«В Божественном Дао обширной Духовного мира есть два Императора. Один из них Небесный Теарх, а другой — Повелитель Горы Ман.
А в Бессмертном Дао есть, по меньшей мере, три Зенита Неба!»
Фан Юань покинул область Сунся и раскрыл свой первоначальный вид. Небрежно шагая с книжной корзиной за спиной, он походил на студента, отправившегося в беззаботное путешествие.
Из кухонных труб поднимался белый дым, а в деревнях зажигались свечи.
Пройдя некоторое время по горам, он наткнулся на ярмарку. Это место было более многолюдным, чем Сунся, но по какой-то неизвестной причине все были невыразительными и безжизненными.
Перед открытой таверной на улице старик, которому она принадлежала, остановил Фан Юаня. Показав свои редкие жёлтые зубы, он спросил:
— Молодой человек, куда вы идёте?
— В столицу Е! Фан Юань сел в таверне и огляделся по сторонам.
Посетителей было немного, поэтому было понятно, что старик старался пригласить людей с улицы. Столы находились в передней части таверны, а кухня — в задней. От кипящей воды на кухне поднимался белый пар.
— Столица Е — хорошее место. Вы придёте к ней, перейдя через следующую гору, — старик натужно улыбнулся. — Но сейчас это небезопасно… Беженцы сеют хаос, засуха убивает урожай, а голодные люди едят детей… Следуя совету королевского наставника, король убил семерых надзирателей. Он также хватает маленьких детей для изготовления таблеток. Вы действительно едете в столицу, несмотря на царящую там суматоху?
— Дядя, почему мне кажется, что ты говоришь не как обычный человек? — сказал Фан Юань со скрытым смыслом.
— Хе-хе… я просто кое-чему научился у самых разных гостей! — ответил старик со сдержанной улыбкой. — Кроме того, гора впереди тоже опасна. Гигантский демон недавно занял её, и ему нравится есть людей!
Блуп! Блуп!
Тем временем на поверхность кипящей воды выплыло что-то похожее на человеческую руку.
— Ну так что? Может быть, вы хотите отдохнуть здесь сегодня вечером и съесть несколько пельменей? — его улыбка стала ещё более странной. — Здешние клёцки славятся своим великолепным вкусом.
— Начинка сделана из человеческой плоти? — Фан Юань слегка улыбнулся.
— Вы всё правильно поняли. Она сделана из человеческой плоти! — в глазах старика вспыхнул зелёный огонек, он внезапно стал свирепым.
Юноша, идущий по улице, тётя, продающая одежду, мясник, нарезающий мясо, и все остальные вокруг остановились и обернулись, их глаза тоже излучали зелёный свет.
Вся ярмарка стала выглядеть нереальной В густом тумане.
Многочисленные фигуры толпились вокруг Фан Юаня, их лица были безразличны, а ноги исчезали в тумане.
— Призраки-Слуги?! — Фан Юань, казалось, ожидал этого и вздохнул.
Свирепые тигры не только поедали людей, но и ещё лучше умели запирать души. Чтобы выжить, эти души, захваченные тиграми, должны были помогать им, и именно так возникла фраза «слуги тигра».
Но сейчас на ярмарке было, по меньшей мере, пятьсот Призраков-Слуг, и это было ужасно.
Шух! Шух!
Иллюзия ярмарки полностью исчезла с лёгким ветерком, но число Призраков-Слуг всё увеличивалось. Они внезапно собрались и окружили Фан Юаня.
— Демон, который ест людей, и есть твой хозяин, верно? — Фань Юань огляделся вокруг, но увидел лишь унылую горную пустыню. Он не мог удержаться от смеха. — Как смеют простые призраки появляться передо мной? Вам смерти захотелось? Это будет уже ваша вторая смерть?
Он слегка вскрикнул, и мощная и впечатляющая аура внезапно поднялась и расширилась вокруг него.
Призраки-Слуги взвизгнули от боли и поспешно попятились, их фигуры вот-вот должны были растаять.
Праведная Ци сделала призраков бессильными!
Фан Юань не был учёным-конфуцианцем, но три тысячи Великих Дао привели его к одному и тому же итогу. Более того, будучи учителем в течение многих десятилетий он мог без особых усилий имитировать конфуцианские техники. Конфуцианские учёные в этом мире походили на праведную Ци. Даже если они вообще не могли сражаться, говорилось, что как только они достигнут больших успехов в культивации, их крики были подобны ярости небес и могли отпугивать призраков и духов.
Жил-был когда-то конфуцианский ученый, чей крик убил половину еретиковкультиваторов в одном городе.
Конечно, Фан Юань не был на таком уровне, но убить сотни Призраков-Слуг криком было как два пальца.
— Ааа! Повсюду раздавались крики.
Старик, стоявший перед Фан Юанем, был ошеломлён, увидев шлейф белой Ци, поднимающийся из тела Фан Юаня.
Ток Ци был безвреден для обычных людей. Но для них это было подобно солнцу, плавящему их плоть и кровь в тёмный дым и рассеивающему их тела.
В мгновение ока души более тридцати Призраков-Слуг исчезли из этого мира.
Такое непредвиденное событие сразу же привлекло внимание их хозяина, который манипулировал ими за кулисами.
Уу! Уу! Облака клубились в сильных порывах ветра, и по всему лесу слышался рёв тигра.
Пугающий звук пронёсся вокруг, отрицая праведную Ци и защищая часть ПризраковСлуг.
Гигантский силуэт быстро приближался с шокирующим яростным рёвом. «Это действительно тигр!»
Фан Юань пристально посмотрел на приближающегося к нему демона и обвёл его Заклинанием Ока Небесного Провидца, но выражение его лица было немного странным.
Как и следовало ожидать, это был гигантский тигр с кошачьими глазами и белым лбом. Он был размером с гору, его властная аура подразумевала, что он был правителем леса.
Но Фан Юань был слегка удивлен непостижимым темпераментом, скрытым в нём.
«Демоническая природа? Злая Ци? Неудивительно… Этому демону всего восемнадцать лет? Может быть, он тоже был испорчен Демоническим Сердцем?»
Люди могут быть испорчены демонами, так же как и звери. Но рост этого гигантского тигра был ужасающим.
Его достижения за 18 лет заняли бы у других культиваторов-демонов 180 или даже 1800 лет!
Уу! Уу!
Гигантский тигр свирепо уставился на Фан Юаня, как будто в следующее мгновение готов был броситься вперёд.
Внезапно его поглотил циклон. К тому времени, как циклон утих, похожий на гору тигр сменился юношей.
— Я нашёл тебя! Демон Сна!
В глазах юноши не было зрачков. Но, несмотря на безжизненное выражение лица, его слова ошеломили Фан Юаня.
— Ты… Владыка Пустоты?! — выражение лица Фан Юаня стало серьёзным.
Владыка Пустоты был наиболее искусен в разделении и развитии своей духовной воли, которая несла в себе демонические мысли. Он был известен как бессмертный из-за своих бесчисленных воплощений.
Очевидно, одна из его демонических мыслей обитала в теле этого гигантского тигра. Что ещё более важно, он сразу же взял его под свой контроль и появился, как только обнаружил Фан Юаня.
Только беседуя с ним, Фан Юань почувствовал, что концепция пустоты атакует и разрушает его основание.
Это была атака не Эссенции Души или какого-либо физического тела, а более высокого уровня «концепции»!
Этот гигантский тигр не был изначальным телом Демона-Бога, поэтому Фан Юань определённо мог одолеть его. Но в битве концепций, где они расходовали самые фундаментальные вещи, которыеу них были, Повелители Демонов не могли сравниться с Демонами-Богами.
Однако Фан Юань был исключением! Всенаправленное Божественное Демоническое Вооружение Дао!
Метка появилась на его правой руке и превратилась в другое Великое Дао, которое было удивительно острым.
Это ужасное Великое Дао, казалось, воплощало в себе всё оружие, которое когда-либо существовало на полях сражений, и оно немедленно поглотило всю концепцию пустоты.
— Ты… — юноша сделал несколько шагов назад, выглядя потрясенным. — Демон-Бог? Не совсем. Но ты обладаешь силой Демона-Бога, использующего внешнюю помощь!
Всенаправленное Божественное Демоническое Оружие Дао тоже было великим Дао! С его помощью Фан Юань мог сражаться против любого воплощения Владыки Пустоты! И тот тоже не был глуп, сразу же поняв ситуацию.
— Гы — всего лишь Повелитель Демонов, но на самом деле ты сконцентрировал вспомогательное Дао. Впечатляет! Действительно впечатляет! Я признаю… что ты достоин быть одним из нас!
Владыка Демонов с псевдо-Дао был почти так же силён, как и Демон-Бог, и его нельзя было недооценивать.
— Похоже, что произошло какое-то недоразумение, но это уже не имеет значения, верно?
— Фан Юань стоял, заложив руки за спину, и улыбался.
С Всенаправленным Божественным Демоническим Вооружением Дао ему нечего было бояться, если только изначальное тело этого Демона-Бога не прибыло сюда.
Он мог бы легко уничтожить воплощение этого Демона-Бога перед собой.
— Точно! — Владыка Пустоты быстро привёл свое состояние в порядок.
Независимо от того, что произошло, Повелитель Демонов перед ним был достоин дружбы.
— А что случилось с полем битвы демонов? — наконец, Фан Юань задал этот животрепещущий вопрос.
— Ситуация очень неблагоприятная. Способности Небесного Теарха находятся далеко за пределами нашего воображения. Он самый могущественный в этом мире, особенно при поддержке всего мира во время кризиса… — сказал Владыка Пустоты. — Большая часть моего изначального тела и тела Великого Пожирателя были уничтожены и запечатаны. Даже большая часть поля битвы демонов была переработана. Мы в ужасном положении!
— Как и ожидалось… — Фан Юань поднял голову и посмотрел на пурпурную звезду.
В солнечном свете зелёная звезда рядом с ней мерцала, а пурпурный свет становился всё слабее. При виде этого зрелища он сразу почувствовал себя увереннее.
— Конечно, насколько я знаю, часть Демонов-Богов ускользнула, включая Ли Хэнь и Древнюю Преисподнюю… Древней Преисподней повезло меньше. Строго говоря, он уже мертв… — сказал Повелитель Пустоты. — Я уверен, что Древняя Преисподняя всё ещё скрывается в Духовном мире, ноя не знаю, вернулся ли Демон-Бог Ли Хэнь в Мир Демонического Сердца! Мне нужна твоя помощь!
Он посмотрел на Фан Юаня, голос его звучал искренне.
— Ты… хочешь, чтобы я помог тебе спасти твоё первоначальное тело? Фан Юань примерно представлял себе его просьбу.
— Именно так. Большинство тел моих друзей и моих собственных находятся под угрозой… Пока я ещё в порядке, они не могут долго продержаться… — откровенно сказал Владыка Пустоты.
У него не было никакого представления об изначальном теле, поэтому он не возражал бы потерять его. В худшем случае он потеряет часть своей силы, которую вскоре можно будет восстановить.
Но другие Демоны-Боги, такие как Великий Пожиратель, могут быть уничтожены. «Как же небесная воля Духовного мира вдруг стала столь действенной?»
Фан Юань был слегка озадачен. Эти Демоны-Боги должны были продержаться ещё много лет, учитывая, как медленно Духовный мир «поглощал» захватчиков ранее.
Владыка Пустоты на мгновение замолчал, после чего произнёс самую важную часть:
— Это не Духовный мир, а Небесный Теарх!
— Ты хочешь сказать… — глаза Фан Юаня мгновенно заблестели.
