— Мэл, Мастер зовет! — окликнула меня бабушка, пришедшая поздороваться.
Как раз во время того, как я собиралась ей ответить, бабушка быстро прошептала:
— Молодой мастер был вызван для вас и уже находится в гостиной учителя.
Бабушка была единственной слугой, которая знала, что я не являлась двойником.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, бабушка неизменно продолжала служить мне.
«Я действительно благодарна судьбе за существование бабушки», — думала я, прогуливаясь по еще непривычному столичному особняку маркиза.
— Одзи-сан! — окликнула я человека, сидящего ко мне спиной.
— Вы уже пришли? Я сейчас на самом интересном моменте кое-какого обсуждения с Молодым Мастером, так что подождите немного, — обернувшись на мгновение, сказал Ромель-сан и продолжил разговор с моим старшим братом.
Кажется, они играли в настольную игру.
Судя по выражению его лица, старший брат был в проигрыше.
Я пристально наблюдала за игрой, развернувшейся между двумя увлеченными игроками.
Несмотря на это, я так и не смогла понять в какую сторону движется игра.
Возможно, это было и потому, что я не была сильна в этой игре, а также нельзя упускать из виду тот факт, что они уже находились на продвинутой стадии геймплея.
Одзи-сан, точнее Ромель-сан был представлен мне когда-то как близкий друг отца.
По всей видимости, их знакомство состоялось в баре. Он иногда приходил пообщаться с отцом или поиграть с моим старшим братом.
Даже со стороны было заметно, что Одзи-сан хорошо ладил с отцом. Возможно, из-за того, что он был простолюдином?
На первый взгляд он казался ничем не примечательным мужчиной, которого можно встретить где угодно.
Внимательно присмотревшись, можно заметить его довольно хорошо организованные черты лица. Но, даже несмотря на это, благодаря своему внешнему виду и поведению он не особо выделялся среди других.
Старший брат прекратил игру.
— Ой-ой, Молодой Мастер! Еще рано сдаваться. Разве здесь больше не осталось ходов?
— Ах! — с раздражением воскликнул старший брат, посмотрев на указываемое Одзи-саном поле для игры.
— Ваш ход четыре шага назад был неудачным. Если бы вы походили вот так, то мне пришлось бы перейти в оборону. И если бы вы сделали это... Вопреки всему, это был хороший матч, верно? В рисковые моменты вы выбираете безопасный путь. В нашем втором матче, две недели назад, вы сделали то же самое, помните?
Одзи-сан продолжал указывать брату на его ошибки.
Не позволяя ни одному слову ускользнуть от него, старший брат внимательно слушал его.
Похоже, что спортивные настольные игры помогали обучиться правильной разработке стратегии.
Следовательно, с тех пор, как мой брат начал усердно изучать военную тактику, его заинтересовали настольные игры. Он непрерывно поднимал свой уровень умений в этом деле и удивлял этим всех взрослых.
Мой брат мог одержать полную победу во всех матчах с людьми, приходящими на тренировку. Если же его противниками являлись разработчики военных стратегий, то ему удавалось выиграть два из каждых трех матчей.
Одзи-сан всегда избивал старшего брата черными и синими.
Я часто задавалась вопросом: из чего состоит его мозг? Если бы однажды это оказалось возможным, я бы очень хотела увидеть, что же происходит в его голове.
— Ну что, Молодой Мастер доволен?
— Думаю, да. К вашему следующему приходу я еще раз рассмотрю нюансы этого матча.
— Конечно, сделайте это! Меня очень радует, что к каждому следующему моему визиту Молодой Мастер становится все сильнее, — хихикая, сказал Ромель-одзи-сан.
Несмотря на улыбку, появившуюся на лице у брата, его глаза горели желанием новой битвы.
Непреднамеренно, я была очарована этими глазами.
Я никогда не видела, чтобы мой старший брат был настолько увлечен чем-либо.
Большую роль в этом сыграла смерть матери. С тех пор как она умерла, брат стремился только к тому, чтобы стать хорошей главой семьи в Доме маркиза.
Он обладал всеми необходимыми для этого качествами. Я никогда не видела, чтобы он испытывал какие-либо неудачи на пути к этой цели.
Но сейчас я видела его другим.
Казалось, что сейчас ему весело.
Его лицо честно отображало все эмоции, как это было в его более юном возрасте.
Это воспоминание дало почувствовать мне приятное тепло на душе.
Но то, что я слышала от него сейчас, меня немного удивляло.
То, о чем говорил старший брат, включало в себя полное воспроизведение того, как проходил матч. Он мог проанализировать все свои ходы и сделать выводы о том, какие из них были откровенно плохими, а какие просто неудачными.
Другими словами, он помнил без исключения каждую игру, в которой принимал участие.
Такой умственной способностью обладал не только мой брат, но и Ромель-одзи-сан. В этом я отличалась от них.
— Почему Одзи-сан начал играть в настольные игры?
— Хмм? Ну, конечно, потому что его это забавляет.
— Одзи-сан, было бы здорово, если бы вы стали стратегом. Несмотря на то, что я неравнодушна к вам из-за нашей связи, все же считаю, что у нас не так много стратегов, которые могли бы победить в игре моего старшего брата.
— Война и настольные игры не очень похожи.
— Да?
— Ага. Поверхность доски — ровное игровое поле. Кроме того, у каждого матча нет собственных мыслей, но зато есть заранее определенные правила… Вам ясен смысл сказанного, верно?
— На поле битвы от вас потребуется трехмерная точка зрения, верно?
— …Например?
— Погода, местность… Кроме того, масштаб вашей собственной армии, а также ее способности и мораль. То же самое относится и к вашему противнику.
— Это сравнимо с тем, что тебе нужно знать не только небеса, но и землю. А также себя и своего врага. Кроме того, вы должны понимать свою цель, прежде чем начать войну. В зависимости от вашей подготовки будет зависеть итог. Это то, во что я верю. И конечно, есть такие парни, как ваш отец, владеющие военным искусством настолько, что способны разрушить любые стереотипы.
Старший брат, не отвлекаясь, внимательно слушал слова Одзи-сана.
— Выслушав вас, я действительно считаю, что вы могли бы стать хорошим стратегом.
— Я уже нашел свое собственное поле битвы.… Даже в нетрезвом состоянии я великолепен, сражаясь на нем. Правда, Газель?
Сказав это, Одзи-сан опрокинул рюмку.
— Вот так. Битва, от которой вы не можете отступить, там.
По какой-то причине, у отца также в руке была рюмка с алкоголем.
— На этой ноте, давайте выпьем еще одну рюмочку. Этому скоро придет конец.
— Ну, мы не можем допустить это сейчас.
Громко рассмеявшись, они соприкоснулись рюмками.
Старший брат резко встал со своего места.
Да, запах алкоголя, витавший в комнате, был довольно сильным.
— Если ты будешь делать такое раздражительное лицо, Бог Удачи отвернется от тебя, — сказал Одзи-сан, поглаживая меня по голове, и продолжил:
— Находясь все время в таком напряженном состоянии, вы рискуете сорваться в самый неподходящий момент. Как насчет того, чтобы выпить с нами?
— Одзи-сан, я ведь несовершеннолетняя.
— Это шутка, просто шутка. Видишь, как твой старик смотрит на меня сейчас?
— Конечно.
Несмотря на взгляд отца на Одзи-сана, его все еще веселил этот разговор.
Глядя на него, я тоже невольно рассмеялась.
Как давно в доме не было так весело? Это было так мило, что мне стало грустно от этой уходящей ностальгической сцены.
«Я всегда хочу видеть это», — думала я, прищурившись.
Однако время не жде, и продолжает идти вперед.
Слишком нежная иллюзия прошлого ослабила мою решимость.
— Одзи-сан, я была рада видеть вас сегодня. Пожалуйста, приходите еще, хорошо?
Попрощавшись, я снова направилась к тренировочной арене.
_______________
Примечание: В одной из предыдущих глав Ромелем звали премьер-министра. В этой главе Ромель-сан, он же Одзи-сан, видимо, другой человек.
