, можно найти следы интереса герцога могут в коммерческой деятельности этого порта, а он имеет глубокие связи с дворцом! Поэтому флот редко вмешивается, если только здесь не появляются разыскиваемые пираты или не происходят какие-либо массовые беспорядки.
— Хмм! Пока это безопасно.
Фан Юань нисколько не удивился, потому что он был свидетелем многих случаев, когда высокопоставленные аристократы тайно готовили людей для отмывания денег и косвенного участия в незаконных делах.
— Безопасность — это определенно не проблема. В радиусе двадцати морских миль от порта запрещены любого рода конфликты. Иначе они станут врагами всей семьи Дирборнов! И они определённо обидят флот тоже! — сказал Билл, постукивая себя по груди.
Хотя пираты в этом мире были могущественны, флот Эттомана и других крупных прибрежных стран отнюдь не был бесполезен.
Например, флот Эттомана был известен как самый большой флот в мире, и при необходимости его можно было неограниченно расширять.
Даже пиратские правители не захотели бы оскорблять такие мощные силы и вести против них войну.
«На самом деле, даже пиратский правитель с легендарным пиратским кораблём, возможно, не сможет победить Эттоманский Королевский флот… " — молча думал Фан Юань. — «В этом мире отношения между пиратами и флотами, а также между пиратами и странами действительно глубоко интригуют. Однако никто, кажется, не заметил этого нюанса. Возможно, я смогу катализировать перемены…»
Эти подчинённые — не всё, что у него было. У него были ещё другие люди, скрытые в Эттомане и различных пиратских командах.
Этого было достаточно для того, чтобы он могв нужное время сделать многое. Билл смотрел, как корабль входит в док, и рассказывал Фан Юаню про порт.
— Капитан, порт Дирборн — не совсем пиратский порт. Корабль позади нас принадлежал Торговой Палате Розы, которой управляют аристократы, так что продать товар может быть несколько затруднительно. Кроме того, это место не очень подходит для продажи этой пленницы…
Если бы он был штурманом, то определённо не выбрал бы этот порт.
Но что он мог сделать после того, как Фан Юань отдал приказ? Как второй офицер, только что получивший повышение, он должен был выполнять все приказы капитана, какими бы опасными они ни были.
— Хм, я понимаю! — Фан Юань кивнул и спокойно сказал: — Даже если мы не сможем продать товар, мы всё равно можем немного отдохнуть здесь, чтобы пополнить припасы и команду! После двух ожесточённых боёв его подчинённые остро нуждались в месте, где можно было бы отдохнуть и восстановить силы.
Хотя порт Дирборн был непригоден для других целей, он был ближе всего к ним.
Вооруженное судно, тащившее большое судно, сразу же привлекло к себе большое внимание, как только они вошли в порт.
Даже самый глупый моряк мог бы сказать, что это был пиратский корабль, который только что ограбил другой корабль. Глаза некоторых торговцев уже блестели.
А некоторые люди смотрели на символ на торговом корабле и размышляли.
— Доброе утро, уважаемый капитан! — Фан Юань вышел на пристань, и к нему подошёл сборщик налогов в парике. — Входная регистрация!
— Хмм! — Фан Юань сдержанно кивнул и бросил ему мешочек с монетами.
— Мы из Торговой Палаты Розы. Мы только что столкнулись с пиратами и нуждаемся в хорошем отдыхе! — Билл шагнул вперёд и начал сочинять историю.
— Хорошо, капитан торгового судна Розы, вас понял! Добро пожаловать в порт Дирборн. Мы желаем вам приятно провести время!
Как и ожидалось, он вообще не стал проверять обоснованность этого объяснения, передав им заполненные бумаги.
— Пойдём на рынок!
Фан Юань оставил мясника охранять их базу и повёл с собой Билла. — И в следующий раз не выдумывай моё имя!
— Прошу прощения, капитан! — Билл немедленно замолчал.
— Капитан! Если вы хотите продать какой-либо товар, пожалуйста, обратитесь в Фиолетовую Торговую Палату!
— Капитан, вам нужны сильные матросы?
— У меня лучший бар и самые горячие женщины в Дирборне…
Как только Фан Юань покинул пристань, его тут же окружили восторженные торговцы. Они могли бы даже наброситься на него, если бы за ним не последовали несколько мускулистых ребят.
По-настоящему великие пираты имели свои собственные способы продажи награбленных товаров, а некоторые даже тайно управляли торговыми палатами.
Даже у такой небольшой группы, как Команда Свирепых Пиратов-Тигров, были постоянные торговцы, которым они продавали свои товары по относительно более высоким ценам.
Фан Юань искоса взглянул на лакея из этой Фиолетовой Торговой Палаты, толстого человека с маслянистым лицом. Он был уверен, что если будет иметь дело с этим парнем, то ему понадобится благословение Богини Удачи, чтобы продать свой товар хотя бы на тридцать процентов от его стоимости.
— Отойди! Отойди!
В этой ситуации Билл взял на себя инициативу расчистить путь и вывести Фан Юаня из дока.
— Капитан, у «Пересмешника» есть кое-какие связи. Хотя Фред мёртв, это абсолютно нормально для пиратов…
Убедившись, что поблизости нет посторонних, Билл рассказал об этом Фан Юаню, и глаза его заблестели.
— О? Значит, у «Пересмешника» были способы продавать здесь награбленное добро. Очень хорошо, ты можешь связаться с ними! — Фан Юань кивнул. — И… если я хочу купить корабль, что может дать здешняя верфь?
— Боюсь, что тут, в лучшем случае, есть вооружённый торговый корабль вроде «Пересмешника». В конце концов, это маленький порт… — Билл заметил выражение лица Фан Юаня. — Если вам нужны большие и более мощные военные корабли, такие как линкоры третьего ранга, используемые флотом, то лучшее место для этого — Океан Кошмаров. Похоже, скоро в Порту Кровавой Мэри состоится масштабный аукцион, и тамошняя верфь сможет строить линкоры третьего уровня или другие корабли в соответствии с потребностями покупателя…
— Океан Кошмаров, Порт Кровавой Мэри? — Фан Юань погладил подбородок.
Самым процветающим морским путём в этом мире был Золотой Морской Путь из Эттомана на Восток, проходящий через Океан Кошмаров, Золотой Океан, Город Короля Пиратов, Коралловый Океан и Архипелаг Специй.
Войдя в Океан Кошмаров, корабли окажутся вдали от прибрежных вод, так что гораздо больше шансов столкнуться с гигантскими морскими чудовищами и другими опасностями.
Но в то же время шанс разбогатеть также мгновенно возрастает.
— Океан Кошмаров является частью Золотого Морского Пути, и даже самые слабые пираты там ни в коем случае не уступают Команде Свирепых Пиратов-Тигров… — сказал Фан Юань со скрытым смыслом: — Конечно… если мы быстро войдём и выйдем, мы даже не столкнёмся с ними, если только нам не слишком не повезет…
«Правителем Океана Кошмаров должен быть Чёрная Борода. Он известен как чрезвычайно кровожадный и безжалостный… И этот мой знакомый, Орландо, состоит в Команде Мародёров Осьминога, которая раньше активно действовала в Океане Кошмаров, но была вынуждена уйти после того, как пережила кризис…»
Он вызвал в памяти ещё больше информации.
В то время как Фан Юань и другие шли по рынку…
Тёмный силуэт долго смотрел на торговое судно, после чего развернулся, проходя по улицам и переулкам и, наконец, вошёл в величественную виллу.
Это была резиденция семьи Дирборнов. Все сведения вскоре были переданы виконту Дирборну.
— Корабль, принадлежащий Торговой Палате Розы…
Виконту было около пятидесяти лет, и некоторые его волосы на висках поседели. У него было холодное, жёсткое и резкое выражение лица, тонкие губы и крючковатый нос.
— На него напали пираты? Честно говоря, такие вещи обычно не привлекали его внимания.
В конце концов, чтобы привлечь больше пиратов для продажи своих товаров здесь, порт Дирборн должен был быть беспристрастным.
Однако, если на корабле есть благородная дама, это стоит его внимания.
— Дочь виконта Квинна, Элизабет… Это та благородная леди, которая собирается выйти замуж за виконта Чарли… — виконт Дирборн поджал губы.
Виконт Чарли был не только красив, но и обладал многими достоинствами. Более того, в Эттомане его поддерживала богатая и влиятельная семья.
Строго говоря, Элизабет собиралась выйти замуж за человека гораздо более высокого положения, чем она сама.
Более того, виконт Дирборн прекрасно знал, что семья Чарли и его собственный покровитель имеют много сложных связей.
Хотя другие не знали об этом, у него было много причин протянуть руку помощи.
— Я только что узнал, что Элизабет должна была сесть на судно «Роза», чтобы вернуться домой… совершенно неожиданно, что они столкнулись с пиратами… Виконт был немного не уверен.
Во-первых, чтобы сохранить свою репутацию и защитить свои дела, он не мог открыто выступать против Фан Юаня.
Более того, он не подтвердил наличие Элизабет. Была ли она убита, взята в плен или подверглась чему-то ещё? А может быть, она была на другом корабле и не испытала ничего неприятного?
От множества мыслей у виконта разболелась голова.
