Изменения в городской стене заставили Фэн Юй Хэн и Сюань Тянь Мина почувствовать, как у них все волосы встали дыбом. Они поняли, что совершили серьезную ошибку.
Стены города Сун Чжоу оказались полыми.
Бесчисленные доски пришли в движение, и один за другим начали появляться солдаты; однако они не бросились вперед. Вместо этого они подняли луки со стрелами и принялись стрелять туда, где стояли.
Хотя Фэн Юй Хэн заметила, что это были не отслеживающие выстрелы, поскольку у врага было много людей, выпускающих множество стрел в сочетании со странными движениями стены, дождь стрел на ветру и падающий снег сразу же заставили разделиться ее и Сюань Тянь Мина.
Они вместе вытащили свои хлысты и начали размахивать ими. При этом они отчаянно пытались сблизиться. Сюань Тянь Мин даже начал размахивать своим плащом, ловя им одну связку стрел за другой; однако эти стрелы все продолжали лететь в него.
Наконец, они немного приблизились друг к другу, и Фэн Юй Хэн услышала крик Сюань Тянь Мина:
— Придумай способ спуститься, — сказав это, он внезапно задействовал цингун и слетел вниз по городской стене. Он решил спрыгнуть в город. Во время парения его движения были очень хаотичными. Двигаясь таким причудливым образом, ему удалось избежать всех стрел.
Фэн Юй Хэн поняла, что причина, по которой он решил спрыгнуть первым, заключалась в том, чтобы не стать для нее мертвым грузом, ведь Сюань Тянь Мин знал, что, пока они порознь, она не сможет забрать его с собой в пространство. Так Фэн Юй Хэн смогла бы спрятаться внутри, больше не беспокоясь о нем. Вот почему он спрыгнул первым, позволив Фэн Юй Хэн воспользоваться своим пространством, чтобы последовать за ним.
Она последовала этому плану. Как только Сюань Тянь Мин спрыгнул, она мигом приложила правую руку к левому запястью, войдя в свое пространство. Затем она воспользовалась имеющейся в пространстве комнатой, чтобы появляться снова и снова, наконец, появившись позади Сюань Тянь Мина вскоре после его приземления. Она также приземлилась возле него.
Они встретились и тотчас же взялись за руки. Сила этого рукопожатия оказалась довольно велика, как будто они хотели соединить свои руки, чтобы никогда больше не расставаться.
Сюань Тянь Мин повел ее за собой, поспешно отступая и устремляясь к большой городской улице, держась при этом на некотором расстоянии от городской стены, чтобы оставаться вне досягаемости для выстрелов лучников.
Но, побегав какое-то время, они обнаружили, что противник их не преследует. Просто на вершине стены в мгновение ока снова воцарилась тишина.
Однако эта тишина продлилась недолго. Очень быстро из-за деревянных щитов на обледеневшую землю выскочило бесчисленное количество воинов. Словно упыри из преисподней, они бросились в погоню за ними, замахнувшись высоко поднятыми мечами. В мгновение ока они вдвоем оказались полностью окружены. В тот же момент их уши наполнил громоподобный бой барабанов. Вслед за этим раздался рев рога. Войска продолжили перемещаться под бой барабанов. Двигаясь загадочным образом, ряды людей продолжили передвигаться, словно движущаяся стена из людей.
Фэн Юй Хэн и Сюань Тянь Мин стояли спиной к спине и пристально наблюдали за этими изменениями. Через некоторое время Сюань Тянь Мин сказал:
— Это формация тысячи стен Цянь Чжоу.
Она была озадачена:
— Что собой представляет эта формация тысячи стен?
Он сказал:
— Это боевое построение, состоящее не менее чем из пяти тысяч человек. Они используют барабан и рог, чтобы не сбиваться с ритма ритм и выполнять необходимые изменения в построении.
Пока они говорили бой барабанов становился все громче и громче. Фэн Юй Хэн увидела, как группа солдат, подчиняясь барабанному бою, внезапно выставила свои мечи вперед. Даже у столь умелого в уклонении человека вроде нее оказалась отрезана пуговица.
Сюань Тянь Мин прикрыл ее и тихо сказал:
— Ты должна быть осторожна. Если все станет совсем плохо, просто уходи в свое пространство.
Фэн Юй Хэн покачала головой:
— Ничего хорошего из этого не выйдет. Это будет слишком заметно. Более того, мы не сможем оставаться там вечно, не выходя наружу. У тебя глубокое понимание формации тысячи стен? Ты знаешь, как прорваться через нее?
Пока они говорили, вражеское войско снова напало. На этот раз атаковали второй и третий ряды, тогда как стоящие в первом ряду наклонились. Второй ряд солдат ударил мечами, а третий ряд удерживал за ноги этих солдат. Не заботясь о том, поразили ли те свои цели, они тотчас же оттянули солдат назад.
Рог прозвенел снова, заставив отряд продолжить движение.
Фэн Юй Хэн почувствовала раздражение:
— От этого вращения у меня уже голова болит.
— Это тоже одно из преимуществ формации тысячи стен, — сказал Сюань Тянь Мин, оглядываясь вокруг. — Этим солдатам все нипочем. В данный момент важнее всего найти человека, управляющего формацией. Те, кто бьет в барабаны и трубит в рог, важнее всего, — хотя он и сказал это, люди, контролирующие формацию, прятались дальше всех в строю. Найти их посреди густого снегопада и сильного ветра — это было проще сказать, чем сделать.
Огромная формация постоянно менялась, и атаки шли волна за волной. Под постоянными атаками у Сюань Тянь Мина не оставалось иного выбора, кроме как отказаться от поиска человека, контролирующего формацию. Вместо этого он полностью сосредоточился на сражении.
Фэн Юй Хэн понимала, что дальше так продолжаться не может. Она была экспертом, когда дело касалось формаций. Пока человек, контролирующий формацию, остается в строю, эта формация будет неприступной. Несколько тысяч солдат против всего-навсего двоих. Было бы странно, если бы они не умерли от переутомления.
Она отступила к Сюань Тянь Мину, встав под защиту его тела. Сюань Тянь Мин увидел, что дела идут не очень хорошо, и старательно ее защищал. Вскоре он увидел, как Фэн Юй Хэн вытащила что-то странное из рукава и приложила к глазам. Он не знал, что это было, но увидел, что Фэн Юй Хэн надела предмет и начала оглядываться по сторонам. Затем он понял, что это наверняка должно помочь им найти человека, контролирующего формацию.
По правде говоря, он не ошибся в своем предположении. Фэн Юй Хэн действительно надела очки, которые использовались для поиска. Они не только давали способность видеть сквозь предметы, но и могли увеличивать изображение. В них она могла увидеть предметы, находящиеся на расстоянии более десяти ли. Даже если ей не удавалось увидеть все с идеальной ясностью, она все равно могла смутно видеть то, чего не мог разглядеть Сюань Тянь Мин.
Вскоре ее внимание привлекла девятиэтажная башня, расположенная на северо-востоке. Это было самое высокое сооружение в городе Сун Чжоу. В этот момент каждый этаж башни был заполнен людьми и заставлен барабанами. Барабанная дробь доносилась именно с той стороны. В сочетании с ревом рога она проникала в уши людей и управляла биением их сердец.
— Там! — сказала она Сюань Тянь Мину, указывая на башню. — Придумай способ подобраться туда. Я знаю способ справиться с ними.
Сюань Тянь Мин знал, что если Фэн Юй Хэн сказала, что у нее есть какой-то способ, то он определенно существовал. Он хитро улыбнулся и притянул девочку в свои объятия, громко сказав:
— Держись крепче. Муж тебя туда отведет!
Как только он сказал это, Фэн Юй Хэн почувствовала, как ее ноги оторвались от земли. Тысячи солдат оказались под их ногами, когда Сюань Тянь Мин воспользовался цингуном, чтобы взлететь. Одновременно с тем он взмахнул хлыстом, прорубив для них в воздухе брешь.
Однако солдаты в формации тысячи стен уже ожидали, что они воспользуются цингуном. Взревел рог, и люди в формации тысячи стен поднялись на ноги. Один за другим солдаты принялись вставать друг другу на плечи. В мгновение ока они образовали стену такой же высоты, как и та, на которую они подлетели. Сюань Тянь Мин взмахнул хлыстом, и человеческая стена не выдержала такого удара, что привело к ее громкому обрушению.
Но, даже если она обрушилась, у противника хватало людей. После первого обвала другие солдаты бросились вперед, чтобы занять их места. Постепенно удары кнута Сюань Тянь Мина начали замедляться. Меч одного из врагов отсек кончики его волос, срезав небольшую прядь. Но сразу после этого кнут выпрямился и превратился в шип, пронзивший сердце человека, который держал этот меч.
Фэн Юй Хэн смотрела прямо на высокую башню, тихо ему говоря:
— Хорошо, вот нужное место. Чуть выше, только чуточку выше!
Сюань Тянь Мин сделал, как она попросила, и раз за разом использовал свой цингун, чтобы подняться повыше. Наконец, Фэн Юй Хэн подняла правую руку и прицелилась в человека, стоящего на вершине башни. С громким выстрелом вылетела пуля. Потрясения от него оказалось достаточно, чтобы заставить людей, задействованных в формации тысячи стен, слегка растеряться.
Пуля угодила точно в лоб человеку, бьющему в барабан, и тот совершенно неожиданно рухнул с башни.
Едва Сюань Тянь Мин собирался ее похвалить, как увидел, что на вершину башни поднялся другой человек, заняв место упавшего. Бой барабанов, ставший хаотичным после потери одного человека, быстро пришел в норму.
— Стреляй в барабан, а не в человека! — увидев, что происходит, тотчас сказал Сюань Тянь Мин. — Барабан, используемый в формации тысячи стен, сделан из человеческой кожи. Готовых барабанов не так уж и много. Стреляй по барабану. Разбей сразу несколько.
Не добившись результата от выстрела по человеку, Фэн Юй Хэн тоже сразу же поняла, что ей нужно стрелять в барабан. Как только прозвучали слова Сюань Тянь Мина, она тут же снова вытащила пистолет и выстрелила во все барабаны, которые только видела.
*Бах, бах, бах, бах!*
После многочисленных выстрелов разрушенные барабаны затихли, а формация стала разлаживаться.
Сюань Тянь Мин с помощью цингуна неоднократно менял направление. Разрядив один пистолет, Фэн Юй Хэн достала другой и продолжила стрелять.
К этому времени противник притащил еще три барабана. В итоге все они оказались уничтожены. Остался только один барабан на тыльной стороне башни. Его слабый звук был едва слышен, но его не хватало, чтобы поддерживать всю формацию. Тысячи людей в построении вдруг потеряли направление, начался полный раздрай.
Сюань Тянь Мин громко рассмеялся. Держа жену за руку, он взмахнул кнутом и бросился в погоню за убегающими.
Фэн Юй Хэн приподняла свой маленький подбородок и гордо сказала:
— Скажи, тебе не кажется, что это тоже самое, что избивать тонущих собак? — сказав это, она покачала головой. — Люди Цянь Чжоу хуже собак.
В это время Дуань Му Ань Го бился в истерике на верхнем этаже башни, где находились барабаны. Указав на ленивого вида женщину, он громко выругался:
— Вы ослепли? Разве не видите, сколько погибло людей? Где ваши люди? Где ваши барабаны? Почему вы не приказываете людям принести новые?
Женщина была одета в роскошное алое платье. Столкнувшись с настойчивыми криками и оскорблениями Дуань Му Ань Го, она продолжала смотреть на него беззаботно и только спросила:
— Ты думаешь, этим людям не хочется жить? Думаешь, эти барабаны не стоят денег? Почему я должна использовать своих людей и свои барабаны, чтобы заполнить эту брешь в обороне твоей Сун Чжоу? Дуань Му Ань Го, почему ты такое ничтожество? Ты действительно смеешь показывать пальцем на этого принца и безрассудно кричать на него?
Эта женщина была не кем иным, как приводящим людей в бешенство принцем Лянь. Дуань Му Ань Го уже готов был взорваться от гнева. Ее же это не только не волновало, она даже взяла кусочек фрукта и вгрызлась в него.
Столкнувшись с этим вопросом, Дуань Му Ань Го несколько раз закатил глаза. Он все время чувствовал, что в нем накопилась уйма гнева, который вот-вот вырвется на свободу. Он сказал принцу Лянь:
— Не забывайте, что правитель Цянь Чжоу приказал вам защитить Север. Если Сун Чжоу будет потеряна, хотел бы я посмотреть, как вы объясните это своему правителю!
— Так страшно, так страшно! — принц Лянь с потрясенным выражением лица похлопала себя по груди. — Правитель! Какой смелый чиновник. Ха-ха-ха! — она вдруг рассмеялась с таким высокомерием, что даже Дуань Му Ань Го не удержался и отступил, чтобы избежать нападения. — Правитель Цянь Чжоу, этому сопляку самого себя сложно защитить. Где ему взять время побеспокоиться о тебе?
— Хм? — оторопел Дуань Му Ань Го. — Что означают эти слова? — "Правителю Цянь Чжоу сложно себя защитить? Принц Лянь сошла с ума?"
— В них нет никакого особого смысла, — принц Лянь скривила губы в усмешке, а затем встала. — Дуань Му Ань Го, подумай хорошенько. Почему дело с жилой дракона в Цзян Чжоу было приостановлено? Почему все солдаты, кроме подчиненных этого принца, были отозваны на территорию Цянь Чжоу? Подумай как следует. Этот принц собирается навестить друга!
Сказав это, она развернулась и спустилась с башни.
