— Но... но у меня нет таких денег! — старик расстроился и принялся рыться в сумках.
Лавочник уставился на маленький матерчатый мешочек, который вытащил старик. В нем оказались кусочки простого серебра. Вместе взятые, они составляли сумму не более двадцати таэлей.
— Это все, что я смог собрать с жителей деревни, но этого недостаточно для пятисотлетнего женьшеня!
— Здесь немного не хватает, — лавочник с презрением скривил губы, а затем махнул рукой, — все в порядке. Зал Сотни Трав в первую очередь заботится об исцелении. Мы не можем отказать пациенту, потому что у него нет денег! — говоря это, он выхватил деньги из рук старика, который однако был не очень этому рад и явно хотел забрать их обратно, но не смог одолеть лавочника. — Идите, позаботьтесь о женьшене! — лавочник сунул так называемый "пятисолетний женьшень" в руки старика. — Быстро возвращайтесь и спасите жизнь вашей старшей!
Старик, увидев женьшень в руке, от переполнявшей его благодарности не знал, что сказать. Он просто опустился на колени и низко поклонился лавочнику:
— Великий благодетель! Земной поклон вам! Спасибо, что спасли жизнь!
— Не стоит, не стоит! Это то, что должен делать Зал Сотни Трав. Быстрее возвращайтесь, важнее всего — сохранить жизни, — быстро помог ему подняться лавочник.
— Это женьшень? — Хуан Цюань подняла уголки губ, глядя на не решавшегося уйти благодарного старика с корнем в руках.
— Пятисотлетний? — тоже не верила Цин Юй.
— Это просто древесный корень, — фыркнула Фэн Юй Хэн и приказала Хуан Цюань вернуть уже ушедшего старика.
— Тогда что будет делать молодая госпожа? — кивнула Хуан Цюань.
— Кажется, здесь много хороших товаров. Раз кто-то уже купил женьшень, то эта молодая госпожа приобретет что-то еще, — Фэн Юй Хэн направилась в Зал Сотни Трав.
Хуан Цюань хихикнула и погналась за стариком. Цин Юй последовала за Фэн Юй Хэн.
Лавочник увидел прилично одетую молодую девушку, сопровождаемую служанкой, и понял, что это важный клиент. Он быстро пригласил их внутрь, усадил и налил чай. Немного полебезив перед ними, он, наконец, смиренно спросил Фэн Юй Хэн:
— Эта молодая госпожа хочет купить медицинские травы или попросить врача посетить дом?
— Кроме лекарственных трав, у вас есть и врачи? — спросила Фэн Юй Хэн.
— Естественно! У нас в зале есть два врача, работающих через день. Когда один посещает дома, другой находится в Зале Сотни Трав, — гордо сказал лавочник.
— Вчера моя мать заболела. Врач прописал лакированную ганодерму (1), чем старше, тем лучше. Я слышала, что в Зале Сотни Трав самая полная коллекция, так что захотела прийти и посмотреть. Семья этой девочки во многом не разбирается. Изначально, я боялась покупать здесь дорогие медицинские травы из страха быть обманутой, но, увидев только что, как старик был вам благодарен, я подумала, что такой большой медицинский зал не опустится до обмана, — сказала Фэн Юй Хэн, кивнув и оглядев зал.
Лавочник, услышав эти слова, ни капельки не смутился. Вместо этого он, сосредоточившись на словах Фэн Юй Хэн о плохой осведомленности, засиял и приказал молодому помощнику:
— Иди! Возьми из внутренней комнаты с северной стены из шестого ящика третьего ряда и принеси сюда тысячелетнюю лакированную ганодерму.
— Быстрее иди! Что стоишь! — прикрикнул лавочник на неохотно согласившегося помощника, обеспокоенно глядевшего на Фэн Юй Хэн.
Вскоре после этого помощник принес деревянную шкатулку. Парнишка был юн — выглядел лет на пятнадцать-шестнадцать. Опустив голову и подняв принесенную шкатулку так, чтобы прикрыть лицо, он подмигнул Фэн Юй Хэн.
— Не покупайте, — посоветовал он одними губами.
Она кивнула с улыбкой, запоминая этого юного помощника.
— Молодая госпожа, пожалуйста, посмотрите, — льстиво произнес лавочник, отослав помощника, взяв и открыв шкатулку. Перед глазами Фэн Юй Хэн появилась, так называемая "лакированная ганодерма". — Тысячелетняя лакированная ганодерма действительно очень большая редкость!
— О? — Фэн Юй Хэн приподняла брови и внимательно осмотрела ганодерму. — Это действительно такая редкость? Кажется, этот Зал Сотни Трав настоящая сокровищница.
— Молодая госпожа права. Только что сюда пришел этот старый господин купить женьшень. Этот зал не заботит, что это — пятисотлетний женьшень или тысячелетняя лакированная ганодерма. Пока может быть сохранена чья-то жизнь, зал сможет найти любую лекарственную траву! — лавочник был полностью поглощен мыслью, как вытянуть из нее деньги, поэтому упустил скрытый смысл в словах Фэн Юй Хэн.
— Тогда какова цена, по которой лавочник думает продать эту лакированную ганодерму? — прищурилась она. Хитрющие глаза этого человека не сулили ничего хорошего.
— Сколько желает заплатить молодая госпожа? — спросил ее лавочник. — Вы должны понимать, что тысячелетнюю лакированную ганодерму действительно трудно найти. Цена может быть чрезмерной, но молодая госпожа покупает ее, чтобы спасти жизнь, поэтому я спрашиваю, сколько молодая госпожа готова заплатить? Предложите цену, если она достаточно близка к моей, то я заверну эту лакированную ганодерму для вас. Кроме того, важнее всего — спасение жизни. Я бы никогда не рискнул жизнью госпожи вашей семьи из-за мелких денег.
Если бы это был кто-то другой, кто ничего не понимал, то он действительно был бы тронут словами этого лавочника.
Но он не смог растрогать Фэн Юй Хэн, потому что она четко осознавала, что эта лакированная ганодерма на самом деле просто похожая на нее древесная кора.
Выдают древесный корень за женьшень, а кору — за лакированную ганодерму. Они действительно не были расточительными.
_______________________________________________________
1. Ганодерма лакированная или трутовик лакированный — гриб, в Китае и Корее он известен как "линчжи" (гриб/трава бессмертия), в Японии — "рэйси" (гриб духовной силы) и "маннэнтакэ" (десятитысячелетний гриб).
