— Черная птица была крещена в огне и теперь восстаёт из пепла? — Маркиз Западного Чжоу посмотрел на панцирь черепахи в своей руке и пробормотал.
Внезапно он почувствовал тошноту и чуть не упал в обморок.
— Папа! — Молодой мастер Ву тут же ухватился за отца и поддержал его. — У нас всё ещё есть армия. Мы не потерпели полной неудачи!
— Ты прав! — Маркиз огляделся по сторонам. — Какова нынешняя численность нашей армии?
— Армия Шан ворвалась слишком быстро, и многим из нас не удалось вовремя скрыться. У нас осталось около 20000 человек!
Большинство жертв этого натиска были солдатами Западного Чжоу, железной опорой армии антишаньской коалиции. Более половины из них погибли в контратаке принца Паня, что очень огорчило молодого мастера Ву.
— 20000… этого достаточно! — Маркиз стиснул зубы. — Принеси сюда курильницу. Я вызову нашего зверя-защитника и призову его уничтожить Шанъи!
— Да, отец!
На самом деле курильница была только предлогом. Пурпурный Феникс стал свидетелем поражения Западного Чжоу и больше не мог сдерживаться. Он вырвался из облаков и полетел в сторону территорий Шан.
Пурпурный Феникс был большой птицей с яркими и красивыми перьями. От взмаха его крыльев часть городских стен Шанъи рухнула.
— Феникс, пришедший из-за горы Ци. Западный Чжоу — законный преемник небесного мандата!
Молодой мастер Ву и другие солдаты смотрели на него блестящими глазами.
Феникс, казалось, не был удовлетворён тем ущербом, который он причинил, и вскричал. Это вызвало мощный ветер, который устремился навстречу и угрожал поглотить жителей Шанъи.
За Фениксом шла разношерстная толпа демонических существ. Они направляли паводковую воду к Шанъи в попытке утопить город.
— Древний, ты осмелился напасть на смертных?! — Фан Юань ждал этого момента. — Ты демон, но всё же осмеливаешься вмешиваться в дела людей и их цивилизаций. Похоже, тебе жить надоело!
Шууух!
По мановению его руки четыре луча света меча, представляющие классические элементы земли, огня, воздуха и воды, протянулись между небом и землей. Они образовали границы клетки, в которой оказался заключён Феникс.
— Массив Мечей Хаоса!
Потратив некоторое время на подготовку, Фан Юань, наконец, завершил культивацию 4-го уровня Иллюзорной Божественной стадии. Его навыки теперь были сравнимы с 7-м уровнем Иллюзорной Божественной прошлого! Он восстановил свой пиковый уровень развития!
Фан Юань теперь демонстрировал свою тревожную доблесть высшего существа.
Солдаты из обоих лагерей, и Шан, и Чжоу, были ошеломлены. Они увидели нависшего гиганта, который выглядел так, словно только что вышел из пустыни, используя Меч Хаоса, чтобы поймать Феникса в ловушку.
— Это ты! — Феникс пяти стихий издал болезненный вопль. Голос его звучал опустошённо. — Ты просто не отпускаешь меня!
Феникс знал, что это вопрос жизни и смерти. Он встряхнул своими хвостовыми перьями, что привело к взрыву красочного света, который сформировал колесо света. Это была художественная концепция цикла Пяти Элементов, сумевшая отразить первую волну атаки массива мечей.
«Он в полной своей силе!» — Древнему было трудно выразить растущее отчаяние в его сердце. — «Этот мир должен был увеличить интенсивность своего отторжения и подавления после того случая…»
Хотя Древний мир когда-то был местом, пригодным для развития мастеров-сновидцев, это была работа Древнего. После уничтожения династии Ся мастера-сновидцы больше не имели привилегированного отношения, с ними будут обращаться более жёстко.
Тело Пурпурного Феникса-Древнего было установлено во время битвы между расой Ся и колдунами. Даже его ближайшие ученики не знали об этом. Это было похоже на то, как лидер Стражи Притаившегося Дракона оставил физические формы Сян Лю и Ву Чжици для будущего использования.
Древний пошел на риск, отдав своё тело этому миру и соединив свою судьбу с судьбой будущих королей Древнего мира. Таким образом он сумел восстановить свои силы Истинного Божественного духовного рыцаря, хоть и большой ценой.
Несмотря на то, что Древний был Мудрецом мастером-сновидцем, он понятия не имел, как Фан Юань сумел восстановить свою полную силу.
— Тебе не обязательно это знать. Все, что тебе нужно сделать, это послушно умереть! — Фан Юань гулко рассмеялся. В своей гигантской физической форме он манипулировал массивом мечей и вызвал огромное возмущение.
— Массив Меча Хаоса, активируй силы земли, огня, воздуха и воды!
Шууух!
Огни желтого, красного, зелёного и синего цветов объединились в хаотичный зелёный туман, который расширился в сторону Пурпурного Феникса.
Оборонительные возможности Цикла Пяти Элементов пали перед лицом этой хаотической силы, и Древнему не оставалось ничего другого, как поспешно отступить.
— Хмф… Ты заслуживаешь смерти за то, что выбрал сторону зла! — Фан Юань не отпустит Древнего, не говоря уже о демонах, которые бежали вслед за ним.
Бабах!
Зелёный туман опустился на демонов.
Шууух!
Многие демоны мгновенно превращались в пыль при соприкосновении с туманом. Некоторые из них едва спаслись с поля боя, растворившись в клубах дыма.
— Отступаем!
Маркиз и принц Пань посмотрели на пятицветный круг в небе, а также на хаотичное море под ним и отошли подальше.
Было бы глупо приближаться к этим явлениям.
Они никогда бы не подумали, что такое сочетание прекрасных цветов может обладать такой ужасающей силой!
— Это сила божественных зверей и мудрецов? — принц Пань уставился на это зрелище, разинув рот. Он внезапно повернулся к Гэ Не. — Я уже принял решение. Если династия Шан переживет этот кризис, я построю храмы, посвященные вашему господину, по всему миру! Ему будут поклоняться вечно!
Принц Пань теперь считал Фан Юаня древним богом. По правде говоря, его сила была не так уж далека от силы древних богов.
В то же время на другой стороне поля боя материализовался Бог Войны Чи.
— Дела смертных решаются сами собой. Небесная воля лишь оказывает тонкое влияние. Чем больше существ моего уровня вмешиваются в дела смертных, тем больше у них шансов навлечь на себя божественное возмездие! — пробормотал Бог Войны Чи, когда его взгляд пронзил небеса и позволил ему увидеть богиню Нюйве, пассивно стоящую в небесном дворце. — Даже богиня Нюйва бездействует, несмотря на разгром армии Западного Чжоу. Ты был слишком беспечен, Древний, и теперь к тебе будут относиться как к дураку…
И всё же Чи понимал, что у Феникса не было иного выбора, кроме как поступить так, как он поступил, ибо его судьба была связана с судьбой Западного Чжоу.
«Хе-хе… подумать только, что такая судьба настигла тебя!» — Чи ухмыльнулся, увидев страдания Древнего.
Хотя он был новым воплощением Бога Войны, он унаследовал метку Чи и обладал всеми его воспоминаниями и чувствами. Чи не испытывал дружеских чувств к Древнему, который прежде победил его и саботировал ход природы, диктуемый Небесной волей.
«Однако… неужели Нюйве тоже удалось увидеть его насквозь?» — Бог Войны Чи посмотрел на поле боя и холодно улыбнулся. — «Это битва между двумя пришельцами. Пусть они сами разберутся. Кроме того, Древний основал свои силы на пяти элементах и, очевидно, жаждет статуса Нюйвы. Было бы удивительно, если бы она не ожидала этого!»
Древний всё ещё был Истинным Божественным духовным рыцарем. Ему было бы очень трудно восстановить свой уровень развития до состояния мудреца.
Когда-то он был мудрецом и знал, как трудно достичь этой ступени.
Единственный план с высокими шансами на успех заключался в том, чтобы покуситься на Нюйву, чьи силы были основаны на пяти элементах. Они могут быть на одной стороне, но Создательница будет счастлива увидеть, как Древний ослабевает.
Самым страшным был другой аутсайдер, Фан Юань.
Он, казалось, хорошо понимал, как всё устроено в этом мире. Он действовал безнаказанно, подчиняясь небесной воле, и проявлял должную сдержанность, демонстрируя свою силу.
«Однако в конце концов ты будешь беспомощен. Нюйва будет стоять на стороне Западного Чжоу», — Бог Войны Чи обеспокоенно посмотрел на Фан Юаня.
— Земля, огонь, воздух и вода. Четыре меча, объединитесь! Хаос, вперёд!
Фан Юань не сдерживался на поле боя.
Четыре луча света меча сошлись в один и высвободили силу хаоса. Земля подалась и образовала чёрную дыру, которая поглотила всё.
Тресь!
Световое колесо пяти стихий не выдержало мощи этой атаки и разлетелось на куски. Фан Юань протянул гигантскую руку и схватил Пурпурного Феникса за шею, в то время как его другая гигантская рука схватила его за крылья. Фан Юань потянул изо всех сил!
Рвак!
Пурпурный Феникс, предположительно благоприятное существо для людей мира, был разорван на две части.
Смертные почувствовали, как кровь застыла у них в жилах, когда они увидели это ужасное зрелище. Даже Гэ Не и Хэй Чжун сочли это слишком жестоким.
— Крии! Крии!
Внезапно раздался пронзительный крик.
Разорванные останки Пурпурного Феникса взорвались разноцветными огнями и дали начало совершенно целому Пурпурному Фениксу.
— Фан Юань, ты не можешь убить меня!
Древний не только делал свои тайные приготовления в этом мире, но он также принял воплощение Пурпурного Феникса и переплёл свою судьбу с судьбой Западного Чжоу. Таким образом он получил поддержку судьбы.
Ограничений было много, но, по крайней мере, не всё было напрасно.
По крайней мере, Нюйва никак не могла с ним справиться. Пока Западный Чжоу не будет уничтожен, его истинная аура никогда не будет скомпрометирована, сколько бы раз он ни падал, и он всегда будет возрождён.
— Успех или неудача, всё зависит от судьбы! Западному Чжоу суждено получить небесный мандат! Они станут будущими повелителями неба и земли! — проревел в ответ Фан Юань. — Однако небесный мандат не высечен в камне. Сколько раз ты думаешь, энергия судьбы Западного Чжоу может защитить тебя?
Древний сразу же побледнел, услышав слова Фан Юаня.
— Принц Пань, если вы не собираетесь атаковать сейчас и уничтожить своих врагов, то когда?
Принц Пан услышал, как кто-то заговорил ему в ухо. Он немедленно отдал приказ своим войскам.
— Уничтожить презренных людей Западного Чжоу!
— В атаку!
50000-я армия, возглавляемая Лянем и Э, атаковала в направлении Западного Чжоу. Пришло время им отомстить за свои утраты!
Столкнувшись с армией Шан, армия Западного Чжоу терпела поражение за поражением.
Теперь, из обстоятельств смертных конфликтов стало ясно, что небесная воля может претерпевать изменения.
Древний воспринял это особенно тяжело!
Армия Западного Чжоу отступала. В то же время Пурпурный Феникс Пяти Элементов становился слабее, его хвостовые перья падали один за другим. Аура, окружающая его тело, тускнела. Фан Юань даже пальцем не пошевелил.
— Нет… — Древний издал мучительный вопль. — Я потратил столько времени и усилий, чтобы предсказать, что западный Чжоу восторжествует и будет править миром. Разве я поступил не правильно? Нет! Фан Юань, ты безжалостен!
Грохнуло!
Прежде чем Древний закончил говорить, Фан Юань ударил его кулаком. Пурпурный Феникс взорвался.
На этот раз разноцветные огоньки боролись безрезультатно. Лишь остатки истинной ауры Феникса были поглощены шатким небесным столбом Западного Чжоу.
«Мой истинный противник приближается!»
У Фан Юаня было внушительное выражение лица.
Божественное возмездие за его попытку изменить небесную волю приближалось!
