Сюань Тянь Мин сказал:
— Раз уж мы не можем проникнуть в город снаружи, давай просто откроем ворота в него изнутри. В город Сун Чжоу трудно попасть, но это в прошлом. Хэн Хэн, теперь, когда у нас есть твое божественное пространство, муж сводит тебя туда, чтобы стереть с лица земли Зимний дворец Дуань Му Ань Го. Как тебе?
Нужно заметить, что у Фэн Юй Хэн не было ни единой клеточки, которая бы отвечала за сдержанность. Стоило ей услышать, что они отправятся сносить Зимний дворец, как маленький огонек восторга тут же вспыхнул в ее глазах, отчего ее маленькое личико покраснело.
Она схватила Сюань Тянь Мина за руку и радостно сказала:
— Хорошо, просто здорово. Я знаю дорогу. Я могу тебя отвести.
Сюань Тянь Мин сразу же рассмеялся. Чего еще желать мужу с такой женой? Рядом с этой девушкой на его лице медленно начала появляться улыбка, которой не было и в помине два года назад. Способная щелкнуть всех по носу в большой резиденции и способная сражаться на поле боя, сколько хорошей кармы Сюань Тянь Мин накопил в своих прошлых жизнях, чтобы царь небесный позволил ему завладеть этим удивительным сокровищем?
Как только им пришла в голову эта идея, они, не теряя ни минуты, взялись за дело. В тот же вечер всех заместителей генерала собрали в генеральской палатке. Сюань Тянь Мин развернул карту Севера и сосредоточился на Сун Чжоу. Затем они принялись обсуждать самую секретную операцию.
А тем временем Фэн Юй Хэн собрала отряд поддержки и начала устанавливать крупномасштабный однонаправленный массив. Битва с Сун Чжоу рано или поздно начнется. Когда настанет этот момент, армия, нападающая на город, станет одним из факторов, но передовые войска противника тоже должна будет выйти из города, чтобы атаковать их. Люди из отряда поддержки должны будут использовать этот однонаправленный массив как ловушку, позволив покинувшему город врагу выйти оттуда, но перекрыв путь назад.
Подготовка продолжалась всю ночь до рассвета. Только когда небо на востоке начало светлеть, Сюань Тянь Мин поднял занавеску в палатке Фэн Юй Хэн и позвал ее:
— Хэн Хэн.
Офицеры армии Божественного намерения поклонились и с извинениями покинули их. Фэн Юй Хэн подошла и спросила его:
— Все приготовления с твоей стороны уже завершены?
Сюань Тянь Мин кивнул:
— Все готовы. Войска пока останутся на месте. Они будут ждать сигнала от нас. Просто немного отдохни для начала. Будет не слишком поздно, если мы выйдем после полудня.
Но разве могла она как следует отдохнуть? Потратив уйму времени, она откопала в своем пространстве много шоколада. Хотя для человека одного куска было маловато, по крайней мере, это гарантировало бы, что у части людей будет немного его при себе. Она изо всех сил постаралась вытащить как можно больше средств, способных повысить работоспособность людей. Только заполнив ими палатку, она позвала Сун Кана. Передав все это ему, она приказала ему договориться с Цянь Ли, чтобы раздать все эти вещи в нужный момент.
Помимо этого, она вытащила большое количество западных лекарств, которые оставила Сун Кану на тот случай, если они понадобятся.
Они с Сюань Тянь Мином ушли без единого звука, никого не оповестив. Кроме нескольких заслуживающих доверия людей, которые знали об этом, никто не подозревал, что ушел их генерал. Расстояние в десять ли было не очень далеким. Эти двое не стали утруждать себя поиском окольных путей. В такую метель, если бы не возникло значительного перемещения войск, то стоящие на городских стенах люди не смогли бы ясно разглядеть всего двух человек, идущих по снегу.
Но даже если бы они увидели их, на стены города Сун Чжоу не стоило даже пытаться забраться. Когда Фэн Юй Хэн снова вывела Сюань Тянь Мин из своего пространства, они появились как раз у стены. Что привлекло их внимание, так это свисающие со стены железные цепи. Каждая цепь была прибита подо льдом длинными гвоздями.
Это были не обычные железные цепи. Все цепи покрывал толстый слой твердого льда. Эти цепи покрывали всю стену, и казалось, что они были не только на южной стене. Стены города Сун Чжоу были полностью покрыты этими заледеневшими цепями. Они защищали от нападения солдат противника. В этом заключалось преимущество Севера!
Фэн Юй Хэн заговорила, основываясь на своих воспоминаниях:
— Стены города Сун Чжоу не только высокие, но и очень толстые. По моим расчетам, площади моей аптеки недостаточно, чтобы пройти через стену, но мы сможем пройти через городские ворота.
Сюань Тянь Мин слегка нахмурился, сказав:
— При нападении врагов Цянь Чжоу проще всего забаррикадировать свои ворота куском льда толщиной с городскую стену. Этому городу, Сун Чжоу, помогают люди из Цянь Чжоу. Если подумать, та же идея была использована и здесь. Но если моя догадка неверна, то сплошной лед на городских воротах не должен достигать такой же толщины, что и городская стена. Ведь в северных провинциях не такой лютый холод, как в Цянь Чжоу, и невозможно отыскать столь толстые куски льда. Что касается перевозки из Цянь Чжоу, то расстояние слишком велико, отчего осуществить это вряд ли возможно. Вот почему мы наверняка сможем пройти через ворота.
Фэн Юй Хэн кивнула. Если это не сработает, то она ничего не сможет поделать. К этому времени они уже добрались до городских стен. Им оставалось только рискнуть. Она просто надеялась, что они не появятся прямо в толще льда. Это стало бы истинным невезением.
На этот раз Фэн Юй Хэн держала руку на левом запястье, чтобы гарантировать, что если они появятся во льду, то смогут сразу же вернуться в аптеку.
Эти двое продолжали вести себя так, будто все это было игрой. Кто знает, была ли это защита Небес или накопленная ими хорошая карма, но, несмотря на то, что они немного просчитались с толщиной льда, когда они вышли из пространства, то оказались зажаты между двумя глыбами льда. Эта площадь была не слишком маленькой — достаточно большой, чтобы в ней могли поместиться два человека.
Фэн Юй Хэн не сказала больше ни слова и переместила свое сознание, быстро вернув Сюань Тянь Мина обратно в свое пространство. Когда эти двое появились снова, они уже успешно прошли через ворота города Сун Чжоу и очутились на городской улице.
Сильный ветер и снегопад заставили горожан попрятаться в своих домах за плотно закрытыми дверями. Даже магазины были закрыты. Они вдвоем направились к Зимнему дворцу, то появляясь, то исчезая из виду. Даже если случайно попадался патрулирующий улицы солдат, который мог заметить их фигуры, тому лишь казалось, что ему померещилось или он увидел большую снежинку.
Наконец, до Зимнего дворца осталось не более пятидесяти шагов. Эти двое не покинули пространство. Вместо этого они отдохнули в комнате отдыха и немного поспали, чтобы восстановить силы. Когда они появились снова, уже занимался рассвет следующего дня.
Дуань Му Ань Го должен был разобраться с очередным чиновником из Да Шунь. После этого его подвесят на крюке за городскими стенами.
В этот момент Сюань Тянь Мин и Фэн Юй Хэн стояли на вершине двухкомнатного здания напротив выхода на улицу. Суматоха внизу снова затихла из-за усилившихся ветра и снега.
Фэн Юй Хэн указала на связанного человека, который находился посреди места казни, и тихо сказала:
— Я узнаю этого человека. Это судья из префектуры Тайань. Судя по всему, этот человек — обычный чиновник седьмого ранга. В тот день, когда я сожгла резиденцию Дуань Му Ань Го, он попытался сбежать вместе с группой других людей, но позже был пойман Дуань Му Ань Го.
Сюань Тянь Мин кивнул:
— У меня осталось некоторое впечатление о нем. Я знаком с префектом префектуры Тайань. Однажды я проезжал через префектуру Тайань и встретился с ним.
Пока они разговаривали, кто-то уже достал орудие пыток, похожее на гигантский кусок промасленной бумаги, полностью покрывший голову осужденного. Они наблюдали, как префект изо всех сил пытается дышать, поскольку воздуху неоткуда было поступать. Когда у него почти закончился воздух, Сюань Тянь Мин поднял руку, и снег на крыше в какой-то момент превратился в маленькие снежки. По щелчку его пальцев снежки полетели в сторону палача.
Фэн Юй Хэн прикрыла ладошкой рот и рассмеялась. Схватив стоящего рядом человека, она вошла в свое пространство.
Однако, когда они вышли еще раз, то перебрались на крышу другого расположенного поблизости здания. Сюань Тянь Мин снова выпустил кучу снежков, поразив свою цель. Когда палач от боли схватился за голову, по его пальцам потекла кровь.
После того как это повторилось пару раз, люди испугались и бросили поиски. Они начали отступать к Зимнему дворцу. Что касается префекта, то, когда Сюань Тянь Мин бросил кусок льда в связывающие его веревки, они разорвались. Он не был дураком. Услышав шум, он понял, что что-то произошло. Стянув веревки, его первой реакцией стало снять промасленную ткань, покрывающую его голову.
Сняв ткань, он снова смог дышать. Стоя на коленях в снегу, он принялся хватать ртом воздух.
Тем временем стоявшие на крыше двое снова бесследно исчезли. Сколько бы людей Зимний дворец не отправлял на их поиски, им никого не удалось обнаружить.
В этот день было спасено в общей сложности двенадцать чиновников из Да Шунь. Подчиненные Дуань Му Ань Го использовали всевозможные методы, чтобы попытаться убить этих людей; однако им это так и не удалось. Каждый раз появлялось какое-нибудь скрытое оружие, но через ветер и снег они ничего не успевали увидеть.
Это дело, наконец-то, привлекло внимание Дуань Му Ань Го, но даже если бы он лично появился, то не смог бы понять, что происходит.
В этот день на стенах города Сун Чжоу не появилось ни одного свежего трупа.
В этот момент Сюань Тянь Мин держал Фэн Юй Хэн за руку, сидя в Зимнем дворце Дуань Му Ань Го и любуясь зимними сладкими деревьями. Удивительно, что они выжили в таком суровом климате; белый снег и зимние сладкие деревья создавали прекрасное зрелище.
Вот только их разговор никоим образом не касался этой сцены, так как Фэн Юй Хэн говорила:
— Всегда сжигать что-то — здесь нет ничего нового. Придумай какую-нибудь другую проделку.
Сюань Тянь Мин сказал:
— Если бы мог придумать что-нибудь другое, то использовал бы на протяжении многих лет, но мне кажется, что поджигательство характерно для меня больше всего. Как насчет того, чтобы ты придумала что-нибудь?
Она на какое-то время задумалась:
— Как насчет яда? У меня есть своего рода яд, который может заставить людей проспать три дня и три ночи, и ничто не сможет их разбудить. Через три дня и три ночи о них, само собой, уже позаботятся, без необходимости в противоядии. Как тебе такая идея?
Сюань Тянь Мин кивнул:
— Очень хорошо.
— Тогда на том и порешим. Мы нанесем яд сегодня вечером, а завтра с утра откроем городские ворота, чтобы впустить в город войска. Что касается божественных лучников Цянь Чжоу... этих никчемных людишек, по-моему, настало время тебе немного попрактиковаться с тем, что я тебе подарила.
Фэн Юй Хэн нашла в Сюань Тянь Мине напарника, готового попрактиковаться в обращении с оружием. Эти божественные лучники на стенах города Сун Чжоу даже понять не успели, как погибли. Они только почувствовали, как похолодели у них затылки, и умерли совершенно беззвучно.
Цянь Чжоу одолжила Дуань Му Ань Го двенадцать божественных лучников, и Сюань Тянь Мин позаботился о каждом из них. Когда они чистили свое оружие, Сюань Тянь Мин сказал:
— Если бы мы не подобрались так близко, я боюсь, что на самом деле не смог бы их поразить. С этой штукой нелегко сладить.
Меткой стрельбе действительно нелегко было научиться, но это был своего рода навык. Все станет лучше, когда они больше попрактикуются. Но сейчас они думали о другом, так как Дуань Му Ань Го той ночью не вернулся в Зимний дворец.
Они обыскали весь Зимний дворец, но не нашли никаких следов присутствия Дуань Му Ань Го. Они даже убили много божественных лучников Цянь Чжоу и усыпили всех вражеских солдат, стоящих на городских стенах, и даже нарочно оставили одного солдата, чтобы тот смог доложить о происходящем, но Дуань Му Ань Го так ни разу и не появился.
Весь город Сун Чжоу снова погрузился в беспрецедентную тишину. С самого начала все выглядело так, будто это мертвый город. Не было людей, которые нападали бы на него, и не было людей, которые бы его защищали. Солдаты Да Шунь могли войти, если бы захотели, и уйти, если пожелают. Некому будет остановить их или помешать их продвижению.
Сюань Тянь Мин и Фэн Юй Хэн стояли вместе на вершине городской стены. Невиданное ими прежде предчувствие опасности быстро наполнило их. Городская стена под их ногами начала медленно трястись и очень быстро эта дрожь стала весьма ощутимой. Фэн Юй Хэн широко распахнутыми глазами посмотрела вниз. Но только она сделала это, как в ее разуме раздался громкий взрыв.
