Полмесяца спустя …
Был слышен громовой стук лошадиных копыт. За ним последовали сотни всадников, которые скакали, поднимая слои щебня и пыли на своем пути. Затем они остановились перед большим городом.
Среди этих людей был Ши Му и члены его группы. Они ехали сюда без перерывов. Они были в движении с тех пор, как получили приказ из штаб-квартиры Культа Темной Луны. И, наконец, они прибыли в пункт назначения этой поездки.
Большой город перед ними был столицей древней страны Сяся — городом Цюян.
В этот момент все выглядели измотанными. Даже лошади под ними задыхались.
Ши Му стоял на краю этой толпы. Его лошадь тоже была очень уставшей… настолько, что из ее кожи просачивалась белая пена, а тело слегка дрожало.
Ши Му посмотрел на нее и спрыгнул с лошади. Тяжелое дыхание лошади успокоилось, и в следующее мгновение ее дрожь прекратилась.
Ши Му похлопал лошадь по шее рукой. Затем он коснулся ее рта, и ему потребовалось время, чтобы сунуть в него таблетку.
Глаза лошади прояснились, и она издала легкое ржание. Затем она несколько раз подвигала челюстями, и ее дыхание быстро успокоилось.
Затем Ши Му посмотрел на город перед собой. Город выглядел великолепно. На самом деле, он ни в чем не уступал Небесному Ю.
Тем не менее, можно было видеть, что городская стена долгое время находилась в плохом состоянии. На самом деле на ней повсюду виднелось множество трещин. Эти трещины выглядели, как морщины на темном лице пожилого человека.
«Хууф … мы наконец-то прибыли на место», — Хоу Сай Лэй, замаскированный под человека средних лет, стоял перед командой. Он с облегчением вздохнул, так как они наконец достигли места назначения. Затем он развернулся и спешился с лошади.
Сотни людей сделали то же самое за его спиной. Они повернулись один за другим, чтобы встать на землю. Затем они посмотрели в сторону величественного города перед ними, а также гигантского извилистого горного хребта, который находился недалеко от этого города. Гора была серого цвета и ее окутывал серый туман.
Эти пятьсот человек были учениками культа Темной Луны. Однако большинство из них собирались впервые ступить в этот город. Таким образом, на их лицах можно было увидеть следы волнения.
«Пойдем в город», — махнул рукой Хоу Сай Лэй. Затем он пошел по направлению к городским воротам, ведя своего коня.
Городские ворота были переполнены людьми. Тем не менее, они также находились под строгим контролем. Многие солдаты в серых доспехах Страны Сяся были размещены на въезде в город, чтобы поддерживать порядок.
Каждый, кто хотел попасть в город, должен был пройти строгий допрос. Те люди, кто не принадлежал к Культу Темной Луны, должны были пройти еще более строгий процесс осмотра… настолько, чтобы охранники даже обыскивали их тела.
«Что ж, это довольно странно», — удивленно сказал Ю И, стоя рядом с Ши Му.
«О, разве раньше здесь все было не так?» Ши Му посмотрел на Ю И.
«Я был здесь два года назад. Но в то время не было ничего подобного. На самом деле, тогда у городских ворот не было никаких охранников», — ответил Ю И.
Ши Му услышал эти слова и хмыкнул в ответ. Однако странная мысль уже возникла в его голове.
Затем двое мужчин подошли к городским воротам вместе с группой. Кай молчал, сидя на плечах Ши Му … На самом деле казалось, что это был обычный попугай.
«Попугай действительно очень умен. На самом деле, редко можно увидеть птицу, которая не боится незнакомцев», — сказал Ю И, взглянув на Кая.
Ши Му изогнул губы в улыбке и протянул руку, чтобы на мгновение подразнить Кая. После этого он накормил Кая орехом.
Ши Му объяснил всем, что нашел Кая в лесу в окрестностях озера. Итак, с тех пор Кай притворялся обычным попугаем. Однако его актерское мастерство не оставляло места для подозрений.
Путешественники постепенно подошли к городским воротам. Эта большая группа, состоящая из пятисот учеников Культа, давно привлекла к себе внимание окружающих.
Ши Му небрежно осмотрел городские ворота. Но он не посмел выпустить свое духовное чувство и исследовать их. Вместо этого он связал свое зрение с глазами Кая. И ясное отражение всего, что находилось возле городских ворот, отчетливо проявилось в его сознании в следующий момент.
«Четыре, пять, шесть, всего шесть человек …» Глаза Ши Му замерцали.
Ши Му чувствовал, что у городских ворот скрывается шестеро обладателей грозных аур. И их силуэты были либо светлыми, либо темными. Это означало, что они должны быть либо звёздными магами, либо воинами Сянь Тянь.
«Кто эти люди?» Охранник, похожий на капитана стражников, подошел и бросил на них пристальный взгляд.
«Мы приехали из города Пи», — на лице Хоу Сай Лэя было невозмутимое выражение, когда он ответил. После этого он вытащил черную нефритовую доску из-за пазухи и бросил ее перед капитаном.
Выражение лица капитана слегка смягчилось, когда он пристальный взглянул на нефритовую доску. Затем он кивнул, сложил руки перед Хоу Сай Лэем и сказал: «Уважаемый старший посланник, вы пережили долгое и утомительное путешествие; пожалуйста, проходите!»
«Пусть они пройдут!»
Капитан вернул нефритовую доску Хоу Сай Лэю. Затем он махнул рукой, и охранники у ворот отошли в сторону, чтобы освободить место для прохода.
«О, вам не нужно нас проверять?» Спросил Хоу Сай Лэй.
«Уважаемый старший посланник насмехается над нами. Эти проверки направлены на то, чтобы помешать вражеским шпионам, которые пытаются проникнуть на нашу территорию. Однако все здесь являются элитными учениками культа Темной Луны. Таким образом, нет нужды в проверке,» Ответил капитан.
В этот момент Хоу Сай Лэй немного нервничал в своем сердце. Тем не менее, он стал еще более искусным в управлении своим выражением лица … настолько, что до сих пор оно не выявило никаких изъянов.
Он кивнул капитану. После этого он вошел в городские ворота вместе с толпой людей позади него.
Город Цюян заслужил право быть столицей страны Сяся. Внутренняя часть этого города даже отдаленно не напоминала полузаброшенные поселения, которые они ранее видели. Улицы были вымощены гладкой и ровной плиткой. И здания по обе стороны дороги казались чистыми и просторными. Кроме того, поток людей на улицах также выглядел очень плотным. Все эти черты производили впечатление шумного и оживленного города.
Ши Му бросил быстрый взгляд на окрестности.
Он многое узнал об этом городе по дороге. Город Цюян был разделен на два района, восток и запад. Западный округ был относительно меньше. Но он находился под прямым контролем культа темной луны. Кроме того, крупный оплот культа темной луны также был расположен в западном районе. Сообщалось, что следующий отборочный конкурс планируется провести там.
Восточный округ был жилым районом для простых людей. Он также считался торговым и деловым центром города. Большая часть магазинов была сосредоточена в восточном районе. На данный момент группа учеников проходила через восточный район.
«Сначала мы отправимся в крепость, так как там для нас было обустроено жилье. У нас не было полноценной еды или сна на протяжении всего путешествия. Итак, вы можете там хорошо отдохнуть», — Хоу Сай Лэй обернулся и обратился к толпе.
«Спасибо, особый посланник Ли!» Ученики услышали его слова и ответили.
Они постоянно были в движении на протяжении всего путешествия. Итак, они были истощены и действительно нуждались в хорошем отдыхе.
Ши Му также последовал за толпой. Его взгляд часто тянулся к близлежащим магазинам, и в его глазах блестел след изумления.
Он заметил, что магазины здесь были не маленькие. На самом деле, они выглядели не намного хуже крупных магазинов в Небесном Ю.
Ши Му взглянул на клинок и шест, которые он нес на спине, и мысль внезапно пришла ему в голову.
«Что не так? Брат Му намеревается что-то купить здесь? Я очень хорошо знаком с магазинами в этом городе. Я могу порекомендовать пару мест, если вам интересно», — сказал Ю И.
«Большое спасибо за вашу помощь, брат Ю. Но я все еще думаю над этим. Я обязательно приду, чтобы посоветоваться с вами, когда придет время», — ответил Ши Му.
Ю И кивнул.
Через полчаса пешеходы прибыли в западный район города и остановились перед высоким серым зданием.
В этом районе находился крупный оплот культа Темной Луны. И, возможно, это было как-то связано с предстоящими отборочными матчами, поскольку рядом со зданием можно было увидеть толпу людей. Кроме того, все присутствующие здесь казались учениками Культа Темной Луны, так как они были одеты в серые одежды.
«Вы должны быть элитными учениками, которые были выбраны алтарем города Пи. Я получил известие о вашем прибытии», — изнутри вышел дьякон в серой мантии, когда путешественники подошли к большому зданию. За ним последовали два ученика в серых одеждах.
«Я — Ли Шен. Лорд дворца Зеленого Волка дал мне полномочия выступать в качестве посланника города Пи», — сказал Хоу Сай Лэй.
«Итак, вы старший брат Ли. У нас большие проблемы, которые заставили вас поспешить сюда». Дьякон в серой одежде посмотрел в глаза Хоу Сай Лэя и вынул что-то из-за пазухи … как будто он хотел что-то сравнить. Затем он кивнул ему.
Хоу Сай Лэй почувствовал облегчение в своем сердце, когда увидел это.
«Старший брат Ли, пожалуйста, пойдемте со мной. Тем временем вы двое отведите этих учеников в обустроенное для них жилище. И пусть они хорошо отдохнут», — приказал мужчина в серых одеждах двум ученикам, которые стояли рядом с ним. Затем он пошел ко дворцу.
Хоу Сай Лэй бросил взгляд на Ши Му и коротко кивнул. После этого он ушел в зал вместе с дьяконом в серой мантии.
«Братья, пожалуйста, идите вместе с нами», — сказали два ученика из культа Темной Луны с почтительными выражениями на лицах. Затем они повели толпу вперед.
Ши Му посмотрел вслед уходящему Хоу Сай Лею. Затем он обернулся и пошел вперед вместе с другими учениками. Удивительно, но никто не заметил, что разноцветный попугай, который сидел на плече Ши Му, давно исчез.
Хоу Сай Лэй прошел через несколько ходов во дворце и прибыл в главный зал вместе с дьяконом в серой мантии.
Седовласый старик сидел за длинным столом в этом главном зале. Его подбородок покоился на одной руке, и, казалось, он задремал.
Хоу Сай Лэй был поражен ощущением ауры седовласого старика.
Грозная аура вокруг старика была такой же глубокой, как море. Он был магом уровня Луны!
«Старейшина Фан, избранные ученики из города Пи прибыли. А это Ли Шен, их командующий посланник», — дьякон благоговейно приветствовал седовласого мужчину.
Хоу Сай Лэй тоже последовал за ним и с уважением поприветствовал старика.
Седовласый старик открыл глаза, когда эти слова коснулись его ушей. Он взглянул на Хоу Сай Лэя. Затем он сел прямо и сказал: «О, вы прошли долгий и утомительный путь».
«Это все ради нашей великой секты. Даже мои подчиненные взяли на себя много невзгод ради нее», — Хоу Сай Лэй достал черную нефритовую доску и передал ее старику с глубоким почтением.
Седовласый старик с удовлетворением кивнул. Затем он взял нефритовую доску и стер приказ, не поднимая головы: «Хорошо, теперь ваша миссия считается выполненной. Вы можете получить награду за ее выполнение».
Хоу Сай Лэй почувствовал облегчение после того, как услышал эти слова. Затем он сложил руки в почтительном жесте, чтобы поблагодарить седовласого старика. После этого он обернулся и пошел к выходу.
Хоу Сай Лэй вышел из дворца и удалился из поля зрения старика. Только тогда он вздохнул с облегчением. Однако на его лице все еще оставался слабый след страха. Итак, он оглянулся на дворец.
Затем он пошел по дороге.
Однако Хоу Сай Лэй не мог получить награды, о которой говорил седовласый старик. Для этого было две основные причины. Во-первых, ему нужно будет показать Орден Темной Луны, чтобы получить награду, и тогда его будет очень легко поймать. Во-вторых, он не знал места, откуда он мог забрать награду.
Хоу Сай Лэй поднял воротник и закрыл половину лица. Затем он быстро отошел от здания.
Он быстро прошел весь путь и вскоре покинул это место.
Хоу Сай Лэй прибыл в отдаленный переулок через четверть часа. Затем он глубоко выдохнул. К этому времени все его тело было покрыто тонким слоем пота.
«Ха-ха, посмотри на свой перепуганный вид. Ты действительно бесполезен», — в этот момент над ним вдруг раздался голос.
Хоу Сай Лэй был поражен, когда услышал эти слова. И черный скипетр появился в его руке со вспышкой черного света. Затем он быстро обернулся к источнику звука.
Он увидел, что на соседней стене сидел разноцветный попугай. Это был Кай!
«Кай, так это был твой голос. Ты, черт возьми, напугал меня!» Хоу Сай Лэй крикнул на одном дыхании, когда увидел Кая перед собой. Его голос выдавал, что он был в плохом настроении.
«О, это Ши Ту заставил меня найти тебя. В противном случае, кто бы захотел прийти сюда, чтобы тебя напугать!» Пробормотал Кай, как будто он чем-то недоволен.
«Могу я спросить, какие инструкции передал мне старший Му?» Выражение лица Хоу Сай Лея выглядело почтительно, когда он задал вопрос.
«Ши Ту сказал тебе самому решать, хочешь ли ты принять участие в этом конкурсе или нет. Однако тебе лучше найти ближайшую гостиницу и остаться там, чтобы защититься от непредвиденных обстоятельств», — сказал Кай.
«Да. Я буду более осторожен. Кроме того, я найду способ сообщить ему, когда найду место для проживания. Передай это послание Старшему Му от моего имени», — сказал Хоу Сай Лэй.
Кай вяло издал стон. Затем он расправил крылья и улетел.
Хоу Сай Лэй оставался в этом переулке в течение некоторого времени. Тем временем он снял костюм посланника и надел обычную одежду. Он также вынул коническую бамбуковую шляпу и надел ее на голову. После этого он вышел из переулка и направился в определенном направлении.
