— Брат, мы не можем идти дальше!
Где— то неподалеку от ледяной равнины трусили две маленькие фигурки.
Более крупная фигура оказалась мальчиком, одетым в шкуру животного. В руках у него была бамбуковая корзина, а башмаки уже порваны. Его лицо было полно решимости.. Если мы не войдём в ледяное ущелье, как мы сможем достать достаточно трав, чтобы вылечить отца? Не забывай, что мы также должны принести дань городничему!
— Там слишком опасно. Это неизведанные территории, заполненные ядовитыми насекомыми и свирепыми животными, и все они хотят убить тебя!
Маленькая девочка тянула его за руку, её большие глаза наполнились слезами.
— Отпусти!. облизнув губы, мальчик принял решение.
— Я тебя не отпущу!. девочка настаивала. Она продолжала приставать к брату, и мальчик не мог больше сдерживаться. Когда он отмахнулся, девочка упала на землю.
— Конечно, я знаю об опасностях в ледяном ущелье. Но если мы не внесём свой вклад, как наша семья сможет продолжать жить в деревне?!. продолжал мальчик.. Без защиты от армии в деревне мы все умрем!
— Ох— ох…
Девочка тоже это знала. Она села на землю и начала плакать.
— Ах, Сянь, не волнуйся. Я неплохо ориентируюсь в Равнинах Смерти. Более того, я немного разбираюсь в боевых искусствах и вполне уверен в этом!
Мальчик утешал девочку. Выражение его лица изменилось, и он приготовился к путешествию в неизвестность.
Однако, в этот момент, он остановился как вкопанный.
Он увидел огромную чёрную тень, медленно выходящую из леса.
Это был белый гигантский тигр с гор, и чёрные полосы на нем напоминали цепи, придавая ему таинственный вид.
— Рррр! Рррр!
Прыгнув, он оглядел окрестности. Мальчик и девочка застыли на месте; они были слишком напуганы, чтобы что— то предпринять.
— Это… Он слишком мощный…
У мальчика подкосились ноги, и он услышал голос изнутри.
«Это мой предел, с таким животным я ничего не могу поделать. Насколько страшны ледяные равнины? Неудивительно, что деревня запретила нам покидать свои дома после заката и заставляла каждый год отказываться от части пожертвований на поддержание порядка…»
Та! Та! Та! Та!
Когда гигантский тигр приблизился, мальчик сильно вспотел. Он стиснул зубы и не мог вымолвить ни слова.
Тук— тук— тук!
Хотя он всё ещё мог стоять, маленькая девочка рядом с ним стучала зубами, от её ног исходил отвратительный запах мочи.
В этот момент демонический белый тигр наклонился, открывая силуэт человека. Он открыл рот и пробормотал несколько странных слов.
Хотя никто не мог понять его, вскоре после того, как он заговорил, напряженной атмосферы не стало.
Как будто времена года сменились с зимы на весну. Страшная мысль о свирепом тигре давно исчезла.
— Господин!
Любой, кто мог приручить такое свирепое животное, должен был быть высококвалифицированным мастером боевых искусств. С этими словами юноша почтительно поздоровался с ним.
— А? Кто вы такие?
От слова мальчика брови Фан Юаня дернулись.
Это был не тот язык, на котором говорили на материке. Вместо этого, это звучало похоже на общий язык, на котором говорили в империя Да Цянь!
Почему он говорит на языке Да Цянь?
Он уже практиковался в этом в мире снов Ян Фаня.
Однако даже если бы он не выучил его раньше, всё было в порядке. Для мастера— сновидца это была всего лишь возможность быстро выучить иностранный язык.
— Я деревенский житель из соседней Скалистой Деревни, и меня зовут Ю Цзянь. Это моя младшая сестра, А Сиань!
Ю Цзянь поспешно поклонился и заговорил.
— Скалистая деревня?. господину на спине тигра стало любопытно.. Здесь много людей? Где они?
Ю Цзянь начал нервничать и заикаться ещё больше.
После его объяснений Фан Юань, наконец, понял.
«Поблизости живут люди, и они разбиты на множество разных деревень. В центре всех деревень находится Город Нисходящей Звезды! Более того, манера его речи и манеры поведения одинаковы для людей в империи Да Цянь. Могли ли эти люди мигрировать оттуда?»
Снизу Юй Цзянь тайком разглядывал этого человека.
«Он так хорошо одет! Он, должно быть, важная персона из города!»
За всю жизнь человек говорил только с другими деревенскими. Город Нисходящей Звезды был для него центром всего мира. Он никогда не узнает, каким огромным является внешний мир.
— Приведи меня в свою деревню!. Фан Юань на мгновение задумался, прежде чем прямо попросить его. Увидев, что мальчик на мгновение заколебался, он продолжил:. Ты собиралась рвать травы, имея бамбуковую корзинку и мотыгу? Я найму тебя своим проводником за вознаграждение!. сказал он, махнув рукой. Появился и медленно опустился на землю некий цветок с белыми лепестками и красным оттенком в центре.
— Цветок Снежных Лепестков и Красных Пестиков?
Юй Цзянь был потрясен. Он быстро, но осторожно поднял цветок обеими руками и потерял дар речи.
Хотя Фан Юань случайно сорвал это растение, это была надежда для всей его семьи!
— Да, господин! Я сейчас же доставлю тебя туда!
Он вытер слёзы с глаз, как следует упрятал цветок и поднял на ноги сестру, чтобы поклониться и отдать дань уважения Фан Юаню.
Девочка на мгновение растерялась. Однако она была уверена, что её брату больше не нужно рисковать жизнью. Она глубоко вздохнула и с любопытством посмотрела на гигантского тигра.
— Извини за беспокойство, можешь идти!
Фан Юань достал кусок жареного мяса и сунул его в пасть Ледяного Саблезубого Тигра, прежде чем убежать.
Для Фан Юань духовный зверь, который не прорвался через стадию элементального сбора, мог быть, в лучшем случае, средством передвижения.
Более того, этот зверь привлечет слишком много внимания. Поскольку он уже добрался до места, где были люди, лучше отпустить его.
— Уууууу!
Когда Ледяной Саблезубый Тигр проглотил жареное мясо, он неохотно потёрся головой о ладони Фан Юаня. Наконец, под гипнозом мастера— сновидца, он хрюкнул, прежде чем вернуться на ледяные равнины и исчез через некоторое время.
— Господин, это ваш духовный зверь?
Юй Цзянь был свидетелем этой сцены и сильно завидовал.
— Духовный зверь? Можно и так сказать, но я его не выращивал. Я только подобрал его по дороге…
Фан Юань улыбнулся и покачал головой, глядя на мальчика в звериной шкуре.
Этот парень был слишком неопытен, но у него уже была культивация мастера боевых искусств 5— х врат, и это было не так уж плохо.
— Пожалуйста, показывайте дорогу!
На данный момент у него не было никаких сомнений. Он завёл непринужденный разговор с мальчиком и попытался выучить его манеру говорить.
В конце концов, тот ничего ему не должен, а для Фан Юаня было бы слишком неприятно читать его мысли и воспоминания без всякой на то причины.
Более того, этот юноша был неопытен и, возможно, мало что знал.
Юй Цзянь шёл впереди. Вскоре перед ним появилась простая деревня.
Она была очень простая!
Фан Юань лишился дара речи. Деревня, о которой они говорили, была просто клочком плоской земли и несколькими круглыми строениями, построенными недалеко друг от друга. Они казались крепкими, и почти на половину они уходили под землю.
Этот тип конструкции защищал их от неумолимого холода, а прочность позволила бы ей противостоять обычным угрозам.
Конечно, с эстетической точки зрения, они не могли просить слишком многого.
Фактически, для большинства жителей деревни было нормально постоянно подвергать свою жизнь риску. Почему их должно волновать, насколько приятным будет выглядеть здание?
Фан Юань заметил, что в окрестностях деревни что— то изменилось.
«Духовные надписи? Нет… Это… духовный массив? Хотя и простой, это действительно духовный массив! Кто бы мог подумать, что здесь будет мастер духовного массива!»
— Господин?
Возможно, потому, что Фан Юань слишком долго смотрел на это. Юй Цзянь у с тревогой спросил Фан Юаня.
— Это защитная система нашей деревни. Какие— то проблемы?
— Кто поместил сюда этот массив?. прямо спросил Фан Юань.
— Конечно, мастер духовного массива из Города Нисходящей Звезды!. хотя это было немного странно, Юй Цзянь ответил ему честно.. Каждый год мы должны вносить огромное количество скоб, духовных лекарств и шкур животных в Город Нисходящей Звезды в обмен на прибытие мастеров духовного массива, чтобы поддерживать его. С его помощью мы можем отпугивать диких и свирепых зверей ночью, и он может даже защитить нас от холода. Если дани не хватит, то вся деревня будет уничтожена…. произнеся последние слова, он решительно сжал кулаки.. Я должен стать частью города, чтобы взять с собой сестру и отца и наслаждаться там хорошей жизнью!
— Город Нисходящей Звезды?
Фан Юань коснулся подбородка.
«Я должен посетить это место!»
Жители Скалистой Деревни начали обращать на них внимание. После суматохи слабый старик отнёс дымящийся горшок и вышел.
— Юй Цзянь, иди домой! Будь осторожен, чтобы не заразиться и не умереть в ледяных равнинах!
Старик казался добрым. Увидев, что Юй Цзянь в безопасности, он вздохнул с облегчением и начал давать ему советы.
— Это просто яд! Должно быть лекарство. Не беспокойтесь о дани этого года. Если мы соберем всё, что у нас есть, я уверен, этого будет достаточно!
— Деревенский староста…
Глаза Юй Цзяня наполнились слезами. Он поспешно достал из корзины Цветок Снежных Лепестков и Красных Пестиков.
— Это подарок от господина. Я выполнил вклад моей семьи в этом году…
— Хе— хе!. старый деревенский староста потрясённо посмотрел на него.. Боюсь, найти цветок такой зрелости можно только на ледяной равнине! Одного только лепестка этого цветка будет достаточно, чтобы вылечить отравление твоего отца!
Он сжал дымящийся горшок и поклонился Фан Юаню.
— Спасибо, что спасли нам жизнь. Я. Ши Ин, глава этой маленькой деревни. Господин, вы пришли из Города Нисходящей Звезды?
— Город Нисходящей Звезды? Нет…
Фан Юань покачал головой.
Теперь ему было ясно, что Город Нисходящей Звезды был своего рода столицей этого региона.
От этого зависело выживание окрестных деревень. Конечно, в процессе ими пользовались.
С защитой от города он будет самым безопасным местом. Таким образом, это была конечная цель жизни каждого жителя деревни, перебраться туда.
Увидев подозрительное выражение на лице старого деревенского старосты, Фан Юань рассмеялся, а потом небрежно рассказал историю, согласно которой он следовал за своим мастером с юных лет и прожил свою жизнь на ледяных равнинах, как кочевник.
— Господин, вы собираетесь отправиться в страну Нисходящей звезды?
Услышав просьбу Фан Юаня, деревенский староста Ши расслабился и от души рассмеялся.. Ничего особенного… Какое совпадение! Завтра наша деревня организует караван, который направится к стране Нисходящей звезды. Он проследует прямиком туда.
На самом деле он очень хорошо всё спланировал.
Поскольку Фан Юаня было трудно предсказать, и даже он сам не мог сказать, насколько искусным был гость, тогда он должен быть действительно искусным.
Эти крестьяне должны были только показать ему дорогу, но они могли получить от него бесплатную защиту. Это была беспроигрышная ситуация и выгодное соглашение!
